魅耸敲磺寺穑俊�
“因为咪咪噜吃得很多，我钱快用完了。”艾修鲁法特自己也不知道为什么会说这个谎，或许他只想逗咪咪噜一下，或许他只是觉得咪咪噜独自一个吃掉如此之大的一个面包果很好玩。不过事实上咪咪噜的反应远比他预想的强烈，因为咪咪噜委屈得简直要哭出来了。
“咪咪噜可以自己找东西吃。不管是有人类的地方还是没人类的地方，不管城市里还是野外，咪咪噜都能自己照顾自己的！”咪咪噜很激动的反驳。
“哦，那今天的那个面包果算什么呢？”
“那个……那个……”咪咪噜一下子说不出话，尾巴摇来摇去。毕竟，就算是她也得承认，她是没办法偷到一个面包果的，那东西确实太大，带着那东西足以让她的变色匿踪能力完全失效。“咪咪噜以后不吃面包果就是了……”她的声音变得很低。
“哈哈，好啦，咪咪噜，我只是开个玩笑。其实你没花我多少钱。”艾修鲁法特摸了摸咪咪噜的头，微笑着说道。“只是开个玩笑。”
“不是嫌弃咪咪噜？”
“不是，我誓！”艾修鲁法特回答。
“咪咪噜就知道主人不会嫌弃她的。”咪咪噜立刻破涕为笑，然后再一次在艾修鲁法特的身上蹭了蹭。
“趁着这两天有空，”嘉莉在脑海里醒道。“尽可能的利用时间，多打听一下那个吸血鬼的消息。看来他惊动了两国的高层。”
“嗯。”艾修鲁法特在脑海里随口回答，然后他躺到了床上。他的思绪已经飘回了先前所见到的火刑场面。科斯博迪说那是处死一个黑暗巫师，也就是说，那是和艾修鲁法特全任何关系的……但是那种感觉……就好像他很久以前，曾经就在火刑台脚下，满腔愤怒的看着烈焰升腾却能为力。
我过去是什么人？其实在寂静人的时候，艾修鲁法特不止一次问过自己这个问题，但是来到这座城市后，这个疑问变得更加强烈。他能感觉得到，这座城市和过去的自己有很深的关系。
两天以后，米尔城里最大的赌场“希望”赌场进来了两个客人。此时时间是上午时分，正值赌场人流高峰，两个客人进来几乎没引起任何额外的注意。就算有注意，那也是客人在换筹码时候的事情了。他们用一份商会的存单换了足足一辆小车的筹码。
其实以客观的观点，一个赌场起名叫“希望”真的是极富讽刺意味。对这世界上绝大部分人来说，赌博这玩意自古以来都是倾家荡产的捷径，是法带来希望的。
“希望”赌场的主客原本是那些有点闲钱的小市民，或者是那些有钱没地方用的贵族浪荡子弟。但是这段时间因为道路封锁，大量打算去西瓦尼亚的商人都不得不滞留在这个城市等待，所以赌场里那些商人也多起来。而这两个客人明显就是如此。当先的一个客人穿着华贵的衣服，一副财大气粗视人物的气概，一看就知道是个钱包鼓鼓的生意人。而他身边那位则衣着简朴，腰挎长剑通常情况下，赌场禁止客人携带武器，但是这种换了整整一辆小车筹码的大客户例外，面表情的跟在前者身后，一看就知道是商人的保镖。
这位大客户在赌场随便逛了一圈，顺带在几个小游戏上输掉了一点点小钱，最后来到了一个大桌子边上。赌场上有很多类型的赌博，有些是赌场代理人和顾客之间的赌博，有些则是顾客和顾客之间的赌博。而这张桌子上，进行的就是顾客与顾客之间一对一的赌博。赌博的方式也简单，就是打牌。
打牌本来就是世界上最流行的娱乐之一。几乎所有商人都喜欢玩这个，因为在长期的旅途中，打打牌确实是一种消磨时间的好办法。而且在真正的赌徒眼中，打牌这玩意虽然看似简单，实际上确实奥妙穷，可以说是高手低手共赏的游戏。
在艾修鲁法特他们到达这边的时候，桌子边上看客的起哄声正一阵接着一阵，有一个客人正走大运，连续一局接一局的赢。
“果然是他。”科斯博迪悄悄的对身边的艾修鲁法特说道。
“果然？”艾修鲁法特看着那个人。那是一个三十来岁，外貌很普通的男人，一头红色的头，此刻他的脸正因为兴奋和激动而变得通红，就和喝酒喝多了一样。
“那个人绰号叫‘乌鸦’，是赌场的‘托’！说白了，就是在赌场人员配合下作弊的家伙，专门骗那些不明就里的外地人。”科斯博迪回答。
“你怎么知道的？”艾修鲁法特悄声的问。
“我当然知道，我在这里观察了半个月呢。”科斯博迪指了指自己的眼睛。“我们这行，眼力是第一重要的。你看到他的打扮了吗？”
那个赢家的衣服非常华丽，质地考究而且做工精细，一看就知道非富即贵。但是说实话，艾修鲁法特看不出除此之外有什么特别的地方。
“一个人来赌场玩的话，肯定不会特别打扮一番，这又不是参加什么舞会。所以来赌场的人穿的都是日常衣着。你看到他的衣服，那种衣服要说在家里穿穿倒也罢了，但是绝对不是什么外出旅行的服饰呢。”
确实，就算是富有的大贵族、大商人，出门在外也不可能带着一车子换洗衣服。至于风霜雨雪之类的更是难免。所以外出旅行的衣服在考究华丽的同时，也要力求耐用，也就是所谓的‘猎装’。这件衣服还真的不是。
“如果他是本地人倒也罢了，偏偏他又把自己伪装成外地人，说话的时候刻意加入外地口音。”科斯博迪继续说道。“还有，你注意到那件衣服袖口了吗？那应该是袖口脱线，所以稍微缝补了一下，所以线的颜色和布料的颜色不是很登对。如果真的是什么贵族，虽然说衣服脱针并不一定会丢掉，但是好歹也会找个正规的裁缝来补一下不是？这种明显自己动手的缝补实在太显眼了。说明他衣服和他本人的身份地位不一致……来赌场还干嘛特别把自己装成上等人？其中肯定有诈！”
艾修鲁法特必须要承认科斯博迪这个人极富观察力，而且分析得也有道理。
“他的破绽还多着哪……不过这样才好！”科斯博迪说道。“我们的第一个目标就是他了！”
“他是怎么作弊的？”艾修鲁法特悄声问。
“手势。”科斯博迪简单的回答。“有赌场安排的特定人选站在他对手的背后，用手势给他通风报信。”
话说回来，那位乌鸦真的赢了很多。在他面前，也放着一辆赌场的小车，里面满满的装着筹码，一点也不比科斯博迪这边少。
这个时候，最后一战也分出了胜负。作弊份子又一次获得了胜利，把桌上所有的筹码都扫入自己的小车。
第十节赌博
一个赌输的客人一边咒骂着命运的不公平，一边站起来离开了位置。四周的赌徒们眼看着胜利者的手气和技巧是如此的好，以至于他的对桌居然人敢坐。
“知道他作弊为什么还和他玩？”艾修鲁法特不解的问自己的同伴。
“因为他根本不是一个赌徒。”科斯博迪回答。“这就意味着，他只要离开了自己熟悉的环境，只要他失去了对胜利的把握，不能掌握局势——也就是说，真正意义的开始‘赌博’的时候，他的心理就会非常脆弱。赌博是一个魔鬼，一旦被这个魔鬼所攫取，那么一个人就会完全丧失理智、意志和金钱。他的恐惧，他的贪婪就会变成把他带向不归路的绳索。偏偏这个时候，他又会意志非常坚定，非常顽固，就算同伴努力想带他逃离深渊，他也会挣脱那拯救的手，硬是跳下去。”
在说这句话的时候，科斯博迪微笑了一下。
“最妙的是，从这种人手里赢钱，我们完全不必有任何心理负担，不是吗？”
“也许吧……但是你设好陷阱，他不一定会跳进来啊。”艾修鲁法特突然之间想起汤玛士的说法。虽然说赌博和用兵是完全不一样的事情，但是这种基本的思路应该是可以相通的。
“不不不，你还不懂，艾修鲁法特。”科斯博迪轻声的回答。“并不是我们如同蜘蛛一样设置好陷阱，然后耐心等他跳进来，而是我们先确定他会跳进来，然后才设置陷阱。”
“怎么确定？”
“那是因为贪婪和恐惧是两种永恒的感情，古老而且强大，支配着所有的人类。甚至不止是人类，所有的智能生物都受到它们的支配。只要知道对方的贪婪和恐惧，猜测对方下一步的行动就易如反掌。哈哈，艾修鲁法特，我这话是不是不想个赌客，反而像个哲学家？其实事情看多了，本来就会产生感悟。比如对我来说，赌博只是表面现象，真正的本质在于抓住人心的空隙。而抓住人心的空隙，核心在于抓住**……当**达到最高点的时候，人心就会毫遮掩的暴露出来，人所有的注意力，所有的警惕心也会不复存在……差不多了，我们上去。”
艾修鲁法特没有回答。他只是默默的回味着科斯博迪的话。“……不是我们设置好陷阱等着目标跳进来，而是确定他会跳进来然后才设置陷阱……”
“哈哈，就没有人胆敢和我玩两把了吗？”刚刚获胜的乌鸦十分得意。他今天赚得够多了，也差不多该是收手的时候了……就在他心中如此琢磨的时候，他看到一个陌生人来到他的对面。
“请问，这里是空位吗？”那个陌生人问一边的侍者。从这个陌生人一身的打扮，身边的保镖，还有最重要的整整一车的筹码，一切的一切都给他贴上了“大肥羊”的标签。
一个大肥羊居然来到他面前，而且大肥羊脸上那副表情简直就在清楚的说“我是肥羊，来宰我吧”。乌鸦的兴致立刻来了。
“这里是空的，我们来玩几把吧。”乌鸦主动邀请。双方筹码总数接近，这可是一场飞来横财呢。
……
在米尔城的总督府里，此刻安安静静的。一个外貌普普通通，气质朴实，衣着打扮简朴得不能再简朴，总之和路边种地农民毫区别的中年人正独自靠坐在桌子边，认真的着一本。
“大人，您的茶点。”一个少年来到这位农民模样的中年人身边，放下杯子，茶壶，还有一点小点心。
“谢谢你，罗宾。”中年人眼睛看着，伸手去抓杯子，却不幸抓住了茶壶。结果是他被烫得全身一震，手一抖差点打翻了茶壶。
“贝勒尔大人，小心点！”罗宾及时扶住了茶壶，总算没惹出大事来。“大人，您看的什么啊？该不是昨天那本美女鉴赏图集吧！”他的声音变得严厉起来。
“您好歹也是一位将军，现在更是因为国王的任务而来这里，请您不要做这么孟浪的事情！”他一把抢过贝勒尔手中的。幸好，这一次既不是什么“美女图集”，也不是什么街头巷尾流行的那种猎艳传说的籍，而是一本《斯吉亚战争史》的最新。
“哎呀，罗宾，你太严肃了。你还是小孩，不懂这些……在军队里呆久了，偶尔也应该放松一下……”贝勒尔倒是一副自我解嘲的样子。
“您这样说实在太过分了，您这次可是接受国王亲自授予的使命而来的！而且同时受到我国和瑞恩王国的委托，请您要有所自觉！”
“我早就有所自觉啦。总之就是舍姆人来王城指责我们的国王陛下不顾盟约，没有及时给予援助，然后我们的国王陛下就把包袱一股脑的推到我头上，说他早就给我全权处置此事……然后呢，为了平息舍姆人的怨恨，为了解决一场外交争端，我就被授予了这个‘对付南方的吸血鬼’的任务。就是这样而已。”贝勒尔摊了摊手，一脸辜的回答。
“就算如此，您也要有处理好这件事情的义务吧。”罗宾气鼓鼓的说道。“毕竟那可是吸血鬼耶！当年您可是围攻卡莱安的总指挥，吸血鬼肯定不会放过您的！”
“当年那个总指挥只是挂个名罢了。”不知道为什么，贝勒尔脸上嬉笑的神情短暂的消失了一下。“而且我现在也很后悔了，我们根本不应该在吸血鬼战争中投入如此之多的力量，害的现在……连军费开支都弄不出来了。”他叹了口气。“当年如果省点力气，这次绿皮入侵的时候，我们也能派上一点人马去舍姆意思意思，也就省得我被配来这个地方……这地方天气真热，夏天还没到呢！”
“但是，这总归是国王的命令。您应该采取措施去对付那个吸血鬼，而不是呆在这里混日子！”
“罗宾，我也想啊。可是国王陛下和瑞恩人一没有给我士兵，二没有给我金钱，甚至连组织军队的权力都没有给我。除了一队卫兵和瑞恩人给我的米尔城代理总督委任之外，我什么都没有，就算想去对付吸血鬼也是有心力啊。”
这话虽然说得在理，但是从贝勒尔那副若其事，那种嬉皮笑脸，罗宾完全可以肯定这只是推脱之辞罢了。少年有时候真的怀疑，他所跟随的这位将军真的是叱咤风云，战不胜的名将吗？还只是一个猥琐怯懦，一�