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“但是这一次，我第一次感觉到了恐惧。死亡在我头顶盘旋的时候，我才现，我并非是什么‘死亡的主人’。我也只是一个凡物，也会有恐惧和绝望。不过幸而，我战胜了绝望，并且让恐惧转化为推动我的力量。在那一刻我才看清楚自己的内心，明白自己真正想要的是什么。我知道我很自私，就算被你拒绝也没什么值得怨恨的。但是我还是想对你说一句话。”
他贴近她的身边，用自己的手臂搂住她的腰肢，将她整个人抱在怀里。
“可以嫁给我吗？”他的声音在绯的耳边低声盘旋着，好像是魔咒一样，挥之不去。这个魔咒突然之间让她感到头昏目眩，心醉神迷。她说不出话来，也没有办法做什么，只能保持原先的姿态，呆呆的面对着对方。
“我没有证婚人，没有教会的祭司，没有父母长辈。我只能说一些苍白的誓言。但是我还是想要告诉你，我想要给你幸福，想要使你幸福，想要成为你的幸福。”
她感到一阵昏眩。在她脑海里，突然闪现过数的画面。那个突然冒出来，然后把她打倒制服的神秘人艾修鲁法特；那个在伸手不见五指的雨夜里拉着她的手，带着她一路急行的艾修鲁法特；那个突然出现在地牢里的艾修鲁法特；那个在墓地里露出吸血鬼本来面目的艾修鲁法特；那个救了她，并让她从此离去的吸血鬼，那个给了她力量，和她交易的吸血鬼；那个突然之间告诉她，她早已经自由，交易本身就是一场玩笑的吸血鬼；那个坦率承认对她有所仰慕的男人；那个第一次吻了她的男人；那个躺在床上，因为不愿喝血而死气沉沉的男人……这一幕幕的形象交织在一起，变成面前这个向她出求婚的男人。
她不知道自己到底是从什么时候开始被对方吸引，就好像掉进蜘蛛的虫子一样。等到意识到被黏住的时候，就已经一切太晚了。
“你当初为什么……为什么要说和我做一笔交易？”
“因为你这样高傲的女孩，我害怕你会拒绝我的帮助。”
……
会议桌上，一片鸦雀声。
“委员会已经分析过你的案了，依兰。”最终，有人开口了。“我们认为这个案……嗯……虽然非常富有创意，但是不觉得……代价太大了吗？”
“代价太大了？哈哈哈……”依兰出了一阵大笑。“对我来说，已经不存在什么大不大了吧？”她的目光轻蔑的扫过全场。“这是我自愿的。而且第三型人工神经已经用完了吧？就算以目前的进度，我是等不到相关项目投产的。”
“而且你所说的时机……恐怕要有很长的时间。毕竟短期内，我们是没办法对艾修鲁法特做任何事情的。瑞恩人已经战败，想要调动列**队攻击艾修鲁法特的话，我认为难度很大，不具备可操作性。”另外有人说道。
“不需要动用这些土著的力量。”依兰回答。“其他的具体行动，授权给我就可以了。”
“我们当然会授权给你。事实上，你根本不需要授权，这是你完全的自由。”
“很好！”女神从会议桌的位置站了起来，向外走去。“那么我先走了。”
“等等，会议的议程还没有结束呢！”有人喊道。
“已经结束了，需要我投票的话，我全部弃权。”依兰嫣然一笑，然后走出了房间，身形很快就看不见了。
“依兰这是……”
“不过她说的太玄乎了，除非我们找到合适的饵，否则很难把艾修鲁法特引出西瓦尼亚的。她的计划虽然很好，但并不具备前。”
“依兰之前跟我说过，她说她有预感……”说话的正是一个穿着灰白斗篷的身影。“这个前很快就会送上门来。”
“她凭什么这么肯定？还是生了什么事情了？”另外有人问道。
“不知道，她说这个是女性的直觉。”灰白斗篷耸了耸肩。“不过要我说，这个直觉还挺准的呢。”
第一节统治
第一节统治
“不死军团其实和其他的军队有着极大的不同。这不仅仅是指不死生物没有理智，没有正常的恐惧和畏缩，因此永不知退缩，法收买贿赂，不需要食物饮水之类的天赋条件；还有另外一方面。在指挥其他军队的时候——比如骑士军团或者绿皮军团的时候——我必须通过旗帜、号角、副将、传令兵等等方式，才能达成对军队的控制。其中自然有不可避免的延误。但是不死军团却完全由魔法来支配，只需要用一个简单的控制魔法，甚至只需要用黑魔法进行引导，即可让军队前进或者后退。”
“正是这个特征，使得不死军团在临战布阵的时候很有优势。我在战斗之前的短暂时间内完成布阵——这几乎就和向棋盘上放棋子一样简单。很多人都以为黑魔法师是不死军团的中层，但是实际上与其说黑魔法师是中层，不如说他们是后勤部队。指挥不死军团的作战，某种意义上，确实是我一个人的战争。在和莱托的会战时，莱托原本计划不给我布阵的时间，但事实上这个计划根本法执行。因为我布置阵型压根不需要正常的那么多时间。在他反应过来之前，我就完成了布阵并主动动进攻。”
“当然，不死军团这种特点也不一定都是好。我的指挥通常情况下只能达到千人规模部队的级别，就算极限也只能达到人部队的程度……普通军队的话，比如说绿皮军团，人规模以下的战斗完全可以托付给小头目们，让他们挥他们的指挥能力和突击作用，最大限度的从微观角度挥士兵的战力。换句话说，在人以下的战斗中，不死军团只是单纯的进行毫配合的冲击，取胜的途径只有一种，那就是依靠数量优势去拖垮，磨垮敌人。”
“这使得不死军团的战斗力并不强。其实很多关于卡莱安战争的相关记载里都述说了这件事。不过因为有亲身的经历，所以我的感觉还是和过去不一样。”
“不死军团中，几乎没有完美的部队。要么就是类似兽化吸血鬼或者食尸鬼这样拥有一定的判断能力但却缺乏纪律性的部队，要么就是缺乏智力和判断力的部队……”
艾修鲁法特停下笔。差不多了，他已经把这一战中所有的感悟都记录下来，记成自己的日记。
“时间到了呢。您的部下都在等您了。”脑海里，嘉莉醒道。“您的日记等下次有机会再写吧。”
“好吧。”艾修鲁法特回答。战争已经结束，每个人都知道很长的时间内，再也没有什么力量能够对西瓦尼亚形成军事威胁——特别是瑞恩人。吸血鬼不带着不死军团打过来，他们就要谢天谢地了。
按照嘉莉的说法，在战争结束的现在，正是一个巩固统治的机会。要趁这次机会，对部下进行封赏，对战争中残留下的一大堆问题进行解决，还有做好未来的统治的基本计划，从原先粗粗安排的统治雏形转变成一个可靠的统治方式。
因为这个，所以艾修鲁法特在自己的城堡里召开了一场会议，让他所有的部下共同参加——从最可靠的到最不可靠的全部都参加。嘉莉说这是为了什么“扩大统治基础”。此时此刻，所有人都已经在城堡的会议室里就位。按照一种根深蒂固的特权观念，艾修鲁法特需要最后一个出席。
他从房走出去，沿着过道走向会议室。
“您记住我给您定好的会议议程了吗？这种会议上是您展现一个统治者风范的大好机会，您必须显得成竹在胸，否则可能会引起……很多的……隐患。”
“这些东西我真的不太擅长。”艾修鲁法特在脑海里感慨着回答。
“统治之道只有两者组成，第一是管理能力，第二是权术手腕。主人，第一点我可以帮您解决好，但是第二点……就只能依靠您自己的能力了。不过我给您了特训，还有示，相信您一定能处理好的。”
“我知道了。”
“还有，请牢牢记住我给您的总结。在会议上，恐怕我不一定来得及给您示或者说明……”
“我记得的。”艾修鲁法特一边走一边有点不耐烦的回答。“对高层要要使用权术以分化，建立强大的力量的形象以震慑他们；对中层要尽量向上晋升的机会，以得到他们的效劳和忠诚；对底层要物质上的优惠政策，起码要保证他们能活下去。”
“很好，主人。这就是对内统治之道的原则。只要按照这个原则进行，您的统治可以永远维持下去。”嘉莉说道。“顺便说一下，主人，我建议您不要这样直接透露蕾雅和绯的身份。您这么做引起不可控的风险。特别是蕾雅，她并没有保护自己的能力……我建议用一种委婉的，间接的方式比较好……为了保护她们，您最好有这种觉悟。”
“放心，这次会议又没有招待女客。”艾修鲁法特回答道。“而且我知道……其实……”
“您的心里不必有愧疚。她们答应嫁给您的时候，就有这方面的觉悟了。”嘉莉说道。
会议室里已经坐满了人。这个城堡的会议室很大——实际上，足足拥有容纳近个人的空间，但是此刻却是座虚席。几个黑魔法师的代表、原先叛军的一整套班子、在艾修鲁法特征服整个西瓦尼亚过程中向他投靠的原官吏、还有滨族的一群部落领等等诸如此类，把整个房间挤得满满的。
应该说所有人都在等待着这场会议。这是一种根深蒂固的习惯，当战争结束之后，论胜利者或者失败者假如还存在的话都会举行此类会议，对战后的事宜做一个统一的处置。正如任何明眼人都知道的，血色公爵之前一直在准备战争的事宜，所以对于西瓦尼亚的统治只是搭建一个基础雏形，以勉强能够维持秩序，进行日常活动为目标而建立的。眼下战争结束，如果他真的想割据一方，就必须建立起全新的统治秩序。
艾修鲁法特走进房间，环顾了一下四周。所有人都忙不迭的向他行礼，而他却只用挥挥手，示意不必多礼。
“您看，主人，这种感觉好吧？这就是统治者的特权哦。”脑海里，嘉莉用很兴奋的口吻说着。“请注意，他们每个人需求的东西都不一样，您在这方面一定要有所考虑。比如说黑魔法师们。他们需求的只是一个安心研究的环境，还有更多的知识来源。这两者他们可以很确定的从您的手上得到，所以在这次会议上，您可以把他们放在最后一个位置。我想，设置一个场所作为黑魔法的学院，顺带储藏您暂时不用的不死军团……这样就可以了。”
“还有达蒙和他的几个同伴。论从哪个角度来说，他们都没有向您索要奖赏的资格。您只需要在处理一些具体事情的时候，稍微照顾一下他们的立场就可以了。他们现在对您充满敬畏和恐惧，不会反驳您的任何决定。”
“那些向您宣誓效忠的官吏们……嗯，虽然他们的忠诚不太可靠，梅的事情就是最好证据，但他们还有利用的价值。原本您只用稍微装出一副听取他们意见的样子，定定他们的心就可以了。不过这些人也很狡猾，他们居然想办法和受您信任的艾里克搅合在一起，让他作为他们的代言人。说起来，您也必须考虑一下艾里克的立场。”
“还有原叛军的部下们。他们是您最忠实可靠的部下，而且极大的弥补了黑魔法师的不足。您必须很注意他们的态度，并且要给予合适的赏赐……”
“嘉莉，你是不是什么都决定好了，只是让我过过场，露露面罢了？”艾修鲁法特一边坐下来，一边在脑海里问嘉莉。
“哈哈……怎么可能呢。主人，其实我只是给您建议罢了。”
和这个世界上所有的会议一样，在经过一番短暂的客套之后，艾修鲁法特就开始了言。当然，整个会议的议题内容实际上早就被嘉莉给准备好了的。他只需要按照嘉莉准备的计划逐个出来就可以了。
“第一个事情是关于梅的事情。”
吸血鬼的口吻十分冷淡，但是这句话却结结实实的让所有人心里都“咯噔”了一声。
之前在瑞恩人的别动队通过小路进入梅的时候，整个地区的人迅都响应了别动队的召唤，为他们支援。但是现在，这场战争的胜负已定之后，这些人就必须要为自己的选择付出代价了。现在，吸血鬼的手下已经重新控制了这个区域，而没人知道那些站错了位置的家伙将被怎么处理。
事实上，这件事情本身太过敏感，所以在知道吸血鬼的态度之前，没人敢言表白立场。
“公爵大人……我建议……按照通常的处置叛徒方法……进行处置……”因为全场人言，所以一个黑魔法师先议。
所谓通常的处置叛徒方法，其实是一种很古老的方法。通常情况下以胜利者所持长剑的长度，或者以普通马车的车轮高度为准。过这个高度的成年男子一律处死，妇女儿童全部贬为奴隶，以此作为对背叛者的惩罚。
“嘉莉，你有什�