千千与苏妈妈同时回头看去。
门口，那纤腰盈盈一握，俏颜颠倒众生的，不是芍药儿又是谁？
她换上了水绿色裙，俏颜却是沉了下去：“妈妈，你这样听人谗言，诬陷千千，有失公允啊。”
苏妈妈站了起来，肥厚嘴唇颤动如同两块扣肉，眼神却是散发出精光：“哦？药儿啊，为何你会把这么贵重的东西放在这小丫鬟处？要是丢了可怎么好？”
话语里带着客气，但是分明有不信之处。
“因为，近日里楼里有人时常有意无意‘路过’我房间……我呢，天生也是个敏感之人，不免有些想法。”芍药儿妙目流盼，语气却冷。
千千感激地看着芍药儿。
“哦？药儿，说说是什么人？”苏妈妈也是脸一沉。
“妈妈，方才我无意中听见你说‘有人’眼见说看见了千千偷窃，若我说千千没有偷窃，岂不证明那人在说谎？若是那人在说谎，那么她又如何知道千千房中有如此贵重之物？另外——妈妈你也知道，我的玉罗裙被划伤的事情吧……”芍药儿并未说出蝶儿的名字，却字字直刺。
苏妈妈冷道：“把蝶儿带来。”
蝶儿身后的主谋
苏妈妈冷道：“把蝶儿带来。”
很快，满脸惊惶的蝶儿便被两个婆子押了来。
“蝶儿，芍药儿说你说谎，千千的那锭金子，原是芍药儿的，可有此事？”苏妈妈坐在榻上，沉下脸，语气威严且狠厉。
蝶儿小小身躯抖得如同筛糠，半天说不出一句话来。
芍药儿轻轻抱着手臂，目光却明亮如星。
“蝶儿，我在同你说话，你哑巴了吗？”苏妈妈努努嘴，一个婆子便在蝶儿小脸上打了一掌。
“啪！”声音刚落，蝶儿白白的小脸上立刻出现五道深红的指印。
她紧闭着嘴，眼神闪烁，却一声不吭。
千千的目光在空中和她相交，只见蝶儿眼神如刀，带着无法言说的怨气和恨意。
千千忍不住有些心里发毛。
“再打！”苏妈妈从来没见过如此倔强的丫头，气得全身都在颤动。
“啪！”
“啪——！”
很快，蝶儿的嘴角就流出了血。
然而，她依旧倔强地看着前方，不发一言。
外间，掌声一片。
不知道是哪位姑娘的技艺高超，又迎来客人的欢声笑语。
烈火烹油，鲜花着锦。
而冰冷黑暗的小屋内，却弥漫着淡淡的血腥味。
似乎，没有尽头。
千千有些于心不忍——这一切都是丹桂的操纵，和一个小丫鬟又有何干？小丫鬟，不过是姑娘们争夺客人和利益的工具罢了！
她上前一步，清亮嗓音响彻小房间：“妈妈，且慢着。”
“嗯？”苏妈妈举起手，令婆子们暂且住手，将一双冷冷的眼光投向千千，“怎的？”
顿时，小屋内所有视线投向千千娇小身躯，包括芍药儿，也将疑惑的目光看向千千。
千千转过身看了看蝶儿，又看看苏妈妈，清声道：“妈妈，我相信蝶儿一人不会有那么大的胆子，你可否细查内情？”
是丹桂指使？
千千转过身看了看蝶儿，又看看苏妈妈，清声道：“妈妈，我相信蝶儿一人不会有那么大的胆子，你可否细查内情？”
苏妈妈冷哼了声：“你的意思是，蝶儿是受——丹桂的指使？”
周遭一时无声。
千千明白此事体大，但看着蝶儿已然青肿的面颊，还是狠了狠心道：“我没这么说，但是剪碎芍药姐姐的衣服，对蝶儿一个小丫鬟，又有什么好处？”
蝶儿的眼睛朝千千瞟了瞟，嘴角忽然似有若无露出一丝笑容。
千千只当她是终于听见有人替她说话，继续道：“据我所知，碧玉姐姐突然病了，而且是在吃完血燕羹之后病的，那人的目的不过是让碧玉姐姐不去大会……”
“住嘴。”苏妈妈忽然冷冷地喝道。
千千吸了口气，扬声道：“妈妈，你要包庇恶人么？”
苏妈妈只是叹了口气，背影似乎看起来有些苍老，她道：“这件事容后再说！今日先把蝶儿这丫头押在这房里。阿银，阿枝，在门口看着她，任何人也不得入内！”
说完，便大步走出小屋的门，走进那一片欢声笑语之中。
——外面已是最后一场舞。这场绚烂的惊鸿大会，就快要落幕了。
千千愣在她身后，一时间疑窦丛生。
芍药儿走到千千身边，淡淡道：“千千，走吧。”
“嗯。”千千也迈出了一步，心中却想着：苏妈妈此为，大约是不想得罪丹桂吧！毕竟，丹桂也是几位大豪客的心头好……不过，如果此事苏妈妈心中有了底，丹桂以后想要坑害别人，也不是那么容易。
对了，千千忽然想起要感谢芍药儿为自己解围，抬起头来笑着道：“谢谢芍药姐姐。”
然而，她想到芍药儿一定也不知道自己为何会有那么一笔“巨款”，生怕她问，便想着要怎么搪塞过去。
春夜“拍卖”
“不必谢。”芍药儿似乎也了解千千在想什么，云淡风轻地一笑，“妹妹你不要着急，我不会问的，人人都有秘密。”
芍药儿回了自己二楼换衣服，准备过一会儿上台，出席“惊鸿大会”最后最关键的环节——千千也只是“听说”那个环节会极其火爆，却不知道究竟是多么热闹场面。
千千继续走去角落，云儿担心地看过来，问千千：“没事吧？”
千千摇了摇头，现在台上已经是最后一个节目。弹琴的是一位叫做香儿的姑娘，曲调柔美，也算不过不失。但是台下众人已然在窃窃私语，准备着那“关键环节”，因此倒没有几个人认真聆听那琴声。香儿自己都觉得没意思，曲调更平了，几乎有点令人打瞌睡。
千千叹了一口气，本来这个世上就没有公平可言的，很多时候，时机比实力更重要，一朝夺人眼球也比默默苦练十年更容易成功……
“云儿，那关键环节到底是怎么回事啊？”为了遣散自己的胡乱思绪，她开口问云儿。
云儿掩着脸，眼睛里也洋溢了兴奋地光彩，小声道：“关键环节啊，就是——竞价！”
“竞价？”千千不由得想，怎么像拍卖会一样？
“是的，具体来说，就是所有参加这场大会的姑娘们会再换一次衣服，依次盛装出席！然后下面的客人若是今夜想与这位姑娘春风一度的话……就在下面出价……所以会很热闹，上一回，为了争夺芍药姐姐和丹桂，下面差点都打起来了！”云儿在千千耳边小声说，“最后最高兴的当然是苏妈妈，她赚了不知道多少！”
千千有些心酸——姑娘们也是人哪，就这样站在台上，众目睽睽，像物品一样被人出价拍卖……也不论她们愿意与否，是否讨厌那客人……只要出钱，只要有钱！她们就这样被人玩弄着……
“怎么了，想什么呢？”云儿见千千沉思，不免奇怪地问。
彩云成名
云儿自然不会觉得有什么不妥——在古代，青楼女子就是给人玩弄的，这已经是众所认同了吧？可是作为一个现代人而言，还是觉得……是对人权的摧残啊……
千千也不愿意说话，只是呆呆地凝视着这个富丽堂皇，犹若仙境的暖香阁……
其实那些朱红点翠，掩盖的都是血泪……
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她们都不知道，在那间漆黑阴冷的小房间里……
蝶儿双手被紧紧缚在身后，身躯扭曲着，一轮圆月透过木质窗棂，照到了她紧抿着唇的小脸。
在纤毫毕现的月光下，那小脸表情倔强，还有一丝的得意……
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大堂内，最后的拍卖，哦不，是竞价环节，终于在一阵锣声中拉开帷幕！！！
最先上场的是那些表现一般的姑娘们，如柳絮，黄莺，香儿之类。她们也自己知道不会被什么大豪客看上，于是并未太盛装打扮，只是继续穿着表演时候的衣服——本来，暖香阁就是一个典型的竞争激烈，优胜劣汰的地方，平时不是很红的姑娘们私房钱也不多，所以也肯定不可能有芍药儿那样华丽精美的衣裳了。
不过，几位姑娘还是都有人出价的——有些客人并不是特别阔绰，想来自己拍不到最好的姑娘，也就先拍一个吧。很快，几位姑娘都有了归属——拍到的客人很快带着一副满足而淫猥的表情，搂着姑娘，在娇声软语之中，上了二楼……
千千在心里叹了口气。
接着是彩云。彩云今晚的表现犹为突出——许多客人都被她那幅梅花图惊住了，所以一时出价之声不绝于耳。
“我出三十两！”
“三十两？三十两怎么配得上我们的才女彩云姑娘，姑娘，我出五十两！”
“五十两也太少了，给彩云姑娘磨墨还差不多！彩云姑娘，我愿出七十两！”
苏妈妈脸上都快乐开花，肥肉似乎都要掉了下来。
丹桂值多少？
“这个价格很高了。”云儿偷偷在千千耳边说，“上回客人给丹桂的价钱，都才八十两呢！彩云姐姐以前也都是三十两不到，这一次简直就是一战成名了啊！”
千千知道彩云年纪比碧玉芍药儿都大些，已经不是最豆蔻的年华，竟然大器晚成，在今日扬名，估计此后在洛城也会名声叫得响不少。果然，彩云柔媚可人地站在台上，梳着高高的飞天髻，身披着那块上有梅花图的绢纱，双目带笑，似是很为欢喜，但又不停打量台下客人，像在等待着什么。
千千不知为何，倏然蹙起了眉头。她转过头，凑在云儿耳边问了一句什么。
最后，彩云的今夜以一百两被拍走！！
下一个上场的是换了一身紧紧勾勒曲线，露出双臂，类似旗袍式样玫红色衣裳，梳着水溜溜灵蛇髻的丹桂。
千千看见丹桂心中就有一股无名火，而丹桂似乎也听到了方才彩云被一百两拍走的消息，表情透露出一丝气愤和不屑，也有些莫名的紧张。双眸的眼神看上去就颇为不平静——千千心知，她定是担心自己的竞价还不如方才原本默默无闻的彩云，丢了大脸面。
丹桂决心在此时扳回局面，于是飞起一个媚眼，轻轻张开丰满双唇，半开半阖，顿时台下一片倾倒之声（自然其他姑娘心中是一片嘘声）；丹桂这才心里略微有了些底，心想彩云那老娘们会那两把刷子又如何，我丹桂青春美貌，才是最吸引客人的。
“丹桂姑娘，我出五十两！”一位肥头大耳的客人嚷道。
丹桂没什么表情，还略有不屑之意，千千心想这样的姑娘，不把客人得罪光么？还能在这里呆下去，也真是奇哉怪也。
可惜偏偏男人就是贱，还多的是人好这一口，于是纷纷有出六十的，八十的，可惜价钱就停在了九十上面不移动。
丹桂这下急了，便不顾规矩，对着台下又是飞出一个媚眼，低头隐隐露出酥胸轻笑道：“哪位爷今夜得到丹桂，丹桂还有新玩意呈上哦~”
谁能得到芍药儿？
这一句话虽然让苏妈妈都有些皱眉，但显然有用——最后，一位大豪客，好像是什么古玩大贾戚某某以一百二十两价格拍走了丹桂。
丹桂终于高兴了，一把用肉感丰满圆润的胳膊搂住那个子可能还没她高的戚姓大贾，还未到上楼，便已耳鬓厮磨了起来，自然路边其他人装作“非礼勿视”……
千千叹了口气，心想这丹桂营营役役，最后也只不过是跟个矮男人OOXX而已，实在也有些可怜。
“其实，还是彩云姑娘胜了。”云儿在下面偷偷说道，“原本在竞价过程中是不可以多说话的，丹桂明显就是违背了规矩，而且这个戚什么也是她的熟客，估计也是让她下台。”
千千点点头，心中又有些痛快。
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最后，便是今晚的高潮——花魁，百合女神，芍药儿的竞价！！
芍药儿换上另一身白衣，高领，轻纱，只是隐隐露出一点点锁骨——花魁就是花魁，根本不需要卖肉来得到赞赏，她宛若公主女王，高高立起孔雀髻，发髻上别着八支簪子，上面各有一颗圆润的珍珠，腰间系着宽宽的腰带，花纹都是精致的刺绣，美目妩媚却不矫饰，气质如天山雪莲。
她什么也不用说，�
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