众人晓行夜宿，很快便赶回海边。
等在沿海码头的侍卫已经提前备好船只，绝无神等人赶到后便弃马登船，朝着蓬莱岛而去。
绝心终于得以喘息，遂来到船舱内，一头栽倒在预备好的豪华大床上，睡得人事不知。
绝无神心知他已至极限，也就不再为难他，只等着回到蓬莱岛后再与他细细算账。
翌日清晨，绝心一觉睡醒，方觉船已靠岸。
绝无神已经不见人影，想来是回去处理宫中事务了。
绝心起身下船，刚好迎面看见天行朝这边走来。
绝心想起前几日刚算计过他，心里老大不好意思，连忙想躲，天行早已一眼瞥见，对他点头示意。
绝心只好讪讪地走上前去，对着天行赧然一笑道：“天行师兄，前几日的事对不住了。我父亲没有太为难你吧？”
天行大度一笑道：“绝心师弟说哪里话，那夜的事我根本没有放在心上。宫主对弟子宽宏大度，自然不会太难为我。倒是师弟你看上去精神不佳，是不是被宫主惩罚了？”
绝心闻言苦笑道：“这原是我自找的，怪不得别人。”
天行又道：“你这次借机私逃之事宫主已经压了下来，并未公布于众，显然不会按照宫规处置你。可见宫主表面对你虽严厉，其实内心还是疼你的，你今后还是不要太违逆他的好。”
绝心想到按照无神绝宫宫规，私逃者会被处以膑刑（既挖去双膝膝盖），不禁激灵灵打了个冷战。
心中却想道：他哪里是疼我，他只是日后还需要用到我，不想我这么快变成残废而已。想让我因为这件事就对他感激涕零，门都没有。
天行见他不语，又道：“宫主派我来叫你过去。你小心点应对，千万莫要惹怒他。”
绝心见他好心提点，心生感激，对他一笑道：“我晓得，多谢师兄提醒。”
绝心跟随天行一路来到绝无神所居院内，天行进屋行过礼后便自退下，只将绝心一人留在房中面对喜怒无常的绝无神。
绝心上前行礼，悄悄抬头看了看绝无神脸色，却看不出个所以然来，心中不由一阵忐忑。
绝无神道：“心儿，私逃出宫乃是重罪，为父看在你死去母亲的面子上，不会按照宫规处罚你。然而这事也不能如此轻松便了结，为父便小惩大诫，罚你在院内跪上两个时辰思过吧。”
绝心一路上一直担心回来后的严惩，如今听闻只让他跪两个时辰，顿时如获大赦，心中还有些纳闷，怎么这次绝无神转了性，如此轻松便饶过自己？
之前他还担心自己会被投入青麟池内受那万鱼噬体之苦，没想到他竟是杞人忧天了。
绝心应了声‘是’，然后走出院去，正想找地方跪下，却见两个侍卫抬着一只大木桶走了过来。
绝心一眼瞥见那木桶中装满了尖棱的冰块，心中不禁打了个突。
现在已是深秋，绝无神让人弄这么多冰块干什么，莫非……
绝心正猜测间，房间内就响起绝无神冷淡威严的声音：“心儿，你就在这冰块上跪足两个时辰吧。记住，一动也不能动，动一下，加一个时辰。”
绝心闻言脸色变了变，他听说过这种刑罚，它有个很风雅很好听的名字叫‘水晶烙’，然而其酷烈程度却不下于任何一种酷刑。
这些冰块初跪上去时可能感觉不到它的可怕，然而跪得久了，承受的痛苦便会比之初时数倍数十倍地增加。
如果跪得时间太长了，双腿一样也会废掉。
绝心万没想到绝无神竟然用这种酷刑来折磨自己，闻言不禁心内叫苦，然而绝无神有命，他又哪敢违抗，只得咬着牙跪了上去。
绝心小心翼翼地将身体的重量慢慢放在双膝，立刻感觉到一阵尖锐的剧痛。
他努力让自己忽略膝盖上的冰冷刺痛，想象自己正躺在温暖的阳光下舒服地晒着日光浴。
这个办法一开始还有点效果，然而随着时间的推移，膝盖和小腿处开始犹如万针攒刺，而且跪得时间越长，那疼痛就越发尖锐难忍，到得后来几乎到了无法忍受的地步，疼得他变了脸色，光洁的额上开始浸出黄豆大的冷汗，嘴唇也迅速变得苍白起来。
绝心感觉自己简直片刻也撑不下去了，他悄悄抬头看了前面计时的沙漏一眼，绝望地发现才过去半个时辰。
暗杀
绝心心内顿时一阵泄气。
他低下头不去看沙漏，心内不住地为自己打气：绝心，你要坚持住，不过是两个时辰，熬过去就没事了。
然而在这种强烈而持续的痛苦下，时间的流逝仿佛变慢了许多。
绝心痛到无法忍受，几次想要偷偷挪动一下，变换一下姿势好让膝盖不那么痛苦，然而眼角瞥见身旁不远处监督的侍卫，他还是勉强遏制住了这个念头。
不能动，无论如何都不能动。
动一下，多加一个时辰。
随着时间的流逝，绝心双腿处的疼痛渐渐不那么鲜明，转而变成了没有知觉的麻木。
这种麻木使得绝心心底一阵难言的恐惧，他宁肯双腿仍旧针刺般疼痛，也不愿出现这种可怕的麻木感。
多么强烈的痛苦他都可以忍受，却不能容忍自己的双腿就这么残废掉。
绝心抬眼看了看前方计时的沙漏：一个时辰零一刻，再坚持三刻就熬过去了。
此刻他的双腿已经麻木到没有任何知觉，身体却因为长时间接触冰块而体温降低，冷得不住发抖，甚至连牙关都咯咯作响，太阳穴也开始一跳一跳地痛，唯一支持他的，只有赶快熬到两个时辰结束的强烈意志。
绝心正度秒如年地苦挨，耳边忽然响起一阵极其轻微的脚步声，同时还伴着绝天熟悉的声音：“哟，这不是大哥吗。听说你最近颇受爹爹器重，已经开始建功立业了，真是可喜可贺。大哥你这是在修炼什么绝世武功啊？”
绝心只当没听到，完全不理会绝天尖刻的讽刺，仍旧姿势不变地跪着，只有低垂的黑眸中悄然闪过一道寒光。
绝天见绝心又把自己当空气，心中不禁开始恼怒。
他绕到绝心对面，低下头居高临下地看着被罚跪的绝心，声音越发讥诮：“大哥啊，你这门绝学倒也别致，却不知叫什么名头，又有什么用处，还请大哥不吝赐教，好让小弟长长见识。”
绝心听他句句讽刺，心内怒极，却知他是故意惹恼自己，想令自己盛怒之下站起身子，从而被加重处罚。
绝心洞悉了绝天的不良心机，自然不会上当，见他咄咄逼人，只低着头淡淡回了一句：“弟弟想知道这功夫有什么用，回去自己试试不就可以了，何必问我。”
绝天碰了个软钉子，脸色变了变，眼珠子一转道：“我倒是想回去试试，就怕我身子骨娇弱，万一试出病来爹爹会心疼的，所以我就无福消受了。哥哥你勤奋点别懈怠，最好能练成绝世神功，弟弟我还盼着你将来辅佐我成就大业呢。只不知这下跪神功练到极致会有何威力呢，难道遇敌之时只要一跪就能跪退敌人千军万马么？”
绝心听他越说越难听，正打算出言讥刺，却听绝无神威严的声音自两人身后响起：“天儿，你不好好练功，来这里做什么？别难为心儿，他毕竟是你哥。”
绝天抬头看见绝无神，顿时高兴地扑了过来，双手攀着绝无神脖颈挂在他身上叫道：“爹爹，天儿哪有不好好练功了？是绝地师兄让我休息半个时辰，我才来这里找爹爹的，刚好看见大哥也在，就关心了他几句，怎么就算为难他了？爹爹不要冤枉好人嘛。”
绝无神亲昵地揉了揉绝天的头发，笑骂道：“快下来！都多大了还这样没大没小成什么体统？这几天爹爹不在，你没有偷懒闯祸吧？”
“当然没有，天儿最听爹爹话了！”绝天从绝无神身上跳下来，拉着他的手，两父子亲密地走进了绝无神的房间。
绝心仍旧姿势不变地跪在那里，抬眼望着那父子俩紧挨的背影走进屋内，心中悄然掠过一股说不清是酸是苦还是咸的滋味。
在绝心的无数次企盼中，那难熬的两个时辰终于过去了。
沙漏中流下了最后一粒沙，监督的侍卫大声喊着：“时间到”。
听到这三个字，绝心脑中一直紧绷的那根线终于松了，然后他眼前一黑，身体重重地跌倒在尖锐的冰块上。
“大少爷！”侍卫们高呼着把绝心扶下来，声音和表情却并不是多紧张，谁都知道绝心只是个不受宠的私生子。
然后有人去将绝心昏倒的事情禀报绝无神。
绝无神正在考教绝天功夫，听到侍卫禀报，只是点了点头表示知道，淡淡吩咐请大夫给绝心诊治，勿让他留下病根，别的就没有任何表示了。
绝心被侍卫们带回房间，然后大夫赶来给他诊过脉，开了几粒舒筋活血的丹药服下，绝心这才悠悠醒转。
他一路上担惊受怕，又被罚跪了两个时辰的‘水晶烙’，身体和精神都虚弱不堪，双腿更是痛得犹如无数虫蚁在肌肉中疯狂啃咬，其痛苦程度比之跪在冰块上时更强烈数倍。
绝心疼得脸都快变形，那颗始终提着的心却放回了肚子里。
好歹这一双腿算是保住了。
他伸出双手机械地揉、捏按摩着双腿，好帮助药效的散发，加快体内血液循环，大脑却飞速地运转着，反思着自己所犯的错误。
通过这一次的逃跑失败，绝心得到了一个极其惨痛的教训。
也正是这个教训给了他一个狠狠的当头棒喝，从而真正唤醒了他，逼他彻底认清自己所在的这个世界。
他以前虽然也明白这是个弱肉强食的世界，却天真地幻想着自己能离开这个给自己带来无数痛苦的地方，摆脱绝无神的控制，找到一片自由的净土，开始新的生活。
然而，现实却无情地将他的幻想彻底打碎了。
绝心开始清楚地意识到，要想主宰自己的命运，他必须变得更强，站得更高。
只有站在权力的巅峰，将包括绝无神在内的所有人都踩在脚下，他才能拥有自己梦寐以求的自由和尊严。
而逃避却不能为他带来任何救赎，只会将他推入更痛苦的深渊。
从今以后，我不会再妄想逃避。
无论有多少苦难，我都要咬着牙隐忍下来，静静蛰伏着等待时机。
等到了时机合适时，我会亲手终结一切屈辱磨难，并让那个给我带来这一切的人付出应有的代价。
绝无神，终有一天，我会让你匍匐在我脚下，痛悔你昔日所作所为。
为了这一天，无论付出多少代价，多少牺牲，都是值得的。
因为这场罚跪，绝心整整卧床令休息了三天。
三天之后，双腿复原的绝心又回到了练武场，准备开始惯例的训练，却被绝无神派人叫了去。
绝心站在殿内，抬头看着高高在上的绝无神，一语不发地静候指示。
经过这一役后，他眼中的光芒沉淀了下来，那种锐利的锋芒消失无踪了，取而代之的是一眼望不见底的深沉和冷静，身周也开始环绕着一股沉静而难测的气质。
如果说之前的绝心是块璞玉，如今经过雕琢的他已经成为了一块良材美质的宝玉。
绝无神看着明显成长许多的儿子，想到他的成长正是因为自己的调、教，不禁心怀大慰。
看来是时候将一些重要任务交给他了。
“心儿，”绝无神面无表情地看着肃立在大殿内的绝心，徐徐道：“爹有一件事要派你去做。”
绝心低头，恭敬道：“请父亲示下。”
“我要让你去杀一个人，只准成功不准失败。”绝无神道：“这是那个人的资料。”
绝无神随手拿起一张宣纸交给天行，天行举步走下台阶，将宣纸交给绝心。
绝心低头看清纸上内容，心中暗惊，面上却不动声色：“只有一个月期限？”
“没错。”绝无神道：“逾期以失败论处。”
“心儿明白了。”绝心道：“父亲还有什么吩咐吗？”
“没有了。”绝无神挥挥手示意他下去。
绝心行过礼，转身欲走，又被绝无神叫住。
绝心：“？”
绝无神漠然道：“行动时小心些，你搭上小命不要紧，莫要害父亲被天皇那厮嘲笑无能。”
绝心应了声‘是’，转身退下了。
当晚绝心只带了几名水手乘小船悄悄出海。
他此次出行任务机密，不敢多带人手，以免走漏风声。
绝心乘船驶过东瀛界限，然后弃舟登岸，换了匹快马日夜兼程赶到东京。
由于蓬莱岛距离东瀛距离颇近，因此绝心自幼便学习过一些日语，倒不发愁语言不通。
抵达东京后，他寻了家小客栈住下，白天睡觉，晚上出来观察地形和目标人物。
五天后，他发现目标人物府中戒备森严，豢养了无数忍术高手，极难