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客栈不算大，齐渃身处二楼最北的屋子，算了一下，整个客栈最多不过二十来个客房，院子外不远就是几排平瓦砖房，正巧一个佝偻着背的老叟，牵着一头老羊沿街叫卖羊奶。
看到一个农妇递过铜钱，老叟把还热腾腾新鲜挤出来的羊奶倒入她的碗中时，齐渃仿佛可以闻到那香浓醇厚的奶香，如果配上刚蒸的米糕，就再好不过。
肚子不争气的咕咕叫起来，抽了抽鼻子闻到淡淡香味像是包子的味道，难道是自己饿晕头产生了幻觉，齐渃自嘲的摇头，刚要转身就听到身后一个女子的声音，“看样子姑娘精神不错，也好，吃些东西，我们也要上路了。”
不知什么时候房门打开，门口站立了一个高挑的女子，头发用五彩绳带编织成好几根长辫，身上是一套红白色的外套，和齐渃身上穿的颇为相似，女子不见齐渃回答，眯起眼睛笑了笑，对门外招招手，店小二端着热气腾腾早点走进房里。
看来刚才不是自己饿晕头产生幻觉，当真是新鲜蒸出来的包子和一碗香润剔透的白粥。眼睛里满是警惕又不自觉的咽了下口水，女子毫不介意的哈哈笑起来，对着齐渃道：“别怕，我可不是人贩子，那天你晕倒在树林里，正好被我们发现就带你来了，要是我真有什么歹念，也用不着等到现在了不是？”
被对方这么调侃，齐渃脸倏地红了个透，轻声道了谢。对方坐在桌前，扬了扬下巴示意齐渃赶紧用膳，遣走了小二，看齐渃还是有些拘谨的坐在对面，便自顾自的抓起一个包子，大口咬下去，塞了满嘴的包子口齿不清道：“看，没下毒，吃吧。”
小心翼翼拿起一个包子小口咬下，两天滴水未进的肠胃，在咬下第一口包子时，松软和外皮配上菜馅儿的清爽，让整个人食欲大开，两口两口吃下一整个，女子推了推桌上的清粥提醒道：“没人和你抢，慢些吃。”
略有羞赧的红着脸放慢咀嚼速度，最后吃下了三个包子一碗白粥，浑身暖洋洋的舒坦，女子见齐渃表情柔和不少，开始自我介绍起来。
“我叫苿苗，北旬阿如克斯人，做的丝绸生意，三月前到大昱江南地区进了好些上等的丝绸，又和吴州的几个铺子做了长期买卖，正好归途中遇到你，我们可是做正经生意的人，不是什么鸡鸣狗盗之辈，姑娘大可放心。”女子一口气说了许多，挑了挑眉毛目光上上下下打量了一番齐渃问，“我说了这么多，姑娘您也该说说自己吧。”
早知道对方一定会问自己来历，在心中整理了一下大概说辞，面色换做黯然道：“小女姓文单名若，感谢姑娘救命之恩，我乃大昱京城人士，此去西平郡投奔兄长，无奈半路遭遇贼匪与家人冲散，盘缠和行囊不慎遗落，若不是遇到姑娘出手相救，我只怕已命丧黄泉。”
“原来并非为夫家所迫啊。”苿苗自言自语的皱起眉，失落的神情让齐渃摸不着头脑，难道是自己刚才思寻的说辞，让她抓出了破绽。
察觉出自己表现有所欠妥，苿苗连忙换了笑容问道：“那么文姑娘之后有何打算？”
“继续前往西平郡。”齐渃回答道：“现下我无以为报，待到了长兄那边安顿下来，定会亲自登门道谢。”
不管这话是真心还是客套，都让苿苗不好意思的摆手拒绝起来，“哪的话，举手之劳，倒是文姑娘你一人前往西平郡，路途遥远地势险恶，越往北贼匪更为猖獗，只怕非易事，不知你想过对策？”
这么一问的确让齐渃一时半会答不上来，不说她身无分文，就是她没有半点拳脚功夫，一人独闯戈壁沙漠，就算万幸没有遇到贼匪也指不定成了豺狼野豹腹中之物。
“不如文姑娘就随行同我们一块上路吧。”看出齐渃的困惑，苿苗大方的邀同，“我们商队正好是回北旬，虽然不经过西平郡，不过倒是可以将你在附近放下，到时你只需租辆马车，不消四五日便可抵达，总比你一人长途跋涉来的方便。”
“怎么好意思再劳烦苿苗姑娘。”对方的提议确实诱惑人，但自己身份特殊容易迎来祸端，怎可坏了别人的好心，“你们有要事在身，还是在此道别吧。”
“有什么劳烦的，既然相遇便是缘，你现在有难在身，我岂能坐视不理。”苿苗落落大方的笑起来，“说来不怕文姑娘笑话，前几日在路上遇到个道者，神神叨叨说我将遇贵人，让我好生替贵人解个难，将来定有大福，如今还真巧遇到姑娘你，你说巧不巧，不管是为你好或是为我好，这忙我一定是要帮得了。”
果然是生意人，伶牙俐齿的倒是让齐渃不好意思拒绝起来，对方瞧出齐渃的犹豫，赶忙趁热打铁的劝道：“从这里到西平郡少说也要一月，你现在身无分文，前去必要筹措盘缠，我可借给文姑娘，但路途凶险，就算是结伴而行好了，到时借你的银两算上利钱一块还我便是。”
苿苗看出齐渃不愿过多受人恩惠，如此换了个说法又加上之前那条，更是让齐渃不知如何拒绝，而此时外面的仆从敲了房门提醒道：“少当家，下个宿站离得远，还是赶紧上路的好。”
“好，知道了，我们马上下来。”
并非“我”而是“我们”，看来苿苗信心十足的齐渃会和她同行，笃定的翘起二郎腿等待齐渃回答，一副你不答应我便一直耗下去的态度。
窗外响起马匹响鼻和木箱碰撞的声音，看来大家都在等着她们下去，齐渃蹙眉抿了下双唇，微微点了下头道：“那还真是要麻烦苿苗姑娘了。”
“就说不麻烦了。”苿苗噌的从椅子上站起，大步走到门口，“快来吧，大伙都等着呢。”
货物都搬上了马车，马嚼子都已经带好，沙克江一边看着天色一边思量着之后一段路程的情况，今天还是以大路为主又地势平稳，应该稍加快些车程可在天黑之前达到宿站，但是一向守时的苿苗怎么会迟迟不出现，按理说她早归心似箭的巴不得一天赶上两天的路。
手正检查货物结扣是否扎紧，一抬头看到两个女子从前方走来，一个举步生风一个姗姗而行，两人穿着相似的红白外衫，沙克江用力眨了眨眼睛，以为是自己眼花看重影，直到她们两人一同坐入马车内，他才真正搞清楚事情的状况。
旁边几个男人笑着轻吹起口哨，似乎对半途加入的新伙伴兴奋不已，刚要轻浮的说上几句挑逗话语都被沙克江铁青的脸色憋了回去。
他总觉得，这个半途出现的女子并非简单的人物，单单是仪态步伐又岂是市井小民的样子，看似人畜无害娴静可人，指不定有些什么恶迹。
看来还是快快赶路，顺便传封家书回去为妙啊。
☆、第一百零三章 幻
苿苗的商队一共有二十人，除去苿苗本人，其他都是清一色男子，大家气氛融洽没有过分的尊卑之分，沙克江虽然是队中资历最深的人，但大家玩笑时同样不摆架子，可唯独对苿苗，所有人都是恭敬的很，不敢越礼半点。
不单是因为男女之别，虽然北旬在男女之间的戒律没有像大昱——男女七岁不同席这样的严格，但是有了东家掌上明珠这层关系在，大家更加是对她敬重的很，虽每人都忠心耿耿，却是少了些热络多了些分生。
来大昱时因为想着生意上的事情没有太过乏味，现事情处理圆满，归途又是思乡又是无人搭理，苿苗的确无聊的很，终于这段枯燥的归途有人可以作伴，苿苗心情愉悦的拖着齐渃闲聊起家常。
回北旬的路途遥远，车马上载着沉甸甸的货物更是让轮毂陷入大地半寸行驶的缓慢。
周围的景色慢慢荒凉，平原换成戈壁险滩，齐渃已是第二次浏览这样的风景，把目光从外面的风景收回，马车内苿苗笑盈盈的等着齐渃的下一步举动。
马车内中央摆放了一个棋盘，上面落了半局棋子，白棋已被黑棋围困动弹不得，不过依旧不放弃的想从边路开拓出新的天地。
在苿苗十四岁那年第一次随父亲走南闯北，在大昱落榻的客栈里，与一位游侠那边学会得了围棋，不过只是最基本的规则和走法，却让她沉迷在其中，千变万化的布局高深莫测的棋路，可惜在北旬会此技能的人少之又少。
所以即使每日钻研残局棋谱，三年过去，她依旧只是纸上谈兵的三脚猫功夫，听到齐渃对围棋略懂一二，苿苗当然不会放过此等机会，二话不说的从箱子里拿出棋盘棋子，同齐渃好好切磋一番。
而齐渃的棋艺只不过刚入门，因齐潇的关系在近一段时间虽有所长进，但绝对上不了台面，原先做好了被对方杀得落花流水的准备，没料到对方虽气势凶悍倒是技艺欠佳，第一局下来竟然大胜。
第二局让两子最后依旧赢了三目，苿苗一时间对齐渃崇拜有加，之后每天便是缠着她陪自己下棋。
有了消遣打发时间的玩趣，一天天过的快得很，对弈时有一句没一句的闲谈，也不必去担忧无话可说时的沉默气氛，双指夹起一枚黑棋放在棋盘的一角，苿苗的双眉再次皱紧，齐渃知道她又将考虑许久，偷偷分了神瞥向窗外的风景。
夕阳西落，今天已是正月十五，按大昱的风俗该是赏花灯吃元宵的日子，不过对于北旬的苿苗而言，只是再平凡不过的一天，今天马车已经到达了大昱西北面，人烟罕至大漠黄沙，再往北走一段马匹就将要换成骆驼，以更适应在沙漠中行走。
不管对齐潇或是齐渃，每年元宵节都具有了另外一重特殊的意义，就是两年前的今日，因齐潇的酒后失态，两人的关系才得意明显的化解。
总希望可以再这样的日子里，陪她共饮一杯，但是连续的落空，不知她今夜又是如何度过。
“文姑娘？”
苿苗轻唤，疑惑地看着想心事想出神的齐渃，新的白子已经落好，看来是等了许久。
齐渃不好意思的摇摇头，伸手抓起一颗黑子道：“想到了些往事，在我们大昱，今天是元宵节，是正月里除了新年最重要的节日，节期三天，白昼为市热闹非凡，夜间燃灯蔚为壮观，在集市庙会上，都会点起精巧多彩的灯火，满城的火树银花……”
兴致盎然的回忆愕然而止，齐渃抿紧唇低下头，苿苗知道她是思乡心切，和家人分离心中哀愁，连忙安慰道：“这几日赶路顺利，照理说再过五日就可到达长宁县，到那时，只需租辆马车，马上就可和家人团聚了。”
勉强笑着答应，心情却是更加的沉重，这十多天日子里，没有听到一丝关于京城内的消息，有时只能安慰自己这样便是最好的结果，如果真有什么大变，关卡驿站的戒备都会不同往常。
跟随商队一路向北，原本以为多出她这么一个人多少会受阻，没想到文书符契都顺利的很，守城的士兵只是粗略看了通关的文书就让通过，看来苿苗的家底应该很是殷实，绝非她口中所说的小本买卖。
眼见即将达到西平郡，内心开始惴惴不安起来，若是见到了齐浱该如何解释，而她之后又该做什么，齐潇是否已经脱离了楚屏的桎梏，她们何时才能再次相见，又是否有此机会。
苿苗早就对齐渃突入而来的沉默与分神习以为常，已经好多次，忽然间她便会失了神的呆坐在那，双眸情绪散乱波动异常，一开始她以为是齐渃思念远方的家人，但是久了便会发现那并非对家人思念的表情，更多了落寞相思的忧愁。
分明是与意中人分离之后的伤怀。
想到这里，苿苗歪着头小心翼翼道：“文姑娘，其实之前我便一直在意一件事。”
“苿苗姑娘且说。”
以为她又要问关于大昱习俗或是自己的一些趣闻，没料到苿苗不好意思的抓了抓鼻子道：“头一天救下文姑娘时，你发着高热。”
“当时一夜奔波，夜里受了凉，还多亏了苿苗姑娘出手相助了。”
“文姑娘又客气了。”苿苗俏皮的眨了眨眼睛，虽然她已独当一面出来闯荡，但年龄上还比齐渃小上一岁，不时的会露出少女可爱机灵的一面，“那时你昏迷不醒，刚找来郎中给你配药，你似乎就发了噩梦，一直梦呓胡言乱语，听不清说的什么，不过倒是有个名字反复唤起。”
齐渃心中一动，提起口气，淡淡问：“哦？什么名字？”
“潇儿？”用食指轻叩脑门，苿苗回忆道，“在梦里你喊的急切，像是要哭出来似得，我一直好奇那人是谁，可是文姑娘的夫君？”
先是摇头，然后又觉得不妥点点头，最后点头变成了思忖，苦笑了一声，“并非是我夫君，但为我所爱之人。”将手中的黑子落在棋盘上，齐渃唇角勾起浅笑，“也是我最重