东西价值也不高，我并不打算宣扬这件事情。实际上，我都把整件事情忘记得差不多了。”
“难道您就没有向九门提督提及盗窃案的点滴事情？”
“只是间接提到过。我当然要经常与提督会面。关于要怎么处理上次你抓到的那名盗贼的问题，我也和他商量。在谈话过程中，我称赞了你既敏捷又令人满意的办案。坦率的说，我告诉他我对此感到既惊讶又满意，因为之前我曾经委托你一件并不太重要的事情，但是你满口答应了，却没办好。”
“这不就清楚了嘛。提督大人让我去见他，告诉我您是怎么表扬我的行为的，接着逼我告诉他之前那件事情的全部情况。他罚了我一千两白银，还警告说如果我不能在一个月内将案件侦破，将物品交还给您，他就要再罚我一千两白银，并将我撤职查办。您再也不需要抱怨盗窃了，今后再也不会有盗贼来打扰公使馆了。”结果，使馆再也没有盗贼光顾了。
上述内容看起来是神奇的。世界很少有国家拥有中国这样彻底的社会管理，也很少有国家拥有中国这样监督和防范不公正、滥用职权和其他所有形式官僚主义的严密措施。制度的设计充满智慧。各种保护人民免于政府侵犯的制度设计精细、详尽无遗、面面俱到。各级官员都在公共压力下忠诚地履行自己的职责。建立之上的政府是世界上最理想的政府。笔者曾经提到过中国的监察制度。监察制度独立维护人民的利益，监察官员的双眼时刻注视着每位官员们的言谈举止，不管他的官衔高低。同时在这一制度下，即使是最底层的个人也可以将他的冤屈不花分文、不受限制地直达天听，呈送到皇帝面前。
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中国礼节的复杂性（1）
最困扰中国人的是西方人，尤其是美国人和英国人，表达意见时为了达到目的的、生硬坦率的方式。他们紧紧的谦虚地掩盖住自己的意图，就像我们掩盖自己的身体。我们袒露自己的意图。和他们交往时，如果我们对于他们仔细包裹和隐藏的真实意图很困惑，不知道他们到底有何目的；他们那一方常常被我们的坦率所误导，而不给我们想要的东西。他们会错误的以那不是我们想要的，我们明显的意图只是掩盖另一个完全不同的意图的外衣。
下面的例子说明了中国礼节复杂系统的另一个方面。在1881年一月，为笔者服务了十年的厨师告诉她，他必须要走。笔者询问了原因，他说在前一天晚上，他吃了饭出去。没想，就把他和伙夫合住的房间的门锁上了，并且把钥匙带走了。伙夫之前也在外面，大约11点才回到公使馆，就进不去屋了。
他本来可以去另一间屋里和其他的仆人住在一起，但是他拒绝那样做。因为非常生气，他就走到厨师家附近，越来越气，在那条街上来回来去的咆哮，以各种脏话辱骂厨师的妻子和母亲，把所有的邻居都吵醒了。
这样闹了大约一个小时，他回到公使馆，和其他仆人挤在一起睡觉了，就像他一开始就应该做的那样。厨师补充道，这个过错太严重，众所周知，他决定控告那个消防队员。两个人都为主人工作时，这样做不太得体，所以他必须请求辞职。
我首先给他指出，只要这位伙夫还在为领事馆的官员服务，就不会有哪家中国法院会理睬厨师的控诉。因此，如果伙夫不被解雇，他辞职是没有意义的。第二，我向他指出，把这件事闹到法庭，只能使五百人听到他骂的脏话，而原本只有五十个人知道。我答应他认真处理这件事情。如果他所说属实，我会好好处理那个伙夫。我要厨师不要离开他的岗位，也不要采取任何行动，我会努力处理这件事。经过了一番犹豫，这位厨师答应了。
笔者派人找来了伙夫，向他询问整件事。很奇怪，他完全同意厨师所说的话。伙夫承认他完全错了，并且为自己所做的感到羞耻，并保证接受任何主人认为合适的惩罚。我就强烈的指出了他的错误，明白的对他说，如果他是一位外国人，如果他向另外一个外国人的家庭说出这些话，他可能会丢掉性命。
我把这件事放了两三天，然后叫来了厨师和伙夫，召集了其他所有仆人。我叙述了他们两人都承认的事实经过。
伙夫承认了他的错误，跪在厨师面前，给他磕了三个响头，请求原谅。然后和厨师还有其他仆人一起，去厨师家，以同样的方式向被他侮辱的厨师的妻子和母亲道歉。这是中国人的解决方式。因为受辱的一方已经表示满意，笔者以为这件事就此了结。
但是两天之后，厨师又来找他的主人，说道，虽然他和他的家人对道歉表示满意，但是这些侮辱的话被邻居都听见了。邻居们还不知道消防队员的认错和道歉。邻居们还以怀疑的眼光看着他，用他的话来说，“除非他能找到某种方法重刷他自己家的大门。”意思是，以某种方式把伙夫的道歉公之于众。不然的话，邻居们还是拒绝和他往来，也许会把他赶走。
我觉得这么说也有道理，略微沉思，说道：
“我认为你说的是对的。我将扣掉消防队员半个月的工钱，把这钱给你。然后你可以告诉你的邻居，我这样做了。给你钱，我在月末会在他的工钱里扣除。”
我就给了厨师三美元。
但是他决绝接受，说道：“哦，不。我不能这么做。这只会让事情变得更糟。邻居们会说我让家人受辱就是为了三美元。”
“那么该怎样解决呢？”
厨师回答到：“把这钱给另外一个仆人，告诉他这是什么钱，他知道该怎么用它。”
笔者这么作了。钱给了一个马夫，他可以用这钱作任何他认为该做的事情，来告诉厨师的邻居们，伙夫已经做出了赔偿。笔者以为这钱会用来请邻居们吃一顿饭。在宴席上，伙夫会做出公开的道歉。
但是三天以后，马夫回来，对主人说：
“你交给我的任务我已经完成了。我花了一美元四十美分买油漆。一美元给了油漆工。工作完成了，还剩下六十美分。这钱怎么处理呢？”
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中国礼节的复杂性（2）
笔者非常惊讶，说道：
“我不明白。你说油漆和油漆工是什么意思？”
马夫解释道，厨师就是要“重新粉刷大门”。这是北京的一种习俗，家人如果被辱，有罪的人应该出钱，重新粉刷大门作为公开的道歉。因此，他粉刷了厨师的大门，邻居们满意了，厨师也挽回了尊严！
我就让马夫把剩下的钱还给了伙夫。
中国人的讨价还价
无论交易多大多小，中国人交易的一个特点是，讨价还价实际是一种智利比赛，要仔细观察并且具有古代武士的刚敢的决心。人们可以听到雄辩的语言，充满活力的表达，自由的姿势，就为了争两磅的卷心菜，一块冰凉的煮红薯，或者是一根黄瓜！人们引经据典，煽动旁观的人，有理有据的论辩，指桑骂槐，就为了不到一美分。
双方都想占对方的便宜，常常是双方都获胜。买的人在价钱上占便宜，卖的人在斤两上占便宜。因此双方都得意。例如，在鱼市里，人们可以见到一位威严，穿着讲究的中国绅士，拿着一杆秤。秤杆上刻着三种不同的斤两标星，都不精确。秤上每一种标星对于鲤鱼的真实重量来说都偏轻的。他从水桶中选出一条鱼，拿自己的秤秤一遍；卖鱼的拿自己的秤要再秤一比。这鱼的重量前一次过轻，后一次太重。他们可能相差一斤半斤。如果他们就价钱达不成一致，就要由相互妥协来解决。这时，争吵就要重新开始，而且更加愤怒。每个人都说自己在斤两上做出了让步，每个人都向对方保证这不是什么大事，这么一点儿钱不值得他们浪费时间和语言，关键是公正的原则，公正是买卖双方的保护者。然后又说到正直，真理，老天，直到两个人嗓子说哑了，气喘吁吁才达成进一步的共识，结束这场讨价还价。
公平的说，这种讨价还价更多的是出于争论的乐趣，锻炼肺活量和发音器官，最重要的是获得胜利的满足。争论的价值在于这些，而不是涉及到的那些钱。如果商人定的价钱，毫不犹豫的就被接受了，他会极为失望，并且认为别人剥夺了他的权力。任何中国人如果接受了第一个价格，他就会被当作傻瓜。
如果不想买就问价钱，或者是听到价钱转身就走，会被认为是不礼貌的。
“这块毡子多少钱？”一位过路人问街上卖毡子的商人。
“25元一块。”商人回答。
“欧！”询问者应了声，转身就走。商人盯着他看了一会儿，然后突然开始骂人，用最脏的话把他所有的亲戚都骂一遍。被骂的人走得越来越慢，然后停下，犹豫了一下，转过身，回来走到卖毡子的人面前（他也很气愤）。一场战争即将来临。
“你骂我什么意思？”他问道。
“你问了价钱又一句话不说就走是什么意思？”商人反驳道。
“你的价钱太离谱了！”
“我的价钱怎么了？你也是明白人，你应该知道我们都那样做事。如果每个人都像你一样，还怎么做生意呀。你应该劝告我，然后我们谈谈这件事。那是唯一恰当的做法。你完全知道第一个价钱不算数。”
因此，这个过路人继续和他争论起来。他们开始激烈的讨论这块毡子适当的价钱，不一会交易完成了。
顺带提一句，这种对于讨价还价的喜爱深深根植于中国人的性格之中，随时随地表现出来。无论是苦力买黄瓜，还是政府首脑的谈判，人们出的总是比最终给的少。要的总是比预期的多。双方都为妥协留有余地。一些讨价还价的伴乐一定要在主要交易之前发生。康熙皇帝颁布诏书说“让”。这个字的意思是妥协，退让，是汉语里最重要的一个字，因为它深深地存在于和谐友好的关系当中。整个民族都具有这个观念，并且在日常生活中付诸实践。
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