袭。等哥萨克的头露出在石梯口时，守堡的亲兵还伏在地上躲避炮弹呢。
一阵激烈的肉搏格斗开始了。可是随着哥萨克不断地爬上城堡，亲兵与驿站的兵勇几乎全部阵亡了。最后只剩下几个塔吉克牧民还在坚持战斗。
文廷玉的脑袋越来越沉重，神志也越来越不清醒了。他努力地控制着自己，挣扎着退到了崖边。他使出了最后的一点力气，把手中的匕首奋力地投向了那个逼向他的哥萨克，就转身朝崖下纵身一跳，像一只大鸟，迅速地扑向绿色的山谷。
三
乌鲁木齐的春天，仿佛是一夜之间来临的。
街面上的积雪尚未融化，树梢的叶芽儿已经吐出了鹅黄。白天的气温明显高了，晌午时分，竟有巴郎子穿起了坎肩。
吴孝增在东大街的那处住宅，已经打扫一新，连炕上的毡毯也都换了新的。花郁青从家里把没有盖过的被褥，拿过来几套。
吴孝增的心里，滋味非常复杂。多年来，他几乎已经把陷害胡英的事情忘记了，有时候他甚至觉得根本就不存在这回事。即使偶尔提起胡英，他也没有多大的压力。因为胡英只是一个名字而已。
现在，这个人就要来了。要重新出现在他的生活里，还会搅得天翻地覆。
他倒不大担心胡嘉宝会泄露秘密。就是他说了，谁还相信一个疯子的话呢？
可是，花郁青毕竟是胡英的未婚妻。现在成了他的堂客，还生了伢儿与细妹子。胡英会如何想？花郁青会旧情复燃么？这才是他最头疼、最担忧的事情。
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《菊花醉》第十三章（8）
为此，他已经几个月未睡好觉，经常做恶梦。梦见花郁青与胡英在一头躺倒哩，还赤了身子。
昨天近午，又接到了胡英派人送来的信件。说他们已经到了吐鲁番，这两日就要进城了。
晚上睡在炕上，吴孝增翻来覆去地睡不着，总是在那儿唉声叹气。
花郁青被他鸹噪得烦了，就说：“你的身上有臭虫唦？自己不要睡觉，就起来到外面去走，莫要让别人陪你。”
吴孝增索性翻身坐起，把油灯重又点亮，说：“对头。身上冇得臭虫，可是心里头却是有臭虫呦。臭得很，熏得我每日里不得好睡。”
花郁青说：“我看你就是个臭虫。走到哪里，臭到哪里。”
吴孝增伸手去扳花郁青，央求道：“我心里发虚。你陪我说说话唦。”
“你发么子虚？还不是看胡英回来。你与他是朋友，又没有害他，为啥子发虚呢？”
“莫非你是个傻瓜？不明白我的心事？我是怕你。”
“怕我么子？”
“怕你与胡英旧情复燃唦。”
花郁青忽然冷笑起来，把吴孝增吓得一愣。他说：“你笑啥子？莫非你真的要与他再叙旧情？”
花郁青点着他的额头，骂道：“嫁给你这样的汉子，算我倒了八辈儿的霉唦。莫说我已经是人老珠黄，几个崽的妈妈，就是青春仍在，容颜依旧，也已为人妻母。再说了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这不是你说的话么？我总是个知书识礼的女人，怎么能做那伤风败俗之事？”
吴孝增听了，感动不已。上前就要搂住花郁青亲嘴儿，被花郁青一手推开，正色说道：“这次胡英回来，你要真心相待，不许耍奸溜滑。过去的事情已经过去喽，大家总归是相与一场，还是亲戚唦。”
吴孝增心里好受了些，就把那肥胖如妇人的胸部拍了个“噼啪”乱响，信誓旦旦地说：“只要你对得住我们老吴家的门风，我就是把脑壳丢了，也要善待胡英。帮他把生意重新做起来。”
花郁青撇了一下嘴巴，嘲讽他道：“大话就莫要吹喽。你不是说胡英在南疆的生意，把咱们的茶庄都要挤垮啦？”
吴孝增不好意思地摸了一下尾巴，觉得那儿有点痒，使劲抓挠了几下：“我有一件事，想不明白。你替我解说一下。”
花郁青兀自睡倒，并不答话。
吴孝增说：“你说好不奇怪唦。胡英回来，你倒不喜不怒的。可那天在菊花台，菊湘却晕了过去。她莫非比你还想念胡英？”
花郁青闻言，又腾地坐起身来，眼睛里含了怒气：“你到底么子意思？统统都说出来。莫要吞吞吐吐的，像嘴里生了痔疮！”
吴孝增没料到花郁青会生气，赶紧说：“我哪里有么子意思哩，我只是觉得好奇唦。”
花郁青说道：“你若还有精神，就到城头去站哨，莫要再打搅我歇息。”
说完，花郁青“噗”地一口，吹熄了油灯，倒头睡下，不再搭理吴孝增了。
第三天，吴孝增实在耐不住了，就骑了马，带了书办，要亲自去达坂城迎接，结果却在柴窝堡就碰见了胡英。
当时，胡英他们正在柴窝堡路边的客栈打尖歇息，吴孝增并未认出胡英来。他与书办仍然催马扬鞭往达坂城赶路。还是吴翠薇眼尖，看见了她的哥哥，喊了一声。
吴孝增回头，见客栈门首，停了几匹好马，还有一辆两轮骡车。妹妹正在骡车中伸出头叫他，就急忙勒紧马缰，要回转过来。
那马正往前奔，猛被勒缰回转，前蹄人立，咴咴嘶鸣不已，几乎把吴孝增颠下马背。胡英正巧在路边，上前就把马缰勒住了。
吴孝增下得马来，朝胡英唱了个诺：“多谢壮士。”就回身朝骡车走去，问吴翠薇：“胡英弟在哪里？”
吴翠薇的肚子已经隆起，脸上也长出了几快妊娠斑，变得丑了。她的旁边就坐着胡嘉宝，正在啃吃着一块油馕。见哥哥竟然不认得胡英，吴翠薇笑道：“你莫非真的认不得他唦？”说着，就用手一指。
吴孝增转身，见胡英正朝他笑。激动地走上前去，一把拉住了胡英的胳膊，大声说：“个老子的。你这个龟儿子，跑到哪里去了？可把哥哥我想坏喽。想得我终日吃不下饭，瘦得不成模样唦。”
胡英此时已经把腮部的胡须剃了，只留下了唇上一抹。他尚未答话，先把楚儿乐坏了。她还是第一次看到如一头猪一般的肥崽说自己瘦哩。
吴孝增听到楚儿银玲般的笑声，诧异地看了她一眼，不由地赞道：“哇，好靓的幺妹哉。老弟，你好大的福气唦，讨得这样的堂客。”
胡英这才说道：“你莫乱讲。她是楚儿，还没有嫁人的。”
吴孝增两只手搓了一搓，口中啧啧称奇：“这样的细妹子，咋个会冇得人讨娶？幺妹，哥哥要不是讨了堂客，就要追求你唦。”
阿洛不耐烦了：“你莫要乱讲。她是少爷的人。”
吴翠薇看他哥哥一见面，就出丑露乖，知道他的脾性改不了。就在车中道：“哥哥，咱们且进城再说唦。”
胡嘉宝在车里忽然把半只油馕扔向了吴孝增，一下子打中了他的鼻子。乐得胡嘉宝拍手唱道：
东西大道南北走，
顶头遇见人咬狗。
《菊花醉》第十三章（9）
拎起狗头去砸砖，
砸得尘土一溜烟。
唱完，他问吴孝增：“老倌，我唱得好不好？”不待吴孝增答话，就顾###手道：“你不拍手是傻瓜。我不拍手是傻瓜。你要拍手是傻瓜。”
吴孝增正被油馕砸中鼻梁，又酸又疼。捂住揉了一阵，听得胡嘉宝唱歌。对胡英说：“这个呆子，咋个就会唱这傻瓜歌唦？”
胡英就把阿洛、阿迪力江与米兰达都介绍了。惊得吴孝增又羡又妒，他不明白为啥子胡英身边总是美女相伴。就是要死了也有美女陪葬，真是让人想不明白。
说了一阵，吴孝增忽然问：“你不是说四姐他们也要来吗？咋个不见？”
胡英的脸色沉了下来，说：“四姐与茶生都患着病，不便远行。她也不愿意来，就留在家中。那么多的屋子，也要有人看守唦。”
大家重新上马，驱车登程。柴窝堡离乌鲁木齐四十里路，待进城时，已经是亥时。好在新疆日落得迟，夜幕刚刚低垂。
一行人到得宅子，见门口挂了两只大红宫灯，烛光明亮，一派喜庆气氛。大门口，有茶庄的管家、伙计在恭身侍立。
车马进得宅去，早有人把缰绳接过，牵了骡马去后槽饮喂。吴翠薇与胡嘉宝下得车来，拉着手随了胡英他们进了二门。
花郁青与继英、继青以及细妹在后院正屋里等候。也许因了胡英事前再三地谴人先行送信儿，花郁青的脸上虽有激动，还不至于失态。
楚儿偷眼觑看胡英，见他的胡子微微在颤，知他内心在翻起滔天巨浪。心里不免有点酸楚，既是为他，也是为自己。
胡英的心里，的确是翻江倒海一般，几乎不能自持，但他只有强力忍住。无论如何，花郁青已嫁做他人了。事情既然无可挽回，斯情已逝，留恋又有何用？只能彼此面对，做一个表兄、表妹罢了。
话虽如此说，当胡英迈进正屋的一刹那间，他还是感觉心脏就要停止了跳动。因为他看见，在满室的烛光之中，花郁青正站立着，在迎候着他。她的身前，是两个花团锦簇的细妹子，正怯生生地依偎在母亲身边。
一阵巨大的晕眩袭来，胡英脚下一个踉跄，使他几乎跌倒。楚儿与米兰达就紧随左右，赶紧把他扶住了。
花郁青心跳如鼓，一手搂住一个女儿，脸上带着笑容，力图保持着镇定。但当她看见胡英苍白的面色一露现时，身子不自觉地颤抖起来。等胡英跨过门坎的一瞬间，花郁青强自忍住的泪水，似开放的闸门倾泄而下。她浑身发软，站立不住，就要瘫软下去。吴孝增早已有所准备，抢先进了屋，上前就抱住了。嘴里说道：“你不是说不激动唦？还是说谎骗我喽。”
吴翠薇随后进来，见状说道：“哥，人家兄妹相见，是死后余生。你莫要小肚鸡肠。”
吴孝增在细妹的帮助下，把花郁青移到了椅子上。又吩咐家人快上茶水，请胡英等人分别坐了。
忙乱了一阵，花郁青已经清醒过来。镇定了情绪，就招呼家人拿来去年冬天储藏的瓜果干，又亲手泡制了一道花茶，端给了胡英。
胡英也自稳定了精神，笑道：“青妹，你的气色、精神我看还好。”
花郁青苦笑了一下：“不好又能怎样？死不了，日子总是要过的唦？”
胡英见她身后跟着的继英与继青，娇嫩可爱。心里有点疼痛，却作了笑颜要去抱她们。两个女娃儿怯生，躲藏在了母亲身后，偷眼打量着他。
花郁青把她们拉出来，指着胡英道：“这个就是妈妈常讲起的舅舅唦，有啥子好怕的。去，让舅舅抱抱。”
吴孝增哈哈大笑：“真是有趣的很唦。一眨眼，我都是崽子们的老倌喽。可嘉良老弟还是个王老五。不过，他的身后可是有两个美女呦。还有一个洋女娃哩。”
他是怕花郁青问起胡英许多的往事，要调节气氛，说说笑话。不料却戳了胡英的心肝，立时见胡英的脸色拉了下来。
花郁青赶紧说道：“表哥与表嫂他们一路鞍马劳顿，快快上饭。吃了早早歇息，明日再仔细叙话。”
家人早把饭厅准备齐全，喝了几口茶，就移了过去。胡英因心情不佳，竟未品出花郁青精心泡制的菊花茶的味道。
吃喝完毕，天气已近丑时，大家就洗漱了，各自歇息。胡英似乎还有话要对花郁青说，但见吴孝增寸步不离，也只好闭口不言。道了晚安，吴孝增与花郁青回去了。
四
云飞鸿一行赶到了滁州，就见连营不断，清兵遍地。前哨探听消息的人传来的都是噩耗，说天京已经被破，天王早被杀死等等。
奇和尚等人早已混到了浦口，在那儿等候着他。云飞鸿赶到后，躲在了一座破庙里商议。奇和尚说：“洒家已经打探得清楚，江面全被封锁，无法过去。城里火起，已烧了好几日。如何是好？”
冷冰救人心切：“无论如何，也要渡江。就是父王升天了，也要把尸首找到，运回菊花谷安葬。”
云飞鸿沉思不语，眉头紧皱，在那儿不停地吸烟。
奇和尚耐不住了：“师弟，我们不远万里而来，不是在这儿抽烟、扯蛋的。现在天京势危，天王生死不明，我们要设法进去，查明真情。能救一些弟兄，也是好的。”
《菊花醉》第十三章（10）
云飞鸿把烟锅朝地面上磕了几下：“你们以为我不急么？当初进关，却没有想到清军破城，如此之快。现在江面封锁，我们又没有船只，如何渡江？”
奇和尚说：“怎么没有？原来我们在浦口设的酒店，就留有船只的。如今且用了吧。”
冷冰说：“沿江所有的船只，都被清军搜去。咱们的酒店，也被焚烧一空了。”
奇和尚圆睁了双眼，喊道：“洒家善水，且游了过去，也要把天王救出来。”
云飞鸿长叹一声，说道：“师兄，事到如今，大势已去。我们�