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然而在路过刑部门前时，议题外的发现有人抬着什么进了刑部侧门。展昭心知有异。便跟着进去，一问才知到，竟有人死在城南不起眼的地方。而这人之所以被隐秘抬回而不是开堂认尸，却是因为那人正是先前派去调查和太师有关之事的人！
展昭得知那人身份，忙回身去和刑部众人一起检查，检查结果却是那人于昨夜就已死亡，死亡原因是毒杀。展昭想起张龙的话，自己怀中的信分明是上午有人送到开封府的，那么——
心中一个激灵，展昭只觉脑中千头万绪，一时却也理不清楚。在刑部呆了一会儿，得不到什么有用的消息，便立刻告辞离开了。
……
之七
再度回到开封府，才一踏入正门，展昭就察觉到了府中弥漫着的不同寻常的紧绷气氛。他面上不动声色，心中却是一动。想了想不愿妄测，在细细观察了附近的形势之后，淡淡一笑，干脆直接向着公孙策的房间走去。
过了半晌，展昭离开，公孙策望着手中的东西笑得分外愉悦：倘若这一次不出意外，他倒要看看，这一系列事情的幕后，到底隐藏的是怎样的真相。
很快开封府里传出了包大人中毒难治的消息，经公孙策与闵秀秀师姐妹诊治后，确定虽然性命无碍，但是却一直沉睡不醒，急需一味奇药百年优昙花作为药引救治。之后御前四品带刀护卫展昭奉公孙策之命赶往八王府求药，依八贤王与开封府的交情，这次包拯之病也算没了性命之碍。
不久后展昭回来，却没能拿到药引。并非八贤王吝惜他那一株优昙花，只是优昙生长环境苛刻，加上八贤王培育的时候做了特殊设置，一旦取出，很快就会枯萎，那样就会失了药效。所以只能让包拯前去八王府就地取材。
公孙策听闻此言倒是没有异议，吩咐衙役备下软轿，又叫了展昭带着王朝张龙赵虎随行，也不声张，径自从侧门出了开封。
却不知一直有人自旁窥视，见此情景，心中冷笑，又渐渐隐去身形。全然不知何为螳螂捕蝉黄雀在后。
却不知如今究竟孰为黄雀，孰又为蝉？
……
作为大宋的国都，汴京的繁华一直都是其他地方所不能比拟的。时值正午，正街上的行人来往愈发频繁，各种叫卖声更是络绎不绝。虽已下了第一场雪，诸如“冰糖冰雪冰元子”以及冰镇酸梅汤之类的去暑食品却反而卖的不比夏日差多少。而一些契丹风味食品也是到处可见，如鹿脯、冬月盘兔、炒兔、葱泼兔、奶房、野鸭肉等；至于冬米糖；爆米花等地方风味小吃琳琅满目，第一楼包子、荆芥面托等依旧是无数人争抢要买的美食。
而与大街形成鲜明对比的则是四周个地方的小巷，越是小的街巷行人愈少。因为多数人此时不是去工作了就是上街买些生活急用物品，更多的则单纯就是前去逛街找些乐子，所以此时包拯的小轿走这一路并没遇上什么人。
但是一路上一个人都没有的话，就委实有些反常了。
展昭游目四顾，面沉似水，手上的巨阙却是一刻不曾放松。这一路的安静太过不同寻常，他看了一眼轿旁的公孙策，后者却只是微微一笑，不做多言。
不久一行人走入一条偏僻的小路，四周不平常的气息渐渐严重起来。展昭不声不响的上前一步，伸手示意众人将轿子停下，唇边隐隐泛起一抹带着冷意的微笑：
“不知是何方高人临驾？来此埋伏所谓何事？”
随着他的话音落下，四周不声不响的出现几个一身黑衣打扮、脸戴面具的人。这身装束展昭一行人并不陌生，正是先前三番五次前来开封进行刺杀的、属于十六刺的一众杀手。
展昭手上长剑微微抬了起来，一身肃杀之气隐隐泛出，却不着急动手：“各位究竟是何人派出？可有回转余地？”
那些人仿佛没听到展昭的问话一般，手上无鞘的长刀一言不发的举起，刀剑直指开封府一行人。
……
望着对面“栖凤楼”三个龙飞凤舞且不失峻劲的大字，想起之前和某人的对话，白玉堂带着笑容“刷”的一声打开折扇，上面“傲笑江湖风流天下我一人”十一个大字在阳光下尤其多了几分逼人的傲气。
“栖凤楼么。”他信步走入大门，心中只是冷笑，“老板娘啊老板娘，是凤是雀，今日便见分晓罢！”
说着，人已走入栖凤楼内。
此时并非饭口，酒店的人并不多。白玉堂倒不像平时一般直接前去二楼雅间，而是随意找了个临窗的座位坐了，也不说话，只是冷冷而笑。
见到白玉堂，立刻有小二端了小菜前来招呼：“原来是白五爷！五爷这回不去雅间么？楼上天地玄黄四间可都空着，这楼下嘈杂，要不然您先去楼上坐着，小的这就去给您温一壶陈年女儿红如何？”
“不必！”白玉堂伸手自旁随意拿了双筷子，意甚闲适，只是眯了一双凤眼斜斜打量着那小二，笑道：“不急！星子，我问你，你们老板娘呢？今天怎么不见她影儿？”
那小二闻言陪笑道：“老板娘一早就出去送酒未归，五爷若是急着找，怕是要有得等了。不如您若有什么事和小的先说，小的到时替您转告？”
“免了！”白玉堂摆了下手，一手捻起几粒花生米丢如口中，抬头笑道：“我只找你们老板娘，其他人就免了。你就直说罢！你们老板娘到底去了哪里，何时能回来？”
小二道：“小的也不知道啊！老板娘走时什么都没说，小的……”
“笑话！你会不知道？也好，既然你不知道，那么此时五爷我就是砸了这栖凤楼，想来你也会是什么都不知道罢！”
“这、这个……”那小二口中支吾，心下却是暗暗叫苦：这位爷怎么早不来晚不来，偏偏挑了此时？面上却是不敢怠慢，熟练的摆出一副苦瓜脸来，“五爷……您，您就别为难小的了！这老板娘何时回来小的是真的不知道啊？”
“白爷可不管！总而言之，我一定要在半柱香之内见到你们老板娘。”白玉堂冷哼一声，抬头之时唇边的笑意越发冷渗，看的那小二面上也不由得渗出阵阵冷汗出来，却又不敢拿袖子去擦，只能一径的苦着脸陪笑。
却在此时，伴着一阵银铃般的笑声，一道火红色的身影从门外闪了进来：“哎呀呀，这不是白玉堂白五爷么？何事竟如此为难奴家的小二啊！你要找奴家，奴家这不是来了么！”
却正是这栖凤楼的掌柜姬子媚。
……
阳光之下刀口生辉，展昭望着那些摆明了来者不善的人渐渐沉下面容，但见对方一声尖啸攻过来，手一抬，巨阙已然出鞘，整个身形也似燕子般划过一道红色的弧线冲入黑衣人之中。那些黑衣人只觉眼前一花，身边已是森森寒气直逼周身要害。
他们心知不好，忙沉下气来生生抗住那抹红影的攻势。展昭下手全然不留情，那些人只觉眼前晃过一片又一片森亮的光芒，心中欲拦，手上动作却全然比不得那长剑的速度，转眼之间就被展昭撂倒两个。
既得势，展昭手上丝毫不见放松，巨阙紧了紧，攻势越来越厚重，但见他将手上长剑舞的如电似风，密密实实的笼住那些黑衣人，排山倒海的气势随之而起，生生自那些人头上压降下来，实力弱的甚至觉得胸中呼吸都为之一窒，仿佛连气都透不过来一般。
见展昭如此威势，那些黑衣人心中顿时大骇。虽然他们早早就听说过南侠展昭的名声，但是听说毕竟是听说，比不得真实面对时的震撼。此时展昭将实力发挥出来，不由得他们不为之震撼。
但是杀手毕竟是杀手，一人之力终究不比人多，展昭虽然先声夺人在这些人心中埋下了惊骇的种子，但是杀手们并不懂得放弃，留下大部分围住展昭，剩下的长刀一挥，全部冲向他们这次任务的目标——包拯那里。现在轿前只有几个衙役以及王朝等人，对于这些人，那些黑衣人还不放在眼里。
却不想就在此时变起仓促，一旁忽然冲出许多官兵来，二话不说就将包拯的轿子围了起来。那些黑衣人见状，心中今日对方是有备而来，知道此时事不可为，干脆虚晃一招便离去了，对于那几个被展昭打倒的同伴却是看都未看一眼。
展昭不由得一皱眉，转身一一验测了那些黑衣人的脉象呼吸，不出所料的发现那些人已经身死。拉下遮面的黑巾来看，尽是不认识之人。眉头不禁皱的愈发紧了。
这些人如此不堪一击，莫非……
心下忧虑的同时隐隐又有些安心，展昭收了剑回到公孙策身边，对上公孙策疑问的目光时轻轻摇了摇头。见那人会意一笑，便一如既往的站在轿旁守护。
一行人不再耽搁，向着八王府的方向走去。至于那些黑衣人则留下给后来的官兵收拾，免得扰了民居。
……
栖凤楼内，白玉堂看着那张依旧是巧笑情兮的脸，微微的笑了起来。
姬子媚会忽然出现既在他的意料之外，又在其意料之中。若她未出现，白玉堂或许反而要失望一下，而如今——
“五爷，远远就听您在发火儿，可是这些人有什么地方冲撞到您了么？”姬子媚问的娇媚婉转，眼波流转间说不尽的魅惑又透着几分女子少有的爽朗。
“自是找你老板娘有事，怎么，不成么？”
“哎呦！您这是哪里的话！”姬子媚娇笑着靠近，冷不防对面那人抬起头来。一抹冷煞的光芒略过，她不由得怔了怔。
但白玉堂随即只是垂了眉眼轻轻笑着，手指有意无意在桌面上画了几道，姬子媚见了目光几不可见的一凝，随即陪笑道：“……明白了！五爷您稍等！”说着她转过身，向着那些小二挥了挥手，道：
“大家都散了吧！散了吧！这边没什么事了——五爷，如此可好？或者您干脆和奴家前去雅间如何？”后两句却是向着白玉堂所说，只是那眉眼间却多了些凝肃。
白玉堂闻言只是抬起头，目光漫不经心般扫过厅中稀疏的客人，径自起了身，将手上最后一颗花生米精准的丢回盘中，拍手笑道：
“说的也是！五爷可是独爱你这里那些雅致舒适的雅间呢！走罢！——对了，老板娘是不是该备上几坛好酒？难得今儿那猫不在，五爷一个人反而能喝个痛快！”
姬子媚闻言笑道：“我看您是酒虫上来了才是真！平素哪回您不是非要拉着展大人才能喝得痛快？莫不是又和展大人吵架了不成？”
吵架么？白玉堂只是冷笑，心中却有几分发苦：若真是吵架还就好了，至少他还有办法逗得那猫欢实起来。但如今——但如今……
忽然那双煞眉一扬，白玉堂唇畔的冷笑愈发深重起来，他伸手取了桌面上的画影，一手逗弄着剑穗一面半侧了头，话语间隐隐多了点嘲讽的味道：“老板娘倒是很关心展昭啊！这点小事都知道个清楚！”
见到那双似笑非笑的眼瞟过来，眼光带煞，加上那明明在笑却透着森森冷意的唇角，姬子媚不由得激灵灵打了个寒战：莫非这煞星当真看出了什么？正待细瞧，那人却已经转过身不再多言，径自大步流星的上了楼。
姬子媚咬了咬下唇，眼中某种光芒一闪而过，微微细想，不仅在心中“哎呦”一声，随即满脸懊恼：
原以为可借这次机会多少触到白玉堂的内心，却不想才三言两语，自己的如意算盘就被打破不说，她反而就这样被这人套了话去！
锦毛鼠白玉堂，当真是名不虚传！难怪当初会有那么多人栽在他手上，倘若这人真像江湖中传言那般冲动易怒行事不经思索全凭一时意气，此时怕是早就怒砸了自己这栖凤楼！
而如今——
姬子媚在心中闭了闭眼，勉强定住心神，她知道此番她怕是要有一场硬仗要打了。
至少她还牢牢记得，方才白玉堂状似随意的在桌面上所写的“玄木”二字。
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注一：忽然想起有些小问题需要解释一下：首先关于前面所说“申请”一事，姬子