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羽飞正在急得要命的时候，忽听那窗外一个女子的声音，笑盈盈地道：“哟！病成这个样子，还练呐？”
这比喻委实形象，羽飞先以为是赛燕，后来才听出来余双儿在笑，赶紧说：“师姐！快去找赛燕把那戒指要回来！快！快！”
“什么戒指？”余双儿不紧不慢地在问。
“祖母绿的！快去！”
“我算明白了，你送给人家，又要回来！你这人怎么这么寒碜呢！”余双儿一面说，一面便掀了帘子进来了，“也不害躁！”
“我就寒碜嘛！快去要回来！师姐，我真求你了！”
余双儿见羽飞急得快哭了，不由吃惊，也不开玩笑了，问道：“怎么闹的？你倒说给我听听。”
羽飞急到了极点，也无法可想，往床上一伏道：“我算完了！怎么就闯了这么大的祸！”
“那戒指是你给她戴上的。”
“我没想到嘛！”
“混小子！这下真是定了亲了！你也别想把那戒指要回来了，管它什么祖母绿，外婆绿的，就孙子绿，人家也得收着！这是信物！半个聘礼呀！你打发我去要回来，你这不存心要逼人家小姑娘上吊吗？真闹个尤三姐出来，瞧你怎么收拾！”余双儿十分气愤，觉得羽飞简直糊涂得不可理喻，骂了之后，还不解气，又道：“真不冤师父给你一顿，太混了！”余双儿越说越来气，忍不住在羽飞的后脑勺上拍了一巴掌，“我早就知道你不识好歹！赛燕这么好的小姑娘上哪儿找去？你还想讨谁做老婆？不知天高地厚的东西，就该给你正儿八经娶个母夜叉回来，你才晓得厉害咧！”
余双儿自己坐在椅子里，恼了半天。然而又没有一个法子可以拿出来应付。这一类的气话，便是说上一天也无济于事。余双儿把两手交叉着握在一起，支着下巴，扭着头在想，过了一会儿，又皱起眉，用食指在太阳穴上一下一下地敲，抬起眼睛又看看师弟，见他伏在枕头上正瞧着自己看，一种等着什么似的神情，余双儿便站了起来，走到一边的小几案上拿药，然后用脸盆装了热水，取了毛巾，都放在床头的凳子上，自己就俯下身，在羽飞的额上用手背试了试，果然烫得很，又看他这一场病还未好，人已是瘦了一圈，很是心疼。将他的被子，自颈后慢慢揭开。
这一类的外伤，多用药膏外敷，因为要常常换药，羽飞不能穿上衣，是用几块纱布盖在背上的。余双儿轻轻地将那纱布的一角掂着，徐徐向后提，提着提着，就见师弟微微地一颤，余双儿赶忙歇了手，又过一会，才接着向下褪，一边褪，一边就看见那背上是又紫又红的一片，这还罢了，有很多的伤口，都还没有愈合，半闭半开的，肿得通红，余双儿见伤口发了炎，就知道羽飞高烧不退的原因了，忍不住看看他的脸，这样秀气的孩子，伤成这个样子，简直叫人心里发酸。余双儿拧了把热毛巾，极小心地在他伤口上拭，不免问道：“疼不？疼，你就说。”
“不疼。”羽飞的声音很低。
“你呀……”余双儿幽幽地叹了口气，将头连摇了两下，“你告诉师姐，是不是你又在外头，认识了谁家的女孩子？”
“没有。”
“没有？没有就好办了，你来一个顺水推舟嘛。再说，赛燕哪一点不好？”余双儿收了毛巾，用牙签包了些药棉，卷了些药膏来点那伤处，嘴里说着：“是长得不好？是不会做事？是不规矩？还是生辰八字不好？你还想挑谁？人一辈子，第一要知足。过了这个村，可就没这个店儿了。你瞧瞧师姐我，师父师娘做了主，不就这么嫁给施惠生了？我又图他哪一点？日子还不是一样的过？话又说回来，你和赛燕从小就一块儿玩大的，做了夫妻，没有不和和美美的道理，外头的女孩子，你哪里知道深浅？就算给你碰见一个好的，哪会有赛燕知道你的寒热冷暖？”
余双儿停了一刻，才又接着说道：“你就忍心让你小师妹伤心？她从小的心思，也就你最糊涂，一点儿不明白！实说给你吧，师父师娘早有这意思，四年前赛燕伤了你的肩膀，师父师娘就把事给定了。你说说看，这一来你对得起谁呢？师父师娘从小把你养到大，这份情份你都怎么报？还有赛燕，别人不知道，我是最清楚的，她到最后，哪还肯嫁给别人呐？非把自己弄死才算完！那时候，你后悔也没用了！可别尽把别人的好心当驴肝肺，家里人为你好，外头人还为你好吗……”
“师姐，我懂。”羽飞好半天才说出下一句来：“可是我也不明白为什么……觉得她有点儿……我也说不上来是什么……”
“世上的女孩子，哪有照你的心思一点不差造出来的？就有，偏你就碰着了？就碰着了，怎么就会认识呢？就认识了，你喜欢她，她不喜欢你呢？就算是两厢情愿吧，要是她的父母同意，咱们师父师娘不同意呢？要是咱们师娘师父乐意，她的父母不乐意呢？”余双儿两手一摊：“还得散！这又是何苦呢？放着敬酒不吃，去吃罚酒，是活腻了还是怎么的？”
羽飞似乎觉得余双儿的话有理，没有作声。等余双儿将药敷好了，另外换了干净纱布，羽飞才开口道：“让我想一想。”
余双儿说：“随你想去，谁也管不了。有一件你可记着：这戒指给了她，就给了她了。案子算是定了，翻不了！”
红藕香残玉簟秋
按洪品霞的意思，是让点莺抱琴独去，以问筝为名义，到羽飞的房间里去坐一会。洪品霞就在窗子下面听，看看有没有什么话风。她的这个策划，点莺自然不不知道，羽飞更是不知道。洪品霞在外悄悄地听了半天，越听越糊涂，只觉得点莺有意还似无意，羽飞无意还似有意，两下里是一样的含含糊糊。
就在洪品霞一个人靠在床上发愁时，忽然那外间的屋子里，有一点响动。听上去象是有人进来了，可是那脚步声停在门口，却又没有了，洪品霞等了半天，既不见有人进来，亦不听有人出去，便向门口一看。门口挂的是苏绣的十彩宫花门帘，洪品霞的目光顺着那帘子看下去时，就见那藕色的帘须底下，有一双胭脂色的小绣花鞋，浅浅的鞋口露出樱桃红的袜子。那一对尖尖窄窄的脚，忽而足尖向外，忽而足尖朝内，一刻也不停，后来倒是停了下来，却又一只足尖朝外，一只足尖向里。
洪品霞认得这对绣花鞋，便说：“赛燕，进来呀！”
这时，那向外的一只脚登时便掉转了方向，又过了一会儿，帘子动了几动，分开一道缝，赛燕一张艳媚的杏脸，歪在帘缝里左右一转，见屋里没有旁的人，才一步踏了进来，左手挑着帘子，右手背在身后，在屋里立定了，叫了一声：“师娘！”
“是不是有事要说？”洪品霞和霭地笑。
赛燕一笑，却又不开口，右手从背后移出来，用手指慢吞吞地把鬓发撩向耳后，撩过了左边的，又理右边的，洪品霞忽然问道：“这不是羽飞的戒指？怎么在你这儿？”
洪品霞问一句，赛燕便是一笑，末了，半抬起头，瞟了洪品霞一眼，垂下头，欲笑不笑地小声叫了一句：“师娘！”
这光景叫谁看了都一目了然，洪品霞只觉浑身一轻，不由得就把胸口一拍，“哟”了一声：“可算了结了！把我给急得呀！这下好了！我正打算呢，小鹏和点莺同年，两个又都很听话，现成的一门好亲事！赶明儿你十八了，我就和你师父一起，把你们两对都办了吧！”
赛燕唯笑不语，连身子都半侧过去了。洪品霞下了床，揽着赛燕的肩道：“这一下你可不急了吧？放心唱你的戏！再胡思乱想催师娘，师娘就把你推出门，不管了！”
赛燕用指尖，一根一根地数着辫梢的发丝，垂着眼睛道：“师娘，您放心。我……我也放心……”
“大家都放心！”洪品霞拉着赛燕，在床沿上并肩坐下，摇头笑道：“你这个小师哥呀，心思太深了！不到今天，我还真瞧不出来呢！”
“师娘！”赛燕似是在埋怨她说得太露。
洪品霞也就转了话题，道：“咱们还有个喜讯儿！先说给你听听吧：你大师姐呀，八成是见喜了！”
“真的呀？”赛燕立时便将身子转过来，睁大双眼道：“有这么快！”
“当然快了！成了亲，接下来可不就是孩子！我可告诉你，别去外头瞎嚷嚷，班子里头尽是没娶媳妇儿的毛小子，到时候说话没遮拦，别恼了双儿！况且她又是头胎，年纪轻，面皮薄，千万不能为难她！”
“我懂！师娘！我保证不说！”赛燕很兴奋地抓着洪品霞的手道：“师娘！这事总得让点莺知道，我好和她商量商量，置点儿什么给大侄子呀！”
“我不管！反正不能叫那帮小子们知道！尤其是学鹦，这小子学丑行，一家子里头就数他最缺德！也最二百五！”
“我知道！”赛燕忙忙地立起身，帘子一卷，人已经闪出去了，就见那身后一条缠着红丝线的长辫子，“忽悠”一甩，抢在那帘子落下之前，先躲出去了。
点莺坐在窗户下面，手里捧着一卷书在看，正看到一段句子是：
叶底枝头红小，天然窈窕，后园桃李谩成蹊，能占得，春多少。
不管雪霁霜晓，朱颜长好，年年若许醉花间，待拼了，花间老。
点莺看到这里，眉尖便悄悄聚在一处，想到长春花犹能“朱颜长好”，妙龄女子能有几岁花期？一梦年华已逝，徒见春依旧，花自红，人生犹如流水，无复西归，就这样无可奈何之中，又有几人可得一知己？这样一想，不免觉得消沉下去，用手揭开案上菱花镜，却又记起一个句子来了：“揽镜淡描眉，为容不为貌。”丽质天生何用？空与娇花相对开，无有赞花人，忽而又想到那石副司令三天一封信的纠缠，便觉得伶仃无靠，不知不觉中便垂下泪来，同时想到自己的心事，虽自恼无用，也无一对策，比起赛燕来，自己都觉得没有那份胆魄。
赛燕自师娘处出来，直接就去点莺的西屋。远远地在回廊上，就见那梅花如簇，绕霞飞红的掩映门户，重帘皆卷，一眼可以望见，那高低间错的门框深处，坐着个素衣女子，大约是才刚洗了头发，那一头丝发如溪也似，直流过窄窄香肩，垂在腰下。走近一些，便可看见无脂无粉，亦无饰物，真正一张冰清玉洁的容长脸，长眉细眼，凝眸不动，似有所感，似有所怨，这赛燕看着看着，有些发呆，心里暗暗地想，有伊人如玉，怎么羽飞竞能熟视无睹？
点莺出了一回神，偶而回眸，忽见红花青叶的回廊上，有一位玲珑美人，急忙立起身来：“师姐来了？请进吧？”
点莺略收拾了一下桌面，赛燕便进来了，在床沿一坐，欣欣然似有喜色，点莺一面泡茶，一面便问缘由，赛燕便把余双儿的事一说，点莺听后，亦是精神一振，笑道：“那咱们是得好好商议商议。”
除了一小盏茉莉花茶，点莺另外又放了两只青瓷小碟上来，一只碟子里是玫瑰花生仁儿，另一只碟子里是五香瓜子，又拿了个拳头大的小瓷盅，是专门盛瓜子壳花生衣子的。赛燕先揭开茶盖，抿了一口茶，说：“你这里好清净呀！”放下茶盅又说：“你先出个主意？”
“我听人说，要缝‘百家衣’，咱们得想想法子。”
“这不好，‘百家衣’，少说要找四五十家世家拜干爹干娘，那时候，第一个就瞒不过小师哥去。”
“那就先做几套小衣小裤吧？”
“还有尿片儿！”赛燕说：“少说得四十来片儿？”
点莺听着听着，忽然说：“也不好！衣服照男孩做，还是女孩做呢？不如咱们绣点小帽小鞋，倒不必分得太清楚！”
“我看八成就是女孩！”赛燕很笃定地道：“咱们成了姨娘，也不能白给她叫，得教她好本事，将来接咱们的轴！”
点莺想说：女孩子唱戏，不见得是好事。可是看见赛燕那么有兴趣，也就咽了回去，低着头正在想，忽然就看到了赛燕的右手：“好漂亮的祖母绿戒指！”
赛燕被她这一声羡慕，一下记起这件最如意的事，有心想说给点莺听，又老大害羞，心想不过是戒指而已，倒一下子咋呼得叫师娘知道还不够，连师妹也要告诉，倒显得女孩子家不稳重，这么一想，就不作声了，仍是按不住心里的高兴，将戒指索性褪下来给点莺瞧，戒指褪到半指，忽又记起羽飞那亲手一戴的时刻，不由又将戒指推了回去，只把手背往点莺面前一送：“你瞧瞧，真是�