“我不怕！我就去！”赛燕是什么也听不进去，手足乱踢乱舞，终于寻了个空，将身子一扭，飞也似地便跑开了。
羽飞的屋子里，已没有灯光，可知师父师娘已回后院了。赛燕拿头发上的簪子，插进门缝里，拨开了门闩，闪进屋里，才站定，就听羽飞的声音在问：“是谁？”
赛燕听小师哥的声音，已没了平时的神彩，泪意又是向上一涌，强忍着说：“是我。”走到炕边看时，羽飞身上盖着被子，平躺在那里，赛燕便伸手去揭被角，羽飞那没伤到的左手，从被子里挪出来，将赛燕的手一拦，说：“没什么好看的。”
赛燕听他这么说，更加后悔，也不开口，却很执拗地按住了羽飞的左手，将被子揭开一角，这一揭，就看到极厚的一层纱布，并两块夹板，紧紧地缚在羽飞的右肩上，并且一直绕过脖子和右腋固定着，那雪白的纱布，早已渗了一大片红迹，再看羽飞的脸上，全是大颗大颗的冷汗，在月亮光底下，就跟珠子一般亮，衬着极挺的鼻梁和俊秀的眉毛，叫赛燕看得好生心痛，羽飞虽然只有十四岁，可是渐渐地，赛燕不敢看他的一双眼睛了，也许就象师娘说的那样：眼睛太俊了，俊得人心里发虚。
赛燕低着头，拿手绢在羽飞的脸上，轻轻地拭汗，说道：“小师哥，你可别恨我，我不是存心，千万别恨我……”声音渐渐便低成了呜咽，仍是不停地说：“千万别恨我，千万别恨我……”
羽飞费力地笑了一下：“怎么会呢？”
“怎么不会！捅着骨头，是最疼的！你一疼，心里就烦，心里一烦，就要恨捅你的人，恨那个人让你受这么大的罪！”赛燕越哭越伤心，泣不成声地道：“那个人……可就是我呀……”
“你别哭了，我不疼。” 见赛燕是不相信的神气，羽飞便又补了一句：“真的！”赛燕说：“师娘给你上的，都是些什么药？辣吗？”一面说，一面便用手去摸那伤处，她又热又软的一双小手，十分小心地触在皮肤上，把羽飞一张白皙的脸，窘得好红，一时忘了肩伤，就往后躲，一动之下，锥心刺骨的一阵厉痛，亏得咬住牙，才没失声喊出来，可是额上的冷汗，登时便直淌下来，羽飞的声音不觉便弱了许多：“你先回去，明天还得练功呢。”
赛燕象没听见一般，两手交叠着伏在枕边，将小脸枕在手上，黯然地说：“小师哥，要是，要是你娘在……”
羽飞本来很清朗的神气，被这句话凭空压下一层郁积来，扭过头看着窗外的月亮，良久才开口，却是极简单的一句话：“你回去吧。”
“小师哥！我有娘！我娘在苏州镜花潭。她说，等家里有了钱，一定到北平来接我！”赛燕的两只圆溜溜的大眼睛，一闪一闪地，语气里有无限的欢愉，“等我娘接我的时候，我一准红了！我就不回苏州了，反正家里也就我娘一个，我就在外头买间屋子，给她老人家住着，小师哥，我娘人最好了，你信不信？”
羽飞觉得她问得挺怪，但还是回答说：“我信！”
“那敢情好。”赛燕踌躇了好一会，才连珠炮似地说出一串话来，“到那时候咱们也都大了，我娘就给你做娘！”一口气说完，早把小脸羞得通红，拿手捻着辫子，飞也似地便跑出去了。
新蕾初绽为君妍
自赛燕在《穆柯寨》里出了个不大不小的差错，班里倒有两个孩子，一时都不能上台了。羽飞伤得挺重，伤口看看便肿起来，又发了炎，看样子，不到秋天，是决不能再动兵器的，而赛燕也须老老实实地练半年来补过。一面就依旧去料理师娘的粉钗衣裙。一日，师父师娘俱在卧室的时候，赛燕正拿着块抹布在屋里擦那些瓷器。洪品霞看着赛燕的背影，若有所思地，拿指尖在桌上划。白玉珀看夫人只是盯住赛燕不放，便问：“在想什么呐？”
洪品霞被这一问，局促起来，飞红了双颊，讪讪道：“三泰这个人真是，怎么就不给我找个唱青衣的小姑娘！”
白玉珀看夫人的神情，已知端倪。想了一想，便叫赛燕道：“不是又要说你，你怎么就会把你小师哥捅成这样？”
赛燕自那夜里起，一听别人提这事，就心惊肉跳，心中委实又委屈又自责，往往要掉眼泪，如今越发听不得“小师哥”三个字，偏偏师父忽然又提起，脑子里“轰”地一声，眼泪早在腮边挂住，粉红的小脸，顿时变得煞白，孩子的心里，万事都最当真，经不起风浪，若是原本就很懊悔，大人再要数落几句，总会伤心得整日里没有精神，赛燕就是这样，从那天夜里起，再也没笑过，也不和师哥师姐玩了，就象犯了罪一般，整日里不说话。
赛燕这副神态，做师父师娘的，看得最清楚。为着把这局势扳顺，白玉珀和洪品霞，不约而同地都想到了一个办法。只是两人从未明白地商量过，今天凑着一个偶然的机会，白玉珀便索性说出来了。洪品霞先听丈夫那么问赛燕，也不清楚他的意思，就在一边静观。
于是赛燕呜咽的声音，就象是那天夜里一样难过地说：“师父……我不是存心的……”
“可是戏砸了，对不对？”白玉珀不依不饶地说，“有谁还‘存心’要唱砸戏？那不都是失了手闹的！你把你小师哥的肩膀，捅了多深一个窟窿，你是没见着，我和你师娘可都瞧见了，那一枪要是搠在脸上，不破了相吗？就算那伤养好了，肩上跑不了要留块疤！”
赛燕“呜呜”的哭声，随着白玉珀的话，越来越响，拿两手直擦眼睛，那泪水依然顺着指缝向外窜，白玉珀见赛燕哭得浑身直颤，就说：“你后悔也没用了，你小师哥的那只胳膊，算完了！他后半辈子怎么着落，你瞧着办吧！”
赛燕哭着便跪了下来，哽哽咽咽地道：“……师……师父……我……我嫁给他……我服侍他……一辈子……”
洪品霞至此，才明白丈夫的意思，一阵高兴，开口道：“你蒙谁呢？”
师娘这一激，赛燕直喊起来：“我嫁！我嫁！我嫁！我嫁给小师哥，我给他做老婆……”
洪品霞见一个十二岁的小姑娘，脸哭成花猫形状，却说这等话，委实忍俊不禁，“噗哧”一声笑出来，再板不住脸：“没羞没躁的！多大点儿的人，你要嫁谁呢？”
赛燕忽见师娘笑了，转而又见师父也是极慈祥的神色，方才醒悟过来，小脸登时便和身上的小红袄一样，红得都透了，这一来连哭也忘了，也忘了擦擦眼泪，就这么含着泪便害起羞来的样子，叫洪品霞十分怜爱，俯下身将赛燕拉入怀中，抚慰的口气道：“你小师哥哪里真就残了！你呀，就安心练功，等你十八岁了，你师父师娘作主！你得记住别去告诉你小师哥，你要告诉了，我就去和他说，是赛燕自己提的这门亲事……”
“师娘！”赛燕唯恐她当着师父的面，再说什么叫自己难堪的话，很忸怩地低下了头，拿手指乱绞着衣掌的滚边，“我不说……”
白玉珀神气爽然地，将桌子轻轻一击，似是卸去了一肩重担，深深地吁了口气，那洪品霞，亦是欣慰已极，两手搂着赛燕，一下一下地理那孩子的头发，实在找不出一句要说的话了。
羽飞在养伤的几个月里，也不能算作清闲。因为白玉珀的脾气，是要徒弟把后园书阁里的书，最好都看一遍，加上羽飞自己生性就爱读书，所以案头日日是一部线装的书，竟至手不释卷，有时也陪师父下棋，以棋势论古，直至天南海北，无不论及。有一日由案头的一个苏式盆景，就说起盆景的来历。
“盆景源于汉晋，成于唐宋，盛于明清，”白玉珀说：“盆景其景物之美，虽由人为，却宛若天然，使湖光山色毕陈于几席之间，游目聘怀，足以极视听之娱，以示其‘小中见大’之殊美。盆景有三种。”白玉珀说到这里，忽而停住，回忆了一会，有些疑惑：“是不是三种啊？”
“师父，是四种。”羽飞回答：“飘逸豪放推‘岭南派’；虬曲多姿推‘川派’；苏派以清秀古雅取胜，扬派则平稳严整。”
“太乐令郑义泰案孙兴公赋造天台山伎，作莓苔石桥，道士扪翠屏之状寻又省焉。”白玉珀缓慢地背诵了一句，然后说：“这是啊，不是有人画盆景吗？”
“阎立本是画了，有个人托着盆景。”羽飞想一想，又说，“还有王维呢，除工诗画外，不是‘以黄瓷斗贮兰惠养以绮石，累年弥盛’吗？赵佶有盆景图，题诗云‘水润清辉更不同’。”
白玉珀对于徒弟的回答，很是满意，看着案上那小小的苏式盆景，极尽迂回跌宕之妙，小隙流水，苔色苍茸，便说：“山石盆景总是差一点韵，还是树木盆景好。要是树木盆景的话，什么造型最好呢？”
“以‘露根’和‘七枝到顶’为最佳。”
“盆景植物‘四大家’呢？”
“那是‘四雅’之一，还有七贤，十八学士和花草。”
白玉珀其人，对徒弟的考问，极为琐碎，也极为自然，往往说着说着，便提个挺别扭的问题出来，而且层层深入，就在一考一答的师生之状逐渐分明之时，总是戈然而止，就和教戏一样，要想不挨师父训斥，只有一种办法：便是乖乖地练。而师父的威严，就在这平素的问答叙谈之中，一点一点地连贯起来，以至见师父如见先祖，莫不敬畏。白玉珀平淡地又说：“再看一看和，不要知其物不知其味。”
羽飞答应着，见师父有喝茶的意思，而杯中茶水已残，便转身取了茶壶，用左手拎着，右手略扶一扶，将师父的茶盏对了八成满。这也是白玉珀的教训：茶对得过满，入目不秀；过浅，觉得空落，八成最宜，既悦目又适度。白玉珀且不喝茶，看着羽飞的右肩，那肩上依然是用夹板夹牢了固定着，为防手臂乱动，长畸了骨头，连右臂也在胸前弯过来固定住了，羽飞一张稚气的小脸，显然瘦得多了，可知伤势不轻。以白玉珀的脾气，是绝不想去问他的伤口如何如何，那当徒弟的，比师父更能忍，竟是半个字也不提，白玉珀几次倒想询问，终于还是没有开口。又因素来以为，男孩与女孩调教的方法不同，那近于是父亲的担忧，终于还是埋下去了。
一岁一长的说法，是颇有道理的。赛燕转眼便十三岁了，台上的见识，有了半年的沉积，渐渐已熟门熟路，加以扮相俏得可爱，很快便窜红，师娘洪品霞知道女孩儿家的心思，最爱好看，台上花团锦簇地，总不能穿回家来，有时卸了妆之后，赛燕对着镜子照时，洪品霞总能看到闷闷的神气，每每不声不响地脱下行头，再换上自己的粗布褂子，人也象换了一个似的，低了头就走。洪品霞看得清楚，也觉得可怜，便让余双儿陪着赛燕上街去转一转，有合意的料子，就买回来。
那余双儿今年十九岁，完全是个极水灵的女孩儿，一般总穿着件月白的喇叭袖对襟小褂，下面是一条湖蓝的滚边宽口裤，料子虽不是极好的绸子，但穿在十九岁的女孩儿身上，完全就不同了，细幽幽的风一吹起来，那宽宽的衣服便向身上靠，隐隐约约地一个极玲珑的身段，高兴起来一跑，又多了条极粗的长辫子在腰际左右乱跳。
今天听了师娘的吩咐，高兴得不行，牵了小师妹的手就往街上去。这时已近旧历的年底，最有气氛的，要数那街巷两边一个连一个的对子摊，远远地一望，火红的一片，长短不齐，也有洒金的，偶而也有淡紫的，用的都是黑墨，因为天气冷，怕砚台里的墨水结冰，下面都生着个极小的火炉，而那些春联，用劈开的梳齿，一条一条地夹在绳子上，旁边挂着书春的价目。余双儿不大识字，只是看热闹，赛燕也不很停留，两个小姑娘在人缝里来回乱挤。那街上有卖兔儿爷的，有卖糖葫芦串儿的，那糖葫芦有三十来个，高高地插在稻草把上，太阳下面就跟一颗一颗的红玛瑙似的，结着鲜红的冰糖，余双儿瞧着可爱，买了一个，和赛燕两个，你一口我一口地吃着在街上逛，赛燕手冷，两只手都插在师姐的棉袄里捂着，这样两个人，几乎是粘在一起，就进了路边的绸缎行，一进门，五颜六色的料子就跟戏里的行头一样，叫人眼都花了，余双儿看了半天，忽然问：“赛燕，你是要添冬衣呢，还是春衣呢？”
“师娘没说吗？”
“师娘让你自个儿挑嘛！”
“那……”赛燕为难起来。她实在冬衣和春衣都短少，再一想，冬衣置得最好，顶多是个缎子小棉袄，穿在身上，又不能抢眼，还不如好好地挑个料子，置一套漂亮的春衣，明年也大了，一穿上，比那大户人家的小姐，不见得就会逊色到哪去。这么一想，�