帮我打几圈，桌面上有钱垫底，赢了归你，输了归我。”这可是好事，光赢不捣。军官高兴地替换徐克刚。
徐克刚踱步到大队部，朝屋内一望，见来人一身商人打扮，站在那里等候。徐克刚坐了下来，从桌子下面拿出一包烟，抽出一根叨在嘴中，把那盒烟放在桌上，擦了一根洋火点上烟，吸了一口，显了派头十足。来者抱拳施礼说：“徐大队长吸得什么烟？”徐克刚答：“正宗*牌。”那人又问：“烟里味道是香是苦？”徐克刚答：“不香不苦，正是本味。”双方对上了暗号。徐克刚小声说：“这里不是说话的地方，跟我走。”徐克刚带那人出了警备队大队部，找一偏蔽的小饭馆里坐下，要了几个菜，一瓶酒。两人坐下，屋内只有他们二人。那人小声说：“组织上通知你，要你利用徐善东的关系设法营救金掌柜。到时有人来再与你联系，联络暗号不变。”来人说完后，只身走出小饭馆，消失在大街上。徐克刚端起一盅酒一饮而尽，不喝酒不动菜，坐在那里思考。
同住在一个小县城里，警备队大队长徐克刚和其本家大爷县知事徐善东，各忙各的事情，并不经常相见。一个月内见上次把次，也是因为公事。他打听到徐善东近日不曾外出，就买了几瓶好酒，拎着来到徐善东家。徐善东家并不缺这几瓶好酒，只是徐克刚拎着这东西便于说话罢了。徐克刚来到徐家大门口，碰上出门的徐家女佣人。由于地下党工作基本上都是单线联系，所以双方并不认识。女佣人只知道徐克刚是徐善东的本家侄子，又是警备队大队长，所以热情地打招呼：“徐大队长，来串门啦！”她又朝院里喊一声：“警备队徐大队长来了。”徐克刚走进院子，照例是徐善东的老婆出来迎接，笑嘻嘻地说：“大侄子啊，瞧你有段时间没有来，该不是把你大娘我给忘了吧？”徐克刚忙说：“瞧俺大娘说的，俺大爷知道，最近以来，公事太多，没有抽开身来看望你老人家，这不一有空闲，我不就来了吗？”他把酒递给徐的老婆：“俺大娘，俺大爷在家吗？今天我要陪他老人家喝几杯。”徐的老婆接过那几瓶好酒，呶呶嘴说：“在书房里练字呢！”徐克刚来到徐善东的书房。书房里书架上放着几摞线装古书，书架下有个青花瓷大缸，缸里面卷放着几幅不知是何人的字画；对面的墙上高挂着一幅字，用红木做的木框精心装裱起来。字是日酋金井中佐写的，他用中国的笔墨写了四个大粗黑字：中日亲善。还落有小款写着：某年某月某日与老友徐善东君共勉。徐善东正伏在书房内的书桌上挥毫写字，并没能理会徐克刚，游龙走笔写成后，才招呼：“克刚来啦，过来看看你大爷写得如何？”徐克刚凑到案前，只见二尺多长的宣纸上，写着一首诗《题项王故里》：梧桐深巷旧尘沙，千年古槐映晚霞。英雄除却暴秦乱，始人识得霸王家。字写得好，能看出有些笔力。徐克刚边看边称赞：“俺大爷不但诗做得好，字也写得有工力。”徐善东自鸣得意：“不要小瞧了你大爷，想当年我也是中过秀才的。”徐克刚问：“不知你老写这首诗是何道理？”徐善东发自内心深处兴奋地说：“我曾陪同太君金井中佐参观城县南郊项王故里。金井太君对这位我们宿迁历史的大英雄赞叹不已，我给他讲了很多霸王项羽的故事。参观后金井太君要我作一首诗，写成字送给他。因近来太忙，我把这事给忘了，幸亏金井太君提起，就忙里偷闲，准备装裱后送给太君。”徐克刚心里骂：你这等汉奸，也配写霸王项羽的诗，真是给几千年前的西楚霸王抹黑。口中却说：“金井太君和大爷你真乃交情非浅。”乘着徐善东心情不错，徐克刚说：“俺大爷，我想跟你说件事。”徐善东一边欣赏着自己的那幅字，一边说：“什么事，说来听听？”徐克刚道：“你老可知咱城里有名的‘三和洋布店’的金掌柜被抓了，有人诬告他是共产地下人员。”徐善东说：“知道此事，新上任的宪兵队情报队长——就是从运东*那里投奔过来的高天华亲自带人抓金掌柜的，高队长说在共产党运东县委那里见到过此人，因此就说金掌柜是*分子。”他又问徐克刚：“你问这事干吗？跟你又没有关系？还是不要掺和为好。”徐克刚说：“不是我要掺和，如今这世道多一事不如少一事，可金掌柜的朋友托我说情，愿意拿钱作保。可我哪有这个能力，就想到您老人家了。”徐善东还在欣赏那幅字，眼也没抬，说：“凡进入宪兵队的，都是重要的案子。一般进去了，都别想活着出来。”徐克刚给徐善东戴高帽子：“所以我才来找俺大爷你老人家的？你跟金井太君能说上话。再说了，金掌柜本身也不是什么*地下人员，这是有人想贪功，想在太君面前表现自己，想站在人的骨头上往上爬，对于这样的人，你我今后都得小心。”听完徐克刚这一番话，徐善东的眼从那幅字上移开，望着徐克刚：“你说让我怎么办吧？” “‘这三洋和布店’金掌柜也算是宿城商界的名人，他今天遭人栽赃陷害，明天恐还有人遭不白之冤。”徐克刚见自己的一番话把徐善东说动，又接着说：“金掌柜的朋友见金掌柜关在宪兵队惨遭大刑，心中不忍，愿出大价钱请你老活动，到金井太君那里说情，保金掌柜出狱。”徐善东本就是奸商出身，他听徐克刚说有人出钱保金掌柜。使黑心钱是不法奸商的本性。他心里盘算，金掌柜经营“三和洋布店”多年，这“三和洋布店”又是宿城商界的老字号，万一金掌柜不通共被其他人保出，这笔钱不知要落入谁人手中。凭我和金井太君的关系，如能保出金掌柜，既落了人情，又能在宿迁商界捞一个好名声，还能使到钱。这是一举三得的买卖。他决定接下这个活儿，于是对徐克刚说：“金掌柜就算不是共产党地下人员，但他和共产党做买卖，最少也得判个‘资敌’罪名，这也是死罪，这件事不好办。”徐克刚道：“宿城商界谁人不知，金掌柜做生意童叟无欺，做事诚实，在商界颇有人缘，这样的人遭到毒手，天理难容。”徐善东装作满腔善心：“金掌柜遭此劫难我也深感难受，可要想保释此人，得发大钱，换成一般人花钱还不一定能办成事，就是我徐善东出面也是勉为其难。”他对徐克刚说：“克刚，你去告诉要出钱保金掌柜的人，至少需要这个数。”他把右手五个指头散开，一反一正转了三遍，说：“至少得十五根金条。”徐克刚心里骂道：老狗东西的心真够狠的。他不能代表组织把这个事定下来，跟随徐善东说：“这么大的数目我得回去跟人家说说。”徐克刚告辞说：“本想咱爷俩准备好好喝几杯，看来没这个心情了，我需从速给人家回个话。”
徐克刚又和地下党联络人秘密见了面，并对联络人说：“徐善东要十五根金条方可出面。”联络人说：“我这就回去报告组织。”马林书记听着从宿迁城里回来的联络人的报告称，徐善东要十五根金条才肯办事。可县委经费十分困难，哪来这十五根金条呢？马林书记对县委一帮人说：“同志们，想想办法吧，俗话说得好：有钱才是硬汉子，谁叫我们都是穷共产党人呢？”大家你一言我一语交头接耳说着各自的办法，可是无论如何也凑不齐这十五根金条，还是张英华说：“马书记，我家还有几百亩地，我看都给卖了凑凑吧，我刚才默默算了一下，把我家地都卖了，凑齐十五根金条不成问题。”同志们的脸色由阴转晴，马林书记也由愁眉苦脸到心情舒畅，并幽默地说：“关键时候还是张英华同志——我们的烧包大爷有办法。”同志们都被逗笑了。张英华也笑着说：“谁让我有那几百亩地呢？”
张英华回去卖了家中的地，凑齐十五根金条。地下联络员把金条交到城里徐克刚手中。徐克刚深知县委能凑齐这些金条真是太不容易了。他未敢把金条全部拿出，只取其中五根交给徐善东说：“俺大爷，花钱出保的人说了，先给你五根金条，待金掌柜出狱后再给余下十根，并拿“三和洋布店”做抵押。”他拿出抵押字据，徐善东接过。字据上写着：愿以三和洋布店店面和店中所有货物作抵，如金掌柜安全获释，则以此字据交换余下十根金条，如不能确保金掌柜获释，当偿还字据并偿还预付之资（五根金条）。徐善东把字据折叠后放入衣袋中，口中骂道：“妈的，商人就是商人，干什么都写得清清楚楚的。”老奸巨滑的徐善东并没有先到金井中佐那里去求情，而是先打听到金掌柜在狱中只承认和*是生意上的往来，其它的打死也不说。他心中有了底，在县城东亚大饭店，摆了一桌酒席，宴请宿城商界有头有脸的人物。席间徐善东有意提起金掌柜被捕的事：“诸位同仁，‘三和洋布店’的金掌柜遭人诬陷被捕，作为原先的宿城商团团长，我有责任没能保护好大家。”赴宴之人接这话题纷纷说开：“如今生意难做也就罢了，可人身安全得不到保证。商人说抓就被抓，店面上说敲诈就被敲诈。人们敢恕不敢言，‘三和洋布店’金掌柜的今天就是我们大家伙的明天。”有一个商界老者对徐善东说：“徐知事，你作为一县父母可得管一管，如果不管，我等只有停业罢市，到你县府请愿了。”这个商界老者的话正中徐善东下怀。他说：“你们可不能闹事，不然在太君面前我的面子上过不去。”宴席上登时有人站了起来：“这不是面子不面子的问题。徐知事，我们大家相信你，是因为你是本县商界头面人物，说话分量重、有影响，关键时候能给我们大家出些点子，办些正事。金掌柜出事我们大家都感到朝不保夕，所以我们明天就停业罢市，到你县府请愿，要求释放金掌柜，还金掌柜一个清白。”徐善东见众人都被哄怒起来。他站起来，端起酒杯：“来，来，大家喝酒，你们怎么干，那是你们的事，你们可别说我今天摆的是鸿门宴。”
宿迁城里商人罢市，又到伪县府请愿。徐善东操纵这出戏唱得有了味道。他来到金井中佐那里。金井问徐善东：“徐君，商人又是罢市，又是请愿，听说是为了金掌柜？”徐善东一副无可奈何的样子说：“金掌柜被抓，引得商界一片挞伐之声，大家表示如果金掌柜遭受冤狱，就应放人，大家才能安心做生意。”金井中佐说：“金掌柜是*地下分子，决不能放。”徐善东觉得，这只是金井中佐个人的怀疑。就说：“金掌柜是个好人，我敢拿头担保。再说了，如果有人说金掌柜是*分子 ，也得拿出证据，这平白无故的抓人，市面上普遍不服。他们害怕将来有一天，他们也会遇到这一遭，所以罢市请愿，这倒也事出有因、情有可原。太君你想过没有，这商人罢市、商家停业，市面萧条，这与我等支援皇军圣战大大的不利呀。”金井中佐手摸下巴，沉思一会儿说：“就这也不能放金掌柜，就算他不是*分子，可他有‘资敌’之嫌。”徐善东又开口了：“商人天性就是赚钱的，再说这金掌柜是从运东运来土布原料，赚共产党的钱，这对稳定宿城市场，保证城里物资供应，也有一定好处。说起来这金掌柜不但无过，还有功哩。”金井中佐私下和徐善东交情不错，对徐善东的话不好反驳，就说：“在没有弄清楚金掌柜真实身分之前，就是你徐知事出面，也只能白说。”徐善东话锋一转，说：“我看不如这样，先把金掌柜放出来，由我和一些商家共同作保，并拿出保金——金条十根，由我们商界监督他的一举一动。如果发现他通共，我们再抓也不迟，反正他在我们的眼皮底下，能往哪里跑。”金井中佐中止了徐善东的讲话说：“徐君，我考虑一下。”徐善东退出，几天之后，金井收了徐善东十根黄灿灿的金条，把金掌柜放了。
情报队长高天华急了，来找金井中佐：“太君，怎么把人给放了？”金井问他：“你硬说金掌柜是共产党地下人员，就凭你仅见过人家一面？”高天华说：“太君，我凭直觉感到金掌柜就是共产党，我还要继续抓来审下去。”金井中佐拍了拍他的肩膀：“高桑，做事不能仅靠直觉。金掌柜放出来，你要严密监视控制，发现有可疑之处，即行逮捕。明白？”高天华不情愿地立正说：“是。”
金掌柜被释放。但他已经不能自由行动。他本人和“三和洋布店”均遭到敌人严密监视。运东县委和他们的联系关系几乎中断，好在有敌伪警备队徐克刚这一条钱，宿城敌人的举动仍在我运东县委的掌握之中。
对于丈夫高天华的叛变投敌，作为和丈夫朝夕相处的妻子万区长竟然事先没有发觉。他主动�