看来布鲁菲德表演的那个大型海术起作用了，在这片混乱的群岛之中，谁的拳头最大，谁就是老大，或者用访客的话来说，真正的精神领袖终于来到银珊瑚了！
海洛迪亚这个历史悠久的黄金姓氏，也渐渐散发出沉淀已久的魅力。
在特洛克的陪同下，布鲁菲德开始是以极大的热情来应对这些贵族访客，他这个新晋冒牌公爵，还是第一次以如此高贵的身份，面对这么多的贵族。
这些平日高高在上的大老爷们，如今统统都得向自己诌媚的笑着，说着得体的奉承，小心翼翼的观摩着自己的神色，以此来判别这个马屁拍得怎么样。
布鲁菲德的虚荣心得到了充分的满足，不过兴奋的心情随着一批又一批的访客，其源源不绝终于令布鲁菲德感到了厌烦，尤其内心平静下来，他发现，这些令人心花怒放的奉承，其实千篇一律，换个词汇、换个角度罢了。
这令后来特洛克不得不提醒他，他的哈欠频率过于频繁了，这样虚伪的应对一直持续到深夜，才终于告一段落。
送走了最后一批访客，空荡荡的临时会客斤中，只剩下布鲁菲德和特洛克两人。
特洛克笑道：“布鲁菲德，别小看他们，在银珊瑚这个敏感的地带里，他们的拜访，就是一种承认，这对于我们的立足，对于来自红土民众人心的稳定，都是很有用的！”
布鲁菲德揉了揉笑得有点僵硬的面部肌肉，说：“特洛克先生，这样长时间保持白痴笑容的体验，真是难得，值得庆幸的是，这样的机会并不多！”
特洛克正浏览着客人名单，听布鲁菲德这么一抱怨，立即抬头，憨厚一笑，道：“是啊，这样难得的体验确实不多，所以明天还得抓紧时间体验一次，我们得回访他们，为日后的发展打好关系。”
“……”
第三章
这样的回访，整整用了三天时间。
布鲁菲德过足了贵族瘾，不过他并不感到愉快。
他觉得这个过程实在太令人疲惫了，虚伪的笑容、故作幽默、戴着面具的恭维……就是三天里最重要的组成元素。
当然，其中还有一些是与众不同的，譬如讲，不少家族都对海洛迪亚公爵的婚姻状况十分关心。
令布鲁菲德印象最深刻的，便是蕾尼的伊格家族。
伊格家族的族长大人，也就是蕾尼的父亲，完全没有蕾尼的臭脾气，他用着谦恭且热情的态度，向布鲁菲德推销着他的女儿，企图与这个看似得到神殿支援的老牌姓氏拉上关系。
这多少令布鲁菲德有点反感，他明白政治与婚姻是经常绑在一块的，但他不希望类似的交易发生在自己身上，尽管他对蕾尼有着一定的好感。
而另一个对他特别热情的家族，便是阿穆的帕希腾家族。
过去帕希腾的族长完全没当阿穆是一回事，而现今，也仅仅将自己的这个小侄子当成是重要的棋子，他认为这颗棋子成为了公爵大人的首席助理，那么帕希腾理应是和海洛迪亚走得最近的。
在此过程里，布鲁菲德再一次从阿穆的眼神里发现了那丝不自然，这次，他还从其中多辨别出一些东西，那是厌恶，还有渴望。
布鲁菲德从特洛克那里得知，帕希腾现任族长是从阿穆父亲手中，抢到了这个族长的位置，重点是，他现在的身体很差，而阿穆并不是考虑范围内的继承人……
夕阳西下，令人疲意的回访之旅，终于告一段落了。
银珊瑚群岛中，弯弯曲曲的内河，河水潺潺，鱼儿缓缓游过布鲁菲德他们的船边，沿途的建筑倒映在内河上，在夕阳旋律的变化中，散发着魔幻的色彩，如同最华美的油画一般。
布鲁菲德凝视着附近一座内河桥上的百多幅木板彩绘，赞叹道：“这些都是传说中的古画啊，无论是皇冠状的山脉，还是那柔美的少女、披金挂银的贵妇，或是那城镇山村，无不让人惊艳啊！”
阿穆闷声应了句：“大人所言甚是。”
布鲁菲德转过了头，阿穆自从见过他那位族长伯父后，情绪更是低落了，他对阿穆微笑道：“阿穆，这里无数条弯弯曲曲的内河，令我想起了很多年前，我父亲曾对我说过的一番话……”
阿穆顺着布鲁菲德的目光看去，河水如一抹水袖，追逐夕阳的方向，由清碧而深蓝。
回忆着往昔，布鲁菲德的眼神迷离了少许，轻声道：“一位远古的哲人曾经这样说过，每一条河流都有自己不同的生命曲线，但是每一条河流都有自己的梦想，那就是奔向大海！我们的生命，有的时候会是泥沙，你可能慢慢地就会像泥沙一样，沉淀下去了……一旦你沉淀下去，也许你不用再为前进而努力，但是你却水远见不到阳光了……”
显然，阿穆被触动了，他肩膀微微抽动了一下，眼神里映出水中的夕阳，正不断变化色彩。
两岸的破墙平静地沿河流曲曲远去，几棵古树从岸边往内河探出，让金黄色的落叶铺满了河面，它们中的一些枯萎了，另外一些刚刚从枝头凋零，不过都这么缓缓的与他们的船擦肩而过。
布鲁菲德叹了口气，续道：“所以，不管我们现在的生命是怎么样的，一定要有水的精神，像水一样不断的积蓄自己的力量，不断地冲破障碍，当你发现时机不到的时候，把自己的厚度给积累起来，当有一天时机来临的时侯，你就能够奔腾入海，成就自己的生命！”
晰间，阿穆全身为之一颤，困惑多时的心锁，仿佛在这个时刻，缓缓被打开了。
良久后，他才对着布鲁菲德的背影深深一躬。
相识三年，他还是第一次真切感觉到布鲁菲德对他的友谊，还有来自布鲁菲德内心深处的那份傲气、那份狂热的执着，及对美好未来的无尽渴望。
深秋的落叶飘然而落，随波而逝，时间也跟随着它们的脚步，不疾不徐的前进着。
当布鲁菲德他们来到银珊瑚群岛的第十三天，法考尔金的海军终于开始撤退了。
在银珊瑚待有一个月以上的临时居民们，对此已经习以为常了。
远方海平线上的雷丁海军徐徐而来，开几下响亮的空炮，然后，大伙就可以看着法考尔金的海军们拆下旗帜，拆除一向布置在重要位置上的昂贵炮架及大炮，然后还与相熟悉的朋友挥手告别，撤退得井井有序，撤退得有条不紊。
布鲁菲德也收到了欧达灵的告别信，信写得颇有贵族风范，文采飞扬，潇洒中带着无奈，末了还表示，不久的将来，他们还将重逢，无需挂念等等。
这多少令布鲁菲德有点哭笑不得，他很怀疑欧达灵是否早就写好了，一等雷丁海军杀到，立即就派人送给他。特洛克对此的评价是，“没办法，这个地盘就是这样的形势”。
半天之后，法考尔金的海军已经撤退得一干二净，雷丁家族正式进驻，整个银珊瑚迅速换上了雷丁的火焰翡翠旗。
外事官员们骑着马在各个大大小小的岛屿上转悠一圈，打着呵矢循例告诉大家，雷丁家族会善待诸位大小贵族，大家无须惊慌，反正大意就是一切照旧，你们也明白这是例行公事。
估计这些官员做这事也做恶心了，每隔一段时间就得装模作样在各岛屿跑这么大一个圈。
当然，北岛区得到了雷丁的特别重视，毕竟这队势力是新来的，而且上面还有两支旗帜，一支是神殿的，一支是号称最古老的贵族姓氏之一海洛迪亚的，这可是个来头不小的大客户，雷丁的军事长官亲自拜访了布鲁菲德。
这位先生同样圆滑、风趣，仿佛就是布鲁菲德和特洛克多年未见的老朋友。言笑甚欢间，布鲁菲德还差点以为坐在自己对面的，仍然是来自黑角的欧达灵将军。
告别时，这位先生才在布鲁菲德耳边轻声说了一句：“海洛迪亚阁下，第一下晚钟之后，请到我们的驻地，我们家大人想与你一聚！”
布鲁菲德眉头微微一皱，面前这位先生的职位已经不小了，难道还不是他们的最高长官吗？
对方神秘一笑，又道：“我们家大人还说，她还是阁下的故人呢！”
“故人……”布鲁菲德眉头皱得更深了，某个躲藏在他内心深处的影子，一闪而过。
送别了雷丁军官后，特洛克立即眉飞色舞了起来，他站在近处，可听清了那军官对布鲁菲德的耳语。
特洛克笑道：“雷丁的触觉比法考尔金敏锐，他们这次直接派出大人物和我们接触了，这可是个好机会啊……你的故人？那可得小心了，通常不太熟的老朋友往往就是诈骗和陷阱的代名词，嗯，尤其是女人！
布鲁菲德的脸微微一红，但马上又恢复了常态，与特洛克讨论了一下有可能出现的情况，粗粗用过餐，在晚钟响起后，便前往雷丁的驻防区了。
临别前，特洛克罕见严肃的忠告了一会：“你得小心，千万不要草签任何协定！雷丁对我们异常重视，那我们也得异常的谨慎！”
雷丁的驻防区和法考尔金的指挥部竟然是在同一个地方，可见双方虽在交战，但在选位上的默契度还不是一般的高，那是一个最适合跑路的位置。
在对方礼仪官的引领下，布鲁菲德踏上了一艘雷丁双座首的巨型排桨帆船。雷丁派出五艘这样的庞然大物，这些家伙往往用来吓唬走法考尔金的驻军后，过两天就会撤走。
火焰翡翠旗在夜风中猎猎飞扬，所谓的故人仍然未见影踪，布鲁菲德按捺住内心的疑惑，腹诽了几句对方的架子，在对方礼仪官的微笑催促下，他拉了拉衣领，走进了一层的大厅。
大厅布置的奢华程度，远远超出了布鲁菲德的想像。
由极为昂贵的洁白大理石精雕细琢的高大壁炉，第一时间吸引住了他的眼球，那精美的炉火钳，相信可以当作艺术品来拍卖了，别说那炉台上、侧壁上极富艺术感染力的雕塑作品、大幅油画，每一样都是精心设计的艺术佳作。
布鲁菲德心想，毫无疑问，这是一艘改装过的战舰！
他瞥了一眼那铺着红毯的楼梯，及其那唯美的楼梯扶手，暗叹雷丁高阶贵族的奢华，竟然把一艘巨型排桨帆船的核心，改装成一间贵族的豪宅。
极具想像力，也极度奢侈浪费！
他坐在柔软的高背沙发上，来自壁炉的温暖气息迅速将外面的寒气给驱散了，品着侍从递来的热茶，他心里想，我得有多少财富，才能舍得如此奢华？
继而，他又赶紧否定自己这种羡慕，虚荣只会成为自己前进道路上的绊脚石，我应该是狠狠的鄙视这些浪费金钱的无聊贵族……
“哒，哒——”的高跟鞋踏在楼梯上的声音，打断了布鲁菲德的思绪，一位身穿淡黄色贵族长裙的女子，盈盈而下。
方才布鲁菲德已觉那楼梯转角的女神雕塑雕刻精美，曲线浑然天成，颇为美妙了，但那样的曲线比起眼前这个女子，只可用粗糙来形容。
那女子的身段，散发的是令人窒息的诱惑力。
当布鲁菲德目光渐渐上移，看清那女子的容貌时，尽管已有充足的心理准备，但脑袋依旧是轰的一下，整个世界仿佛停顿了刹那。
那女子仅仅淡妆，容颜极美，甚至足以令四周华丽的艺术布置黯然失色。但令布鲁菲德震撼的，并非是她的容貌，而是这女子确实是他的故人——久违了的凯斐瑞，那个差点将他害得万劫不复的凯斐瑞！
那年的屈辱、那时的恐慌、那时的忐忑、那时的惶惶不可终日，种种负面的情绪，仿佛都一下子跳出了布鲁菲德内心深处那个上了锁的抽屉，全部涌上了脑海。
百般滋味下，布鲁菲德反而沉住气了。
他曾经无数次构思过，再度见到凯斐瑞，他会做点什么：狠狠的扇她两巴掌，责怪她对自己的“始乱终弃”？还是，若无其事打个招呼，再伺机报复？或是，深深拥抱她那迷人的躯体，重温旧梦——哼，别开玩笑了……
当这一切都发生在眼前时，反倒是凯斐瑞提醒了他：“布鲁菲德……呵，不对，是海洛迪亚公爵，我们好久不见哦！”
对方略微有点戏谑的态度，刺激了布鲁菲德一下，他平静的行贵族礼，淡淡道：“凯斐瑞。蒂玛小姐，久违了！”
他直接称呼了对方的全名，表面是礼仪上的尊重，实际是表明已与对方有了隔膜。称呼全名，往往是第一次见面的贵族间，而又是在正规场合，才会如此称呼的。
心情稍稍平复后，他再仔细打量眼前这张精致的面庞。
当年的凯斐瑞是美丽的，不过或许那时她为了低调，故意令自己的美丽打了个折扣，而如今，已经
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