“就在今天晚上。”赫诺维娃回答说。
“什么？什么？难道要我今天就去椋鸟台庄园？”
“不是你去，而是静思小姐来这里。”
“这团乱麻可实在有意思，”我把知道的情况这样概括了一下：“一位人们只知道绰号的未婚妻，她不住在小姐的闺房中，而是住在牧牛雇工守护的庄园里。那位追求她的人呢，则在自己家里恭候，让她在大黑天里跑来访问。此外再加上三个疯老太婆，她们一心梦想成全这门婚事。”
海巫号（1）
第一章
一提起海巫号，人们都会闻而生厌。这主要是因为人们对它的主人——沃思爵爷有着刻骨的仇恨。这位爵爷是沃思·赫得森石油公司的董事长和唯一股东，一个百万富翁，有人说是亿万富翁。故事开始时，泰霍湖畔一幢房子里正在举行一个不寻常的会议。到会的十个人怀着敬畏的心情，悄悄地谈及沃思这个名字。
他们的会议是绝对保密的。无论在全国或是地方性报纸上均找不到任何有关它的消息。原因有两方面。一则，由于与会者来去时要么单身一人，要么也只两三人，而每年上泰霍湖畔来避暑的游客成千上万，他们的来踪去迹一点也不引人眼目。二则，更为重要的是，与会者由于理所当然的原因谁都不愿将会议的消息捅到社会上去。又加上会期定在星期五，适逢13日，而‘13日’对某些人来说是个忌讳的日子。
出席会议的有九个代表，外加一个主人。其中四个是美国人。这四个人中有两个是举足轻重的人物：一个叫科洛尔，是佛罗里达地区石油和矿产租借界的代表；另一个叫本森，南加利福尼亚州沿海各石油钻井船的代表。
其余六个人当中另有两个是关键人物。一个是委内瑞拉的巴帝诺斯，另一个是俄国的鲍洛索夫。鲍洛索夫对石油供应问题毫无兴趣。他所关注的只是寻机捣乱。大家都有这个想法，看来颇有道理。
十个人都向美国出售石油，只是数量多少不同而已。因此，他们共同关心的是向美国出售石油的价格不能下跌。石油跌价是他们最头痛的事。
本森宣布开会。会议是在他度假的别墅里举行的，这使他成了会议的当然召集人。
“先生们，如果我让一个第三者，也就是说一个既不代表我们，又不代表沃思爵爷的人参加会议，你们同意吗？”
会场上顿时掀起了轩然大波。所有的人都表示反对，岂只是反对，简直是抗议。
俄国人鲍洛索夫说：“不行，这样做太危险了。”他故意用怀疑的目光扫视全场。“了解这件事始末的人已经太多了，而不是太少了。”
本森是欧洲一家最大石油公司的老板。他的公司以英国为基地。他身居大老板这个要职，并非靠他人的恩赐。他硬邦邦地回敬鲍洛索夫：
“你，鲍洛索夫，是最没有资格参加这次会议的人。这一点你自己心里最清楚。你怀疑谁，就说出来。”鲍洛索夫没有吭声。本森接着说：“各位先生，请大家记住这次会议的最起码的目标是维持当前的石油售价。石油输出国组织目前正在积极考虑提高各种石油的价格。他们这样做不会给我们这些在美国的公司带来多大损失，因为我们可以抬高油价，把损失转嫁到公众身上。”
巴帝诺斯说：“你说我们为富不仁，心狠手辣，这话用来形容你自己倒正合适。”
“正视现实不能与心狠手辣混为一谈。只要有沃思·赫得森公司，那就谁也别想提价。他们已经把价格压得比我们这些主要石油公司低。尽管目前压力还不大，但我们已经有所波及了。如果我们继续提高油价，而他们则平价出售，那么这压力便会明显地增大；假若他们再造出几套TLP设备投入生产的话，我们便会因油价大跌而蒙受损失。同样，这也会使石油输出国组织蒙受损失，因为对于你们所产的石油的需求量毫无疑问将会减少。
“我们都赞成主要石油公司达成的君子协定，即大家都不在公海，也就是说不在各国法律允许的、国际上公认的领海范围外勘探石油。如果不遵守该项协定，那么法律上、外交上、政治上和国际上的冲突肯定会纷至沓来。其表现形式可能是政治暴力，也可能是直接的军事对抗。我们来假设一下，象有些国家已经在做的那样，甲国提出自己拥有沿海一百海里范围的一切权利。再进一步设想一下，乙国来到甲国附近，并在规定的范围以外三十海里的水域进行石油勘探。我们不妨再来假定：更有甚者，甲国单方面作出决定，把领海扩展到一百五十海里——请注意，秘鲁已作出二百海里领海权的决定了。这样会产生什么样的后果呢？不堪设想。简直令人不寒而栗。
“天哪，人不尽是圣贤，欲壑难填。沃思·赫得森石油公司董事长沃思爵爷以及他手下的一帮作恶多端的董事经理们供认不讳，自己并非一味吃素的善男信女。他们的同行冤家也正是这样看待他们。但是，他们又会指天发誓，说自己信守法律，并非歹徒。他们是不是违法犯罪，现在还难以下结论。但目前他们确实不是罪犯。书包 网 。 想看书来
海巫号（2）
“简而言之，他已经犯下了两起可以起诉的违法行为。我说‘可以’，因为第一起无法加以证实；第二起虽然从道德观念上说的的确确是一种过失，但严格说来，尚未构成犯罪。
“依我看，第一桩仅仅是个小过失，它涉及到由赫得森公司监造、归沃思爵爷所有的TLP装置。在船舶制造界大家纷纷传言他制造TLP的设计纯系行窃所得，这已成了公开的秘密。有关平台的设计是从莫拜尔石油公司窃取的；有关桩脚和船锚系统的设计则是从契维隆油田研究公司窃得的。但是，这仅是传闻而已。语出有因，查无实据。一项新发明或技术的新发展很可能在两三个地方同时问世，因此沃思爵爷尽可以声言他手下的设计小组已私下琢磨多时，终于抢在他人先头，得以实际应用了。”
本森这一席话算是说对了。在海巫号设计过程中，沃思爵爷采用了好些在墨守成规者看来是不道德的手段，如果还不能说是违法手段的话。如同所有石油公司一样，沃思？赫得森公司也有自己的设计小组。这个小组的全体成员都是沃思爵爷出于偷税漏税的目的而雇来的亲信。这批人不学无术，即使把他们的全副本领加在一起，连一条桨划船也设计不出来。
可是沃思爵爷却并不为此发愁。他实际上并不需要设计小组。他拥有万贯家私，又不乏有权势的朋友（毋须说，他的朋友没有一个石油界的人）。况且他还是工业谍报活动的高手。他手里有人，又有钱，何患缺少窃取这两项先进设计的法子？到手之后，他把设计计划转给了某航海设计公司的造诣很深的设计师。这些人虽然漫天要价，但办事小心谨慎，十分可靠。他们轻而易举地将两项设计糅合为一，在原有的基础上修修改改，补补缀缀，使那些专爱在专利权问题上打官司的家伙找不到一点把柄。
本森接着又说：“真正使我担心的，也应该使在座的各位感到担心的是，沃思爵爷违背了永不在公海钻取石油的默契。”他故意收住话头，以期得到听众高度的重视。同时，两眼慢慢地依次打量着每个人的脸部表情。“诸位，我严正地指出，沃思爵爷愚昧、贪婪，是个利令智昏的偏执狂，很可能会成为点燃第三次世界大战战火的纵火犯。除了保护我们自身的利益外，我也是出于保护全人类生存的考虑。我讲这番话不是出于自我辩解，更没有半点虚情假意。如果各国政府不出来干预此事，那么我们理应义不容辞地挺身而出。目前由于各国政府无意介入，我认为千斤重担已经落到我们的肩上。我们必须果敢地制止这个疯子的胡作非为。我想各位都会得出如下的看法：只有我们才能透辟地理解这一事件的全部含义，也只有我们才具备遏止沃思爵爷的智慧和力量。”
房间里响起了表示赞同的啧啧声。跟保护个人私利相比，为了保护全人类的利益，这纯正的动机和磊落的行动，冠冕堂皇，天经地义。委内瑞拉的巴帝诺斯瞧着本森，脸上掠过一丝讥讽的笑容。从笑容里猜不透他到底怀着什么心思。巴帝诺斯是个虔诚的罗马教教徒，当他步入教堂大门时，脸上也总挂着这样的笑容。
“本森先生，看来你对这一点很有把握。”
“这件事我已再三思考过。”
鲍洛索夫插言道：“对于如何制止这个狂人，你有何高见，本森先生？”
“无可奉告。”
“无可奉告？”另一个人接口道，同时眉毛微微向上一挑，表明他对本森的话大为不满。“那你干吗把我们从千里之外召到这儿开会？”
“我不是召你们来，而是请你们来。请你们批准我们可能要采取的一系列行动。”
“这一系列行动是……”
“我还是无可奉告。”
那人眉毛又垂到了原来的位置。他的嘴唇微微一动，算是微笑的表示。
“那就是……嗳……你讲的第三者？”
“是的。”
“他的名字？”
“科隆克特。约翰？科隆克特。”
全场顿时鸦雀无声。会议刚开始时那股强烈反对的态度已转为沉思和犹豫，继而大家又都点头称是。在座的除了本森以外，谁也没见过科隆克特，但是无人不闻其名。在石油行业中，虽则他的名声往往是毁誉参半，但他已成了一个传奇式人物。各人心里都明白，自己说不上什么时候也需要他妙手回春般的帮助，而同时他们又都希望这样的日子永远不要到来。
海巫号（3）
谈到扑灭井喷，科隆克特是盖世无双的能手。每当什么地方发生井喷时，谁都不会想自己动手去扑灭烈焰，而是首先想到派人把科隆克特请来。科隆克特所采用的扑灭井喷的办法严酷凌厉，不择手段。即使叫忧心如焚的受灾人看了也不免胆战心惊。但是他工作时不允许别人指手划脚。他扑灭井喷不仅要索取巨额报酬，而且常常要主人备好一架四引擎的喷气式飞机供他使用，以便能使他以最快的速度到达出事现场。他每每能出色地完成任务。对石油这一行他已驾轻就熟，无所不晓。我们从中不难看出，他心如铁石，没有半点温存。
洪都拉斯的石油代表亨德逊说：“为什么这样一个具有某种非凡才能的人，一个全世界首屈一指的专家，愿意干……嗯……这种勾当呢？他又声誉不佳，绝不是一个以天下为己任的人。”
“当然不是。他心目中只有‘金钱’二字，无论干什么要价都很高。他是一个天生的冒险家。不过，这一回对他来说是破例的新使命。接受这一使命主要是由于他对沃思爵爷有着切齿的深仇大恨。”
亨德逊说：“报仇雪耻，人之常情。他跟沃思爵爷究竟是怎么回事？”
“一次，沃思爵爷派自己的一架波音机，接他到中东扑灭井喷。可是当他到达现场时，爵爷手下的人已经扑灭了井喷。科隆克特把这看作是对他有意的侮辱，提出要沃思爵爷照付全数报酬。这样，他便铸成大错。殊不知，沃思爵爷历来有着苏格兰人吝啬、一毛不拔的名声；诚然，这种说法是对苏格兰人的侮辱，对沃思爵爷来讲却恰如其分。沃思爵爷拒绝了他的要求，他说可以付给他一点钱作为对他白跑一趟的赔偿，但不能多给。哪知道，科隆克特又打错了算盘，他告到法庭，要跟爵爷论个高低。而爵爷设法用金钱买通了律师，科隆克特不但官司没打赢，而且还丢了脸又赔了钱。”
“这笔开支一定不小吧？”亨德逊问。
“不小，也许可以说很大，我也说不上。据我所知，打这以后科隆克特对他一直耿耿于怀。”
“象他这样的人，总不必让他起誓不走漏风声吧？”
“一个人可以发誓一百次，过后食言一百次。不过，由于他索价高得惊人，由于他对沃思爵爷恨之入骨，更由于他也许不得不越轨犯法，要他保持缄默准没问题。”
这一回轮到在座的另一位往上挑眉毛了。“越轨犯法？我们可不能冒受牵连的危险……”
“我只是说‘也许’。对我们来说，毫无危险可言。”
“能跟他见见面吗？”
本森一边点头，一边站起来朝一扇门走去，把科隆克特带了进来。
科隆克特是得克萨斯州人。他的个子、身材和瘦骨嶙峋的脸庞都与约翰？韦恩将军十分相似，不同于韦恩的是他从来不露笑脸。他脸色蜡黄，这是服用过量抗疟疾药的人共有的特征。他刚从印度尼西亚回来，无疑他在那里肯定也是屡战屡胜，成绩卓著的。
“这一位是科隆克特先生，”本森介绍道，�