“说下去。”
“如果你打算和温德尔沙姆结婚，你也许就会明白。”
林内特一时大惑不解，然后她脸上的疑云消失了。
“杰基，你意思是说——？”
“对，亲爱的，我订婚了！”
“原来是这样！我心想，你不知怎么看起来特别精神。当然，你一直是这样，但是今天你甚至比平时更精神。”
“我的确觉得如此。”
“把他的情况都告诉我。”
“他名叫赛蒙？多伊尔。他大个子，宽肩膀，十分单纯，非常孩子气，说不出的可爱！他穷——没有钱。他的确是你说的那种‘名门子弟’——可他是个很穷的名门子弟——是小儿子，如此等等。他们家是德文郡人。他喜欢乡下，喜欢乡下的东西。最近五年他在伦敦商业区一家闷热的事务所里工作。现在他们在裁人，他没有工作了。林内特，如果我不能和他结婚，我就会死！我会死！我会死！我会死！……”
“别说傻话了，杰基。”
“我和你说，我会死！我发狂似地爱他。他发狂似地爱我。我们谁没有谁，就都活不下去。”
“亲爱的，你太痴了！”
“我知道，这不好，不是吗？爱情这东西找上了你，你就毫无办法。”
她停了一会儿。她睁大黑眼睛，眼睛突然显得悲伤。她微微一颤。
“这——有时甚至教我害怕！赛蒙和我两人是天生的一对。我再也不会喜欢别人。你一定要帮助我们，林内特。我听说你买下了这座庄园，这就使我有了个主意。你听我说，你一定需要一个田产管理人——也许两个。我要你把这个位置给赛蒙。”
“哦！”林内特一怔。
杰奎林赶快接着说：“他对那种事全都在行。田庄上的事他都懂——是在田庄上长大的。他还受过产业管理的训练。哦，林内特，为了爱我，你会给他一个位置，是吗？如果他干得不好，就辞退他；可是他会干好的。我们可以住在一幢小房子里，我可以经常和你见面，那时花园里每一样东西都会变得非常奇妙。”
尼罗河上的惨案（4）
她站起身来。
“说，你答应了，林内特。说，你答应了，美丽的林内特！了不起的林内特！我最要好的林内特！说，你答应了！”
“杰基——”
“你答应了？”
林内特放声大笑。
“这真胡闹，杰基！把你的年轻人带来让我看看，然后我们再商量。”
杰基冲过来，兴高采烈地吻林内特。
“亲爱的林内特——你是个真正的朋友！我早知道你是真正的朋友。你不会让我失望——永远不会。你真是世界上最可爱的人。再见。”
“不，杰基，你在我这里小住一下吧。”
“我？不，我不住。我回伦敦去，明天我把赛蒙带来，我们再把一切都谈妥。你会喜欢他。他真讨人喜欢。”
“可是你等一等，吃了茶再走，好吗？”
“不啦，我不能等，林内特。我太激动了，我得回去告诉赛蒙。我知道我疯了，亲爱的，可我没有办法。我想结了婚我这毛病会好的。结婚似乎总是能使人们清醒过来。”
她在房门口转过身来，站了一会儿，然后奔回来，象小鸟似地和林内特最后再很快地拥抱一次。
“亲爱的林内特——没有人象你这样好。”
6
加斯东？布隆丹先生是时髦的“大婶”餐厅的老板，他不是一个喜欢向他的顾客表示奉承的人。有钱的阔佬，漂亮的女人，声名狼藉的人和出身名门的人士，这些人想要布隆丹先生对他们另眼相看、予以特殊殷勤接待，那可能只是徒劳。只有在极为罕见的情况下，布隆丹先生才会慨然屈尊来招呼一位客人，陪他到一张特别的台子前面，以得体的语言和他交谈。
这天晚上，布隆丹先生曾三度对顾客表示了特别款待——一次是对一位公爵夫人；一次是对一位贵族，他是个著名的赛马迷；一次是对一位相貌滑稽、嘴唇上留着大黑胡子的矮个子，漫不经心的旁观者可能认为这位先生光临“大婶”餐厅，并不会带来光彩。
可是布隆丹先生对这位先生周到得过了头。尽管半小时前就已经对顾客宣布没有空台子，然而现在一张空台子神秘地出现了，而且是在最好的位置上。布隆丹先生以一种无微不至的殷勤，把这位客人带到这张台子前面。
“当然，对你来说，空台子总是有的，普瓦罗先生！我真希望你能多多光临敝店。”
埃居尔？普瓦罗微笑，他记起了一件往事，那次事件中的角色计有：一具死尸，一名侍者，布隆丹先生本人，和一位很可爱的夫人。
“你太客气了，布隆丹先生，”他说。
“就你一个人吗，普瓦罗先生？”
“对，就我一个人。”
“哦，好，朱尔将为你安排一顿象诗一般的美餐——它完全是一首诗！女人有个缺点，不管她多么迷人：会教你注意力分散，食而不知其味！你会吃得满意的，普瓦罗先生，我可以保证。啊，至于用什么酒——”
接下来是有关烹调的对话，餐厅总管朱尔也帮着出主意。
布隆丹先生在走开之前停留了片刻，压低声音推心置腹地问：
“你手头有重要案件吗？”
普瓦罗摇摇头。
“哎，我是个清闲的人，”他轻声地说。“我工作了一生，稍稍有点积蓄，现在我有条件享受一下悠闲的生活了。”
“我羡慕你。”
“不，不，你要是羡慕我那就不聪明了。我可以向你保证，悠闲的生活并不象它看起来那么愉快。”他叹了一口气。“这话说得真对：为了免得脑子费力去思考，人总得去找事情做。”
布隆丹先生两手一举。
“可是有许多事情可做！可以去旅行！”
“对，可以去旅行。这方面我做得还不坏。今年冬天我想去游览埃及。他们说那里的气候极好！可以逃避掉那蒙蒙大雾。灰暗的色调，和那单调乏味下不完的雨。”
“啊！埃及。”布隆丹先生呼吸了一口气。
“我认为甚至于现在就可以到那里去，乘火车去，除了渡过英吉利海峡之外不必乘船。”
“啊，乘船，这对你不适合吧？”
埃居尔？普瓦罗摇摇头，身体微微一颤。
“对我也不适合，”布隆丹先生深有同感地说。“它对胃起的作用很奇怪。”
“可是只对某些人的胃起作用！有些人对大海摇晃根本不在乎，实际上他们觉得很舒服。”
“这可是好上帝的不公平啊。”布隆丹先生说。
他伤心地摇摇头，然后走开，回味着他那对上帝大为不敬的念头。
脚步平稳轻巧，双手动作熟练的侍者们正伺候着上菜。梅尔巴式烤面包，奶油，冰香槟酒用的小桶，精美晚餐的附属品应有尽有。
黑人乐队奏起使人忘形的、怪异的、不协调的噪音。伦敦人纷纷起舞。
埃居尔？普瓦罗旁观着，把所得的印象记录在他那井井有条的脑子里。
大部分的脸孔显得多么厌倦而困乏呀！可是有些矮胖的男人，却跳得很快活……而他们舞伴的脸上却露出似乎是耐心忍受着的神情。那个穿紫衣裳的胖女人看上去容光焕发……毫无疑问，生活给胖子带来了补偿……那种热情，那种兴致勃勃——这些都是时髦的、身材苗条的人所不具备的。
一些年轻人，有的心不在焉，有的神情厌倦，有的肯定是不快乐。把青春说成是快乐的时期是多么荒谬啊——青春是最脆弱的时期。
当他看到一对青年男女时，他的目光变得柔和了。这一对十分相配——男的高大、宽肩，女的苗条、娇美。两人的身体合着节奏移动，充满快乐；为此时此地感到快乐，为他们彼此感到快乐。
舞曲突然停止，人们拍手，接着舞曲又起。在跳完加奏的第二支舞曲后，这一对回到他们的桌边，这桌子离普瓦罗很近。姑娘脸上发红，她笑着。当她坐下仰头朝着她的伴侣时，普瓦罗有机会研究她的脸。
她的眼睛里除笑意之外，还有些别的什么东西。埃居尔？普瓦罗疑惑地摇摇头。
“她爱得太深，这个小姑娘，”他自言自语。“这可不安全。对，这不安全。”
接着他听到两个字，“埃及”。
他们的声音清晰地传入他的耳中——那姑娘的声音年轻、清新、高傲，带那么一点点柔和的外国R的音；那男人的声音悦耳、低沉，是有教养的英国音。
“我并不是乐观得过早，赛蒙。我告诉你，林内特不会使我们失望！”
“我可能使她失望。”
“胡扯——这个职务对你正合适。”
“其实我也这样想……我对自己的能力没有什么怀疑。而且我打算好好干——为了你！”
那姑娘笑了，笑声里充满真正的快乐。
“我们要等待三个月——吃准你不会让她辞退——然后——”
“然后我就把我的一切交给你——这就是主要之点，对吗？”
“我说，我们到埃及去度蜜月。管它要花多少钱！我这一生一直想到埃及去。去看尼罗河，金字塔，沙漠……”
他说着，声音有点含糊：“我们一起去观光，杰基……一起。这岂不美妙？”
“我不知道。这对你也会象对我一样美妙吗？你真的爱得象我一样深吗？”
她的声音突然变得激动起来——她的眼睛睁大——几乎露出害怕的神色。
那男人马上干脆地回答：“别说蠢话了，杰基。”
可是那姑娘重复说：“我不知道……”
然后她耸耸肩说：“我们去跳舞吧。”
埃居尔低声自语：
“Une qui aime et un qui se laisse aimer。是啊，我也不知道。”
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吕蓓卡（1）
昨晚，我梦见自己又回到了曼陀丽庄园。恍惚中，我站在那扇通往车道的大铁门前，好一会儿被挡在门外进不去。铁门上挂着把大锁，还系了根铁链。我在梦里大声叫唤看门人，却没人答应。于是我就凑近身子，隔着门上生锈的铁条朝里张望，这才明白曼陀丽已是座阒寂无人的空宅。
烟囱不再飘起袅袅青烟。一扇扇小花格窗凄凉地洞开着。这时，我突然像所有的梦中人一样，不知从哪儿获得了超自然的神力，幽灵般飘过面前的障碍物。车道在我眼前伸展开去，蜿蜒曲折，依稀如旧。但是待我向前走去，就觉察到车道已起了变化：它显得又狭窄又荒僻，不再是我们熟悉的那个模样。我一时感到迷惑不解，但当我低下头去避开一根低垂摇曳的树枝时，才发现了变化的来由。原来自然界已恢复了本来的面目，渐渐把她细长的手指顽强而偷偷摸摸地伸到车道上来了。即使在过去，树林对车道来说，也始终是个威胁，如今则终于赢得胜利，黑压压势不可挡地向着车道两侧边沿逼近。榉树伸开赤裸的白色肢体，互相紧紧偎依，枝条交叉错杂，形成奇特的拥抱，在我头顶构成一个形似教堂拱道的穹隆。这里还长有许多别的树木，有些我叫不出名字，还有些低矮的橡树和翘曲的榆树，都同榉树盘根错节地纠结在一起。橡树、榆树，还有巨怪似的灌木丛以及其他一些草木，就这么纷列在这块静谧的土地上，全然不是我记忆中的景象。
车道已变成一条细带，与过去比，简直成了一根线！路面的沙砾层已不知去向，只见密密的一片杂草和青苔。树枝倒垂下来，阻挡着我的去路，节瘤毕露的根部活像骷髅的魔爪。在这片荒凉芜秽的林莽中间，时而也还能认出一些灌木丛，那是当年我们居住时的标志，是人工栽培和雅趣的产物。如紫阳，它的花穗曾经颇负盛名，但如今因为无人修剪照拂，也成了野生植物，枝干高得出奇，却开不出一朵花来，又黑又丑，与左近那些无名的草木没有什么两样。
忽而东，忽而西，这条可怜的细线歪歪扭扭地向前伸展。（而它一度就是我们的车道啊！）有时我以为它到头了，不料它又从一棵倒在地上的死树底下钻出，或是在一道由冬日绵雨积成的泥泞小沟的那头挣扎着露出头来。我从未觉得道儿竟这么长，那距离想必是不断成倍延伸，就像树木成倍往高处长去一样。车道似乎根本不通向宅子，而是引入一片迷津，通向一片混沌杂乱的荒野。突然间，我一眼看到了那宅子，宅前的通道被一大簇乱生乱长的异样灌木覆盖了。我伫立着，心儿在胸中怦怦剧跳；眼眶里泪花滚动，带来一阵异样的痛楚。
这就是曼陀丽！我们的曼陀丽故居！还是和过去一样的隐僻、静谧。灰色的砖石在梦境的月光里显得白惨惨的，嵌有竖框的窗子映着绿草坪和屋前平台。时光的流逝，丝毫无损于围墙的完美对称，也无损于宅基本身，整个宅子宛如手掌心里的�