汉武帝的“武功”主要表现在：三次主动出击匈奴、平越、平定南夷、复通西南夷、打通西域、出击朝鲜、征伐大宛。
公元前133年，即汉武帝执政的第八年，他听取大臣王恢的意见，设计攻打匈奴，但是计谋失败，汉匈断绝和亲，从此展开了激烈的对抗。此后，武帝接连不断地发动大规模反击匈奴的战争。在这场为争夺土地和荣誉的战争中，汉军将士奋勇拼杀，力克匈奴强敌，其中有三场关键性战役的胜利使汉军掌握了战争的主动权。在战争中涌现出来的卫青、霍去病、李广等将领的英勇事迹，至今广为传诵。这三次大战役分别发生在公元前127年、公元前121年和公元前119年，史称卫青、霍去病三击匈奴。
第一章：秦砖汉瓦（4）
汉武帝三击匈奴取得了完全的胜利。在中国古代历史上，边患尤其是北方边患为国家政权的头号难题，北宋、南宋、明朝均毁于来自北方的西夏、辽、金、蒙古和满清。历史上，汉民族主动出击北方边患的次数并不多见，多为被动防御，汉武帝*匈奴的胜利，为汉王朝的北部边境赢来了数百年的安定。
但大规模的战争不仅将文景时代的积蓄消耗一空，而且造成严重的财政危机，同时战争使大批青壮劳动力脱离社会生产或战死，都导致民怨沸腾，激化了社会矛盾。
汉武帝平越的事情发生在他即位的第6年，即公元前135年，闽越王郢发兵进攻南越国的边境城邑，南越王向武帝上书告急。武帝于是派兵从豫章郡、会稽郡出发，夹攻闽越，结果不战而胜。后来武帝又灭了两越，平定了西南夷。
公元前109年、公元前104年，即汉武帝执政的第32年和第37年，汉武帝先后派兵征讨朝鲜和大宛。
汉朝时期的东北边地包括现在的辽东、吉林西南至朝鲜北部。
大宛位于今天中亚费尔干纳盆地一带，都城在贵山城，有大小城池七十余座。大宛人是土著人，从事农业、牧业、种植稻、麦，多产葡萄酒，并以出产汗血宝马最为著名。
汉武帝的“武功”在保卫国土安全、加强汉民族和周边民族联系方面起到了极大的作用，西汉时，中国的疆域在秦朝的基础上进一步扩大。但这种“多欲”的军事、政治举措也埋下了由盛而衰的种子。
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董仲舒认为：接受俸禄的官员，不应靠力气谋食，不该经营工商业赚钱，这是既得大利就不能再取小利。但实际情况是：达官显贵身居朝廷高位，俸禄丰厚，却凭着即富又贵的资质和权势，与平民百姓争利。
汉武帝执政时期还有很多具有战略意义的措施，比如通过削弱丞相的权力来加强和巩固皇权；通过颁布“推恩令”设立刺史制度来削弱诸侯权力和巩固地方政权；派张骞出使西域开辟外交新途径；大规模治理黄河等。
此外，汉武帝的“用人”策略也值得今天的人们深思：
公元前140年10月，即汉武帝即位的第2年，便诏举天下有识之士，亲自策问。儒学大师董仲舒应诏对策，就汉武帝提出的“天人性命之情、古今治乱之道”连献三策，这就是历史上著名的“天人三策”。
董仲舒的“三策”分为：教化之道、人才之道和天人之道。
在谈到教化之道时，董仲舒说：“道”指由此而达到天下大治的道路，仁、义、礼、乐是推行道的具体方法。君主的所作所为不符合天道，就会丧失统治地位。君主要端正自己的思想以整肃朝廷，整肃了朝廷才能整肃百官，整肃了百官才能整肃天下百姓，整肃了天下百姓才能整肃四方的蛮荒之地。
君主仁义但乱象仍生的原因在于没有推行道德教化，百姓没有走向正路。百姓追逐财利，就如水流向低处一样，不用教化来感化他们，就不能阻止追逐财利现象的发生。……要用礼来节制民众，用义来刺激民众，用仁来感化民众……
在谈到人才选拔时，董仲舒认为：现在大部分官吏由郎中、中郎、二千石官员的子弟担任，选任郎官又以家庭富有为条件，这样所选的人未必贤能。古代的“功”是按任官政绩的好坏来区分大小，现在却不是这样，累积时日就可以猎取财富，任期长久就可以升官晋级，因此很难判断廉洁和耻辱、贤能和不肖。应该定期从百姓中举贤，然后根据各人才能大小给不同的官职。
第一章：秦砖汉瓦（5）
在谈到天人之道时，董仲舒说：天对万物也有一定的赐予：赐予利齿的动物不让它再长犄角，赐给双翅的鸟类只让它有两只脚，这是让已受大利的，不能再让它取得小利。古代那些接受俸禄的官员，不许靠力气谋食，不得经营工商业赚钱，这是既得大利就不能再取小利。但现在的达官显贵，身居朝廷高位，俸禄丰厚，却凭着既富又贵的资质和权势，与平民百姓去争利。百姓逐日逐月地被削弱，最后陷入穷困。富裕的人奢侈成风挥金如土，穷困的人走投无路难以为继。百姓感觉不到生活的乐趣，就很难避免犯罪。朝廷命官是平民百姓观察效仿的对象，也是四方蛮夷观察中央政权的对象。一心只顾追求钱财，这是平民百姓的心理，而一心追求仁义，希望用仁义去感化百姓，这才是官员应有的境界。
……
董仲舒的天人三策对汉武帝影响很大，汉武帝从即位开始，就大力提拔有才能的人，予以破格重用。当时向武帝自荐的人数以千计，其中很多人都受到武帝的重用。庄助第一个被提拔，以后又有吴人朱买臣、赵人吾丘寿王、蜀人司马相如、平原人东方朔等。除此之外，武帝时代，文有董仲舒、卫绾、汲黯、霍光，武有李广、李陵、卫青、霍去病等。但武帝对他们实行知人善任，量材使用。如司马相如只是以擅长辞赋写作而得到武帝宠信，东方朔喜欢幽默嘲讽，武帝只让他进谏，却始终没让他们处理国家政务。不象后来皇帝让亲信宦官或宠臣处理一切军机大事那样，避免了权臣擅权现象。这一点不能不为后人所称道。
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汉武帝用酷吏来整顿朝纲，打击游侠和豪强，但令人生疑的是这些酷吏很多原本是无赖或流氓。稍有不慎，这些人便成为害群之马。
汉武帝时的酷吏政治也值得今天的人们思考：
公元前130年，即武帝即位的第11年，酷吏张汤被提升为太中大夫，自此后，朝廷用法越来越严苛。
汉武帝任用酷吏的背景，一是朝廷出现了党争现象，*匈奴又刻不容缓，武帝需用酷吏整肃朝纲；此外随着经济的发展，地主阶级中出现了一些豪强，他们宗族强大，欺压农民，也破坏封建法度，与封建王朝形成了矛盾；那个时候，还有一些人以游侠为名。游侠逞雄于市井乡里、救急于人、以义标榜，但也有些游侠形同盗贼，他们在破坏封建法度方面与豪强类似。所以均为酷吏的整治对象。
但值得深思的是酷吏的来源，有的酷吏本就是市井无赖或豪强游侠。如酷吏宁成罢官后变为豪强，酷吏义纵少年时为盗贼。这些人治郡，往往以当地的“豪杰”为爪牙，对百姓为非作歹。这就比如今天的无良保安或治安人员，任人不善，便会成为害群之马。
汉武帝时期还发起了一场运动，即算缗和告缗运动。缗，是穿钱的绳子。为了解决财政危机，武帝出此政策，算缗就是规定纳税的办法，告缗就是举报逃税的人。
武帝规定：凡是告发逃税的人，奖励被告人被没收财产的一半。（凡是隐瞒财产或上报虚假数据的，全部财产充公）此令一出，因其奖金巨大，刺激了人们的贪欲，纷纷告缗，商人们纷纷破产，甚至一部分不是商人的有钱人也遭到了巨大的冲击。
告缗运动使朝廷获得了大量财物，缓解了财政危机，但这种用没收财产的方式充实国库，实际上是一种抢劫政策。由于大商人往往身兼官职，因此凭特权可以逍遥法外，真正受害的是无特权的中小商人。告缗运动后，商业受到了摧残，人们不敢攒钱，只想吃喝玩乐，奢侈腐化，对于社会经济产生了消极的影响。
与此相类似的，有上个世纪四十年代末蒋经国在上海的“打虎运动”，结果不但没能平息物价，反而使经济形势更加混乱。
它给我们今天的启示就是：一项政策的实施必须考虑到它的连环效应。
掩卷沉思，西汉王朝开国60年和随后几十年的政治、经济、军事、文化所采取的一系列举措，无不对我们今天的生活具有重要的借鉴意义。武帝前期，西汉政权达到了它最鼎盛的时期，武帝后期，由于武帝的“多欲”和迷信，整个国家出现了纵欲成风和迷信巫术的活动、国家财政也由于连年战争而陷入困顿。这些都为后来的政权覆灭埋下了祸根。这些都足以让今天的人们引以为戒。
由于王莽的“新”政权的出现，汉帝国被一分为二，前期为西汉，后期为东汉。但东汉取代西汉，迎来的并不是气象万千，大部分时间却是因循守旧。观整个东汉时期，除了“光武中兴”短暂的浮华外，更多的时候却乏善可陈，尤其东汉末年，其腐朽动荡比西汉更甚。
第一章：秦砖汉瓦（6）
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东汉帝国开国的第六十年，政府颁布了一份耐人寻味的诏书：“所有怀孕的妇女每人可以得到国家赏赐的胎养谷三角斗，并免收其丈夫一年的人头税。”这项以人为本的政策，大致可以看出当时社会的风平浪静。
公元85年，正值汉章帝执政的尾声。此时东汉帝国的国土上风平浪静。
这年正月，汉章帝关心民生，颁布诏书，规定：“所有怀孕的妇女，赏赐给每人胎养谷三斛，并免收其丈夫一年的人头税”。并将此项规定定为法令。
紧接着，针对吏治，章帝又颁布诏书说：“平庸的官吏说话办事过于做作，似是而非，朕很讨厌他们，也很为他们感到苦恼，踏实稳重的官吏，坦诚且不虚华，可以按月考察他们。如襄城县令刘方，官民都说他从不烦扰百姓，虽然没有其他特别的功劳，但这也接近了朝廷的要求。我曾多次发布诏书，奉诏出使的人不绝于道，然而吏治却不见好转，百姓中时常有人不守本分，问题出在哪里？”
也许是预感到自己的生命已快接近尾声，也许是看到平静的国土上可能暗流涌动。这年春天，汉章帝开始了东巡。
章帝东巡的第一站选择在东郡，此时的东郡太守张酺曾经是章帝做太子时的老师。章帝临幸东郡，带领张酺及其学生，连同郡县官吏，一同在郡府大厅内*。章帝先行弟子礼，让张酺讲解一篇《尚书》，然后再行君臣之礼。君臣谈完诗书礼易后，章帝风尘仆仆，到达定陶，在那里举行耕藉之礼，燃柴祭告岱宗。
中国古代民间一向崇尚“耕读传家”，这在汉章帝的行程中也得到了印证。章帝拜过恩师，举行耕藉之礼后于当年三月到达鲁地，祭祀孔子。章帝在孔子的故里举行大会，演奏六代古乐，会见孔家男子六十二人，君臣之间还有一段很有意思的对话。
章帝对孔家的后人孔僖说：“今天的大会对你们家族是不是很荣耀？”
孔僖回答说：“臣听说圣君明主没有不尊师重道的，如今，陛下屈驾光临我们卑微的乡里，这是崇敬先师，发扬君王的圣德，不只是微臣家族私有的荣耀。”
章帝大笑着说：“如果不是圣人的子孙，怎么可能说出这样的话！”笑罢，当下将孔僖由兰台令史提拔为郎中。
这一年，正好是东汉王朝开国六十年。
历史有时惊人的相似，公元72年，章帝的父亲汉明帝在春二月到东部巡行，在下邳举行耕种之礼。也是在三月，到达鲁城，临幸孔子故居。在那里，明帝亲自登上讲堂，命令皇太子、众亲王阐述儒家经典。三年后，明帝去世。
非常吻合的是，明帝的儿子章帝也是在东巡祭拜孔子三年后去世。东汉帝国由此迎来了它的第四任皇帝——汉和帝。
那一年是公元88年，即东汉开国第63年。
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“分别以后，朕独自一人坐在那里闷闷不乐，就乘车回宫。……遥远的观望与长久的思念真让我身心劳苦，朗读《诗经》则更增加我的叹息和感伤……”以上的文字是汉明帝怀念皇室宗亲刘苍的诏书，以此看来，东汉皇帝们的多愁善感从这时就开始了。
关于公元85年，有两件事情需要追叙。
那一年，章帝拜祭完孔子后，东巡到达东平，在那里他亲自到祠庙祭拜了献王刘苍的牌位，在刘苍墓前流下了伤感的泪水。他对刘苍的儿子们说：“我思念刘苍，来到了他的故地，他的房舍还在，人却已经亡故。”边说边哭，泪水打湿了衣襟，围观的臣民无不为之动容。txt电子书分享平台
第一章：秦�