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而奇怪的是，圣骑士叛逃这样的奇耻大辱，光明圣教自圣女伊芙以下都异常的沉默。这点让所有知道这件事的人都疑惑不已，而直到六个月之后他们才恍然大悟。
同年8月，光明圣教圣女伊芙失踪，圣教上下，甚至举国上下一片惊呼。人们纷纷认为有一个重大的针对光明圣教的阴谋。
而一周之后，一名酷似圣女伊芙的自称“先知”的女人在帕拉迪亚区出现，此事让无数人跌碎了眼镜。
真相大白，原来所谓阴谋就是一件再浅显不过的事情——
圣女伊芙和最年轻的圣骑士艾·佐迪亚私奔了……
这件事让帝都的贵族们笑了整整半年，而之后每每艾·佐迪亚出现在贵族晚宴之中时，人们依旧用这个取笑他。可是艾毫不避讳，于是就变成了所有人一起取笑光明圣教。
尽管光明圣教立刻选出了新的圣女萨拉，美貌丝毫不逊色于伊芙，但圣教的地位和在人们心目中的形象一落千丈，即便是精于权术和手腕的萨拉在这几年也只是稍微的挽回了一些昔日的光辉而已。
更加令圣教颜面无存，雪上加霜的是伊芙。
据圣教安插在帕拉迪亚的眼线的汇报：
这个先知开始在帕拉迪亚宣讲起了一套博爱之类的教义，类似神典中女神的话，却句句不提女神之名。
圣教中的人听了这个消息都是掩面窃笑，那个女人竟然指望教化那些流氓，强盗，妓女和强奸犯吗？她凭什么？自己的美貌？
只有萨拉圣女面色阴沉。
而几个月之后传来的消息就不那么令人乐观了。那名线人把现在的帕拉迪亚描绘成了一个路不拾遗，夜不闭户的人间天堂，那些所谓流氓，所谓强盗，现在都成了伊芙的忠诚信徒。而伊芙却并没有向他们要求什么，依旧宣讲着她博爱的言论，要他们去爱每一个人。
萨拉攥紧的双手指节都发白了。
又过了几个月，那个线人叛变了，背弃了他原本的信仰，变成了先知伊芙的信徒。
萨拉反常的拍案而起。
从那时起，教徒们开始秘密的四处散播帕拉迪亚“黑暗，堕落，丑恶”的言论，然后努力的掩盖着“先知伊芙”的存在。生怕别人知道帕拉迪亚的现状和伊芙的教义。
至少从现在看，他们是成功的，可是他们不知道还能隐瞒多久。
如果真相公诸于世，将带给光明圣教毁灭性的打击。
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帝国历400年9月21日，光明圣教在女神“驱散黑暗”的授意下，光明骑士团精锐尽出，五千精锐骑兵兵锋直指帕拉迪亚。
七名圣骑士中出动了骑士长拉斐尔，和塞尔图，诺森加德，尚萨三名圣骑士。
此刻，帝都城西二十里，圣玛利亚教堂，帝都地区主教蕾丝·德礼斯对面坐着临时裁判长，红衣主教库兹卡尔，和圣骑士长拉斐尔。
面对两位比自己高阶的神职人员，教堂的主人蕾丝也只能正襟危坐，揣测着两人的意图：
“骑士长大人，骑士团远到辛苦，不如在这里休息一日再出发？”蕾丝问道。
“远到辛苦也谈不上，不过是几十里路而已，骑士们随时准备为女神献身，哪里会在乎这一点劳累？倒是多谢主教大人的好意了。”拉斐尔淡淡一笑。
短短的棕发，刀削一般坚毅的面庞，和鹰一般锐利的眼神，这是一个古板又强硬的军人形象。但是棕发里面那几根银丝和眼角的皱纹暴露了他已不再年轻。
“罪恶必须被惩罚，我们背负的责任巨大，主教大人。”库兹卡尔此刻的表情像是那种标准的“正义，严肃的老者”，
“我建议我们现在就出发。”
那淡蓝色的瞳孔中闪出的光芒好像要照亮蕾丝内心深处最隐秘的秘密一般。
她手心开始冒汗。
“那么预祝裁判长大人和骑士长大人马到成功，用女神的光辉洗清他们的罪孽。”
“有些罪孽是不能被女神光辉所洗清的。”库兹卡尔的语气变得阴狠，蕾丝从未听到过这样的语气从一个神职人员嘴里说出过，
“有些罪孽只能用血洗清，你说对吗，主教大人？”
蕾丝在面对那个眼神时不由自主打了个冷战。
“您说的完全对，裁判长大人。”
“那么叛教呢？”库兹卡尔紧逼一步。
“我不懂您的意思。”蕾丝的纤手抓紧衣角，心里忽然想到：他不是知道了什么吧……
“例如艾·佐迪亚和伊芙。听说你们曾经有很深厚的友谊？”
原来没有！他并没有发现！
蕾丝长舒了一口气：
“我与萨拉圣女大人也有很深厚的友谊，但这都比不上我对女神的信仰。背叛了女神的人就是我们的敌人，就应该被消灭，这点毫无疑问。”
“很好，你的信仰十分坚定，主教大人。”库兹卡尔笑了，“但友谊也同样不可忽视不是吗？”
蕾丝的心又提了起来。
“听闻艾·佐迪亚无视摄政王的命令选择了留在帕拉迪亚负隅顽抗，我希望您能凭借你们之间的友谊说服他放弃抵抗。”
“我不认为一个背叛了信仰的人还会重视友谊，裁判长大人。”蕾丝抗议道，“而且，圣女大人没有给过我这样的任务。”
“难道你拒绝为女神效力吗？”库斯卡尔突然厉声说道，“刚才我们来之前，我好像看到你的一个使女走了出去，而那个人似乎是个精灵！”
蕾丝的脸色变得煞白，但仍然强装笑颜：
“怎么可能呢？精灵都是异教徒，您一定是看错了吧！裁判长大人。”
“也许是，也许不是。”库兹卡尔说。
蕾丝咬咬牙：
“我们什么时候出发？”
库兹卡尔冲着拉斐尔咧开嘴笑了：
“现在，就我们三人。”
第八章——决斗
一个一身连帽灰袍的人影从帕拉迪亚驻军军营艾·佐迪亚的营帐中钻出，向远方跑去，迅速消失在夕阳的余晖之中。
灰袍遮住了她精致的面容，遮住了她精灵族的长耳，遮住了她身上穿着的修女服，却遮不住少女的玲珑曲线和那一缕无意中露出的水蓝色长发。
另一个纤细的身影钻进了艾的营帐。
“刚才那个……是星吗？”伊芙问。
“嗯。”艾·佐迪亚的手胡乱在纸上画着什么，“光明骑士团来得比我想的还要快。”
“可是星还是给了我们一点时间。”伊芙温柔的轻抚着艾的后背，“难道我们不能作点什么吗？”
“伊芙。”艾站起来，拥抱着伊芙，“我们只有一千人，即便算上后来在帕拉迪亚招来的五百人，也不过是一千五百。而且，即便是我这几年训练的再怎么努力，我的部队的素质肯定比不上光明圣教从整个大陆招收，从小接受最严格训练的光明骑士团。”
“在实力的巨大差距下，任何战术，诡计都是徒劳的。”
“但是我们有你不是吗？”伊芙脸上的微笑依然温柔，与她身为圣教圣女是别无二致的温柔，正是这温柔抚慰了无数的教众，也捕获了艾的心，“他们没有像你这样的战士，也没有你这样优秀的领袖。”
“但是他们有狂热的信仰，他们从小就被训练成为圣教付出一切乃至生命的战士。”艾苦笑着，“伊芙，我不是说我们的战士和人民没有信仰，他们都爱戴你，但是爱在战场上是没有用的。”
“不，你错了。”伊芙郑重地说，“爱是至高无上的武器，你我都应该深知这一点。”
“你将会看到，我们的战士比他们更坚强，因为他们有了值得用生命去守护的东西。”
帐外传来了一阵匆忙的脚步声。
“来了。”艾心道。
“报告大人，他们来了。”帐外响起了传令兵的声音。
“列队，准备迎敌！”伊芙在一旁帮艾穿上铠甲。
“这个……大人……他们只来了三个人，指明要见你和伊芙大人。”
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两人策马并骑走出军营，夕阳依旧耀眼，看不清那三个骑士的面容，只能从身形判断是两男一女。
“佐迪亚大人，久违了。”一个苍老的声音说话了。
艾只觉得这个声音有些耳熟，却想不起是谁。
这时伊芙笑了：
“原来是库兹卡尔老师啊！真是好久不见，您是来看我的吗？”
艾想起来了，这个是伊芙作为预备圣女时候的神学讲师。
“‘老师’这个词不敢当，我没有你这个徒弟。”库兹卡尔的语气阴狠而残酷，“我不是来看你的，我是来看叛徒流血的。”
所有人脸色都是一变。
“那么旁边的这位应该是拉斐尔骑士长大人了吧！您的风采真是不减当年。”伊芙似乎没有受到库兹卡尔赤裸裸的威胁的影响。
“您过奖了。”拉斐尔淡淡的说。
“可是这位女士又是谁呢？难不成是萨拉圣女大人亲至？”
“在下蕾丝·德礼斯，时任帝都地区主教，在您还是圣女时不过是一位普通的预备圣女而已。库兹卡尔大人是让我来做说客的，但是他恐怕要失望了吧！因为你们已经认不出我了。”
蕾丝？！
她来干什么，难道库兹卡尔知道什么了？
艾的心念急转。
伊芙在他犹豫的时候就已经反应过来了：
“哦！原来是德礼斯大人，很久不见了。”伊芙用一般的客套语气说，“可是你做说客的计划恐怕要失败了，我不会就这样离开帕拉迪亚的。”
“可惜她要说服的并不是你，伊芙。”库兹卡尔插话了，“佐迪亚大人，您还有选择——带着您的部队响应摄政王的命令，毕竟太阳还未落山。本来这也不管您的事，即便您现在只身离开，您仍旧是教会的朋友。”
“而至于你，伊芙。”库兹卡尔的声音就像岩石摩擦那样尖锐，冰冷，“你只有一个结局，就是火刑柱！”
伊芙默然无语。
艾牵起了她的手，朗声说道：
“只好让你们失望了！我是不会离开的，你们谁想得到伊芙和帕拉迪亚，就要从我的尸体上踏过去。”
众人都沉默了。
蕾丝有些莫名，原以为库兹卡尔会逼迫自己说服艾的，可是到现在为止库兹卡尔只让自己说了一句话，他在打什么主意？
这是，一直沉默的拉斐尔发话了：
“佐迪亚阁下，我，圣骑士长拉斐尔，以一个女神信徒的名义，向您提出决斗。”
伊芙和蕾丝都是一惊，他这是要干什么？
蕾丝看着库兹卡尔面无表情的脸，这是他们计划好的吗？他们想干什么？
而伊芙的脸上现在写满了担忧，作为前圣女，她当然清楚拉斐尔的实力，奇*。*书^网她甚至看过艾与拉斐尔的比斗。
而那次，艾接下了二十四招。
于是他成为了最年轻的圣骑士，因为任何能接下拉斐尔二十招的骑士，将获得圣骑士的头衔。
说明一下，圣骑士是一个荣誉头衔，代表了坚定的信仰，对教会的绝对忠诚，和强悍的实力。
而其中，拉斐尔就是负责测试实力的人。如今，圣教算上拉斐尔本人，只有七名圣骑士。
伊芙紧紧拉住艾的衣角，让他拒绝，可是他只是给了她一个坚定的微笑，然后策马上前。
“如果我接受，您能给我一个什么样的保证？”艾问。
“我保证今晚不会有战争。”拉斐尔说。
“好！足够了。”艾抽出了腰间的长剑。
“我，帝都帕拉迪亚区守备长官艾·佐迪亚，接受你的决斗。”
借着落日的最后一点余晖，伊芙默念咒语，放出了一个微弱的加持魔法——
“艾！”她轻声喊道。
艾转过头。
“我爱你。”她说出了这句她很少说出口的话。
一股暖流从艾的心中涌起，他微笑了：
“等我回来再说给我听。”
蕾丝偷偷的在胸前握紧双手为艾祈祷着。
“主教大人，您在做什么？”库兹卡尔恻隐隐的问道。
“我在为拉斐尔大人祈祷，裁判长大人。”蕾丝反应很快。
两人策马向前，在相距两百步的地方停下了马，对视着。
马蹄不安的踏着尘土，拉斐尔带上了头盔。他手中的骑士长枪有节奏的点击着地面，枪尖反射着夕阳的光辉，就如同血光一般。
艾举起了狮子图案的盾牌，