“哇！真是令人惊讶，你倒底是吃什么狗食长大的？真不敢相信以前那只小狗狗竟然长得这么高大！”
“我刚才说过了，亮太不是小狗，哈哈哈！着实让你吓一大跳吧！”
“是的，我觉得自己像极了浦岛太郎，才短短的四年，日本倒底是怎么了？”
“四年的时间够让这个世界改变了，是你自己不回来怨得了谁？对了，祥子也变了哦！”
“祥子……”
让出奇不意地提到了祥子的名字，一贯豪迈的健介明显地脸色突变，因为让之前把祥子和健介的事告诉过亮太，所以亮太对于健介的反应并不觉得反常。让更人为这是理所当然的反应，所以对于健介的动摇根本视若无睹。
“你也想见见她吧？今晚我们就一起吃饭吧！有没有问题？”
“没有……”
“好，就这么决定，亮太，待会儿你陪我去买东西。”
让笑得有点邪门，好象在计划什么，而健介则是一脸困惑。但是不管以后会发生什么事情，只要让觉得快乐，对亮太而言这就足够了。
那一夜，为健介接风的晚餐热热闹闹地展开了。
“一点都没变嘛，让说得天花乱坠，我以为祥子已经成了一个了不得的好女人了，原来只是痴长了四岁而已！”
晚餐时再度造访的健介看到稍后出现在玄关的祥子，一开口就逞口舌之能。其实美丽的祥子依然让他砰然心动，这一点连亮太都可以强烈地感应到。
“真是可悲啊！都已经老了四岁，成了欧吉桑了，口德修养还是有待加强。算了，身体健康就好了。让，这是礼物。”祥子把一盒蛋糕递给了让，耸着肩给了健介一记回马枪。
“谢谢，抚子呢？是不是托别人照顾了？还是身体不舒服？”没看到抚子，让探头四面瞧着。
“我不可能把孩子一个人丢在家里的。抚子，进来吧！因为有个素行不良的叔叔在场，所以躲在后面不敢出来。”祥子对门的对侧招了招手，抚子才探出了他可爱的脸。
“原来你在这儿呀！抚子！”让蹲在玄关伸出双手，抚子立刻露出了熟悉的笑容，投入了他的怀抱。
“乖！”让抱起喜孜孜的抚子，关起了门。
“喂，让，这个孩子难道是响子的……不，不可能！”看见抱在让手上的抚子长相酷似生前的响子，健介露出了讶异的神情。
“怎么可能嘛，这个孩子是我的，但是也难怪你有这种错觉，这孩子的乖巧温柔真的比较像姐姐，不像我这个妈。”祥子从让的手中接过抚子笑着回答。
“这么说，这个孩子就是那个时候……”
“是的，她叫抚子，马上就满三岁了。是我为她取这个名字的，抚子是一种花的名字，花语是纯爱与天真。意味着她的可爱足以抚慰人心。怎么样，这个名字很合适这个孩子吧？”
“啊……是的……”让在祥子的后头随声附和。
健介垂着眼不敢正视抱着抚子的祥子，四年的时间并没有解决任何一个问题，健介的内心暗自抽痛。
‘看来我好象不该回来……’
但是没有人注意到爽朗的健介心中的低语。
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健介回国三个月了，季节由夏转秋，亮太也已满十九岁了。
“怎么大家老是到你这儿来集合？”
虽然未表现出来，但是亮太最近心情明显不佳，因为自从健介回国后，《花响》就变成大家聚会的场所了。
健介原本就是让的哥们儿，再加上两人都是单身，所以下班后，只要公司没有应酬健介一定到花店报到。不知是否为了增加怀旧的气氛，连祥子都来凑一脚，来访的次数明显增加，所以之前大概都可以独占让的亮太，最近老是被驱赶到外野。让、健介、祥子三人都是属于同一世代的人，所以感觉起来反而显得亮太的格格不入。
“让，抚子他们幼稚园要举行运动会，你能不能去一趟？”
“什么时候？”
今天的情形又是如此，让和祥子两个人又把脸凑在一块儿看幼稚园发的联络单，亮太只能待在稍远的地方看着他们两个。
‘什么意思嘛！黏得那么紧，抚子又不是他们两个的孩子。’
虽然让向亮太提过健介和祥子的事，但是眼前两人和睦的模样还是叫亮太坐立难安。尤其两人之间的亲密关系似乎还与日俱增，这点让亮太更为煎熬。
“喂，小鬼，别绷着脸了，嫉妒会让眉间长皱纹的。”
坐在客厅的沙发上，看着让和祥子在餐桌旁把头靠在一起的亮太，被健介的指头一点，才发现在不知不觉中，自己的额头已经挤出了好几条皱纹了。他以为没人注意，没想到健介对于读取别人的嫉妒和不悦竟是如此敏感，这点让亮太感到相当困惑。
“健介！”
“别那么大声，让会听见的。你这小子还真让人掬一把同情之泪呢！那么多年了，你竟然还保持着对让的单相思，能够拥有像忠犬一般的忠心不容易喔！你的外表虽然又高又壮，但是内在却一点都没变，这一点恐怕就只有我这个浦岛太郎了解了。”
从‘小鬼阿太’时代起，健介就知道亮太对让的用心。时隔四年，现在健介再次看穿了亮太对让的单相思，他所说的每句话都深深刺痛了亮太的心。
“但是我得提醒你喔，别以为你现在是只大狗了就妄想打倒你的主人，如果我知道你想采取什么愚蠢的行动，我会立刻为你动去世手术哟！你觉悟吧！”
“我绝对不会这么做的。”
“喔？小鬼，你倒底想怎么做？你该不会是希望让把你这个大高个儿征服吧！你到底知不知道男人和男人之间是怎么玩游戏的？”健介的话说得非常露骨，亮太‘咻’地站了起来，体内的血液直往上冲。
“怎么了，亮太？”不知情的让抬起头，坐在桌旁不解地看着亮太。
“我要回去了。”
“嗯？亮太，怎么回事？你怎么了？”
抛下一脸茫然的让，亮天慌慌张张地跑出了玄关，他根本无心向让说明自己突然要回家的理由。
“喂，健介，你跟亮太说了什么？“
“没什么，只是我们之间的‘man’s
talk’，可惜，这小子只长个儿不长心，等他真的长大到成人时，个头恐怕比熊还大了。”面对让的质问，健介故意装蒜。
“什么熊！你到底跟他说什么啊？！既然你知道他还是一只幼犬，就请你对他好一点！”
“我一向都很善良呀！”看到嘴角露出促狭笑容的健介，原本还希望他会自我反省的让，现在也死心了。
“看来……打扰了让可爱情人的，不只我一个了。”祥子悄悄地在让的耳边留下了这句话。
“是啊，你可爱的情人一点都不可爱！”
“嘿嘿，这种看法我赞同！你老实说，这到底是怎么回事？我猜对了吗？亮太真的是你的……”
“这一点无可奉告，有时间还是多关心你自己的事吧！我们说悄悄话，那位不可爱的恶魔会闹情绪的。”
“讨厌啦，不过，这是实情。”让和祥子看着已经把脸转向别侧的健介，不约而同地交换了眼色笑了起来。
另一方面，健介所下的重药已经逐渐在亮太身上扩散。四年前，亮太并不认为健介是个坏心眼的人，但是从非洲返国的健介每次与亮太照面，那份从内心涌起的心眼就更增一份邪恶。这回当着亮太的面，苛责自己对让的那份单相思，此举无疑是在亮太的伤口上洒盐，亮太再也忍不下去了。
“可恶，让为什么要和那种心术不正的人做朋友！让是那么得善良、美丽、诚实，那个家伙和天使一般的让比起来，简直有天壤之别。”
亮太虽然义愤填膺，奈何健介是让的好友，亮太不能到让的跟前告状，就只好勉强自己少往让的花店里跑，只有不和健介照面才能避开健介的攻击。
“被我这种又高又大、又不可爱的男人喜欢，一定不是滋味……”
看不到让叫人难过，但是健介对自己的不友善让迟早会知道的，一想到让知道实情后的反应，亮太便不觉害怕。所以亮太只好每天单纯地过着往返饭店宿舍的无聊日子，直到有一天……
“青木，有客人找你，快去休息吧！”经理轻轻拍着亮太的肩，催促着他赶快过去。亮太一边想着访客会是谁，一边朝着大厅旁的茶室而去。
“亮太！”坐在橄榄色沙发上的让看到了走进茶室的亮太，立刻挥手示意。
“让！”这一瞬间，亮太心跳加速，宛如就要冲出心室。
“好久不见了，不会妨碍你工作吧！”
“嗯……我正好要休息了，怎么突然来找我？”近看久违的让带着娟秀的容貌唤着自己的名字，亮太内心的兴奋，像极了看到主人拼命摇着尾巴的小狗。
“嗯，我来餐厅订餐，顺便过来看看。”
“订餐？我们餐厅？”
“是的，下星期五是抚子三岁的生日，我答应祥子请他们三个人吃饭。”
“这种事，你跟我说一声就行了，何必亲自跑一趟。我可以为你们订一桌特别席……你说三个人……加上健介吗？”
“不，我没请他。如果可爱的抚子跟那个家伙学坏就麻烦了。”让点的咖啡送来了，两个人的谈话暂告中止，等待着侍者的离去。
“青木，偶尔也让我为你服务吧！”在亮太面前搁下一个咖啡杯的正是在饭店打工的惠梨子。
“谢谢！”亮太简短的道了声谢后，立即收回视线不敢正视惠梨子，心里还直担心让有没有看到这一幕。
“原来如此，你就是因为太受欢迎了，所以最近才没有空去我那里？”
“嗯？不是这样的，我……”
看到亮太结结巴巴地否认，让露出了淘气的笑容，“不是这样的……我只是……工作有点忙……”让故意接着亮太的话说。
“是……是啊……健介什么都没……”
“亮太，你知不知道你很不善于说谎？”
“我没有说谎……”
“够了，亮天，不要管健介，我希望你能像以前那样，到我那儿走动走动，真是的……要来的时候几乎天天都来，不来的时候连通电话都没有……，你不来我好寂寞。”
如果这里不是饭店中的茶室，亮太一定会失控嚎啕大哭，因为让口中的‘寂寞’二字，让亮太太高兴了。
“我以为……我是个累赘……”
“我什么时候说过你是个累赘了？”
“因为……”
“看来我是白担心了，我一直担心你是不是交了女朋友，对我没兴趣了，我真的好担心！”看到让笑呵呵的，亮太睁大了眼睛，整个身体都僵直了。
‘你真的很担心？’
亮太紧咬着唇泫然欲泣。
‘我知道你只是在调侃我……’
亮太知道让的话其实只是一贯开玩笑的语气，但是对亮太而言，这却是非常残酷的行为。只要一想到自己对让的恋慕对让来说只不过是不足取的玩笑，便觉得十分可悲。但是亮太绝不在别人面前哭泣。
亮天第一次向让表白自己的情意是在十三岁时，那时年纪尚小。现在自己长得人高马大，既不可爱又不聪明，如果再让让明白自己对他的怀春之情，亮太知道他们俩之间别说爱情了，只怕连友情都铁定幻灭。如果遭到让的唾弃、遭到让的拒绝，亮太不认为自己能够承受得了这种无情的打击。
“不，我没有女朋友……是你想太多了，我……”亮天搔头强颜欢笑。
“不要胡思乱想，想来就来，我不知道健介那个家伙说了什么，但是他真的很欣赏你。那个家伙最怕碰到好对手，一碰到强手，外表装得很镇静，其实常在重要的时刻闹情绪。如果又是如此，他和祥子或许又要弄个无疾而终了，真是伤脑筋。”让带着苦笑，说得有些无奈。
“健介和祥子……该怎么说呢……他们还是老样子？”亮提硬是挤出了一些话，但是声调不太对劲。
虽然亮太有一阵子没去《花响》了，但是在这之前他还常去看让的时候，每回都看见祥子和健介唇枪舌剑、你来我往好不热闹。亮太的个性不擅言词、不喜欢与人争执，所以对于祥子和健介的你来我往，在他听起来就像是在吵架。
“他们两个……真的和得来吗？会不会是你弄错了？我觉得他们好象总是在吵架。”
说到这里，亮太拿起了一直未碰手、已经冷掉的咖啡喝了一口，但是冷咖啡的苦涩味道却让亮太皱着眉头又把咖啡放了回去。
“嗯！真的很难下判断，我以前就说过了嘛，大人的世界是很复杂的，尤其是祥子和健介，他们两个的个性都很强，对了，就例如你喜欢咖啡吗？”
“嗯？咖啡？”对这突如其来的问题，亮太一时无法回过神来，所以又重复了一次让的问话后，才回答说，“喜欢！”
“这两件事之间的道理是相同的啊！”让笑着说，“你是喜欢咖啡，但是咖啡凉了，味道都走味了，所以喝也要喝对时间，不趁热喝的你就觉得不好喝。在这个世界上每个人的味觉都不太一样，有的人喜欢热饮，有的人偏好冷咖啡，所以每一个人都有属于自己的最佳时机。”
“你是说健介意喜欢热饮？”
“这个