安娜接下那个包袱的时候，不知道事情有这么麻烦。
事实上，她的暑假也并不轻松。暑假的前半部分，安娜要到美国国家炼金事物研究中心去实习。
她在美国，取得初级巫师资格的时候，在实验室拿到了一份三年的实习生合约，每年暑假要去实习一个月。
因为美国和英国放假的安排有些不同，所以，安娜在放暑假，和前往美国实习之间，有将近一个星期的时间差。
她原本的计划，是利用这一个星期时间，解决这份被马乔里布置的“家庭作业”。
然后……安娜非常惨烈的，在家里的实验室耗了三天三天，真？吃喝拉散睡都在实验室里面了。但三天的初步解析，只告诉安娜一个结果——这玩意儿是个真正的大师之作，想破解，不是短时间就能办到的。
终于，又一个通宵熬夜之后的早上，凯瑟琳强行把安娜拖出了实验室，要求她今天要和家人一起用餐——明天，她就要去美国了。
所以，在等待早餐的时间里，安娜奉母亲大人命令，无精打采地去花园撵地精。
邻居老尼可正在剪花园里的玫瑰，看见安娜这副摸样，还以为她是在忙之前的炼金实验呢。
寒暄几句后，尼可劝道：“小安妮，很多实验，不是一时半会儿有结果的，不要那么着急。女孩子，暑假还是不要老在实验室里呆着。”
尼可和母亲是老朋友了，安娜开始，她那个刚刚被抢发的灵魂质实验时，曾经得到老尼可的指点。她被抢发后，尼可专门写过信给她，一是安慰，二是和她探讨实验的的后续。
被尼可这么一问，顿觉自己“不务正业”的安娜，顿时羞愧地戳了戳地精的脑袋：
“不是，那个实验我还没来得及做。学校里面，让人分心的事太多了。”
“噢，哈，原来你不是为实验憔悴，而是‘为伊消得人憔悴’了。”老尼可顿时一副了然地摸样，隔着栅栏冲她挤眉弄眼，“就该这样，趁年轻的时候好好恋爱。等老了没人为你的美貌倾倒了，再去做实验数据去倾倒众生。”
安娜无语了一下，然后又深深地认同点头，冲尼可竖起一个大拇指，赞同他的真知灼见。
尼可也回了她一个大拇指，然后捧着新鲜地玫瑰，去讨夫人开心了。
安娜看着他的背影，反思自己的人生定位是不是该改一改——少女的青春时光，果然还是该用在，去找一个在她满脸皱纹的时候，还会每天送她红玫瑰的人上吧？
要是她继续这么每天蹲在实验室，估计只有和一个像爸爸那样的书呆子巫师，搭伴过日子了。
不过，要真是像爸爸妈妈那样，每天蹲在实验室等待结果时，还能趁着四下无人，一起研究研究怎样用实验室的顶级定制秘银坩埚，炖出完美柠檬鸡块……似乎也不是特别无聊？
安娜甩甩头，撵走满脑袋不找边际的胡思乱想，两三把拔了地精交付了差事，钻回自己的小黑屋，继续鼓捣那个炼金水龙头。
也就是在这个的时候，安娜决定，今天是行也要上，不行也要上——她要用家里的超级解析系统阵谱，强行把这个炼金水龙头给强办了。
作者有话要说：
☆、房子被炸掉了
准备好炼成阵，她小心翼翼地把水龙头放进阵谱中央，阵谱缓缓触发运行。
忽然，一股极大地不详预感击中了安娜。她几乎没有思考，拔腿就往房间外冲。
几乎是在她转身的同时，阵谱发出极不正常的耀眼光芒。
而在她踏出房间的一刹那，整个布莱尼茨宅都震动起来。
安娜吞咽了一下，回头。果然，防护魔法罩缓缓消失后，原来的房间已经是一片废墟了。
“神圣梅林……”
靠着布莱尼茨家族完备的炼金防护，捡回一条小命的安娜抹抹额头的冷汗。
此时，在不远处书房的父亲查尔斯·布莱尼茨，已经拍马赶到：“噢，我的——！你受伤了吗？”
查尔斯立刻上上下下地把安娜翻看了一遍。
“我没——”
在厨房做晚餐的凯瑟琳·布莱尼茨，带着一脸“怎么又弄坏房子了”的表情走上来。随即她惊讶地发现，这居然不是查尔斯弄出来的动静，而是安娜。
凯瑟琳当即把锅铲一扔，几步上来查看情况：“受伤了？来点儿万用治疗剂吗？”
“我没事儿，妈妈。别掀我头发！你手上有面粉，全沾在我头发里面了！”
最后，查尔斯夫妇给安娜用了十几个治疗魔咒，才放过她。两人这才有心思，去查看安娜造成的损坏。
“啊，自从我们把MPC实验，搬到费勒米恩实验室后，家里好久没出这么大动静了。”凯瑟琳感叹着，还有些怀念的神色。
查尔斯试图用魔法复原房间时，发现魔法失效，顿时有些惊讶地回头：“安妮，你在做黑魔法实验？”
安娜想了想，那个炼金水龙头上，确实有非常强大的黑魔法防护，所以点点头。
“噢，这个可不是小事。有些强大的黑魔法，会无视魔法防护的阻挡。”查尔斯温和地，同时有些担忧地问，“方便透露你的研究内容吗？需要我提供一点帮助吗？”
凯瑟琳也看着安娜，表示了同样的意愿。
安娜想了想，觉得爸爸妈妈不属于马乔里说的“别人”的范畴，所以她点点头：“我想，我确实需要一点儿帮助。我先把这里收拾了。爸爸你继续去写论文，妈妈，你去厨房看看锅。我们可以在午餐上，讨论一下这件事情。”
大家都认可这个方案。
午饭时，安娜说了马乔里在放假前，忽然把这个炼金水龙头塞给她，并希望她帮忙破解的事。
凯瑟琳啧啧地感叹了一番，诸如霍格沃茨堡不愧是炼金术巅峰时期，大炼金术士们的典范之作集中营，随便掰下个烂水龙头都是宝贝……之类的。
又谴责了一番校董会，认为这样的古堡，就应该捐献出来，一点点拆开了仔细研究。不应该给一群巨怪一样的小巫师糟蹋。
好像给她糟蹋就不是糟蹋了一样。
“你校检过出问题的解析图谱了吗？”查尔斯一边啜着葡萄酒，一边问。
安娜点头：“阵谱核心是完整的，出问题的是传导部分。似乎是那个炼金水龙头蕴含的能量过大，阵谱过载了。”
查尔斯理解地点头：“那个炼金水龙头损伤情况如何？”
“完全没有任何损坏。”安娜挖了大块布丁，耸耸肩，“那玩意儿坚固得像至尊魔戒。我估计就算是扔末日火山里，都不一定能把它融化掉一个边角。”注1
“唔，看起来应该是件很不得了的东西，一位真正的炼金大师的作品。”查尔斯说。
“安娜，不要只吃甜点。你，不要光喝酒。”凯瑟琳放下刀叉，斥责两个辜负她煎得恰到好处的小牛排的人。
没有良好进食习惯的安娜和查尔斯，相互做了个鬼脸。
凯瑟琳擦擦嘴，才又开口道：“你需要我为你制作一份，承载力更强的绘阵药水吗？”
凯瑟琳明显很清楚，安娜在实验上的短板在哪里——她的制药学得真是不怎么样。
“不，我有个更好的注意。”安娜眨眨眼，努力摆出一个甜美可爱的笑容，“妈妈，我听说AERA定制的一套超强魔法粒子解构设备，已经准备交付了？你们需要试机吗？”
“嗯？”凯瑟琳示意她在听。
“我其实不怎么在乎解析这个东西。只是马乔里塞给我，我不得不给她一个答复罢了。”安娜努力让自己的建议，听起来一点儿也“不邪恶”，“要不，你直接把这玩意儿拿去试试新机器？把他物理毁灭掉，”她对着水龙头，做出一个劈砍的动作，“把里面的空间魔法解析出来，我抄给马乔里，把这件事情给了结了？”
凯瑟琳和查尔斯一起笑了起来。
“这个东西不是属于学校的吗？你不打算还回去？”查尔斯问。
“没关系。”安娜大度的摆摆手，“反正不是我偷出来的，即使被人发现了，被退学的也不是我。”
“鬼精灵。”凯瑟琳装模作样地瞪了安娜一眼。
安娜一脸苦恼：“我不知道这东西这么难搞。我还有实习工作，还有自己的实验。难道我要把自己的整个暑假，都花在这上面吗？”
“噢，对了，你的实验。”凯瑟琳点头，“你上一篇关于改进这个实验的论文，我看过了。很有创见，值得尝试。”
“那，妈妈，你答应帮我了吗？”安娜叼着勺子，眼睛亮起来。
凯瑟琳微微点头，同时一本正经地道：“我并不鼓励你退缩和偷懒行为，只此一次。”
不过，从她摩挲手指的动作里，查尔斯看穿了她的见猎心喜和蠢蠢欲动。鉴于安娜也在场，查尔斯只好清咳一声，咽下了闷笑。
“我爱你，妈妈！”安娜眉飞色舞地给了她一个飞吻。
凯瑟琳之前一直留在安塔柯蒂卡，负责海底炼金中心建设的具体事务。目前，海底宫的第一期工程已经基本竣工，计划会在明年初开始投入使用了。凯瑟琳这才短暂的回国，协调第二期工程的事。
正好，查尔斯也一直停留在英国的筹办组，为二期工程资金制定计划。所以，一家人有了这短暂的在一起温馨的时间。
凯瑟琳最终答应安娜，等她下次去海底宫的时候，把这个炼金水龙头带过去，用设备破解掉。
看着言谈之间，就要把一个古老的炼金制品，毁成灰灰的母女，查尔斯摇头叹气：“随意毁坏公物还是不好的，放着我来吧。”
凯瑟琳立刻要反对，但想想，还是放弃了：“你爸爸是对的，毕竟是学校的东西，唉。”
“我没意见。”安娜对着爸爸眨眨右眼，“只要能把这东西甩开，让我投入到我心爱的实验里面就好。”
最终，安娜把炼金水龙头交给父亲，就前往美国了。等安娜从美国归来，已经是7月底。她自己已经忘了炼金水龙头这件事了。
这个时候，凯瑟琳已经前往海底宫了，家里只有查尔斯。
而查尔斯非常守信，已经在下班时间里，帮安娜把那个炼金水龙头解析了出来。
并不是什么好的结果——
“这个是里面空间魔法的解析图。”查尔斯把陈述报告交给安娜，并把那个水龙头还给她，“事实上，你一开始的解析，是弄错方向了。这里面的空间魔法，并不是常见的传送型魔法，而是一个空间魔法屏障。”
“屏障？所以，这个水龙头不是一个空间门，而是一个空间锁？难怪呢……”安娜感叹一阵，又问，“打开魔法屏障的条件是什么？能解析出来吗？”
查尔斯直至安娜手里的陈述报告：“你自己看吧。解析的结果很……奇怪，似乎是某种语言。”查尔斯顿了顿，道，“我个人猜测，应该是蛇语。”
安娜先有些意外，然后也颇为认同的点头：“我就说，这么强大的空间物品，一定不是凡物。马乔里这是找到了斯莱特林的遗物了。”
说完，安娜忽然想起，在学校听到了一个传闻——斯莱特林的密室。
不错，这时一个空间锁。而又有什么比用蛇语，作为打开斯莱特林的密室——如果真的有密室——的钥匙，更加合适的呢？
不过，虽然这个猜测很值得探索，但安娜对这件事的后续，却不是太关心——斯莱特林的密室，即使真的存在，也和她关系不大。她把陈述报告誊写了一遍，连同那个炼金水龙头一起寄给了马乔里，没有提到自己关于密室的猜测。
至于马乔里下一步想要怎么做，就是她的事了。
安娜已经做好万全的准备——没有妈妈会来揪她的耳朵，要她按时吃饭睡觉，她要在实验室，和她关于炼金学标准模型的实验耗到天荒地老。
不是它死，就是她亡。
之前这个课题，安娜已经钻研了两年。
自从十几年前，瑞士的学者——罗伯特·施密特先生——发表了一篇论文，提出了一个粗糙的标准模型，用来描述灵魂质与魔力因子的互动模式后，完善这个模型，就成了炼金学界的主流。
随着去年，安娜和美国巫师肖恩，在这个实验上，同时取得的进展，对标准模型的研究，更是如日中天，成了时下最热门的一项课题。
安娜听爸爸妈妈讲，有很多实验室，都把完善标准模型，提上日程表。
每天都有新的数据被报道。
学术界普遍认为，这个理论可以五年内得到最终的修正，成为描述灵魂质最有效的、最接近真实的模型。
气氛忽然紧张起来，让安娜倍觉迫切——她一定要赶在所有人前面，找到解决理论错漏的方法。并把自己的名字，刻在灵魂魔法研究的史册上。
不眠不休的一个月后，奇迹真的降临在布莱尼茨家的屋顶上。安娜把炼