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跟历史上其他盛极一时却最终衰败的家族不同，所有人都明白瑞曼家族会一直屹立下去，强盛下去。因为，他们的靠山是一位真神，传说中已经无敌的神上神。这样一个存在，已经没有什么能让他陨落的可能。至少，大陆上所有人想不出还有什么能威胁到这位强大无匹的真神。只要这位真神一天在，瑞曼家族的荣耀就能辉煌下去。更何况，瑞曼家族本身就不是大陆任何一个帝国能招惹的。
在兰特的那个时代，他的祖父和父亲就已经获得神恩成为剑神级的高手。这样的高手，一个都足以横扫大陆，更别说是两个。经历了百多年的大力发展，如今的瑞曼家族到底有了多少高手已经无人知道。但谁都清楚，历史上出了名护短的兰特，绝对不会亏待自己的家族。
好在瑞曼家族一直严格地约束着家族所有人，不许他们参与大陆其他帝国的纷争。这个局面让各大帝国都庆幸不已。瑞曼家族一旦插手帝国间的战事，对任何一个帝国而言都是灾难。百多年来，各大帝国都给予了瑞曼家族超乎规格的尊重，甚至暗地里不住地示好。这所有的原因，大家都心知肚明。
但是现在，斯麦达帝国的人，竟然对着这位神裔家族的人刀剑相指。周围几乎都是帝国的上流人物，看到这一幕，已经有人站出来对着古兰斯指指点点。这个蠢货的所作所为，或许会给帝国带来毁灭性的灾难。因为，阿贝尔拿出来的是徽章。
谁都明白，家族的奴隶只能在身体的某些地方上被烙下家族的徽章烙印。而家族的仆人则必须穿着绣有家族印记的衣服。至于某些大家族的侍从骑士则会在铠甲上刻下家族徽章。包括那些家族旁系的成员，都没有直接佩戴徽章的权力。大陆上所有的贵族，能够佩戴家族徽章的都是直系血统，而且大多都是已经成年的成员。
一个神裔家族的直系血脉需要诅咒斯麦达帝国的皇子？就算是斯麦达帝国的皇帝又怎么样？周围的人包括古兰斯带来的几个高手已经彻底明白谁轻谁重。
古兰斯身为九级的强者，这个时候却忍不住额头冒汗。帝国原本就已经处在一个危险的境地，自己居然还嫌不够地去招惹这即便是教廷都极力巴结的家族。一旦这件事情传出去，只怕不用那个家族动手，大陆各大帝国都会堂而皇之地出兵来攻打斯麦达。这么一个扩张领土又能向那个家族示好的机会，只要不是傻瓜就不会错过。
古兰斯不得不担心自己闯下的祸。瑞曼家族的特殊让他们拥有了自己的永久领地，而且是多达十三个行省的广阔领地。一般的中等王国也未必有十个行省的领地。有领地就有私兵，况且瑞曼家族虽然名义上还是隶属于索伦帝国，但谁都清楚这只是瑞曼家族没有那个心思而已。索伦帝国允许瑞曼家族拥有私军，而却没有任何规模限制。这就等同于承认瑞曼家族在索伦境内拥有第二个政权。这是过去任何一个帝国中央都不会容许的情况。但谁都明白，对于瑞曼家族，这样的条件甚至还显得不够。
历史上对于瑞曼家族抛出橄榄枝的帝国并不在少数，有大把的皇帝，国王，大公愿意把自己的女儿嫁过去，甚至以领土为代价争取他们的支持。可惜，瑞曼家族虽然有至少超过十万的精锐守护军团，却似乎对于大陆的纷争没有任何关系。
但现在，却是瑞曼家族的直系成员被人惹上了。不管如何，这个年轻的魔法师拿着这枚徽章就说明他跟那位存在有着或多或少的血缘关系。这已经足以惊动那位生性护短的冕下从神国中降临来维护他的尊严。
“尊贵的魔法师先生，我是斯麦达帝国世袭伯爵博得*哈特，请允许我向您致敬！”在场面异常尴尬的时候，一个面貌温和的中年人缓缓走了过来，对着阿贝尔行了一个标准的贵族礼。他站起来的时候已经把自己的贵族徽章戴在了胸前。跟阿贝尔的家族徽章不同，他所佩戴的是能证明他自己爵位的徽章。一个伯爵。所以，他毫无不妥地对着阿贝尔行了这个庄重的礼节。
“伯爵阁下，你有什么要说的？”阿贝尔并没有对他表现出多少尊重。他对于这个帝国已经没有任何好感，加上他这个神裔贵族的身份，也实在没必要对他表示什么。
“两年前七彩神圣守护军团路过我的领地，让我很荣幸地接待了他们。那次带队的是狄斯大人，我也有幸邀请他共同品尝了本地的特产。”博得*哈特小心翼翼地说着。他是一个世袭伯爵，这是他跟那些终生贵族有着本质上的区别。有的贵族，或许能顶上一个侯爵甚至公爵的虚名荣耀一生，但他们死后，封地就会被帝国收回。而他们的孩子，也最多得到一个爵士的虚衔而不会有半寸的领土。
像博得*哈特这样的世袭贵族，实质上才是帝国最重要的贵族阶层。他们是一个帝国的根本，在帝国的贵族阶层中关系盘根错节，有着不可估量的裙带网络。他们在帝国内的领土，就好比是自己的一个小型国度，每年只要向帝国上缴一定的税收就可以。一般情况下，帝国不会干涉这种领主的内政。
博得不是剑士，也不是魔法师，但他是个地道的贵族。他的产业都在斯麦达帝国境内，他对于帝国的关心不会下于任何人。他没有看着平时不可一世的古兰斯丢脸吃瘪而硬着头皮站出来，只是希望尽力能化解这件事情。帝国若完了，他的家族，他的领地自然也跟着完了。虽然他清楚按照古兰斯的所作所为，已经不可能轻易解决这件事。但如果能牺牲古兰斯而保住整个帝国，相信就算是帝国皇帝也会毫不犹豫地选择这个结局。
第23章 难下的台阶
“那又这么样？”阿贝尔眉毛挑了挑。事实上，他的态度虽然强硬，却已经后悔不该赌气。虽然看到古兰斯吃瘪的样子和这些斯麦达人脸上的恐惧他觉得很痛快，但从内心来说他还是排斥自己的做法。利用家族的名声和实力来压别人，这并不是他的本意。
博得没有看到阿贝尔料想中的反应，心里不由有些失望。七彩神圣守护军团是瑞曼家族组建的领地守护军团，在大陆上甚至被称为神裔军团。而他所说的狄斯就是七彩神圣守护军团的一个师团长，也是外人所认为的瑞曼家族直系成员之一。之所以说出狄斯来，他也只是希望通过这层关系来缓和如今的局面。但阿贝尔的反应却让他失望也觉得意外。不管怎么说，狄斯也是统领了两万精锐骑兵的重要将领，在博得看来他这样的人在家族中的地位至少应该高过眼前这个只有三级的魔法师。
他不是没有怀疑过这个三级魔法师是否真是瑞曼家族的成员。因为，他太年轻了，实力却也显得太弱了。虽然这个年纪的三级魔法师对于普通魔法师来说已经是值得羡慕的。但是在神裔贵族中，这个年纪才达到这样的水准，显然是太低了。徽章虽然不可能作假，但是人却可以作假，这是谁都清楚的。奇书…整理…提供下载但他却不敢就此询问，那样只会让事情变得更加糟糕，甚至不可收拾。
“古兰斯大人，你该向阿贝尔先生道歉。”茵贝莉突然站了出来，脸色郑重地说道。
阿贝尔看向她，捕捉到了她眼中一闪而逝的焦虑。这让他对这个草包公主不由看高了一线。听起来茵贝莉似乎像个墙头草一样在帮着阿贝尔指责古兰斯，但实际上，她是在给古兰斯创造一个低头的机会，给阿贝尔一个体面收场的借口。甚至，她很可能是联想到阿贝尔上次并没有追究她的怀疑而做出的判断。
古兰斯一怔，随即看到了茵贝莉身后一个魔法师对着自己猛使眼色。他也不是傻瓜，立刻摆出成名之后从未有过的庄重姿态对着阿贝尔说道：“尊敬的魔法师先生，我很抱歉冒犯了您。我无意冒犯尊贵的神裔贵族，这完全是一个误会。”
要一个九级的强者对一个三级魔法师如此低声下气地道歉，无疑是异常难堪的。若非阿贝尔拿出了瑞曼家族的家徽，他绝对不肯拉下脸来道歉。九级的强者，就算面对各大帝国的皇子也不用放低姿态。不过即便如此，他的道歉里也是带着一丝不服，暗指他之所以低头完全是因为神裔家族而不是你一个魔法师。
茵贝莉的目光转向力克，带着一丝恳求的意味。
片刻后，力克叹了口气：“少爷，算了吧。这样的人还不值得您计较。”
这话自然是重了，也透露了不少讯息。一声“少爷”等于是在茵贝莉面前表明了自己跟阿贝尔的关系。力克并没有因为被逼着追随阿贝尔而觉得丢人，哪怕是之前并不知道阿贝尔的身份。原先因为阿贝尔并不愿意让人注意到，他也无法在人前承认两人的主从关系。但是现在，既然阿贝尔已经拿出了瑞曼家族的徽章，自己趁着这个机会一下说了出来，既能断了茵贝莉继续拉拢他的打算，也可以顺理成章地帮阿贝尔下台。
其他人并不知道力克如此贬低古兰斯事实是阿贝尔的意思。毕竟作为瑞曼家族的人，他不可能仅仅因为一句道歉就放过别人。所以，他让力克抛出了这个比较难堪的台阶让古兰斯自己选择。如果他隐忍下来，就等于自己承认了他的身份根本不值得阿贝尔计较。
古兰斯脸色瞬间涨红了。这是明显的折辱，但他忍了，没有任何话就转身离开。这个原本受人尊敬的强者在离去的时候，终于显出了一个老人应该有的衰败感觉。同样作为帝国的贵族，他放弃了强者的尊严来维护帝国和家族。虽然这是最明智的选择，但对于他而言，身心都是极大的打击。
“果然是个不值得计较的家伙。力克，我们走吧。”阿贝尔笑了笑，脸上露出二世祖般的狂妄和得意。
茵贝莉张了张口，却说不出话来。力克既然已经成了瑞曼家族成员的家臣，那她就算再遗憾也不会去挖他们的墙角。
“这位少爷，我的领地在北方的德克行省，如果您有空到那里，请到哈因特城来找我。”博得并没有同情古兰斯，反而是堆起笑容说了起来。
“德克行省吗？应该是个不错的地方，我想我会来的。”阿贝尔没有回头，却声音清楚地说着。
力克再度看了一眼茵贝莉和雷泽，终于没有说些什么，紧跟着阿贝尔而去。
“各位大人，今天的一切希望各位都能管好自己的嘴。如果管不住的，我会请陛下出动银色狮子军团来帮助各位。”阿贝尔和力克离开之后，博得立刻换了一副表情，眼光异常寒冷地扫过周围仅有的几个贵族和古兰斯带来的几个高手。虽然这几人在帝国的身份都不低，但博得觉得自己有这个资格说这话。任谁都清楚，如果不是他出来打圆场，今天的局面或许就难以收拾。得罪了瑞曼家族，帝国将面临的，只有灾难。因为古兰斯千不该万不该跟阿贝尔纠缠身份的问题，他的话已经等若藐视那个家族。这比起单单跟阿贝尔本人产生矛盾要严重得多。
紧接着，博得也形色匆匆地赶向皇宫。得罪瑞曼家族德事情，必须完全封闭消息。这事情一旦传出去，很可能会给其他帝国一个攻击斯麦达的借口。
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阿贝尔和力克在城门口被早已得到命令的银色狮子军团放行了。
两人默默地走着，一直持续了几个小时。阿贝尔的心情复杂到了极点，根本就没有选择道路。而力克，则是安静地跟着走，也没有提出任何意见，只是对于阿贝尔的速度感到吃惊。阿贝尔原本的速度只是比普通人略快一点，但是到了后来，力克却需要催动斗气才能赶上了。在他的眼里，阿贝尔的动作并没有变化，依旧是一步一步走着。但是他每一步却好像缩短了地面的距离，行云流水一般前进着。
几个小时，两人居然走出了近百里。直到一座高山挡在了他们面前之后阿贝尔才从那种异常的状态中恢复过来。看了看身边脸上带着讶色的力克，他终于停了下来：“我们走了多久？”
“四个小时。”
“这里是哪？”阿贝尔已经感觉不到圣西兰城的痕迹。周围已经是青山绿树，没有丝毫人烟的感觉。
“拉－阿伦山，圣西兰城西北方一百里的紫荆花行省内。”力克对于斯麦达的地形下过一番功夫，没丝毫费力地认出了地方。
“哦。”阿贝尔沉默了。他知道自己在刚刚的赶路中无意识地调动了空间系的魔法元素，配合他自然运转的真气，让行进速度达到了一个骇人的地步。他知道自己现在的状况并不理想。因为“看到”了母亲的那段悲惨经历，让他原本�