“其实，我是因为……”福兰正要讲准备好的说辞，却被打断，“两条路，要么，我把钱还你，再加上六厘利，从此我们就互不相欠；要么，请给我一个承诺。”
“承诺？”
“留在剧团，和我一起经营红雀，如果你想这样，请承诺”，芭蕊盯着他，“别在突然消失了，至少你在离开前，如同在神都前发誓般，告诉我，你要干什么，会何时回来。”
福兰望向墙侧的立式镜子，那里面，倒影着一个狰狞的，丑陋的怪人，他想，“我到底在什么时候，又背上了一笔感情债？”
“我……”看着团长期盼的眼神，福兰张了张嘴，嘴巴仿佛变成了熔炉，将舌头化成了铁水，什么也说不出来。
当打开门时，芭蕊的眼眶红红的，有些落寞。她看到劳伦和妮可，正站在走廊的尽头，神色慌张地把手中的杯子藏到屁股后。
“我觉得，台词应该再升华些，你没写出那种热情似火的味道。”
妮可表情认真。
“等会去改，不过在第四幕结尾时，你表演的力度还不够。”劳伦严谨得如同最挑剔的学究，“力度！”
一瞬间，走廊中洋溢着浓浓的学习气氛。
“很为你们的敬业态度感到高兴。”团长奇怪，“卡西莫多目前是红雀的大股东，他会随剧团去坦丁。”
“大个子，你到底是什么身份，神神秘秘的。”妮可发挥着想象力，“因为家族斗争，流落他乡的骑士，还是……”
“够了，已经很晚了，都去休息吧。”芭蕊说，“到坦丁后，我会再找几家报纸，刊登马蒂达的寻人启示。”
“谢谢。”福兰点头，松了口气，朝自己的房间走去。
他没承诺，但也没拒绝。芭蕊乐观地想。老女人，当爱情来临时，就一定要想方设法抓到手。
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第三卷 永夜的浮光 第十一章 金雀花的皇太子妃
金雀花的大小姐佩姬·唐·莱因施曼皱着眉头，看着镜中，那个绝妙的美人儿。
金黄边饰的连身长裙与绸缎束腰，让她的身体从头到尾，展现出诱惑的曲线，而绣边，用金线银丝，钩描出繁杂的缠枝纹，精心烫过的头发，卷卷地在脑后盘成两个旋儿，在白狐皮制成的半身斗篷，能清晰地看到，一朵栩栩如生，被羽状复叶衬托着的红黄色花，而花瓣的上方，有一枚如同戒指般的王冠。
除去头发间微微露出的玛瑙发结，浑身再无多余的饰品，因为她本身，就如同活着的宝石，与实物化的梦境。
美人儿傲慢地抬起下顾，神情活似个人世间的大君。“真像个猴子。”她无视自己的美貌，反而刻薄地谴责着。
“皇太子妃殿下，也许能加条项链。”宫廷造型师打开珠宝盒，在耀眼的珠光宝气中，寻觅着搭配衣服的胸链。
“已经可以了。“佩姬不耐烦地说，“你下去吧。”
宫廷造型师无奈地鞠躬，走出去。他服务了皇室二十年，给不下三十位公主、公爵候爵家的千金小姐设计过出嫁时的造型，每个姑娘都是千挑万选，到最后时刻才从十余种方案中决定出最合心意的，但这位准皇太子妃，在短短两个小时内，就敲定了，仿佛将要出嫁的，是自己想陷害的仇家。
“你是莱因施曼家族的人，就理应为莱因施曼做出牺牲，没得选择。”她那位父亲，斩钉截铁地命令道，“我真不知道会有你这么个怪胎女儿，嫁入皇室是每个女孩的梦想，而你却把它当成地狱。”
佩姬无意识地将拳头捏紧，如果不是门又被打开，有人进来了。说不准她会一拳头砸向镜子，把镜中那个美丽但呆板的人偶打个粉碎。
“我不需要再做修改了，衣服就按这个款式。”她以为是造型师又来了，说道。
“莱因施曼，不，佩姬小姐。“男人用有些懦弱地声音说，“你真美。”
她回过头，看着那个面容苍白。但瞳孔里闪烁着欣喜光辉的男孩，这就是被家族与皇室强塞给她的小丈夫，帝国的第一继承人，虚岁刚满二十的朱利尔斯·冯·科摩皇太子。
从年龄上看，他已经不是男孩，但长期生活在深宫，让这个小伙子个性柔弱得如同纯洁的处女。不过对于让一位年长六岁地女人成为自己的妻子，朱利尔斯并没有丝毫的反对，这位轻微恋姐癖的太子殿下，望着佩姬时的表情。仿佛是最狂热的艺术爱好者。在颤抖着欣赏一幅举世无双的名画。
佩姬对这个男人毫无兴趣，她努力没让自己露出厌烦的表情，两手稍提裙摆两侧。“殿下，在婚礼前就来看望未婚妻，可不符合礼仪。”
“您很讨厌我么？”朱利尔斯敏感地察觉到语气里地冷漠。
“不，瞧您说的。”
“佩姬，我发誓，会成为您心目中最完美的男人，我会将这个世界都送给您。“男孩激动地说。
“谢谢。”佩姬平静地回答。整个世界？如果我想要，会用自己的手夺过来。她想。
离婚礼，还有三个月时间。
诸国的外交官员、安诺的红衣主教、拜伦的大小贵族、受到邀请，前来为典礼增光添彩的艺术家、剧团。正纷纷云集坦丁。
而正式向全国民众发布婚礼通知，就在这几天，事已定局。
每过一天，甚至时钟的指针每走动一秒，都会让佩姬感到无比的烦躁，她打发走未来地丈夫，推开窗户，望着阳光下，庄穆奇美。让皇太子妃在婚礼前暂时下寝地东宫庄园，恨不得有颗陨石从天而降，将眼前的一切都毁灭。
“父亲……无论我多么努力，在你心目中，都是能被交易出去的道具。”她嘴唇发白，“那么，我也不再将家族当成值得侍奉地对象了。
从今天开始，金雀花的归金雀花，佩姬的，归佩姬。”
※※※
车队前行于熙熙攘攘的省道，再走上两天，就能抵达目的地。
福兰·弗莱尔奇异的容貌，在剧团中非常醒目，“红雀明星大剧团的主要投资人、英格玛联众国勋爵、寻找新投资项目的百万富翁”这即是他公开的身份，当然，团长芭蕊·席拉娜的秘密情人这个说法也在剧团内部流传开来。
妮可发誓，她只是在被好奇地演员们围起来询问时，小小地暗示了那么一下。
不过有次午餐，几个员工正聚在餐桌旁议论这件事时，被路过的团长听到，她只是轻描淡写地说，“你们应该把精力用在更有意义的地方。”
然后所有人都瞧见，芭蕊团长一个人坐在角落里，用叉子挑着肉酱面条，偷着乐，完全是恋爱中的小女人表现。
对流言蜚语，福兰保持了城默，他正忙着拜托塞西莉亚，翻译那本兽人文字的植物书。
“我见过这种字，但不怎么会读。”塞西莉亚说，这个才十二岁的兽人小姑娘非常可爱，毛茸茸的耳朵与尾巴，还有粉玫瑰色泽的小脸蛋，让剧团里人人都爱她，而只要一包零嘴，就能让塞西莉亚把你当成世间最亲密的人。
福兰把书中地文字打乱拆开，让塞西莉亚一一翻译，好多字她不认识，但凌乱翻译出的字与词组，已经让福兰对植物书有了更深刻的认识。
“必须把实验室搬过来，重新采购仪器太麻烦。”他想，“难道通知劳薇塔么？不，尽量别把她卷进来。”
全剧团里的人经常看到，懒洋洋的午后，在敞篷马车舒适的垫子上，壮硕的大汉拿着笔，写着谁也看不懂的符号与方程式，然后托着下巴陷入沉思，而穿着公主裙，像个洋娃娃的塞西莉亚，如只小猫，躺在他的膝盖上打哈欠。
“塞西莉亚小姐，你还有家人么？”有时候福兰会问。
“我有个叔叔，不过好久没见到他了。”
“他叫什么，我去帮你找。”
“大个子，别去找！”塞西莉亚吐了下舌头，学着妮可对福兰的称呼，“他老叫我干这干那的，还是这儿舒服，总有姐姐们拿好吃的喂我。”
看着以宠物自居的姑娘，福兰啼笑皆非，他没有再追问下去。
塞西莉亚亲热地朝福兰怀里蹭了蹭，她埋着头，圆圆的黄褐色瞳孔不为人知的，变成细窄的小缝。她透过衣服，透过皮肤肌肉，透过最细微的纤维、细胞，着迷地凝视着福兰体内，只能用塞西莉亚特殊的天赋才能察觉到的，某种正在成长的事物。
“吃起来，一定很美味。”姑娘像个见到了美味奶油泡芙的谗嘴孩子，她揉动着喉咙，吞了吞口水，又用小拳头敲自己头，“那样大个子会变成石头的，我不喜欢他是石头！”
理智、感情与觅食的本能，让塞西莉亚矛盾极了，最后她终于说服了自己，“看上去还不熟，等它再长大一些……”
她像个护食的小野兽，整日跟在大个子身边，谁要是无意间碰到了福兰，姑娘就凶狠狠地扬着指甲，发出“呜呜”的警告声。
“一大一小感情真好。”旁人都这么说。
芭蕊经常看着这一幕微笑。
妮可偷偷问，“你不吃醋么？”
“说什么呢，我怎么会吃小女孩的醋。”团长自信地挺了挺胸膛，“我蛮喜欢塞西莉亚，也许能……”
她幸福地幻想着，也许在不久的将来，她能收养兽人姑娘，再找到马蒂达，与爱的人，组建一个家庭。
在夜与昼交替了两次后，雄伟的坦丁，就在前方。
※※※
“还有三天，转乘两班车，就到都城了。”卓尔法·隆奇牵着马蒂达从公共马车上下来，准备用过餐后，再去买下一趟班次的票。
“老先生，您需要什么。”驿站餐厅的服务生拿着笔和纸问。
卓尔法苦恼地摇摇头，瞧，我才四十出头，就被人称为老先生了。
他随便点了些碎鸡肉和油菜，然后听到驿站外面传来一阵沸腾。卓尔法奇怪地伸头张望，看见两辆被教会骑士团护送的黑十字马车，正由着大道，缓缓经过驿站。道上的车辆，纷纷移到路旁，人们用恭敬的眼神，望着神圣的车队。
“安诺的红衣主教。”卓尔法喃喃，他把目光移到队伍最前列，一位穿着宗教礼服的姑娘正庄严地昂首，马鞍上插着一杆描绘着滴血十字图案的旗帜。
卓尔法想了想，这应该是教廷法王厅的“悲哀十字骑士团”，他听说教会骑士团的团长，都是由纯洁无暇的狂信少女担任，想必那位小姐就是。
忽然，某个画面触动了卓尔法的神经，他慢慢地转过头，看着正伸着手掌，无聊玩着指头的马蒂达。
那天她脸上的表情，与方才看到的狂信少女，太相似了。
“为什么安诺的大老爷会出现在这里。”他问上菜的服务生。
“您没看今早的报纸么？拜伦的皇太子殿下要成婚了，他们是来参加典礼的。”服务生笑着回答。
前秘密警察点点头，但心中仍有疑虑。
第三卷完
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第四卷 金雀花、影王与血骑士 第一章 坦丁狩猎场
黄昏时，他看到了坦丁。
站在远方，凝视着地平线上，那座宛若天宫般的辉煌城市，让人觉得，仿佛魂灵也挣脱开了躯壳，飘荡沉迷于世间最不朽的建筑之中。
它给人的第一印象，就是震撼，连绵如山脉般的白岩城墙伸展到视线无法触及的远端，夜幕低垂，不由分说地把青的山绿的水，都绘上淡黑的颜色，但这大自然的威能，仿佛无法接近坦丁，那巨大城市璀璨的灯火喷薄到四面八方，夜也同白昼。
粗厚甚至包上铁板的高大墙壁、重重叠叠的塔哨与炮楼、异常雄伟的城门，完全给人一种力的象征，但它又不是粗鄙的，单纯以防御为目的的要塞，在众多匠人与大师的艺术魔力下，铁块和石头、巨柱与穹顶，他们甚至连花岗岩壁的色泽与纹理都没放过，让这些建筑互相契合，狂野的力与细腻的典雅，这两种极端完美的融合成一体。
城墙整整有三层，每道中间都留下宽阔的空间，车队是从东侧的凯旋门进入的，城门悠长隧道的上面，正悬着连着绞盘的铁栅栏门，这些铁条的底端，也被浇灌成狮头的模样，当门被放下时，仿佛一群匍匐于地面，准备扑食的狮子，正窥视着敌人，据说这道门的原址，就是当年科摩大帝放下马鞭的地方。
如果抬头仔细看，会发现栅栏正中的那条，底部不是狮头，而是一张人脸，这又是个有趣的典故，负责修建东门的，是一位非常著名的建筑大师，他从家乡被召集到坦丁，对没日没夜的设计工作感到疲倦和不满，为了报�
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