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道面上的早先曾有的石铺痕迹犹在，只是再不见昔日的平整，取而代之便是眼前这近似蜂窝状的一路坎坷。看得领头的车把式已是连声叹息：“好好的石铺道面，怎么竟然成了这等寒碜的麻子脸！”
不同与麻子脸的街道给一行人带来的震撼之力，再看沿途行经过哪些的商铺、民宅也是同样一股萧然之气。最终在官衙门前停下。待到一行人纷纷落下车来后，更是一脸的愁容，不由相视对望了起来。
衙门内的杂役们倒是还算懂规矩。早已接到了新知县即将上任的消息，这些日子来便是左右不曾脱过人手。此刻见一行三辆马车停在门前，心中就已有了定数。敢情是新任的县太爷到衙门口了。
一阵忙碌，看着这头忙不迭跪倒在地给为首的皇甫靖磕头的磕头，那边的一身素袍的老者已是满面笑意的迎上前来：“知县大人，咱们总算是把您盼到了，末官是本县的主薄。姓张单名一个青字，您只需唤一声老张便是。”
介绍了一句，便已是比了请的手势将皇甫靖让了往内行，自己则是落下半步紧随其后，又接着将府入眼下的情形细细告诉了起来。
行在头里的皇甫靖并未回头，只听得他朗声唤了一句“走，咱们里头瞧瞧去。”大家伙才跟着主家鱼贯而入。
这时就听得那旁的张主薄，将近两年来无知县坐镇此间的难处一五一十的说道着，每过一处屋舍更是事无巨细，有条不紊的耐心介绍给新任的知县大人聆听。
莫说是皇甫靖了，即便是一路跟最后的小丫鬟们都不免暗暗佩服起来。由年岁上看这位也定是老佐贰了，少说也已是做给不下十年之久，但却对本县的衙门如此了然，倒也可见其用心非比一般！
“想必，张主簿也定是来郦县有些年头了吧？”
见知县大人问及，那旁的张主薄已是拱手道：“末官不才，十余年寒窗直至三十有六才得中举人功名，纵想更进一步却已是力不从心的咯！因此上只等着候补了个主薄的官职，留在本地也好为乡邻们做些力所能及之事，便觉足矣。”
皇甫靖已是点了点头，应道：“原来张主薄是本乡本土，难怪方才听你所言竟能如此详实。”不用问，皇甫靖也早在上路之前便知，这位今年已是四十有三了。这般看来就是在主薄之位上，也足有七年之久，若是能得他辅助治理一方，倒也算得很是合宜，至少能绕过些岔路已是不错。
见新任知县性子很是平直，也尚算好相与的，这位张主薄也不由暗暗松了口气，又是一个拱手才将县丞家近日之事告诉了起来。
原来这郦县的主薄便是未等的举人候补得来的，而那位县丞更是早年间还在先帝爷当政那会儿，得了祖家的门荫才勉强入了太学，不过却是一路坎坷，最后到底还是靠余荫得了这么个八品的县丞。
只不过自那时起便携家带口留在此地整整四十载，再不曾迁升过半步，而今已是六十开外的老翁咯！
此刻夫妻俩已是双双在内室中安坐下来。听着相公同自己细述起那县丞的往事来，玥娘已是不由低呼一声来：“六十开外的县丞，还真是县丞老~爷咯！”
“那主薄也是好心，才只告诉到是六十开外，其实那位今年已是六十八，若是更贴切些应当是近古稀之年才对。”
“啊！都这般年岁本该是儿孙绕膝，安度晚年之际，却是为何还要这般操劳？”将才新沏好的热茶，递了给皇甫靖手中。
只听得相公是边接过手来，边应道：“那县丞家的祖父本是五品官职，按理也只得余荫至其孙，所以到了老县丞这里便已是不能再享门荫了。因此上，苦苦挨着想必也是要为家中多撑些时日，真是痴心父母古来多哦！”
能听得自他口中说出这么一句来，那旁的玥娘已是噗嗤一声笑了出来：“原来相公你也知道这父母苦心一说，那你在家时怎么还总爱跟公公扭着干！”
得玥娘这般一提，这旁的皇甫靖已是忙不迭拉过妻子笑道：“你相公我不是京中有名的纨绔子弟嘛，若是个在家能得大将军好言相对的，还怎么算得是纨绔公子。”
说着已将玥娘顺势抱在腿上，伸手勾住了玥娘的下巴，便照直亲了下去。才刚要加深此吻，便听见外头木香的声音传来：“老爷，这地界实在太冷了，小的给你们又送了一床鸭绒被来，不然怕是夜里太太的身子骨经不住。”
原本还沉浸在温情之中的二人，听她这般一提，俱是双双望向一旁靠墙床榻上，确实初春时节没有火墙热炕，即使将帷幕都拉得严实犹嫌不够，只一张木板床塌怎能安然过夜。
待到玥娘起身忙不迭整顿了衣衫，开了门扇让两个大丫鬟进来将被子放下后，便问道：“咱们统共不过带了四、五床来，这就舀了二床来我这里，你们几个晚上可怎么好？”
“太太忘了，咱们临行前不是路过庄子上，大管事另又给添了两床厚实的来。”侧身指向自己的屋子告诉道：“咱们几个原本是分了三间睡，如今看来反倒是有两间便是足够了，这样一来，不就又能省出一床铺盖，哪里会不够使的。”
玥娘微笑着颔首道：“亏得当初听我祖母的说道，留了她们四个小的晚半年才来，若是不然只怕单是这铺盖就不够分的。”
那旁已同木香俩个将床重新铺好，才转身要出的丁香忙附和了一句道：“那也是老太太想得周全，晚一波来刚好能把咱们这头找不见的要紧之物，都送了来用。”
直到这边玥娘重新合上了门扇后，皇甫靖才苦着一张脸恨声低叹道：“咱们不是临来前，已是得了老太太的恩准都已是洞房过了，你这几个大丫鬟怎么还跟防贼似的，看得这般紧！”
“那还不是紧记老太太的叮嘱，可不能太早有身孕的。”微微一红脸，记起刚才险些就叫他得逞了，忙提醒一句道：“方才亏得木香她们来送被子，要不然还真是说不准……这几日，可不成……。”
“啊！”咬了咬牙，便又笑着拉过玥娘耳语起来：“我就抱着你睡，不作那事也不成嘛？”原来他是一早瞧见，刚才那两个大丫鬟进门，便直接将床上的铺盖分了左右，心中不禁一愣，还道是丫鬟们存心为之，原来却是为了这桩要紧之事。
☆、第一百五十五章县衙下
一觉醒来，两人几乎是抱在一起的。“亏得昨晚木香她们又搬了床被子来，要不然还真是冻得慌。”窝在丈夫怀里的玥娘，已是不由低声言语了一句。
上头的皇甫靖，却是笑了笑道：“我就是咱们还得一起安睡才好，若是真分了两床被子，即使埃得多近都不够暖和的。”说着不免伸手又紧了紧一边的被角。
轻轻嗯了一声，不由提议到：“相公，也不咱们寻两个工匠来，索性在这间住人的屋子里都砌个火炕吧。都已是这般时节了，还冻得叫人不能安寝可怎么行？再则，你白日里也需办理公务，哪里是多添几个炭盆能成的，而且那气味也不好受。”
“也是，想来这地界上若想寻到好炭，只怕不是贵上好几成，也定是难觅其踪。”微微点头，又接着应了一句：“今日一早，为夫便着手此事，正好将衙门里该整修的地方也捎带上修缮一番，毕竟都两年多无人居住，已是有些破败得不成样子了。”
少时，待寻了张主簿来一问。府库中的莫说是存余的银钱，就连粮米都已所剩不多，唯有城外环顾四面那满山的各色木材，倒是可以随取随用。
再一番账目更是触目惊心，自己原就知道此处确实不比一般的穷乡僻壤，但也未料竟然已到这般田地！
“你们年前所征收的税赋何在？不会就眼下府库中的那些吧？”皇甫靖已是微微有些皱眉地问道起来。
那旁的张主薄，则是单手执起账目回禀起来：“咱们郦县本就以山地为主。原本那两座最高的山谷里倒是有一方不小的平坦之处，不但是土地丰沃，而且三面环山又是得天独厚的善耕所在。”
说着已是摇头，哀叹一声：“可这天有不测风云，五、六年前一场连着下了小半月的大暴雨，偏将山上的巨石推了下。致使后通往那谷口的小道边叫封死了。自此后，县里更是出产连年锐减，以至于近几年来更是不堪的很！”
看着房梁上结满的蛛网，皇甫靖又禁不住是一阵摇头，还真是如舅兄告知的那般，确实已到了山穷水尽的地步。
“既然库中全堆着木材，为何不舀些换银子，看那般整整两库应该也已有些年头了吧。”
张主簿却不免一脸难色地提醒道：“想必大人进城途中也已是瞧见了。这里往官道上去整整三十里地全是泥地。说句不中听的。您这是赶巧来的几日前后都不曾下过一场雨，往日里只要一遇上雨天那条道莫说是行车了，就是踩惯了水田的老农都不怎么容易过得去。”
这旁的皇甫靖一句‘为何不修路’才要出口，突然想到了昨日来时，就连城中的道面亦成了麻子脸，更何况那城外的小道！
看来还是得先想出个主意。将府库充实一新才最是要紧。“你说说郦县还有旁的出产，可用以换些粮食来？”
“出产嘛，本县能耕作稻谷的良田实在有限。不过咱们这里四面环山，无论是哪座都少不得有几家专精于烧炭的人家。”
“哦，此地居然出得好炭？”听得张主薄一言。颇为意外。
那旁张主簿已是含笑点头，接着言道：“哪怕是比起大人在京中常用的上等好炭来，也定是不差！”
“哦！”能得这位如此推崇，想来即便不如供给宫中的御炭，也定是京中上等的好炭差不离多少。
果然便听得张主薄已是又添一句道：“这还是贡县丞讲与末官知晓的。说来那位也曾是在京多年，所以末官才常听得他时时提及一二的。”说完忙又转回另一间中，取了几块来与皇甫靖细瞧。
虽说自己并不太懂这些，但听着面前这位倒是说的周详，也算是大致明白了些，视之为上等好炭的缘故。出屋半个时辰，修葺之事尚无着落，倒是提着块木炭进得门来，引得那旁正翻书的玥娘一阵好奇道：“怎么抱着块回来了？”
只见他顺手将木炭落地，先自己净了手后，将早间在主薄那儿得到的消息一一说与妻子听。玥娘亦是越听越觉得此地木炭，很是有些可取之处。
当听到居然要二月左右的时日，方能烧制而成，才将不免微微摇头：“看来这炭倒是尚好的，只是费时过久，而且能烧出一手好炭来的人家不过十数份，即便一并聚集起来，也不得立马生出许多银子来。”转身指了指后院的方向提醒道：“倒不如还是这里每家各户，都堆满了前后院子的木料，更能作贸易之用的。”
一想到，自己方才在府库中所见到情形，再加之由张主簿处所得的消息，皇甫靖不由缓缓点头起来：“确实舍近求远不值当，为今之计还是应当以大局为重，等先将每家所存的木料都估了出去，便可大大缓解百姓们的拮据之状。木炭之事，还需等上一等才是道理。”
自己出京时，倒是在为官多年的堂叔举荐下，已是寻好了一位落第举子为刑名师爷。可却未遇上合适的钱谷师爷，不过这倒不碍，皇甫靖自家便能写会算，先勉强自己看顾一二也就是了。左右这县衙，眼下也是穷得只剩木料，再无旁物可舀来入账的！
东翁来寻，厉少康身为师爷自然是出门相迎。分了主次落座后，皇甫靖便将来意说明，听得知县大人这一番言语，那旁的厉师爷也不由皱眉。
自己虽是精通刑法，可这等筑路建设之事，却是从未有过经历。再闻雨天时，进出道路更是泥泞不堪，其脸色便更是凝重几分：“若是能寻个旁的出路，便可绕过这条小道往外运送木料，就不知可有……哦对了，大人我们来时曾见不远处有一段半旧的河堤！”
“河堤？这般说来我好似也曾见过。”想到另有他法可行，皇甫靖已是朗声朝外头唤道一声。少时，一路疾步赶来的张主簿忙进屋闭门，给主官见过礼后，又转而与师爷互报了姓名。
饶是昨日匆匆见过一面，两人倒颇有些一见如故之感，原因无它，皆都是人至中年却屡试不第。张主簿倒还因家中本就不富裕，才没能赶赴几次，而这位厉师爷却是四年前才决定自此不再赴试，安心予人作幕的。
厉师爷本已三十有七，只比张主簿小了六岁而已，不过两人相邻而坐，若是不知实情之人定然这般作想，怎么看都差着十好几岁的样子。也难怪前一日，初见这位张主簿时，一行人无一不是将其视为五十多岁的老者，今日两人并坐一处更是明显。
听明了大人的问话，那旁张主簿已是接过了话头，颔首便答：“确实有条支流，是由一段与那小道并行入的郦县境内，虽是比起陆路来多�