踢开和鞭打想把她拉下来的一个家伙。我在接近打斗现场时拔出剑来，现在回想起来我当时应该没有发出半点声响。我对整个打斗过程有个奇特的记忆，那是一场阴影之间的打斗，像群山的影子戏般黑白相间且安静无声，只听见那些被冶炼的人，一个接着一个倒下之后的哀嚎嘶吼。
珂翠肯的鞭子划过一个家伙的脸，他双眼汩汩流出的血遮蔽了他的视线，但他仍紧抓不放想把她从马鞍上拖下来；另一个家伙完全无视同伴的困境，径自用力拉扯着马鞍袋，而袋子里可能只装着骑马出游时，所需的少许食物和白兰地。
煤灰带我接近抓着轻步笼头的那个家伙，是名女子。我持剑刺中她，并快速抽出剑来，仿佛锯木活儿般无情。这真是场罕见的打斗，我可以感觉到珂翠肯和自己的情绪，也可以感觉到轻步的惊恐和煤灰受过训练的战斗热情，但感觉不到攻击她的人有任何的情绪，什么都没有。没有愤怒的悸动，也没有因受伤而发出的嚎叫。对我的原智来说，他们根本不在那儿，如同对抗我的风雪般毫无人性。
我做梦般地看着珂翠肯抓住攻击者的头发，将他的头往后扯，并在喉上狠狠地划下一刀。在月光下发黑的血沾湿了她的衣裳，也在栗色马轻步的颈子和肩膀上留下血光，接着那家伙就倒在雪地上全身痉挛。我对着最后那个家伙挥剑却没刺中他，但珂翠肯可不，她挥舞着短刀刺穿他的无袖上衣，直捣肋骨再刺进肺部，然后迅速把刀拔出来将他踢开。“跟我来！”她对这一片夜晚说着，用脚后跟轻踢栗色马轻步好让它走上山丘，煤灰则用鼻头轻触珂翠肯的马镫跟在后头，接着我们就一同骑上山丘顶，在下山前瞥了瞥公鹿堡的灯火。
山坡底下有片丛林，积雪也掩盖着一条小溪，我轻踢煤灰带头让轻步转身免得跌进溪里。珂翠肯没说什么，静静地跟着我走进森林中远离暴风雨。我斗胆快速地赶路，总觉得会有人跳出来叫喊和攻击我们，但我们总算赶在乌云再度遮蔽月光前回到路上。我让马儿慢下脚步喘口气，又沉默地前进了一会儿，同时专心聆听后头是否有追赶的声音。
稍后当我们觉得比较安全时，珂翠肯突然发出一声颤抖的长叹。“谢谢你，斐兹。”她用仍然发抖的声音简短说道，但我没有响应，心里却有些期待她随时会哭出来，果真如此我也不会怪她。但她渐渐稳住自己，把衣服拉直并且拿刀在长裤上擦拭，然后将刀子重新放进腰上的刀鞘。她俯身拍拍轻步的颈子喃喃地称赞和安慰这匹马，我感觉轻步的紧张情绪缓和了下来，也钦佩珂翠肯技巧高超地迅速获得这匹高大马儿的信任。
“你怎么会在这里？是为了找我吗？”她终于问了。
我摇摇头，雪又开始下了。“我外出打猎不小心走远了，相信是好运将我带到您这儿。”我稍稍停顿然后继续说道，“您迷路了吗？会不会有人出来找您？”
她的鼻子轻轻抽动，然后吸了一口气。“不完全是。”她用颤抖的声音说着，“我和帝尊一同骑马出游，还有一些人也跟着我们。当暴风雪来临时，我们纷纷掉头准备回公鹿堡去，其他人骑在我们前面，但帝尊和我愈骑愈慢，他正告诉我他家乡的民间故事，所以我们让其他人先走，以免他们的谈话声影响我听故事。”她又吸了一口气，我也听见她咽下今晚最后的惊恐。说着说着她的声音逐渐平缓下来。
“其他人远远地骑在我们前面，然后突然从路边的树丛里冒出一只狐狸来。'如果你想见识真正的运动，就跟我来吧！'帝尊向我挑战，将他自己的马转离那条路去追赶狐狸，轻步也不顾我的意愿蹦蹦跳跳地跟在他后面。帝尊疯了似的伸展四肢骑马狂奔，用马鞭催促马儿加快脚步。”她描述帝尊的语气带着惊愕和疑惑，却也有一丝赞赏。
但轻步不听使唤。她开始对他们的步伐感到恐惧，因为她对路不熟，也害怕轻步跌倒，所以试着用缰绳驾驭它。但当她明白道路和其他人已远离视线，而帝尊也远远超前时，她就向轻步示意希望能赶上他。后来，她不出所料完全迷失在暴风雪中，尽管曾经掉头寻找来时的路，但落雪和强风很快就把足迹给掩盖掉了。最后她终于让轻步带路，相信它会带她回家。如果不是遭到那群野人的攻击，她现在早该到家了。她的声音愈来愈微弱，然后沉默了下来。
第42节：她自卫的方式
“被冶炼的人。”我平静地告诉她。
“被冶炼的人，”她语气纳闷地重复道，然后稳住声音说，“他们真是丧心病狂，和我听说的一样。难道我是这么差劲的牺牲献祭者，差劲到会引来杀身之祸？”
我们听到远方传来的号角声，是搜寻队伍。
“他们会杀了所有路过的人。”我告诉她。“对他们来说这并不算是攻击王妃，而我也怀疑他们是否知道您是谁。”我紧紧闭嘴以防止自己不小心爆出帝尊的内幕。如果他不想害她，就不会让她陷入这样的险境。我不相信他会借着在黄昏中骑马穿越雪岭追狐狸展示所谓的“运动”，他根本就是故意这么做好让她丧命。
“我想我的丈夫一定会对我大发雷霆。”她像个懊恼的孩子般说道。当我们绕过山丘时，就看到一群手持火把的骑士迎面而来，似乎在响应她的预测。此时又一声更响亮的号角声，不一会儿我们就加入了他们。他们是主要搜索队的前锋，这时一位女孩骑马向后飞奔，回去报告王储他的王妃已经找回来了，而惟真的侍卫们在火光中高声欢呼，并且对着轻步颈上的血迹咒骂，但珂翠肯镇定地向大家保证那不是她的血，平静地说着那些被冶炼的人是如何攻击她，以及她自卫的方式。我看到士兵们愈来愈钦佩她了，同时首次听到她描述那位最大胆的攻击者从树上跳下来袭击她，她却先杀了他。
“她宰了四个人，而且还毫发无伤！”一位头发灰白的老兵欢欣鼓舞地说着。“请求您的原谅，吾后。我没有任何不敬之意。”
“如果斐兹没有把那个抓住轻步的头不放的那个人杀了，事情可就不是现在这样了。”珂翠肯平静地说道。她非但不炫耀胜利，反而确保我也得到应有的重视，大家也就更尊敬她了。
他们大声恭喜她，然后愤怒地说着明天要搜遍公鹿堡所有的森林。“我们这些士兵真该为王后无法平安骑马出游而感到羞耻！”一名女子宣称。她手握刀柄发誓翌日就要再手刃那些被冶炼的人，让他们血债血还，其他人也跟着附和，有些人虚张声势，另一些人则为了王后的平安归来松了一口气，谈话的气氛因此愈来愈热烈，声音也愈来愈大了。这可是不折不扣的凯旋而归，直到惟真抵达为止。他没命似的骑着一匹汗流浃背的马，从远处急驰而来。我这时才知道这项搜索行动早已展开多时，而人们只能猜测自从惟真获悉他的夫人失踪时，骑遍了多少条路四处寻找。
“你怎么这么傻，在这么远的地方迷路！”这是他对她说的第一句话，语调不怎么温和。我看着她傲气尽失地低下头，也听到身边的人们正喃喃评论着。从那时起情况就变糟了，他并没有当众教训她，但我看到他聆听她平铺直叙事情经过，以及如何杀人自卫时皱眉的模样。
他不喜欢她如此坦白地当众提及一群被冶炼的人。这些人不但胆敢攻击王后，而且极可能还滞留在公鹿堡境内，说穿了惟真希望大家从明天开始都对此事保持沉默，尤其不能提到他们胆敢攻击的对象正是王后本人。惟真用凶狠的眼神看着我，好像一切都是我造成似的，接着粗鲁地从他的侍卫队中强行征募两匹无人骑乘的马，好让他和王后能尽快骑回公鹿堡。他忽然将她拉离侍卫队，然后带她骑马飞奔回公鹿堡，好像愈快到达就能安全似的，似乎不明白自己这么做，无异是剥夺了侍卫队护送王后平安回家的荣耀。
我自己则和侍卫队们慢慢骑马回去，试着不去听士兵们不高兴的言谈。他们不完全在批评王储，反而继续称赞王后勇敢的精神，也为她没能得到惟真的拥抱和好话相迎而感到难过，即使有人想到帝尊的所作所为，也没人敢说出来。
稍晚当我在马厩里照料好煤灰之后，也帮博瑞屈和阿手将轻步和惟真的坐骑真理安顿好，博瑞屈则抱怨两匹马遭受了严重的折磨。轻步在攻击事件中受了轻伤，它的嘴也因猛力挣脱束缚而受伤发炎，幸好两匹马都没有永久性的伤害。博瑞屈派阿手替它们准备温热的谷粒粥，这才平静地说出帝尊稍早把马儿牵进马厩，却没提珂翠肯的事就往堡里而去。直到后来一位马童询问轻步的去向时，博瑞屈这才有了警觉。当他为了得知真相而斗胆询问帝尊本人时，帝尊却回答说他以为珂翠肯已经一路由侍卫陪同回来了。如此说来，博瑞屈是拉警报的人，而帝尊却对自己何时离开道路含糊其词，也没说清楚狐狸后来把他带到哪儿去了，更别提珂
翠肯可能的去向。“他对路线很熟。”博瑞屈在阿手拿谷粒粥回来时喃喃地说着，我知道他不是在说那只狐狸。
当晚，我脚步沉重地走回堡里，我的心也同样沉重。我不愿去想珂翠肯的感受，也不愿深思守卫室里的闲言闲语，就回到房里换下衣服躺在床上，也立刻睡着了。莫莉在我的梦中等着我，我也唯有如此才得以平静。
不一会儿就有人猛敲已经上锁的房门，把我给吵醒了。我起身开门，只见一位睡眼惺忪的侍童，说惟真找我到他的地图室去。我告诉他我知道该怎么走，然后叫他回去睡觉，然后急忙着装下楼，心中纳闷不知又有什么灾难即将降临在我们身上。
惟真在那儿等我，而炉火似乎是房里唯一的光源。他的头发凌乱，还在睡衣外罩了一件睡袍，看来也是一副刚起床的样子。我鼓起勇气等待他说出所得到的任何消息。“把门关上！”
他简洁地下令，我听令把门关上，然后走过来站在他面前，不确定他眼里的闪光到底是愤怒还是觉得有趣，只见他突然问道：“红裙女士是谁？为什么我每个晚上都梦到她？”
我不知该如何回答，心里非常渴望知道他是如何探知我私密的梦境，整个人也因困窘而感到眩晕，即使我赤裸裸地站在整组宫廷人马的面前，也不会像此刻感到如此毫无遮掩。
惟真别过头去，似乎要咯咯笑出来似的咳了几声。“过来吧，小子，我能理解。我无意打探你的秘密，而是你自己用力将它推到我身上来的，尤其是这几个晚上。我需要睡眠，但又不想一睡就因为……你对那名女子的爱慕而发烧。”他忽然停止说话，而我的脸火烫烫地燃烧着，比任何炉火都来得温热。
“所以，”他不自在地说着，过了一会儿突然说道，“坐下。我要教你像保守秘密般保卫你的思绪。”他摇摇头。“很奇怪，斐兹，你有时能彻底阻隔我的技传，但却在夜晚像狼嚎般泄露你最私密的欲望，我猜是盖伦对你的迫害让你变成这样。虽然我们希望这件事情从未发生，可是这却是无法改变的事实。所以我得尽可能教你，而且一有时间就教你。”
我一动也不动，突然间我们都无法看着对方。“过来，”他粗声重复，“跟我一起坐在这里，专心凝视火焰。”
第43节：令人不安的思绪
他用一个小时的时间让我做一个练习，让我藉此把梦境保留给自己，也可能是想让我不再做梦。当我得知我连在想像中都会像现实般失去莫莉，一颗心不禁往下沉，而他也感觉到了我的忧郁。
“过来，斐兹，这会过去的。控制你自己并且忍耐，你可以做到的。或许有一天你会希望生命中像现在一样没有女性，就像我一样。”
“她不是故意迷路的。”
惟真忧伤地看了我一眼。“意图无法替代结果，她可是王妃啊，小子。她得在行动前不止一次，而是再三思考。”
“她告诉我轻步跟着帝尊的坐骑走，即使她拉缰绳想阻止它，它却不理会。你大可责备博瑞屈和我的大意，我们原本就应该训练那匹马的。”
他忽然叹了一口气：“我想也是。那就当你已经接受过责备了，然后告诉博瑞屈帮她找匹比较老实的马，直到她的骑术精进为止。”他又深深地叹了一口气。“我猜她会觉得我在惩罚她，还会用那对深蓝的双眼忧愁地看着我，而不会有任何怨言。噢，也罢，这是无可避免的。但是，她非杀人不可，然后毫无顾忌地说出来吗？她有没有想过，我的人民会怎么想？”
“她没什么选择。难道她死了会比较好？