“娘……”
“你回来了啊？虽说给你打了电报，可我想你大概回不来。”
“爹的病那么重了吗？前一阵子他到东京去的时候，看上去还很精神……”
“啊……自打你爹从东京回来就病倒了，说是身上难受……据说是肝脏出了毛病……”
阿信大吃一惊。阿藤说：“也许是喝酒过度的关系，再加上新房子刚盖好，精神松懈下来……”
阿信一看，老屋后面确实已经盖好了一座新房子：“盖好了啊……”
“你爹急着要快点盖完……也许他知道自己没多少天好活了。”
这时候，庄治和一个年轻的女子从地里干活回来了。
“哥哥……”
庄治直瞪着阿信，对阿藤说：“你把阿信也叫回来了？又不是什么大事，把大家都叫回来干什么？你知不知道现在米不够吃……”
阿信不禁生气地叫道：“哥哥！”
“我们去地里干活，你们都在家里游手好闲，这样连阿寅也会觉得没意思的！”
阿信惊讶地看着这个年轻女子。阿藤说：“这是庄治的媳妇阿寅。”
阿信大吃一惊。阿藤解释道：“他们是前一阵刚结的婚。本来想通知你的……”又对阿寅说：“这是阿信，现在在东京当美发师，每个月都往家里寄钱。这个新房子就是多亏了阿信才盖起来的……”阿信连忙拦住母亲的话，向阿寅鞠了一躬，说：“我叫阿信。太好了，哥哥，祝贺你们！”
庄治和阿寅都没有搭腔。阿信对阿寅说：“日后爹和娘还要靠嫂子照顾，拜托了！”
庄治一言未发，径自朝着新房子走去。阿寅连忙跟在后面。
阿信看着他们离去，不禁自言自语道：“真冷淡啊！”
阿藤说：“她根本不懂什么礼貌，怎么会娶她，我都觉得奇怪。”
“娘……”阿信劝道，“娘要是存了这个偏见去对待儿媳妇的话，本来能处得好的关系也会处不好了。嫂子还年轻，这样子也难怪。”
阿藤苦笑道：“你不知道那些事……来，快去看看你爹吧！”说着，阿藤朝老屋走去，阿信连忙跟上。
进屋一看，阿信不由得大吃一惊。原来姐妹们都已经回来了，二十三岁的姐姐阿密、十九岁的弟弟正助和十七岁的小妹妹阿和都在屋里。
“哎，阿密姐姐也回来了？”
阿密激动地说：“阿信……”
“还有正助、阿和，你们俩都变样了，长大了……”
阿藤说：“大伙儿都从东家那儿请假回来了。”
阿密含泪道：“只有到了这种时候，大伙儿才能聚到一起……爹看到大家也很高兴，可是一想到也许这是最后一回了……”
作造躺在屋子里面的一个角落里，旁边围着破旧的屏风。阿信不由得走到父亲的身边。阿密轻声说：“爹好不容易刚睡着了。”
阿信悄悄地凝视着作造憔悴的睡容：“爹……”
阿密说：“别吵醒爹。”
阿信不做声了。阿密悄声说：“你要有个心理准备，连医生也说无能为力了。”
阿信问母亲：“娘，为什么要爹躺在这种地方？好不容易盖起新房子来了，应该让爹在新屋子的新榻榻米上养病才对啊！”
阿藤说：“是你爹要睡在这里的。他说如果死在新房子里的话，让后来住的人觉得不吉利。他是顾虑庄治两口子……”
阿信说：“怎么能说这样的傻话呢？盖新房子是爹一辈子的心愿，现在好不容易这个梦想实现了，可是……”
阿藤说：“算了吧！如果勉强去躺在新房子里，你爹心里不自在，对他的身体反而不好，就是我们去照顾他的人也难受。躺在这里就不必看别人的脸色。”
阿信生气地说：“你说要看谁的眼色啊？那座房子明明是爹自己盖的！”
。。
第十三章 新婚（14）
阿藤说：“阿信，你已经离开这个家了，就不要再对家里的事说三道四，哪怕那房子是你出钱盖的。”
“娘！”
“你可以回东京去，一走了之，可是娘还要留在这里过日子啊！你不要给娘惹起多余的是非来。———来，大家喝点茶吧，好不容易能凑到一起，咱们慢慢说说话……”阿藤给孩子们倒上茶。
阿信问姐弟们：“你们什么时候回来的？”
阿密说：“大家都是昨天才回来的。”
“那昨晚是在哪里睡的？”
阿密说：“大家都是挤在这里胡乱睡的。”
阿信问母亲：“为什么不让大家在新房子里睡？大家都是好几年才回来一趟……”
阿藤装做没听到阿信的诘问。阿密说：“爹睡在这里，我们担心夜里爹的病情有变，所以才……”
阿信伤心地说：“我在外面辛苦工作，寄钱给家里还债和盖新房子，可不是为了看到现在这个样子的。我是想要爹和娘能够过得好一点，是希望姐妹们回家的时候，哥哥能够对我们温暖一些……可是没想到成了现在的样子，我究竟是为了什么在吃苦呢……”说完，阿信突然朝外跑去。
跑到新房子的大门口，阿信正要进去，阿寅惊讶地走了出来，拦住她问道：“你有什么事？”
阿信没理会她，径自走进起居室。庄治正在起居室的炉边喝酒，看到阿信进来，他不满地说：“你怎么连声招呼也不打，就闯进来了？”
阿信反驳道：“我进自己的家，用不着对谁打招呼吧？”
庄治一愣。阿信说：“爹要睡到这边来，你去帮忙把爹扶过来吧！”
庄治说：“为什么？平白无故的！”
阿信说：“爹那么盼望这个新家建好，让他在新房子里养病，难道不是理所当然的吗？”
“阿信？”
“如果爹在新房子养病的话，阿密姐姐和正助、阿和，还有娘都能来这里了。阿寅嫂子偶尔也可以帮助照顾一下爹。只靠娘一个人实在照顾不过来。阿密姐他们难得回来一趟，让他们在新房子里休息，难道不是做哥哥该有的情分吗？”
庄治生气地说：“你没有资格对我指手画脚的！”
“哥哥……”
“也许你确实为这个家做了很多贡献，不过我也出了大力气啊！我和你一样，为了这个家，苦苦地忍耐着。我根本不想继承什么家业，可我还是继承了。就算我得到了这么一两间房子，可是跟我作出的牺牲比，又算得了什么呢？还有，因为我是长子，连弟妹都要我来照顾，真是太划不来了！”
阿信不知该说什么好。庄治说：“我又不能把回来的人撵出去，可是住下了就得吃饭，那米又是谁种出来的呢？可你们却觉得在家里白吃饭是理所当然的。即便这样，我和阿寅都没说什么，你不该感谢我们吗？”
阿信无语。庄治又说：“我就跟你明说了吧，你寄回来的钱都装进了爹的口袋，爹把他借下的债都还了，还盖了这座房子。你的钱并没有给我，而是全给了爹，我从爹手里得到了这座房子，跟你什么关系也没有。你根本没有资格在我面前耍威风，这一点你要弄明白！”
阿信知道跟大哥已经无道理可讲，不再做声了。庄治说：“以后你们不要觉得这是娘家，可以有什么指望，就算爹死了，我也什么都得不到。佃农继承的只有贫穷。”
阿信说：“我明白了。不过，至少也该让爹到这边住啊。就算爹自己说他不想来，做儿子的也应该硬把他拉过来啊！阿寅嫂子也是这样的，既然嫁到了这个家，照顾公公不就是分内的事吗？可嫂子甚至不去老屋露个面……”
阿寅听阿信说到自己，嗔怪庄治道：“我怎么没听你说过还有这么个啰唆的小姑子啊？光是婆婆的气就够受的了，要是连不相干的人也来欺负我的话，这个家我还怎么待得下去！你还是让我回娘家吧！”
庄治安慰阿寅：“别理她！反正等爹死了以后，就不用和他们来往了……”
见庄治这个样子，阿信气极了，心中的怒气不由得化作悲哀。
正在这时，阿藤朝新家跑来，边跑边叫道：“阿信！你爹叫你呢！”
“爹醒了？”阿信慌忙跑了出去。
来到院子里，阿藤心疼地责备阿信：“你这个傻孩子，你去跟他们讲什么理啊？”
“娘……”
“你跟他们说什么都没用。庄治本来心肠就硬，现在娶了媳妇，已经和两姓旁人一样了！”
阿信沉默了。阿藤苦笑道：“原来我也生气的，跟他们吵了好几回……不过，现在我已经死心了，只当他是个外人，这样就还省得生气。”
“可是……”
“阿信……贫穷的滋味我算是尝够了。庄治成了这么个人，也都是因为家里太穷，他吃的苦太多了……这么一想，我对庄治也恨不起来了。”阿藤凄然一笑，“你爹也是一样，他生在这样的家里，为了守住这个家吃苦受罪，从来没有享过一点福……”
第十三章 新婚（15）
阿信心中一阵痛楚。
作造形容憔悴地躺在老屋里，突然，他睁开眼睛，发现阿信正守在一边静静地看着自己。作造的脸上浮起一抹微笑：“阿信……你回来了，太好了……”
阿信也对爹爹亲切地一笑，眼中漾起了泪水。
看到父亲虚弱的微笑，阿信对他的怨恨顿时烟消云散。父亲这个人到底是为了什么要来到这世上走一遭的呢？……阿信这样想着，对父亲的命运感到无比的悲哀。
守在父亲身边，阿信轻轻地为他擦去额头上的汗珠。作造问：“你已经好了吗？”
阿信一愣，不知道父亲指的是什么。作造说：“你说得了脚气……”
“啊，那早就好了……”
“前一阵子还收到你的钱，我担心你会不会太辛苦了……”
“没事的。”
“多亏了你，新房子盖起来了，地主老爷的债也还清了，庄治也娶上了媳妇。委屈你了，我心里过意不去啊……”
“爹……”
“现在我该干的总算是干完了……”
阿信说：“爹，你到新房子的新榻榻米上养病吧！大家把你抬过去。那个房子是爹的，我就是为了能让爹和娘能够住上新房子，才往家里寄钱的。你不要睡在这种地方。”
作造却说：“不用了……庄治能够娶亲成家，继承家业，盖那个新房子就已经值了。”
“怎么能这样？”
“我喜欢这个老屋。我就是生在这里，在这里长大的。你们的爷爷奶奶都是在这个家里……在这里死的……这里才是我的家。”
“可是……”
“阿信……盖这个新房子，你吃的苦最多，这房子也是你们姊妹的。庄治也明白你对这个家的贡献，不管什么时候你都可以理直气壮地回来住。沾你的光，阿密、正助和阿和回来的时候也可以不用顾虑庄治的媳妇了。我盖这个新房子，也是为了你们大家，在外面讨生活的人，也许有一天不得不回老家住一阵子。想到随时都可以回老家，那会多么安心啊……”
阿信默默地听着。作造说：“这下子连你娘也觉得放心了。阿信，真要谢谢你。现在我再也没有什么牵挂了……该干的事我都干完了。在我死之前，我只想跟你说一声谢谢，再给你道个歉……现在能够见上你一面，说了这些话，我死也闭得上眼了！”
阿信伤心地说：“爹说什么呀……爹要早点好起来，以后还有好日子过呢！”
作造苦笑道：“我的身体我自己最清楚。阿密、正助和阿和也都回来了……是医生这么说了，你娘才会叫你们回来的。”
阿信不知该说什么好。作造说：“只是有一件事，阿密在外头做工，已经二十三岁了还没有嫁出去。你也是只顾干活，耽误了自己的终身大事。就是这件事我放心不下……我本想能够亲眼看到阿密和阿信的婚礼……”
阿信默然，心中十分矛盾。作造说：“这都怪我，要是耽误了阿信的终身，都是我的错啊……就是这件事我放心不下啊！”
阿藤于心不忍地说道：“他爹，你别老说话了，累坏了身子。”
“没事，我现在不说，大概就再也没机会说了……趁着我还能说话……阿信，爹总是逼你多寄钱……原谅爹吧！”
阿信突然冲口而出：“爹……你不用放心不下我的事，我现在比谁都幸福。我已经结婚了。”
作造和阿藤都大吃一惊。阿信说：“那个人爹也认识，就是开布行的田仓先生，因为爹反对我们的婚事，所以我没有告诉你们。现在佐贺那边的公公已经支持我们的婚事了。我们已经举行了婚礼……我现在已住在田仓先生家里了。”
“阿信？”
“也许爹不中意这个人，不过我现在真的很幸福。那个和爹吵过架的源伯也很疼爱我。”
作造说：“你是说和田仓先生……”
“他是个好人。”
作造说：“我这一阵子老�