忙解释，兴趣爱好嘛，人活着还不能有点指望吗。
“那也不能鼓励自私自利呀。”石姗还是不服气。一人难称百人心，导游的讲解还是博得不少人的赞赏。我不由得想起在华盛顿帮东华带团碰钉子的事，心说，今天要是让我讲，肯定又得招来非议，我真想告诉大家 ，颐和园并非慈禧太后挪用海军军费所建，她只是挪用了一些经费对颐和园进行了扩建和整修 。她给北洋水师买了当时世界上最先进的军舰，比小日本的还先进 ，舰上还有外国专家 ，结果在黄海大战中还是被小日本战败 。
其中原因诸多，水师训练无素不乏原因之一，绝不是电影里描写的有人往炮弹里掺沙子 ，通敌搞破坏。历来骂李鸿章卖国的人多，知道他力排众议，改革开放的人少。真正毁大清的并非主张变法图强的康有为 、 梁启超，更不是在菜市口被斩首示众的谭嗣同等六君子，而是那帮天天高喊老佛爷万寿无疆的贪官污吏。如果慈禧当年助光绪皇帝维新变法，重用康梁，不仅照样可以继续垂帘听政 ，大清江山也不至于这么快就被推翻。
在吵架中成长（1）
超级市场大得像个迷宫，趁周末来采购的人很多 ，石姗推着购物车，脑袋刚刚高过把手一点点，东华在旁边，一边研究打折的宣传彩页，一边帮助石姗从货架上取东西。“ 石姗，你算算 ，这些洗发水哪种最便宜？”
于是，母女俩开始仔细琢磨贴在货架上的标签，比较哪种牌子的容量最大，价格最划算。经过一番仔细斟酌，才做出一个让她们俩都满意的决定。
石姗很乖，从来不会缠着我们要零食和玩具。临走的时候照例要在超市门口取几份免费的中文报纸，就是为了拿这些报纸给东华看，我们才舍近求远，每周都到这个中国人开的超市来买东西。这个周末的一天开始得很平静，但只维持了半天就被打破了。
回到家，没什么事情，我就准备到健身房锻炼，东华肯定是不会陪我的，石姗也一向不爱运动，这是我心中一个很大的遗憾，如果女儿也能像我一样，矫健灵活，能文能武该多好。“石姗，我要去健身，跟我一起去吗？”“不，爸爸，我要在家看书。”“锻炼一下有什么不好，你过来，我让你看看！”
石姗走过来，我冷不防抓住她的手臂，一下子拧到她身后：“如果外面有人这么弄你，你对付得了吗？让爸爸教你两招！”东华本来已经收拾好了东西，正在沙发上看电视，见我这样，就叫了起来：“你别把孩子拧坏了，自己耍还不够，还拉上石姗！”我悻悻地松了。石姗甩了甩胳膊，带着老大不乐意的表情走到一边去了 ，东华继续说 ：“也就是你，花1200块去学什么跆拳道，还自己花钱去比赛，有这闲钱干什么不好，打打杀杀的，凭拳脚吃饭能算什么本事啊。”
这下我可火了。当时报跆拳道班的时候东华就竭力反对 ，最后我只能跟她达成协议：上这个班的学费只从我自己的加班费里出 。就算这样 ，东华还是动不动就把这笔钱拎出来说事，在她看来 ，钱用来吃喝，买东西 ，买房子 ，或者存起来才是正经，要是用在其他的什么爱好上 ，那简直就是犯罪。难道人就只能当个挣钱的机器吗？“ 我那1200花的有什么不值的 ，我还拿了黑带呢！”“黑带又怎么样，能当吃还是当喝？”“吃喝都不当，起码有个好身板，干什么不行？告诉你，我还准备再学呢。” 这下东华顾不得看电视了，几乎是从她最喜欢的意大利沙发上跳了起来 ，冲我嚷着 ：“还没玩够啊你 ！”“告诉你，我支票都已经交了 ，再练一年 。”“ 你怎么没跟我商量？不行，你得把支票要回来！”
于是 ，又一场夫妻战争上演了，永恒的主题，是应该怎么过日子，怎么用钱 。她历数自己如何节俭，以及很多地方如何需要用钱，尤其是石姗的大学学费：“你不管你和我 ，起码也得管管她吧，她上不了大学看你怎么办 ！”她说得我好像十分无理 ，但我不能认输。我也在努力赚钱攒钱啊 ，我加那么多班是干什么 ？不过我知道 ，如果说这个 ，东华肯定又会把话题转移到抨击我的职业上：公务人员的工资有限，如果我不是学了这个专业又非要当警察，而是在中国人中最普遍的计算机专业 ，那不但好找工作 ，而且收入丰厚，说不定我们现在早就像别人一样 ，住着花园洋房，过上中产阶级的生活了 ……
于是，我压住火气，说：“我都已经交了，你再让我拿回来，我也太没有面子了吧？”“面子重要还是钱重要？”石姗已经退到客厅一角她专门看书时坐的一把软椅上，而且背对着我们拿起了一本书。
但她也没法置身事外，因为我们都认为，这场争论和她有关，都想得到她的支持，而且都觉得，要想得出个公断，只有靠她。“石姗，你听听你爸说的这是什么话！”“你别老把孩子往你那边拉！”石姗猛地把书本往脸上一扑，又狠狠地摔在腿上：“你们别吵了行吗？”
倒是大了几岁的孩子，不再像从前那样只躲在一边不说话了。这下我和东华都不说话了，她一甩门进了卧室，我愣了一会，转身就出了大门。在健身房里，我拼命地拉着拉力器，想用这机械的动作排遣心中的苦闷。回想起刚才的那一幕，东华恼怒的面孔变得那么陌生，我们吵架越来越频繁，也越来越激烈，只有最后一个底线还没有突破：动手。
不过，如果真动了手，恐怕夫妻关系就要彻底破裂了。我们之间的矛盾是不是解决不了了？我多少年相濡以沫的妻子，为什么就不能多理解我一些，给我一点空间呢？还有石姗，不知多少次被迫当了我们冲突的目击者，只有这次，她才流露出了一点点情绪，此外，她到底是怎么想的，我们几乎一无所知。我们平时对她的管教很严，我们却没有给她一个真正和睦的家庭环境，她内心深处，是否觉得遗憾，甚至怨恨我们？我停止了动作，任汗水在脸上流淌，一股内疚在我的胸膛里升腾起来。
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在吵架中成长（2）
进了家门，我的气已经消得差不多了，扫视一遍，东华和石姗一个坐在餐桌边，一个坐在沙发上，都沉着脸。 “莫名其妙，我走了，你们俩吵什么啊？”石姗委屈地说：“我没吵，我只是想劝妈妈别老是那么激动，她就冲我来了，还拍桌子。”我看看东华，她抱起手臂，把脸转向一边，看来是默认了石姗的说法。
我不由长叹一声：“这哪像个家，简直是火药库。”东华站起来一言不发就进了厨房，我自己跌坐在沙发上，感觉脑袋里仿佛有个声音在轰鸣。不行，不能这样，得想想办法……沉默中，天色渐渐暗了，东华把饭菜端上桌，一家三口围坐在餐桌边开始吃饭。
终于，我打破了沉默：“我不继续练跆拳道了。”东华怔了一下，抬眼看着我，石姗却脱口而出：“爸爸，真的吗？”“当然是真的了，一家三口出去玩玩吧，来美国这么长时间，我们还没一块度过假呢！”我们曾计划每年都出国旅游一次，可惜后来被迫中断了。三口人分别生活在三个国家，一直到2005年才在中国重新团聚。
“啊，太好了！去哪呢？”石姗兴奋地问道。“去弗罗里达的迪斯尼世界怎么样？”石姗跳下椅子，扑到我怀里，狠狠地亲了我一下：“谢谢爸爸！”
我看看东华，她虽然不和我对视，但眼光落在石姗身上，也带上了笑意。我知道，她默认了，毕竟，度假也是很花钱的事。我摸着石姗的脑袋，心中想道：婚姻跟政治一样，也得又坚持、又妥协才行啊。
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中国优等生（1）
上小学的时候，石姗的模样完全像个书呆子，戴着厚眼镜和矫牙器，神情严肃，衣服又总是穿得有红有绿，完全不懂得搭配。后来石姗看着自己那时的照片，曾经感慨地说：“唉，换了是我，也不愿跟这样的人交朋友啊，太没有审美观点了嘛。”我们忙得顾不上呵护她那颗小小女儿心，石姗就懵懵懂懂地从小学毕业了。
小学毕业，石姗报考了著名的TJ高中（名为高中，其实从初中一年级开始招生），这是一所以美国第三届总统托马斯·杰弗逊命名的著名中学，尤以科学教育为长项，毕业生全部考入一流名牌大学，因此有科学家的摇篮之称。我带石姗参观了TJ高中的校区 ，她只说了一句话 ：“爸爸，我喜欢这里！”
和别的中学不同，TJ入学竞争十分激烈，需要经过严格考试 ，石姗的成绩优异 ，但她却没能进入TJ ，原因在于 ，我们所住的阿灵顿郡本身不在TJ的招生范围 ，而这所学校给予阿灵顿的几个名额，有钱有势的人还瓜分不过来 ，石姗的成绩再好也没用 。其实还有一个办法 ，就是托住在TJ招生区的朋友提供一个假地址，这对我们来说并不是难事 。
但当时 ，我一脑门子法治平等的观念，坚决拒绝弄虚作假 ，没想到石姗却因此失去机会 。东华为此与我大吵一架 ，我无话可说 ，只有一句回应 ：“ 你知道我不会同意，自己办了不就得了 ？”
然而我解脱不了对石姗的负疚 ，可怜天下父母心，我的失落和那些为孩子上名校不惜走后门托关系的中国家长一样 。石姗非常懂事，虽然痛哭了一场，却从没对我有抱怨之辞 ，只是她从此远离科学 ，而将兴趣集中到了戏剧和写作上 ，她的人生道路竟因我的一念之差而改变 。我们的第二选择是阿灵顿本郡最好的中学，这所学校采用的是抓阄录取的办法，石姗一抓即中，看来老天也不是完全不开眼 。石姗的中学主张启发式教学，鼓励学生的自由思维，初中毕业，她又考上本郡最好的高中，这所学校像大学一样采用选课制，鼓励学生自主安排学习计划 ，课余有丰富的兴趣活动让学生自由参与 。和那些整天圈在课堂里被老师灌输，晚上点灯熬油做作业的同龄人相比 ，她的中学时代是太自由、太幸运了。
石姗开始变了，随着青春期的成长 ，她卸下了外来移民的心理包袱 ，找到了自在的感觉 。她最感激高一时的戏剧老师，是他在一次作业之后发现了她的戏剧才能 ，鼓励她参与了学校里的戏剧活动。
第一次参加演出，石姗非常激动 ，不仅是在众人面前表演的成就感，更是找到了一个尽情挥洒肢体和口头语言的空间。我曾经为她不爱好运动而遗憾 ，而东华却在意她不善应对场合，这两个缺点竟都不治而愈。她更走出了自我的小天地 ，将对人的善良之心发展成公益关怀 ，因为参与艾滋病宣传活动卓有成效，她作为华盛顿地区的代表受到了全国性的表彰 。
在表彰会上，石姗生平第一次穿上隆重的礼服，亭亭玉立 ，落落大方，我和东华也作为家长出席 ，看自己的女儿在如此高贵隆重的场合应对自如，不禁有了几分陌生感，难以把眼前的她和承欢膝下的小女孩联系起来 。而我和东华则退居其次，成了女儿的配角，分享她的光荣 ，不过 ，我们心甘情愿，就像东华曾经甘心为我的学业而牺牲一样 ，我们愿意为女儿有出息而付出一切 ，她能出人头地，就是实现了我们到美国的大半目的 。
很多中国人都批评美国的基础教育 ，说中国学生的学习基础比美国要强，也有很多人相信华裔学生的学习能力天然胜过美国人 ，证据就是经常看到华裔学生得奖的各种消息 。这两种想法都是不了解实情 。
华裔学生成绩优秀的确实不少，但成绩一般的也有很多 ，甚至小小年纪就参加黑社会，违法犯罪的新闻也有不少报道 ，我不相信血统能决定人的成 ，石姗能成为优等生 ，更多地恐怕不是受益于我和东华的智力遗传 ，而是我们对她从小到大的管教和引导 。而且石姗的成绩不仅仅体现在功课上，她的社会活动体现了华裔年轻人的社会责任感，打破了华人只知埋头读书、赚钱，不关心社会公益的成见 ，对重新塑造新一代在美华人的形象发挥了一定的作用，我们对她能这样“全面发展”非常高兴。
石姗赢得了一个比我们更广阔的世界，不过 ，我们并没有做好她在思想上也远离我们的准备 。她的能力和品德我们完全放心 ，因此更觉得她不应该随心所欲庸庸碌碌，而应该设定明确的人生目标 ，通过奋斗去实现人生的成功。
然而，从她上大学起，我们这个“ 家长”的权威地位就逐渐丧失，美国式的个人自由影响了石姗，侵蚀了我家中传统的两代关系。她开始拒绝我们的设计，却要追寻自己的青春梦想，走一条轨迹不那么明晰 ，在她看来却更有挑战和乐趣的道路 。
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