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“砰！”
“砰！”
两声枪响几乎同时发作，却是张弘身后的一个红毛应声倒地。
原来，陈勋虽不曾用过火枪，也不知火枪为何能够杀敌于无形，不过他的眼睛不瞎。他刚刚目睹张弘一枪撂倒了不远处的一个红毛，所以当他看到一个红毛向着自己的方向举起火枪，陈勋便果断地扣动了扳机。
时下，除了少数短柄火枪用上了燧石击发，红毛船上现在使用的长款火枪大多仍是火绳枪，不过红毛的火绳枪却与佛郎机传来大明与倭国的有所不同。大明的鸟铳和倭国的铁炮虽也是火绳枪，但是后段大多只有一个手托，发射时一手托枪身，一手托着手托扣动扳机。而红毛的火枪不同，它在枪尾是一个宽厚的肩托，发射时将木托抵住肩膀，这样便可有效地控制火枪的后劲，大大增加准头。
火枪这个玩艺，毕竟并不是看看就能学会的，即使看到了皮毛，想要一枪毙敌也还需要一些技巧。陈勋只看懂了张弘扣动扳机，却没有注意到张弘在扣动扳机的同时，是将枪托紧紧抵在肩膀。所以陈勋扣动扳机后，强大的后劲将木托狠狠地捶向他的肩膀，结果枪口上跳没有命中目标不说，陈勋的右臂也被这一记撞得抬不起来了。好在李一官时刻保持着警惕，在红毛开枪前已将敌人击毙，否则，他们中间至少会有一人要倒在红毛的枪口下了。
外面的枪声惊动了院子里仍在狂逞的强盗，彼得匆匆忙忙提上裤子，抄起手边的火枪便冲出了房门。
此时院门已被关闭，院子当间则躺着一人的尸体。看样子，他是被门外射来的枪弹打爆了脑袋，直挺挺地死在了女人的肚皮上。那猩红的鲜血混合乳白的脑浆，正从他仅存的半拉脑袋上溢出，向地面流淌着。他身下的女人早已被吓得半死，赶来的士兵出于义愤，竟将怒火撒在那女人的身上，三柄利刃越过那尸体，几乎同时刺进了女人的胸膛。
彼得赶过来的时候，女人已在痛苦地咳血。他忽然发现这具尸体有些不同，彼得紧忙翻过那具尸体，赫然看到竟然是他们的队长。
他们这一行出来一共一十八人，最先一道进这院子洗劫的一共九人，但是，现在院子里算上这具尸体也只有十人了。最后进来的那个，刚刚从李一官等人的手下逃出，正是他在进门的同时关了院门，阻挡了李一官等人的脚步，不然，现在这个院子里倒下的就不仅仅是他们的队长了。
突如其来的变故让彼得等人都有些晕头转向，他们不知外面是甚么人，竟然对他们毫不畏惧。此时此刻，他们第一次感到了恐惧！彼得点了点院内的人头，发现院内只有九个士兵。这一切是怎样发生的，彼得无从知晓，他甚至不敢去想外面还有几人生还。一直以来，除了大明水师，他们没有遇到过任何有效的抵抗。所以他们也不曾料到，会出现这样的意外。好在他们还有这个院子，他们手里还有火枪，随身携带的弹药也还充足。
事实上，他们的境况确实不妙！在院子外头，张弘的腰间已经挂上了第六颗首级，另外两个没能躲进院子的红毛则成了李一官的俘虏。本来李一官是打算直接冲进院子，杀红毛一个措手不及的，可惜院门被关，他只得放弃，结果却正巧碰上这两个不及躲避的红毛。他们因为慌张已经射空了弹药，面对李一官等人的四杆火枪，他们只好投降，但李一官不打算就这么算了，张弘也不可能放过他们。
经过最初的混乱之后，其余的红毛都已经缩进了院子，外面两个漏网之鱼也被李一官抓了。村子里大致没了危险，村民们便也渐渐冷静下来。老弱妇孺开始收拾家园，精壮们则聚集起来。他们手里抄着木棍、竹竿、菜刀、柴刀、斧头等等各样的家什，汇聚在李一官等人的周围。
这红毛的火枪威力不小，百步之内可杀人于无形。为了避免乡亲们被冷枪所伤，也为了避免自己遭对方的暗算，现在李忠带着林福把住后门，李一官、张弘和陈勋在前门守着，只等着红毛露头就打。村民们群情激奋，一二百号精壮聚集一处，很有些气势！院子里的红毛倒是乖巧，他们似乎是被吓住了，既未反击，也不曾爬上墙头，只是从门缝里，小心翼翼地观察着外面的动静。
“拉上来！”
李一官一声令下，张弘便一只手将一个红毛提了起来，向前一送，便丢到了李一官的面前。张弘顶了个“铁臂”的名头，那可不是浪得虚名。他这一手下得重，那红毛被他直挺挺丢在地上，实实在在摔了个大马趴，直摔得七荤八素，两眼金星直冒。这红毛作恶乡亲们都是激愤异常，本来人人还在喊杀，见到刚才还在逞凶的红毛现在这般狼狈，竟都哄然大笑起来。
李一官也是哈哈大笑，他一脚踩在那红毛的头上，一手提着弯刀杵在地上。李一官将那刀锋沿着那红毛的脸颊来回游荡，吓得那红毛体如筛糠，竟突然屎尿失禁了。李一官不为所动，仍是拿着刀锋笔划，而张弘此时也不轻松。墙头没有红毛，但是门缝爬了一人，张弘可是生怕那厮打李一官的黑枪。千日做贼不能千日防贼！张弘正在犹豫是不是要下手，却见李一官给他丢来一个眼神，张弘怪笑一声，便听“砰”的一声枪响，一颗铅子准确地蹿过门缝，打烂了那红毛的脑袋。随即，院内便传来一阵惊呼声。
村民们看到李一官等人如此神勇，也是气势更盛，再见张弘腰间别着六颗人偷，这一枪便撂倒那门后的红毛，真真是亢奋起来，纷纷纵声大叫。
“哈哈哈哈！”
有了这次教训，里面的红毛再不敢爬在门前。但是如此一来，李一官也不好再恐吓他们，于是李一官瞥了瞥张弘的腰间，突然仰天长啸，道：“子大，把首级丢进去，让这些畜牲们见见面，等下到了阴曹地府也好有个照应。”
张弘站在人前，腰间挂着的六颗人头，如风铃一般左右摇摆。因为都是新鲜的，所以这几颗首级不时地有一股半凝固的血块从断口处溢出，滴滴答答地掉在地上，甚是骇人。得了李一官的命令，张弘叫了一声好，然后拿着血手在脸上抹了一把，便解下腰间的六颗首级，一个个丢进了院子去。
“咚，咚！”
“咚！”
“咚，咚！咚！”
接连六声闷响，六颗脑袋便已经全部掉在了院内的地上。原来院子里已经躺了三具尸体。除了那个女人，另外两人都是死相可怖，一人的脑袋上被打开了拳头大小的一个窟窿，另一人的半拉脑袋则直接不知了去向。而这六声短促而沉闷的撞击声，便如同地狱里传来的呼号，撕裂着彼得等人最后的理智。
在这支队伍里，彼得只是最普通的一员。他出身于英格兰朴茨茅茨，本是个渔民的孩子，并无任何过人之处。在队伍里，他即非射击最好的，亦非体格最为强壮的，同时他也非最善经营的人。因此他只是队伍中的普同一员，跟着大伙出海，跟着大伙一起抢劫，强奸，杀人。但是这一刻，彼得却成为所有幸存者中第一个清醒过来的人。不论这一切是如何发生的，但是局面已经危如累卵，这些杀人者也不得不开始为生存而战了。
“快！一半人去后面，一半人在这里，快，装火药！”
彼得的喊声惊醒了其他七人。尽管彼得不是他们的头，平日里也并不出众，但是这个紧要关头他们都知道该做什么。其中三人随即携带火枪弹药赶往后门把守，彼得等五人则留在前院，搬开尸体准备迎战。
其实，若是刚才李一官冲了进来，彼得等人也只有引颈就戮的份。但是，一则那扇单薄的院门，阻挡了李一官的视线，使他无法洞察院内的情况，一则红毛确实是在李一官的心底里买下了极深的阴影，在人手不足并且对方又已察觉的情况下，李一官实在不敢冒险。而这是这短暂的间歇，却给了彼得等人以喘息之机。
当然，彼得等人的处境固然危险，不过李一官在外面也有些挠头。这院子里还有陈老爷子的家眷，而红毛持有火枪，硬闯进去不但可能伤了陈家的家眷，也可能造成乡亲们的损伤。其实，死伤一两个人李一官倒不不是非常在意，只是他担心红毛打得狠了，这些村民们又作鸟兽散。现在聚集而来的人越来越多，一旦乱了只怕又是一场损伤。李一官在这里有一段美好的经历，他不愿意这些同胞再做无畏的牺牲。
此外，李一官还有一层担心。他到现在还不知道红毛从哪里来，不过李一官估计，红毛的船显然距此不远。这些红毛迟迟不归，船上肯定还要派人过来，若果然如此，情况便更不妙了。
正在李一官为难之际，陈家村族长陈老爷子被人搀扶着来在李一官的面前。这老头倒是命大，被几个家人护着躲过了一劫，他额头上的创伤也已经进行了简单的清理和包扎。李一官忙道：“员外，您且回去，里面还有几个红毛负隅顽抗，小心被他们伤了！”
李一官这是关心他，谁知老头却来了拗劲，他一把推开搀扶自己的人，颤颤巍巍走到了李一官面前。老头浑身颤抖，垂泪哽咽，李一官扶着他着要劝说什么，还是老头先开了口：“李东家，老朽有一言，还望李东家成全！”
“员外请讲。”
陈老爷子老泪纵横，一把鼻涕一把泪地说：“我……我陈家……陈……李东家尽管杀尽屋内红毛……我陈家老幼，死不足惜！”
李一官明白陈老爷子的意思。如今这礼教大防，陈家的家眷受了这般侮辱，那便是再也无法苟活于世了。陈老爷子乃一族之长，更是要做出表率，是以说出这般话来。这都是无可奈何的事情，李一官默默地点了点头，陈老爷子则决绝地看了院门一眼，便没入了人群。
虽然无人号召，但是现在陈家村的村民已是唯李一官马首是瞻。陈老爷子走后，所有人的目光便都聚集在他的身上。李一官瞧了瞧静悄悄的院子，心中想曰，还是要想办法将红毛赚出来才好下手。于是李一官一面安排人出去打探消息，看有没有红毛前来接应，顺便查明红毛船的所在，然后他便差人搬来一把椅子，坐在了门前。
方才张弘的一抢，打得红毛畏首畏尾，再也不敢露头向外看。李一官一时间倒也没有什么办法，如今天气仍然酷热，此时又是午后不久，正是一天最热的时候，李一官坐了片刻便是汗如雨下。他担心拖久了红毛援兵赶到，见等了半晌对方也没见动静，李一官也就没了耐性。李一官要来笔墨，用番语写了一封劝降书。然后他提起刀来，走到趴在地上的那红毛跟前，一脚踩实了，手起刀落剁下那红毛的一只手来。李一官将劝降书夹在那断手的指间，胡乱撕了一条布缠上两圈，便丢进了院子去。
……
毒辣的日头，并非仅仅折磨着外面的李一官，里面的彼得也是深受其害。尽管他躲在屋檐下，但是闷热的空气和紧张的气氛还是叫他痛苦难耐。他们已经完全明白自己处境危急，更清楚门外的这帮明人，不是那么好惹的，尤其是那几个精通火枪的，更是让他们胆战心惊。
现在外面已经许久没有动静，但是彼得等人却不敢轻举妄动。他们仍然五前三后守着院子，然而他们只是远远地举枪瞄准墙头和门口，防备有人爬墙或者破门而入，却没有勇气凑上前去往外看上一眼。尽管他们也不知道这样僵持下去有什么意义，却更不敢打破这段暂的平静。
只是僵持的局面总是要被打破的。正在彼得满脑子混乱，不知道该想些什么的时候，一声凄惨的呼叫声传入了他的耳朵，随后一只血手跃过墙头竟然准确无误地落在了彼得得怀里。彼得惊得手忙脚乱开了一枪，这才发现，那不过是一只裹着一封书信的断手！
“怎么办？”
这是一封劝降信。李一官在信上命他们放下武器立刻投降，只要他们立刻投降，就保证他们的性命，反之，若他们在一刻之内不回复，便要将他们赶尽杀绝。
他们进来在四处打劫过于顺利了，以至于他们根本不曾想过明人也会反抗。所以在这场突发的变故中，这仅存的八个人都有些风声鹤唳。现在，院子里躺着两个脑袋残缺的尸体，六颗没有身体的脑袋，彼得的手里则是一只齐腕斩下的断手，如今他们终于开始体会到地狱的滋味了。
一个士兵脸色苍白地说：“投……投降吧！他们说投降不杀。”
此言一出立刻有人出言附和，然后是第三个，第四个人要求投降，但是彼得此时却回复了一些理智，道：“不可，我们杀了他们这么多人，他们不会放过我们。�