商周祚这是头一回知道了红毛的厉害，对福建水师的战力，他也倍感担忧。程再伊文书上写得再好，可是看看五十几船打红毛十船，结果自己折了十八条船，才换了红毛一船，此中的差距是不问可知。如此，竟是素有能战之名的张嘉策、王梦熊力战之局。
福建水师的情况，商周祚好歹知道一些，只是，他未曾想到，会糜烂到如此田地。奈何商周祚也不好发作。从战报上看，张嘉策、王梦熊不可谓不勇，这次上报阵亡的将士，便足足上百，连张嘉策、王梦熊的身上，也纷纷挂了彩。如此说来，他们也着实是尽了力的。
退一步说，他商周祚又能怎样？冰冻三尺非一日之寒的道理，哪个不知？朝廷边备不修，已非一日两日，福建水师糜烂，他便真能拿张嘉策、王梦熊来开刀？相比而言，张嘉策、王梦熊好歹还有个“勇”字在，杀了他们又有何用？水师便能立刻振作，便能立刻恢复澎湖了？
商周祚收拾心情，无奈地问道：“抓的夷兵呢？”
“所俘夷兵一十六人，俱已押在辕门之外。”程再伊谨慎地说道。
“还押来做什么？等着报捷么？”商周祚铁青着脸，训斥一句，手底下，却是无奈地抬笔，写了一封捷报。商周祚吹干了墨迹，道，“你们看一看，若是没有话说，便一道署名，上报朝廷吧！”
中左城外的一场海战，此时已过去了许久，张嘉策等人，是拖到十月初二，才跑来福州面见商周祚。一则，红毛退去后，并未立刻离开，而是在漳、泉附近沿海，又徘徊了几日。一则，张嘉策等人，实在无脸来见商周祚。百多条船打红毛八船，自己沉了五条大船、三十多条小船，才乘乱烧了红毛一条小船，如此结果，搁谁只怕也没有这么厚的脸皮。
只是，这一战瞒是瞒不住的。百多条战船，在中左城外开战，红毛船打出的炮子，就差没有砸到中左城里了，这么大的阵仗，瞒得住谁？张嘉策同程再伊思来想去，终于还是硬着头皮来了福州。只是，他们在战报上，将水师的损失略作改动，免得太过刺激了这位巡抚大人。
开战之前，程再伊还幻想着水师所向披靡，红毛灰飞烟灭。所以，他才巴巴地跑到张嘉策的船上观战。可惜，战况却大出所料！现在，程再伊一怕商周祚杀了自己的脑袋，一怕商周祚盛怒之下，在水师上下大开杀戒。他小心翼翼地接过了文书，只悄悄歪了一眼，便紧忙压上了自己的印信。
张嘉策、王梦熊两人见程再伊署名，也是看也不看，便将自己的印信扣了上去。商周祚收了文书，摆在桌上瞧了又瞧，苦恼地挖了手边的一块凉油，擦在太阳穴上，好半晌，才冷冷道：“那几个夷兵，统统斩了，首级连同捷报，一并快马递送京师！去办吧！”
商周祚咬牙切齿地将一只令牌丢在地上，一个衙役拾了起来，飞也似地跑了出去。不多时，外面隐隐约约传来几声惨叫，便有兵丁端着十几颗滴血的人头，回来复命。商周祚也不去看，挥手叫人封了，快马送往京师。
士气可鼓不可泄啊！商周祚无力地安慰自己。
程再伊方才见商周祚脸上阴晴不定，就怕他一时冲动，办错了事。此刻，见捷报已经送出，便也放下心来。他趴在地上不说话，却拿胳膊碰了碰边上的王梦熊。王梦熊无法，只得硬着头皮说道：“大人，末将有一言不知当讲不当讲。”
“讲。”
“大人！我之大船虽不若彼之坚固，铳炮不若彼之利。火攻之策，不得已而用之，本来自损便重。然，此战我军虽失了十几条船，却无干大碍。红毛远来，孤立无援。红毛来船，烧掉一条少一条。而我军所失，不数日便可补齐。
如此，夷纵有十条大舰，亦不足虑！我只需择机，再焚其三四船，便可使夷心震惧。再严词斥责之，想来夷必自去。便是红毛留连不去，其士气受挫，船炮受损，亦难做恶了。故，卑职以为……
这番红毛虽然势大，不过经此一战，想必彼等亦知我天威。只要我军严防近海，红毛必难再有作为！卑职拙见，有辱大人清听，请大人责罚！”
商周祚玩味地瞧了眼前这个武将，又拿眼瞥了一下程再伊，不咸不淡地说：“嗯！王将军胸中果有百万雄兵啊。”
王梦熊这番话，说得甚巧。
其实，水师之败，船炮不如人还在其次，其所以落败，还是士气和斗志！此战之初，不但下层士兵斗志不坚，张嘉策也有些畏于红毛的船坚炮利，而心中迟疑。若他们开始便能入后面那般，拼死一搏，红毛如何能够从容来去？
当然，张嘉策不曾在接战之初，便那般猛追猛打，亦非全是怕了红毛。他是有所疑虑，不过，叫他最为害怕的，却身后射来的冷箭。起始便以小船牵制，以大船贴近炮战，这路子或许可以取胜。但是，红毛也可能在借着上风优势，击沉了水师数船后，在水师靠进射程前扭头跑掉。若果然如此，张嘉策仍将面临损失数船，却一无所得的局面。
这法子张嘉策未必想不到，他也未必没有这个胆量。然而，他考虑问题的与李一官还是不同的。作为李家嫡男，李一官有李旦撑腰，他所要考虑的，更多还是如何果断地取得胜利。只要他大事不糊涂，即使败了一两仗，也不碍大事。张嘉策却不同。他的背后，没有如李旦这般的撑腰。朝廷一面拖欠着水师钱粮，一面又指望着水师能够旗开得胜，这分明是既要马儿跑，又要马儿不吃草！而张嘉策身后的刀笔吏们，更是枕戈待旦，时时刻刻盯着他们这些军将。前方打胜了，那些刀笔吏们，会舞文弄墨，将功劳算到自己头上，生怕旁人不知他们如何运筹帷幄，如何功劳卓著。而一旦前线战败，那些刀笔吏，便会毫不犹豫地，将一切责任往军将身上，用这些军将的鲜血，来粉饰他们的无能和无知。
红毛东来，本是千年未有之劲敌。前面是红毛的坚船利炮，后面是尖酸刻薄的刀笔吏。如此情境，他张嘉策又哪里敢如李一官想得那般，上来便与红毛拼死一搏？为将之人，不得不应付身后的冷箭，他们又如何在强敌面前取胜！所以，张嘉策没有上来便与红毛拼死相搏。便是再来打过一次，张嘉策仍不会像李一官想得那样，与红毛放手一搏。这是大明的悲哀，是这个国家和这个民族的悲哀，又怎能刻薄地指责张嘉策呢！至少，他还是顶住了红毛的攻势，也让红毛看到了大明水师抵抗的决心！
有番话张嘉策憋在心里，王梦熊也想得明白。只是，许多话又岂是能够放到台面上说的？所以，王梦熊不会实话实说。他避重就轻地，点到商周祚的底线，仍是给了商周祚一粒定心丸。
当然，这番官样文章，也是事前张嘉策、程再伊以及他王梦熊议定的，只不过由他说出来罢了。听商周祚的口气似乎不善，王梦熊心道，那些话终究是搪塞不了程再伊的，只得又道：“只是……
“只是什么？”
“只是……只是火攻之法，伤亡亦重，不……不立重赏，只怕无兵可用，且水师用于火攻之船亦有限度。此……此……还须妥善谋划才是。”
王梦熊的说辞，商周祚当然不能满意。奈何时局如此，商周祚虽身为福建巡抚，也只好睁只眼闭只眼。商周祚故意忽略了王梦熊这几句话说得磕绊，也不在意王梦熊说话的声音，越来越小，他只关心地说：“火攻之船有何特别之处？”
“并无特别之处，寻常渔船即可。只是需要许多火药、麻油等物。”
商周祚紧闭双目，将福建的家底仔，仔细细盘算了一趟。末了，商周祚道：“如此，本部堂先拨出五千两银子，做以修置船物之用。程再伊，此乃汝分内事，汝当用心办妥才是。台院再备出一笔银子……嗯，便一万两吧，用以立定赏格，张将军以为如何？”
“抚台大人在闽，福建百姓幸甚！”
“罢了，都起来吧。对了，那沉船上的红夷炮，捞起来没有？”王梦熊言不尽实，但也不全是虚言。商周祚心说，这三人此番来见自己，不定惶恐成了什么样子，他们还有报国之心，也就是了。
张嘉策等人闻言，明白商周祚真是不拿他们开刀了，心下皆是欢喜，却也不敢真的起身了。见他们不起，商周祚也不再说，只听张嘉策答说：“捞起来了，大小红夷炮，共计一十八门，炮子，也一并捞起来了。”
“是否当用？”
“可用。”
商周祚闭目想了片刻，忽道：“张将军，东征澎湖需要多少兵马？”
下面三人，原本以为这一劫算是过了，岂料商周祚蹦出这么一句话来，可是吓得他们冷汗直流！这回不待张嘉策开口，程再伊便已跳出来分说，道：“非有战船二百，精兵二万不可。”
程再伊是商周祚一手提拔到漳南道位上的，算得上他的人。程再伊这般抢话，商周祚虽说多少有些不快，但是他更多地却是感到悲哀。张、王两人雄名在外，闻说东征，便是如临大敌，体如筛糠。而自己一手提拔的程再伊，也迫不及待地跳出来说话，这朝廷的水师的窘况，可想而知啊！他商周祚，堂堂天朝上国一方首宪，却叫几个红毛闹得束手束脚，岂不悲哉？
“那些红夷炮，张将军要好生使用。都说红毛船坚炮利，随后，台院会抽调一批能工巧匠，一道参详参详。若能制成，则红夷利器，亦为我之长技矣。如此，驱逐红夷亦当指日可待了罢！”
“是，抚台大人深谋远虑，驱逐红毛指日可待！”
“众将士杀敌有功，朝廷的封赏，不日便到。望尔等再接再厉，再建奇功啊！张将军，红毛此番兵犯中左未遂，难保不会再来一次，万万不能大意呀。”
程再伊从旁道：“大人，红毛有了这次教训，只怕也得安分几日。这剿匪，历来是剿抚并用的，属下以为，应再遣一使去往澎湖。一则瞧瞧红毛有无向化之心，一则，看看红毛究竟损伤几何，若红毛冥顽不化，咱们也好抵御。”
“嗯，本部堂便修书一封，却不知哪位愿领此命，为本官分忧啊！”
商周祚没有点名，但张嘉策分明看他瞟了自己一眼，哪里不知商周祚的心思。张嘉策当下主动出言，揽下了这桩差事，没让商周祚再说二遍。
“如此甚好！”
升官，开战☉第十八回
大战之后，李一官便回了石湖。张嘉策等人在福建巡抚衙门的一番遭遇，李一官不知详情。不过，他却知道，不久前，商周祚向朝廷报了捷，王梦熊从福州回来后，则给水寨的弟兄们，发了一笔银子。
李一官心说，仗打成这样，居然有脸向朝廷报捷！这大明官场上的门门道道，他还真是有些转不过弯来。不过，王梦熊发下来的银子，确是实实在在，李一官道也没有不取之理。
这一番恶战，水师折损了不少，却好歹顶住了红毛的进攻。照职别高低及功劳大小，张嘉策和王梦熊自掏腰，包给队伍打了赏钱。李耀这一船人，是跟着刘英烧毁红毛船的，功劳不可谓不大！赏银经过层层盘剥之后，最后落在李一官手里的，仍有足足四两，这已是他第二次从王梦熊手里领赏钱了。
握着别人发下来的卖命钱，李一官便想着好好吃喝一通，顺便找个娘们快活一番。他搬着指头算了一算，他上一次挺进温柔乡，还是在吕宋的时候，至今已足足隔了半年。想着自己竟做了半年的和尚，再回想一番那西洋娘们的放荡风骚，憧憬一番汉家女的温柔可人，李一官掂着手里的银子，便忍不住乐了起来！
李一官等人养了半个月，身上那点皮肉伤，早已不当个事了。李一官、李忠、林福以及张弘四人，吃了午饭，领了银子，便往营门外走去，打算好好犒劳犒劳自己。这回，与他们一道的，还有陈勋和陈国猷两人。
却待他们正要出门的时候，李一官见到李耀推门进来。说来，李耀和李一官一笑泯恩仇，又一道经历了生死，但是李一官的心里，却不能真个接受李耀。似乎，李耀也是一般的心思。所以，李一官这回出去寻欢作乐，只给李耀打了个招呼，以示尊重，却不叫他们同去。所谓道不同，不相为谋哇！
方才，李一官去找李耀告假的时候，得知李耀他们，过一会子也要出去，只是与李一官不是一路罢了。此时，见到李耀进门，李一官多少有些意外。却不待李一官多想，便见一个军校模样的汉子，跟着李耀进了来。那人朝着李一官拱拱手，道：“李兄弟，还记得我么？”
李一官起身看了一回，讶道：“刘爷？”
“哈哈！�
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