于圣诞节当天全面搜索理查的住宅。一进门，我们就发现卧房和走廊的地毯都不见了，在理查的书房竟然有一个枪库，存放80多种枪支弹药，有手枪、长枪、机关枪、火箭筒、手榴弹，等等。此外，楼下的床、柜及家具都曾移位。从壁炉里残留的灰烬判断，不全来自纸张、木材，有些是衣服纤维等材料。
我们决定先重建命案的现场。现场重建时，必须先将堆得凌乱不堪的家具、床柜归回原位，可是保姆已经回到蒙大拿，又没有人熟悉理查家的摆设。情况有些棘手。
退而求其次，只有拿理查家的相簿试试看。相簿中果然有客厅、饭厅、起居室的照片，我们就按图索骥将大部分的家具都放回原位。
这些家具上都没有任何血迹或痕迹。保姆曾说重物落地的声音来自卧室，卧室应该会有血迹。但是楼上三间卧室的地毯都不见了，找不到原先床组的位置。而且，相簿里唯独找不到卧室照片。
我们必须找到一位熟悉卧室摆设的人来协助重建现场，这个人就是海伦的好友莉萨。当我们打电话给她时，她在电话一端表示曾和海伦一起布置卧室，也经常到海伦家，因此对室内摆设了如指掌。但是，今天是圣诞节，她正忙着准备派对的餐点，要她过去帮忙会逼她发疯的。我们只有派遣一名年轻英俊的刑警到府拜托。“美男计”终于奏效，莉萨最后首肯，愿腾出5分钟来帮忙，再回去准备派对和招呼客人。
一到了现场，莉萨马上冲过来握住我的手，兴奋地说：“您就是李博士吧！我看过很多您的破案新闻。啊，我一直想与您见面，真没想到今天居然能和您握手……”
她马上带着我们一件件地说明家具位置。4个多小时后，我才提醒她道，“府上有派对，您离开这么久，不大好吧？”
她反而很爽快地说，“李博士，我一直梦想和您一起破案，现在美梦成真，比招呼派对有意义多了，让我老公去应付这些客人吧！”
多亏了莉萨，我们将房间里的床具移回原位。主卧室的大床有两层床垫，上面一层是一张特大型床垫，下面一层则由两张单人小床垫拼合而成。就在下层两个床垫外端上，有肉眼难辨的7点小血迹，要用放大镜仔细查看才能辨认。这些血迹不像是经血，从形状判断是喷溅型的血迹。收集了这7点血迹后，我再用联苯胺处理床边，马上出现阳性反应，显示这原来是血迹，但曾用水清洗过。再仔细检验发现，这是自上而下的擦抹型血迹，血滴溅落的角度为10度，而且在不久之前被清洗过。
血迹化验发现，这都是体内血而非经血，血型分析为O型，与海伦的血型相同。
我们觉得很失望，到目前为止，只搜查到7点小血迹。我判断卧室曾发生过打斗，海伦可能遭到不测，理查也很可能涉案。但是，尸体哪里去了？
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户外搜索
理查家中没有海伦的尸体，难道他将海伦的尸体埋在地底？我们搜查他家后院，没有任何挖掘的痕迹。不过，莉萨曾提及理查在附近有一块26英亩（1英亩=公亩）的土地，我们立刻出动大批警力搜索这块空地。除了用特殊训练的警犬辨别尸体的气味外，随同警员再以穿透地面的雷达侦测地底是否曾被翻动挖掘过。
同时，我们还派出飞机在上空用红外线侦测尸体腐化过程中散发的热能，以断定地底是否藏有尸体。飞机还自空中拍摄许多照片，可以查看哪里野草长得最茂盛，假如海伦埋尸于1个多月前的话，埋尸之处草丛一定会长得十分茂盛。
经过多重搜索都无功而返，海伦葬身空地的假设也因而破灭，专案小组的士气也更加低落。
情绪跌落谷底时，工作人员必须重新组合、打气，再商讨。经过多次商讨，我们决定寻找目击证人，便在理查家附近设置路卡，询问每个驾车经过的人，在18日及第二天晚上是否看到任何可疑的车辆和行人。
苍天不负有心人。经过半天的拦路查询，一位驾驶铲雪车的司机表示在20日的清晨3点30分左右，风雪很大，他忙着铲除道路积雪，碰到一部小卡车，后面拖着一台碎木机，车速匆忙。由于铲雪车将道路拦住，卡车司机便很生气地叫他滚开，还对他竖中指。铲雪车司机说，他当时觉得很奇怪，因为风雪这么大，又逢感恩节假期，路上都没有车，这个人怎么会拖着一台碎木机赶路？
据描述，这台碎木机很像一辆小型垃圾车，与普通家庭所使用的碎木机不一样。一端是个斗型入口，另一端则有一个高高扬起的碎屑排出口。将树枝、木棍等杂物从入口处送入，机器就会将之碾碎、切割再粉碎为碎屑，从另一端的出口快速弹出。
刑警拿出理查的照片请他指认。“就是他，他对我比中指时，还狠狠地瞪了我一眼，我绝对不会看错的。”司机很肯定地回答道。
刑警再问道：“当时这个人朝哪个方向开去？”
“好像是沿着河边道路往西开去。”
碎木机的预感（1）
沿着河边道路往西走，有条岔路到森林里的约尔拉湖。其实，约尔拉湖并不是一个真的湖，而是一条河，流到该处河面变宽，河底变深，形成一个两边开口的湖面。河面上还有一座桥，风景十分优美，是一个度假的地方。
为什么理查会在大风雪中拖着一台碎木机朝湖边去呢？突然间，我脑中有种预感，该不会是理查用碎木机来灭尸？
走遍世界各地，我都没有听说过用碎木机灭尸，这难道是全球首宗碎木机灭尸案？我心里虽然纳闷，预感却愈来愈强烈——这是非常有可能的。
我们将调查的重心转移到约尔拉湖，集中火力在这台碎木机上。从铲雪司机的描述中，我们知道这是1台大型的商用碎木机，当地只有几家公司出租这种碎木机，我们很快就找到一家在新镇附近的出租公司，发现理查在海伦失踪前的1个多星期租了1台碎木机。
接着，我们找到了理查退还的碎木机，并且查询理查租借的经过情形。这家公司的经理表示，理查来租碎木机时，他就觉得很奇怪，因为理查既非园丁也不是清洁公司，再加上感恩节假期快到了，怎么会在这个时候来租机器呢？
经理说，理查租了有1个多星期，在感恩节过后的几天才将碎木机送回公司。送回来时机身上下非常干净，一般机器送回时都是需要再清洗，但是这台碎木机看起来一尘不染，就像用蒸气清洗过一样。
我派了两位侦查人员去检查这台碎木机，结果找不到任何证据或线索，可见清洗得多么彻底。这条线索就算走到了死胡同里。
此外，经过寻寻觅觅，我们也找到了理查用来拖碎木机的小卡车，小卡车内也找不到任何血迹或别的蛛丝马迹。
我在康州最严寒的1月份重返约尔拉湖。湖畔绵延二三十英里，是一个很大的区域，风雪交加，地面积雪厚达3英尺多，白雪皑皑。想到媒体天天都在炒这条新闻，而我们手上没有任何确切的证据与线索，顿时压力排山倒海而来，我不禁望湖兴叹。但是，我的直觉告诉我，海伦失踪的关键就在湖畔。碎木机在弹抛尸屑时，一定会在湖边留下一些碎屑。“融雪搜集证据！”我下定了决心。
我们知道，这台碎木机在排出碎屑时大概会抛出到15英尺之外的地方。像理查这样一个前中情局人员一定会在湖边找地方停放碎木机，地面平坦，距离湖面不超过15英尺，而且中间不能有树木或别的障碍物。
根据这些条件，我们找出有可能停放碎木机的地方加以融雪。过程困难重重，进展缓慢，工作了1个多星期，才融了两个地方，而且都一无所获。接着，侦查人员在第三个地方发现了几片碎骨，专案小组马上振奋起来，架起了帐篷，开始驻营搜索。远远望去，好像是一个考古挖掘场所，侦查人员按照顺序一块一块地融化积雪，清除地面上的杂物，将泥屑放到沙网上冲洗过滤，再收集起来。这些都是重复性的程序，十分枯燥乏味，有时做了几个小时都是白工，有时找出一小片碎骨，大家的精神又马上振作起来。
雪地工作非常困难。在雪中寻找一两个小时后，手就开始冻僵，尽管有暖气机，仍难抵抗严冬积雪。我们每天从早到晚，工作10多个小时，回到家时双脚都麻痹了，要用温水泡一个多小时才能恢复知觉。
我们动员了化验室所有的人员，再加上新镇警察局及州警政厅的刑警，一共几百人，轮流在湖边融雪搜集证据。同时，我也组织了14位法医及人体骨骼专家作为我们专案小组的顾问。
3个星期后，我们找到了1颗牙齿，这是颗做过多次修补的牙齿。我们马上找到海伦的牙医，调出了她的就医档案，发现档案内有3张全口牙齿的X光照片，分别是摄于1979、1982和1986年。现在只找到1颗牙齿，只有另辟蹊径，将这颗牙齿旋转360度，每转1度拍1张X光照片，一共拍了360张。再与原来的全口X光片比对，果然，这颗牙齿就是海伦的牙齿。而从其断裂的痕迹判定，这颗牙齿并非自动脱落的，而是被外力击断或碾磨过。
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碎木机的预感（2）
我们继续搜查，陆续有所斩获，共找到56块骨头碎片。这些碎片都只有英寸左右大小，四边都有多面形的切割痕迹。我推断，这种切割痕迹显示尸体经过碎木机切刀装置磨碎，并且只有经过大型的碎木机内8到9块刀片的切刀装置切绞，骨头碎片才会呈现多面形的切割痕迹。为了进一步确定这些骨片是属于海伦的，我们决定使用当时最先进的鉴定技术——DNA鉴定技术来确定骨片的真实面目。
在海伦的案子上可惜DNA分析没有帮上忙。因为海伦的父亲已经去世，只能比对母亲这边的遗传基因。然而，每个人的DNA都是由父母双方的遗传物质组合而成，缺乏任何一方都无法确定其DNA的成分，纵使从出土骨片中分离出海伦的DNA，也无法进行比对。
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湖底证据
在湖边融雪收集证据的同时，我们还派出蛙人到湖底打捞，寻找更多的证据。有一天，我为另一宗案件出庭时，突然有紧急通知，说是在湖底找到了大块骨头。
我赶紧赶到现场，蛙人已将一块大骨头打捞上来，一块大腿骨，很粗，但是不长。我一看，便跟刑警们说：“从这块骨头来看，这应该是个女的，体重在280磅（1磅=千克）到350磅间，而且体毛很多。”他们听了都面面相觑，我就进一步解释，这不是人的骨头，可能是牛或鹿的骨头。后来将湖中别的骨头组合起来，果然是一只鹿。大伙的失望不在言下。
过了不多久，又有一位蛙人报告说，他们在湖底找到一把电锯。找到一把电锯实在不稀奇，侦查人员正打算将电锯丢回湖中，但是，我脑中灵光乍现，会不会是理查先用电锯将海伦尸体切成几段，再送入碎木机内。我决定将电锯拿回化验室检验。
我们在化验室里将电锯拆开来，发现上面的产品编号被磨掉了。我们决定用电解法来重现编号，先用砂纸磨平，再涂上化学试剂，果然立即显现出一串号码：E5921616。这个号码让人过目不忘，我们马上将产品编号拍下存证。
有了产品编号，就有了新线索，循线追查下，我们发现这把十分昂贵的电锯生产于密歇根州，出厂后由新泽西的经销中心批发到新镇的一家电锯中心。刑警马不停蹄找到了这家电锯商店，却发现老板患了心脏病，正在医院等候开刀。我们在病床边问老板是否记得将这把电锯卖给谁，老板摇了摇头，却轻声告诉我们，他保留了存根，我们不妨到他店内货仓的一个鞋盒里找找。
我们马上到商店将鞋盒找到，一张张地查对存根。果然，找到一张理查购买电锯的信用卡账单，上面写着售价640美元。
当刑警询问理查是否买过这把电锯时，他狡辩说：“是的，电锯是我买的，但是在两个月前被偷走了。”
我们并不相信理查讲的是真话，因为我们在电锯里发现了人体组织，进一步检验证实为手掌的皮肤和肌肉，其血型为O型——与海伦的血型相符。
另外，我们也在电锯内发现一些微小毛发。经过高倍的显微镜检验，显示为白人的头发，并且是染过的头发。海伦生前曾经染发，她总是先漂白后再染成金色。
同时，湖旁的融雪小组也找到了18堆头发，一共有2660根。这些头发都来自同一个人，有拉扯及切割过的痕迹，而且这些头发也都是染过的。
现场还找到几片碎纸，隐约可见“海伦”和“克拉夫兹”的字样，像是个破碎的信封。很可能是信封放在睡衣的口袋中，和尸体一起进入碎木机内，却没