营，竟受到上司的这般羞辱。
他刚刚杀死了十二个元兵，心里充满了自信，他相信凭了这十二对元兵的耳朵，投到军营之后，能受到相应的尊敬。没料到，似乎还要受乞讨时让人羞辱的罪。
真是可恨！他在心里说，气愤地暗提起一口气，将五指紧紧收拢，握成铁一样的拳头……
16、
郭子兴曾有鹰眼之称，朱元璋的动作，被他看得清清楚楚，心中不由得大喜。平日里因钱粮问题，他受够了孙德崖的气，真想让朱元璋来好好教训这个不知天高地厚的副元帅，可一想到这次让孙德崖来的目的，立即改变了主意。他一手握了朱元璋刚攥起的铁拳，一手轻推孙德崖，说：
“好了，好了，别闹了。”将俩人分开后，郭子兴转身坐上帅椅，对朱元璋说：“你先去歇着，换换衣，我有事与孙副帅商议。”
朱元璋应声退出帅府，随人来到卫兵营，只见两位师弟已穿好一身新的军装欢天喜地地等在那儿。他翻弄着留给自己的那套军装，心里沉甸甸的，想到：
穿上这军装，便意味着要去替发给他这军装的人卖命。郭子兴、孙德涯，郭天叙这些人，值得自己去为他们卖命吗？想着刚才的情形，朱元璋不由得摇了摇头。
朱元璋信步走出营房，顺着条小径往前走，不觉来到一座小院门前，举目四望：远处有一座山。积习让他本能地要去攀登。可是，山在高高的城墙的外面。他突然分明地感觉到自己已经失去了这人世间最宝贵的东西。
“我现在能确保衣食无虞，却没了自由。这是不是值得？有了三年游僧的经历，相信我是不可能饿死在这个世上的。”朱元璋坐在院门前的一块大石头上，眺望远山，这么想着。
他知道，眼下在世人眼里，他朱元璋一文不名，或许是出于本能，他却异常地珍惜自己。“我并不比别的人差！”他常常对自己这么说：“如果有机会，我会做得比别人更好。”
朱元璋突然感觉到有位姑娘在朝他走过来，忙将目光从远山收回，姑娘已来到他的身边。脸稍微长了些，皮肤也稍微黑了些，但那双眼睛却透出万分的豁达与聪慧，使得朱元璋非常动心。
见朱元璋在注视她，而且心里也在想着关于她的一些事情，姑娘却没有丝毫的扭捏和害羞，更无半点恼怒，只是礼貌地一笑，也认真地打量着朱元璋，老朋友似地说：
“你刚才在郭元帅府里的事，我都知道。”朱元璋有些吃惊。
“你不要与天叙计较，他被他母亲给惯坏了。还有孙副帅，你更不值得去计较。唉！”姑娘竟然叹了口气：“你一定要尽力帮助郭元帅。”
“请问小姐，你是什么人？”
“我叫马秀英，与你一样，父母早亡，只身一人客居在这里。”
“哦，你怎么会客居在这里？你与郭元帅家是亲戚么？”
“不是的，家父生前曾与郭元帅是好朋友，家父过世，郭元帅就收养了我。”
“郭元帅真是大仁大义。姑娘请放心，我不会与少帅计较的，我一定会尽力效忠元帅。”
“我在这里替郭元帅感谢你。”
“姑娘快别这么说，我一个大头兵，能有多大能耐，怎消受得了你的感谢。”
“你能消受，我看人，没错。”姑娘自言自语地说：“大头兵……人这一生是讲不清的，我小时候，家里很穷，穷得连吃饭都是有顿没顿的。记得十二岁那年，家里突然富了，富得母亲只好拿钱去接济穷人。可没到三年，父母双双惨遭杀身之祸，我一下子变成举目无亲的孤儿……”姑娘讲到这里，有些伤感，眼圈红红的。
朱元璋正奇怪郭府怎么会有这般充满智慧，善解人意的女子，却原来她也有着痛苦的经历。顿时生出许多好感，他充满感情地说：“姑娘，你别伤心！”
相同的命运，对事物许多一致的看法，将这两位素味平身的男女突然拉得很近，他们似乎都有些说不完的话想说给对方听。
“你真棒，还没投军，手上就拎着敌人的12对耳朵。”马秀英充满敬意地说。
“你也知道……”
“知道，就因为这12对血淋淋的人耳，我才特意来看看，是个什么样的英雄……”
“小姐”丫环在唤她：“夫人让你回去。”
送走马秀英，在回营的路上，朱元璋想着马秀英谈到自己家境变迁的那段话。“那位马姑娘早先穷，后又富，可现在……她的义父郭元帅，早先不是个算命的先生么？”朱元璋这么想着，感到豁然开朗，心情非常舒畅。他大步走回兵营，拿出军装，脱了和尚衫，把军装穿在身上。没有镜子，他左顾右盼地自己瞧自己，虽看不清倒底怎么样，但分明地感到自己确实精神了许多。
他看看熟睡的兄弟们，合衣躺在床上，又想起马姑娘最后的那两个字“英雄”。这是他有生以来第一次听到别人将这两个耀眼的字与自己联系在一起，而且还是位姑娘。“英雄！”他在心里重复着，感到了从来没有过的舒坦。
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第二章：遭暗算1
一节、救援五河
二节、升为镇抚
三节、郭招为婿
四节、智夺元粮
五节、险遭暗算
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一节、救援五河
人生颇富机会和变化，人最倒霉时，好运已悄然藏于背后，只需你有足够的经验和智慧来承受。从朱元璋的经验来看：不管人的命运是多么悬殊，还是存在着好运和厄运相互平等的某种补偿。
17、
投军以后，朱元璋很快展示出了比其他兵士略高一筹的德才，不仅作战勇敢，处事冷静有计谋，而且很讲义气。他遇事肯帮助别人，有危险时敢挺身而出，特别是对郭子兴忠心耿耿，倾心维护，又能常提些深思熟虑的建议。
转眼，朱元璋投奔郭子兴已有半月，由于他的出色表现，让郭子兴越来越喜欢，越来越信任。凡有有重要事情，总要和他商量；外出时，总把他带在身边。不久，在一次探视元军时，为保护郭子兴，朱元璋受了点轻伤，回来便赏封为千夫长，与汤和平起平坐。
这一天，郭子兴因五河县求援一事要与孙德崖等商议，朱元璋趁空又来到那座小院门前。事也真巧，马姑娘正从里面移步走出。俩人相视停下脚步，马姑娘的目光在朱元璋身上四处打量：“听说你前些天受伤了？”她声音里露出明显的关心。
朱元璋闻言，不觉心头一震。自从安葬了母亲后，这么些年下来，在这若大的人世间，他再没有听到这么温馨的问候，一时竟愣在哪里。
“你……好些了吗？”马姑娘又问，目光在他身上寻找，声音更加温存。
那天视探元军时，他们认出是郭元帅，仗着有六个，便来袭击，朱元璋拼死保护，右臂被刺了一刀，如今伤早痊愈，事也忘了，没想到马姑娘如此关心。
“一点小伤，早好了，感谢马姑娘挂念。”朱元璋真诚地回答。
“小伤也要注意调养好。”
“已经好了，请马姑娘放心。”朱元璋说着握紧拳头，弯起左手使劲地摇了两摇：“你看，不是全好了。”
马姑娘开心地笑了。她笑起来，灿若百合，甜淡清雅，朱元璋的目光无意间在那张脸上停了好一会。
马姑娘被她看得有些不好意思，微微垂下头，轻声问道：
“听说你们是在城南五里处遇上元军的？”
“嗯。”
“千夫长对此事是怎么看的？”马姑娘抬起头来，仍然是轻轻地问道。
“我认为，元军可能近期可能要撤兵。他们老远赶来，在城南三十里外扎营这么久，却又不来攻城，肯定是心里害怕，派人来看，是担心我们去打他们。”
“元军肯定要撤走的。”马姑娘颇有主见地说：“元军最担心的是他背后的张士诚。”
朱元璋点点头，他不由得又看了马姑娘一眼，打心眼里佩服她的判断。
“你怎么不将这些想法跟郭元帅讲讲？”
“我，一个女流之辈。”马姑娘淡淡一笑，说：“如果你也是这么看的，还麻烦你给郭元帅讲一讲。”
“我一定将马姑娘的看法转报给郭元帅，我们不要花精力去对付南面的元军，有张士诚在背后牵扯着他们。”朱元璋说着，朗然一笑。
“听说元军在围困五河县？”马姑娘又问。
“我也是刚刚听说的，现在郭元帅正在与孙副帅他们商量求援五河县的事。”
“元军怎么会去围困五河县？”
“我也感到这事有些蹊窍。五河县是西边一个弹丸之地，攻下它什么也得不到，张士诚现在江苏高邮，元军不直接南下攻打张士诚，却去围什么五河县。再说，围五河县用得了几十万大军么？！”
“我看这中间一定有鬼”马姑娘说：“千夫长你能不能冒险去一趟，探听一下真实情况。”
“我人微言轻，只怕郭元帅不让去，他们正商量救援的事情。”
“我来想个办法，说我有事请你。至于这儿的事，我看郭元帅他们三五天之内是不会拿定主意的。”
朱元璋既敬佩又感激地看着马秀英，心里热呼呼的，有一种心心相印的感觉。
“你去吧，了解了情况，再给他们去建议。”马秀英对朱元璋说。
朱元璋点点头，敬服地望着马秀英。此刻，他似乎与她已经很熟了。心里想：天下竟然有这样聪明的女人！
18、
当时的起义军队，就如同今天开的公司，只要你稍有胆量，缠上红巾，振臂一呼，必然应者如云。在郭子兴举义于濠州时，临近的五河县与永丰县也先后有人举义成功。虽说都挂靠红巾军，彼此间却很少往来，且相互都有吃掉对方的念头存在。正因为如此，五河县义军首领常遇春派人来求援，郭子兴本人颇有些举棋不定。几天来，郭子兴都与他的文臣武将们商讨救不救援五河的事情。
郭子兴帅府里的文臣武将也明显分成两派。主张救援的主要是武将，以大将郭彪为首，理由有三点：首先大家都是义军，于情于理应该救援；其次，五河县是濠州西南门户，被元军破了，更易来打我濠州；第三，元军此次来的目的是去西南奔袭刘福通，不可能为一个小小的五河县耽误时间，只要我们发兵去救，元军自然不战自退。
主张不救的，主要是文臣，以谋士张超为首，理由也是三条：一是认为大家虽都打着义军的旗号，但相互之间只有利益相争，很难得利益共享，如今能借元军之手灭了五河的常遇春，将来争天下还少个对手；二是，元军现在自顾不暇，得了五河，也不过是借道西南去打刘福通，哪里还会回师东北夺我濠州；三是，元军三十余万，我濠州倾其所有不过几万兵马，前去救援，岂不是以卵击石，自取灭亡？
孙德崖对战争一无所知，很少呈强提看法，郭子兴一时也拿不定主意，一拖，时间又过去了一日。五河县派出送救援书的信使再次走进帅府，磕头磕出了血，郭子兴手下文臣武将还是争不出高下。郭子兴正伤脑筋， 满是尘土的朱元璋押来个瘦弱的元兵。
“快将实情说给我家元帅听。”朱元璋一拉腰上的佩剑，对元兵喝斥道。
“将军饶命，小人实说。”俘虏哭丧着脸：“小人是铁木乎手下的探子，奉命前来探听濠州的军情，铁木乎将军说，只要濠州派兵去支援五河，我们就趁虚出兵攻取濠州。”
情况既然如此，不救五河县便是顺理成章的事情。帅府中，主张不援助的文臣好象打了个大胜仗，一个个似有先见之明的样子；主张援助的几员武将干瞪了眼，一时也无话可说。
“拉下去，给我砍了。”郭子兴指着下面跪着的俘虏，一挥手说：“现在情况明白了，这救援的事就不要再提。朱千夫长，你捉元军探子有功，本帅要升你做个副将。”
“感谢元帅提拔。”朱元璋恭敬地说：“不过，小人有些看法，不知能不能说。”
“既有看法，不防说出来，大家都听听。”
“小人请求元帅，暂缓砍那元军探子的头，待小人把话说完，元帅要砍再砍。
“本帅答应你。”郭子兴点头说完，旁有侍从忙赶出去喊：刀下留人！
“小人认为，元军攻打五河县城，目的是围之打援，意在取我濠州，我们既明这个情况，更应前去救五河县之围。”
文臣武将个个诧异，郭子兴也不懈地望着朱元璋，朱元璋稍一停顿接着说：