，诰命都是要时常进宫的，倘若连女人的最后一点本钱都失去了，落了自家男人的脸面不说，就连自己也面上无光。
尽管都略通一些文墨，但是，要吟诗作对却难为煞了她们，因此，谁也不提那些舞文弄墨的勾当，一面在那里掷骰子掣签取乐，一面便在说着京城中的笑话′说阮大猷的夫人李氏乃是此地东主，论年纪也是年长的几个，可她却事事不占先，气氛自然愈加融洽。
聊着聊着，几个女人不知怎的便提起了西北战事，紧接着便唉声叹气了起来。赵挺之的夫人郭氏一想到前几日丈夫回来铁青的脸色，更是忧心忡忡，免不了埋怨了一句道：“圣上什么都好，就是对打仗太上心了。西北已经连年战事，听说陕西六路都差不多到了寸草不生的地步，难道就不能消停几天么？须知有些地方即便打下来也是不毛之地，还要拿钱去养唉，我家相公如今成日里愁眉苦脸。在家里的脾气也越来越大了！”
听到这句抱怨，英娘顿时心中一滞。尽管秦凤路名将云集，但是西夏晋王李察哥靠着骑兵之利，仍然在秦凤路闹出了一场颇大的风波，甚至连熙河也不断传来急报，这自然使得朝廷焦头烂额↓一个女人不懂得什么军事，可在座的一些诰命或多或少地抱怨了几句，足可见她们家里的男人都在朝堂上承受着不小地压力。这样看来，西北似乎不算太妙。
见几个女人在那边七嘴八舌地议论着，一旁的蔡夫人吕氏突然轻咳了一声。如今蔡京虽然已经不是宰相，但是，国公的爵位仍在，去职前又留了开府仪同三司，因此吕氏在开封的贵妇圈子中依然是说一句算一句。
“大家都是女人，这些外头的事交给那些男人也就罢了，何必管这么多？这么好的雪景，谈这些岂不是大煞风景。也平白辜负了阮夫人的一片好意？”
听吕氏这么说。英娘便顺势把话题岔开了去。不过，女人家的话题向来就只有这么几个，她们不好学那些年轻地媳妇那般说什么胭脂香粉。最后便说到了哪家姬妾过于骄纵，哪家主妇难以立威，个个都流露出自己治家有方的语气。
见她们自吹自擂，吕氏不禁轻蔑地一笑↓在家里向来是如同菩萨一般不好管事的，所以才会是长子蔡攸揽过大权，但是，要说任事不知，她也白当了这个主妇。尊卑有别，要是身为大妇去和姬妾一争短长，那这大把岁数岂不是活到了狗身上？
见旁边的英娘也微微蹙起了眉头↓便挪动了一下身子靠了过去。
不管怎么说，蔡高两家人中间都有着一层姻亲关系，打断骨头连着筋，和一般的盟友关系自然没法比。其他贵妇还在那里唠叨着如何管教家中姬妾，而他们两家却已经有了三个诰命，哪里是那些人可以比拟的？
“英娘，听说你这次回来先去见的王皇后？”
听到耳边这个低沉的声音，英娘登时转过了头，见是吕氏↓便含笑点了点头。因为高傑的缘故，她便比吕氏矮了一辈，以往走动得也相当频繁。见这句话问得蹊跷，她便低声问道：“吕姨说得不错，只不过，这都是应有之义，难不成有什么不妥？”
“原本是没有什么不妥，皇后是六宫之主母仪天下，你既然是为了家里小辈的婚事回来，自然应该先去拜见。”吕氏原本以为英娘知道此中关节，见她神情不似有假，顿时明白对方也许尚未想到那一层，便把丈夫对自己说过地话点了出来，“最近这些时日，圣上常常把京兆郡王带在身边，甚至还领着他见了外臣。须知圣上如今尚未立太子，这一举动地意义，便是不言自明了！”
英娘久别京城，一时间没有想得这么深入，此时不免脸色微变。对于宫中的事，她和伊容一向都是分头行事，所以对于郑贵妃和王淑妃那里，她走动得自然就少。如今王皇后郑贵妃王淑妃都有一子，倘若真的立太子
想到这里，她连忙欠身道谢：“多谢吕姨提点，我改日一定代伊容去拜会郑贵妃和王淑妃！”赵佶突然亲近京兆郡王赵桓她也曾经听高俅提起，只是两人一直认为是赵佶对王皇后有所愧疚，并不以为赵佶会这么快立太子。只是，吕氏都已经这么提点了，难道真地是事出有因？
一下午的时间很快便在一群贵妇的闲侃中过去了，自吕氏开始，一个个诰命便纷纷起身告辞，脸上俱有掩不住的得色。今日的事情只要传出去，她们在自己那个小圈子里就会更加水涨船高，若是运气足够好，那些带回去的消息说不定能够让自己丈夫的位子挪动一下。见英娘和阮夫人李氏依旧在那里说话，她们都不以为意，毕竟，谁都知道阮大猷算是高俅在京城的铁杆死党。
见旁人都走光了，李氏便命人前来清理房间，自己却和英娘并肩走到了雪地里。”妹妹，那一日崇政殿中的争执确实是针尖对麦芒，我家相公回来之后脸色都是白的。何相公虽然是蔡相公地人，但往日在政事堂一向不显山不露水，却不料想会这样和刘相公针锋相对。”说到这里，她忍不住打了个寒颤，却不知道是被这寒风冻的还是想到了当日的情景，“总而言之，我家相公说，圣上决不会放弃西北，高相公尽可放心，只是这朝局如何却难说得很。”
英娘心知这都是阮大猷通过李氏的口通风报信，当下便一一应了，但随后便想到了另一件事。”李姐姐，既然赵相公和刘相公都建议止息西北之兵，那么，为何台谏那里就没有动静？”
“听说台谏那里被压住了，其实就连陈谏议也认为西北连年动兵劳民伤财，朝廷应该为万民考虑，不可好大喜功。”李氏对于这些大事原本就不懂，话从嘴里说出来便很有些生涩，此时不免歉意地一笑道，“这些事我也说不好，他有一封信让我转交给妹妹，说是要紧的话都在里头。”
“那我便代我家相公谢谢了！”英娘连忙道谢，两人便又扯了几句别的。
突然，李氏猛地想到另一件事，立刻停下了脚步：“话说我今日也邀了阿娴，她怎么没来？”
英娘这才想到刚刚一直觉得不对劲的是什么，确实，她当初和李氏定名单的时候便写了严均的夫人霍娴地帖子，谁知她竟没有来。由于今日的客人太多，两人一时昏头，居然把此事忘得一干二净。想到这里，英娘连忙问道：“我记得早先阿娴便很少在外面走动，如今还是这样？”
“可不是么？自从她生了一个儿子之后，便成日里在家守着儿子，很少外出，你在京城的时候，她还不时到你家和我这里，如今竟是连我这里都不常来了。”说到这里，李氏顿时有些懊恼，“只不过，像今日这般下了帖子反倒不来的，却是从来没有过的事”
英娘却本能地心中一紧：“莫非那边出了什么事？”
“不可能吧？”李氏此时也觉得有些不妥，沉吟片刻便建议道，“这样好了，我和你一起去严府看看，若是没有事最好，若是有事也能帮着出出主意。”
英娘自然不会拒绝，李氏当下就吩咐家人备车，很快，一辆严严实实的马车便驶到了严府。见是两个平日便常常来此走动的夫人，门房上的仆人很快便奔出来迎接，当头第一句话便把英娘和李氏吓了一跳。
“阮夫人，高夫人，我家公子昨日一大清早便发起了高烧，好几个大夫都束手无策，夫人这两天急得连饭都没吃过，还请二位去劝劝吧！”
英娘和李氏大惊之下也来不及追问事情来由，急急忙忙地进了霍娴的正房。一看到病榻上那个满脸通红的孩子，两人便觉心头咯噔一下，一时竟不知道该说什么是好。
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第三章 沧海桑田无定数
茫然无措的霍娴过了好一会儿方才发现多了两个人，回头一看是英娘和李氏，她立刻站了起来。只见她一向梳得纹丝不乱的漆黑秀发显得蓬乱无比，而未施脂粉的脸也是蜡黄蜡黄的，眼睛中根本不见多少精神。
“二位姐姐”
英娘已经拿开了孩子额头上的凉手巾，把手搁在了孩子的额头上，随即被那滚烫的温度唬了一跳。等不及霍娴把话说完，她便一口打断道：“孩子是最娇贵不过的，若是不能尽快退烧，即便将来治好了也说不定会留下后患！阿娴，你都是请的什么大夫！”
霍娴被英娘这串连珠炮似的话一轰，顿时更加慌了。”我都是让他们去请的京城名医，还有大哥也代请了一位大夫来看，都说是寻常的发热，吃两剂药就好了，谁知到现在还是没有退下去！如今严郎一个人孤身在外，还说不得将来如何，若是他这点唯一的血脉有什么万一，我”
“别说那么多了！”英娘当机立断地拿起了一旁的披风，急匆匆地奔了出去，临走时还不忘嘱咐道：“我去请杏林国手刘克勘！你们都在这里看着，千万别再用那冷水敷头了，这么一个小孩子，哪里经受得住！”
霍娴早已乱了方寸，自然是连连点头，而李氏则多了一个心眼，命人拿来药方细细查看，待到看完几张字迹不一的药方之后，她的眉头登时紧紧蹙成了一团。
“这都是什么乱七八糟的！”
她硬是把霍娴拉出了房间，脸色严厉地问道：“阿娴，难道你用药之前就连看都没有看一眼么？这其中有的说是虚火太盛，有的说是热炽太盛，有的说是邪热在表，就没一个能够看准的，有重有轻，你若是全都照着方子上的药用了。肯定是要出事的！一个不满两岁地孩子哪里经受得起这般折腾，你也太糊涂了！”
见霍娴闻言摇摇欲坠，她不由在心中暗叹了一句关心则乱，随即命人把那几个前去请大夫的家人叫来问话。一问之下，这些人却说是在大药堂请的坐堂大夫，这顿时让她又好气又好笑。并不是说大药堂的坐堂大夫不济事，而是哪个官宦人家的小儿生病不是请固定的大夫医治，看来。这严府的下人还真是谈不上训练有素。
小半个时辰之后，英娘终于带来了刘克勘←把过脉之后便陷入了沉思，好一会儿才徐徐开口道：“小公子的病还是给耽搁了，若是早些救治，也只是几针发发寒气地功夫，如今要用药就有些难了。先前的药方还有么？”
李氏连忙递过药方，正如她所料那般，刘克勘一看药方便冷哼了一声：“这是哪个庸医开的药？简直是荒唐！”他又仔仔细细看了一遍药方，然后又把了一次脉，最后方才缓和了脸色道。”三位夫人放心。小公子的病至少还有七八分可治，我当尽力而为。但是，我有一句话得说在前头。用药一定得照着我的方子，别去请那些庸医了！”
连番打击之下，霍娴反而镇定了下来，当下便重重点了点头。英娘和李氏则在那里看着刘克勘写药方，不外乎是一些生地、麦冬、沙参、青蒿、鳖甲、玄参、天花粉、地骨皮、白芍、玉竹之类滋阴清热的药材，而分量都控制得精准无比。药方写完之后，李氏也不用严府的下人，而是唤了护送自己来的一个家人，命其照着药方去药铺抓药，然后便回转了来。
“小儿发热最讲究的便是对症下药。若只是微微发热而用了重药，效果自然会适得其反。不过，令郎病愈之后，严夫人也该好好换一换这些下人了。我也看过不少官宦人家的病，少有这样不经心地下人，若都是如此，岂不是害了炙家一家性命？”
一番话说得霍娴脸色青白，而英娘和李氏对视一眼，心中却都有些疑惑↓们是不得不往深处想。要是换了别家，姬妾想要谋害大妇子嗣地兴许还有那么一丝可能，但是，毕竟严家只有霍娴一个女眷，这便是无稽之谈了。联想到在西北事务上栽了跟斗的一大堆人，两人都生出了一种不好的预感。
当天夜里，孩子地烧终于退了，霍娴松了一口气的同时，便立刻命人送李氏和英娘回去。临走前，两人却依旧不放心，李氏嘱咐霍娴重新选用一批信得过的下人，而英娘则暗示霍娴要注意朝中动向，别只顾着管家而忽略了其他。
然而，谁也没有想到的是，仅仅是次日，朝中便传来了一个惊人的消息——尚书左丞刘逵罢职！
京城中人人都很清楚，刘逵虽然出自京党，但是，在上位之后他便疏远了和蔡京之间的关系，最后和赵挺之结成了联盟。两人在朝堂上便和当日蔡卞章惇一样，一个在前一个在后，刘逵事事充当着赵挺之的喉舌，每每有大建议便都是出自刘逵之手，此番刘逵被罢，焉知不是赵挺之即将落马的一个信号？再联想到天子官家在西北战事上不依不饶的立场，所有人都醒悟到，身为天子而没有太后在一旁掣肘的赵佶，在很多事情上都是独