马艾见秦雷问到自己，当然非常高兴，咧嘴道：“王爷不是说老兵不死吗？俺就是个老不死。撑得住。没事的。”其实他身上多处伤口重新裂开。已经快熬不住了，只是在兀自强撑罢了。
秦雷哑然失笑道：“孤王好好一句话，怎么到了你们那里就如此粗俗，”说着仔细打量下马艾的脸色，见他额头隐隐见汗。又轻轻将他披在肩上的衣服揭起，便露出血肉模糊的上身。
秦雷微带责备道：“本来结痂的地方又都开了，你这是作死啊！”
马艾将衣服重新披好。温厚笑道：“其实俺挺注意的，一直没敢怎么动弹。只是今天少爷中箭，俺一时慌了神，活动的剧烈了些。不打紧，将养两天就又结痂了。”
秦雷吩咐侍卫拿一瓶秦泗水改良过地妙慈堂金疮药，递给马艾，又温言抚慰几句。眼角瞥见张四狗在外面探头探脑，秦雷便起身离开房间。
秦雷刚出来。张四狗便迎上来。只见他战袍上沾满血污。脸上也脏地看不到皱纹，秦雷还没来得及打趣，便听他惶急道：“王爷。小楚不见了。”
秦雷‘哦’一声，吩咐他从头道来。
张四狗平复一下呼吸，嘶声道：“按照命令，俺们前锋队追击十里便可回营。但等俺收队地时候，却怎么也找不到小楚了，有人说他早就骑马赶到前面去了。俺想去找，可两条腿的哪能跑过四条腿的，就赶紧回来给王爷报告了。”
秦雷点点头，心道，这傻小子定然去追那两个头领了。这种撺掇属下只身追赶敌酋的事情，着实有些不着调，所以秦雷也不能说出来。打个哈哈道：“可能是立功心切，年轻人嘛，哈哈！”
张四狗却没有他这么想得开，担忧道：“虽说弥勒教已成溃军，但好歹还有几万人，就是一人一口吐沫，也能把小楚淹死啊。”
秦雷不想再讨论这个问题，敷衍道：“孤看小楚不像无福之人，放心吧，他定然能平安归来的。”见张四狗还想张嘴，秦雷转换话题道：“还没吃饭吧？孤也没有，走，陪孤用膳去。”说着便转身大步离去。
张四狗心中苦笑道：这位王爷还真是个急脾气。赶紧跟了上去。
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秦雷和张四狗沿着码头往泊在最外面的那艘亮着灯的先登舰上走去。因为整个营地都弥散着一股异样地味道，侍卫们便把秦雷的晚膳摆在船上。
沿途见到码头上停泊着一排排庞大的船只。虽然今晚没有月色，只能看到黑洞洞的轮廓，秦雷却知道这就是镇南军用一万条人命誓死保卫的浆轮船。
望着这些约有两丈高、一丈宽，五丈长的大家伙，秦雷对张四狗感慨道：“若是把这些船齐齐开到大江上去，应该很壮观吧。”
却没有听到回应。秦雷转头望向他，只见张四狗呆呆的站在那里，双目直勾勾的望着这些大船，显然已经沉浸在自己地世界里了。
秦雷虽然不会怪罪他，但也没有兴趣等他。也不打搅他地思绪，轻手轻脚的先行离开了。
越往里走，空气越是清新，虽然乔云裳的药可以让人闻不到异味，但毕竟与清爽宜人地空气没法比。秦雷贪婪的深吸几口气，对身后跟着的石猛笑道：“怎么这些日子不大爱说话了？想媳妇了？”
石猛一脸无辜道：“俺没有。”
秦雷好笑的问道：“那怎么回事？你个话匣子不说话，孤王很不习惯呢。”
石猛挠挠头，低声道：“心里
慌，说不出来。”
秦雷来了兴趣，轻声问道：“说来孤王听听，说不定还能开解开解你。”
石猛抬头望向秦雷，一脸郁闷道：“属下也不知道怎么回事，自从上个月在荆州城抓人那天晚上起，就老做恶梦。再没睡过一个囫囵觉。”望了望秦雷，见他不动声色的听着，石猛又道：“特别是经过麦城那一晚上，又一路见到那些弥勒教徒地惨象，属下心里像压了块大石头似的，连喘气都困难的很。”
等他说完，两人也走到船上了，秦雷没有再理他。独自进了船舱。
六月的夜晚凉爽宜人。侍卫们也就卸了船舱两侧的隔板。让晚风能够毫无阻碍的吹到船舱里来。
望着桌上侍卫们精心整治出的菜肴，秦雷却没什么胃口。被战场上的气味败坏了食欲是一方面，但更多地是因为石猛地一番话。提起地筷子在空中悬了半天，又轻轻搁下。秦雷轻叹一声，从桌上拎起小酒壶，起身走到船舷边坐下。
秦雷一动不动的坐着，凝神倾听湖水轻轻拍打船舷的声音。不一会有些纷乱的情绪便重新稳定下来。这才举起酒壶，啜了一口。
任夜风把发丝吹起，秦雷双手撑着船舷，感受着烈酒入喉的灼热感，定定的望着远方黑洞洞的湖面。他明白石猛地感受，石猛这些人的出身，说好听些，是门阀的家将。其实就是沈家的家奴。他们虽然比平头百姓地位要高些。但也有限。他们虽然识字，但没有从小接受过士族的教育，根本无法将百姓视为刍狗。所以他无法接受成千上万。其实是无辜百姓的弥勒教徒，横死在眼前的事实，尤其是他也是刽子手之一。
所以石猛犹豫了、痛苦了、迷茫了、悲伤了。这些绝不应该在上位者身上出现的情绪，秦雷在石敢身上也见过。
杀一人需要勇气，杀十人需要决心，杀百人需要戾气。而能杀千万人地人，若不是丧心病狂地屠夫，就是不把人当人的人。而这个时代，最不缺乏不把人当人的人。这些人就是士族门阀，他们将天下当成任意冲杀地棋盘，把百姓当成随意玩弄的刍狗。
这是一场不是人的人玩的游戏，承受不了就请出局，现在看来石猛他们是没有资格玩下去的。若是硬要他们玩，他们内心痛苦不说，还有可能会成为秦雷的软肋，被敌人伺机攻击。
还是让他们待在自己的身边，做些隐秘的事情吧。更高的庙堂之上，是没有他们位置的。想到这里，秦雷心中一阵烦躁，当初他可是希望带着这些人一起成长，一起南征北战，给他们无上荣耀的，毕竟这些人才是他最忠心、用着也最顺手的手下。
仰头咕嘟咕嘟地大口灌了一阵烈酒，辛辣的感觉刺激的他一阵剧烈的咳嗽，好久才平复下来。甩手将酒壶远远的抛到水中，过了一会才听到啪地一声入水声。
秦雷不怪石猛他们，甚至非常理解他们。他若不是二世为人，对这个时代总有一种不真切的疏离感，也不会将心境转变的如此之快。很难想像在原来的时代，他可以做到这一点。
其实这次南下，他便已经有意识的与门阀世家接触，希望从中选出些可用之人，充实一下自己的阵容，只是这种事情不是拉壮丁，急也急不得。
耳边传来脚步声，又有人小声说话，秦雷扭头望去，是张四狗上来了。秦雷点点头，侍卫便把他放了进来。秦雷起身回到桌边，招呼他坐下吃饭。
张四狗哪见过这么多好吃的，又饿极了，直感觉满嘴的口水，客气几句，待秦雷叨了第一筷子之后，他便迫不及待的夹起一块油孜孜的狮子头，大口的吃了起来。
秦雷陪着动了几筷子，便不再吃了，只是一个劲的喝酒。张四狗吃完狮子头，又把一只烧鸡的鸡腿撕下来，放在嘴里大快朵颐，正吃着，却见秦雷放下了筷子。
他塞得满嘴食物，无法说话，只好一脸狐疑望着秦雷，意思是这么好的东西你怎么不吃呢？
秦雷看明白他的意思，笑道：“你来之前孤王已经吃过了，这些都是给你留的。”
张四狗这才放下心，继续大吃起来。单看他在南方第一人的面前这份放松，就不是一般人可及。
第四卷 【火中莲】
第一八零章 八个老豆
张四狗吃饱了，石猛进来撤掉桌上食物，换上两杯清
秦雷这才问道：“老张，说说你的理由吧？孤王好奇的紧。”然后对刚要退下的石猛道：“你也听听吧。”
石猛点点头，坐在一边等待张四狗说话。
张四狗抚摸着肚子道：“还没请王爷原谅小人来的路上失态呢。”
秦雷笑道：“孤知道你老张是个有心事的啊。”
张四狗挠挠头，叹气道：“俺知道那些船是元帅为南下报仇准备的，俺看见它们，就想起十七年前那些事。”说着，伸手在怀里套摸半天，掏出一个一寸见方的粗布袋。
张四狗伸出粗糙的右手，解开小布袋。把里面的东西倒在右手中，摊开给秦雷看。借着昏黄的灯光，秦雷看到在他的手掌中，有八颗黑糊糊的豆子，看样子年代非常了久远。
张四狗面色怪异的望着这八颗豆子，久久说不出话来。
秦雷也不催促，静静的喝着茶水，等待他神游归来。
过了一会，张四狗才嘶声道：“王爷，愿意听俺讲讲这几个豆子的故事吗？”
秦雷微笑道：“洗耳恭听。”
张四狗这才打开回忆的闸门，将那些不愿再想起，却有多少次午夜梦回的往事诉说给秦雷听
当年水城大战爆发时，张四狗已经当兵六年了，而那时他的职位就是队率。
石猛心道，十七年地队率啊。顿时以一种欣赏文物的眼神看着他。
好在石猛坐在灯下，黑。没人看得清。
而且张四狗已经沉浸在回忆中，双眼明显望向了过去而不是现在。
那场战役有多么惨烈呢？张四狗无法用语言描述，他只知道九个月下来，他所在的前锋营的五千弟兄，全须全尾的，就剩七个了。这七个人编成了一队，队率就是张四狗。
城破前。上一任的伯赏元帅。让手下一百个营。每营出一个人转移，也算为每个营保留一点血脉，伯赏别离就是算做了中军卫戍营的名额。而中军前锋营的那一个名额，就要从张四狗他们七个人中产生了。
九个月地尸山血海、炼狱煎熬，早把人身上所有地忠诚、荣誉、傲气、信念，甚至是廉耻统统消磨掉了。每个人都想逃离这人间地狱，大家都清楚。留下来地，就是要为这座城殉葬的了。
所以七个人决定抓阄，张四狗从身上掏出一把豆子，这是他们队全部的口粮了，由他这个队率保管着。这些豆子一般大小，但有黑有绿，张四狗从中挑出六颗黑的一颗绿的，把其余的小心地装起来。摊开给围成一圈的袍泽检查。待每个人都看完一遍，他便沉声道：“生死有命、去留在天，得黑者留、得绿者去。倘有反悔，不得超生！”
其余六个人便跟着低声喝道：“倘有反悔，不得超生！”
张四狗把七粒豆子悉数装到一个空罐子里，又使劲晃晃了，便让其余六个人每人摸一个。每个人摸起来后，都紧紧地攥在手里，仿佛要把豆子捏扁了一样。待所有人摸完，张四狗也摸了一个。
七个人把攥着的拳头凑在一起，在张四狗的号令下，同时张开手掌，唯一一粒绿色的豆子出现在张四狗的手中，其余六人手中皆是黑色的豆子。
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秦雷和石猛望了望张四狗仍捧在手中的豆子，心里已经猜到事情的究竟，但还是重新数了一遍：一、二、三、四、五、六、七八
又数一遍，还是八个。秦雷沉声道：“你出千了。”不是疑问，而是肯定。石猛更是一脸愤慨。
张四狗伸出另一只手，从中取出一粒颜色稍浅些地放在袖子里，然后望着桌上剩下地七颗黑豆，涩声道：“这就是当时罐子中的七颗豆子。”
秦雷轻声道：“你在放的过程中，将唯一一粒绿豆藏进了袖子，其实只放进六颗黑豆。而那罐子中，本来就有一粒黑豆，对不对？”
张四狗点点头，惨然道：“小人在拿坛子地过程中，就用一滴修理羽箭的生漆，把一个黑豆黏在坛子口。所以晃起来没声音，他们都以为是空坛子。”
后面就不用说了，他在把豆子放进去的过程中，再把那个黑豆从胶上拨下来，这样罐子中就有了七颗黑豆。待到所有人都取出一颗，到他的时候，再把那颗黑豆重新黏上，把绿豆换出来就成了。
张四狗喉咙颤抖着，惨然道：“他们都那么信任我，没有人要查查到底有没有出千的，而是各自拿出自己的一样贴身小东西，让我有机会送到他们家去，做个想念。这就是他们对我的唯一要求。”
说到这，他终于控
，双手捂住面颊，嘶声道：“于是我活了下来，他们了。”浑浊的泪珠顺着他粗糙的双手划落下来，想必是憋得苦了、憋得久了。
石猛面色已经非常不善，刚要出声斥责张四狗的无耻，却听秦雷叹口气道：“老张�
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