听说来人是大学校长，冉校长打断了他的话。“进来说吧。”
白敬文跟着秦老板走进屋，这才看清冉校长是个30多岁的瘦子，一头乱发，带着一副有着很宽的黑框的眼镜，脸瘦，眼镜几乎遮了他小半张脸，他又穿着一件洗得发白的旧棉袍，越发显得落魄。他一面请两人坐，一面喊道：“他娘，快泡两杯茶来。”
“不要泡茶了，白校长找你有急事。”
白敬文递给他一张名片，他见了上面的美国博士头衔，顿时肃然起敬。他虽然是校长，其实也不过是个师范毕业生，在这种穷乡僻壤，已经算是最高的文凭了，他手下的老师们还只是些初中毕业生。他又见白敬文神态高雅，气度不凡，心中更生亲近之感，说道：“白校长，我只是个小小的小学校长，不知道还有什么帮得上忙的地方？”
白敬文还没开口，好心的秦老板迫不急待地替他说了。冉校长一口应允：“没问题，我这就带你们去。”
白敬文松了一口气，心中的石头落了地，紧紧地握住他的手，说道：“太感谢了，冉校长，你帮了我们的大忙了。”
“举手之劳，何足挂齿，白校长太客气了。”冉校长谦逊地说，“请跟我来。”
秦老板说道：“我就不跟你们去了，店里事情多，人手又不够，我得去帮忙。”
白敬文说道：“耽误你这么久，真不好意思。”
“哪里的话，出门在外，谁没有困难的时候，人不是蜗牛，不能背着房子走路。能够帮得上你们的忙，我很高兴。”
到了学校，冉校长叫老校工把教室门全打开，点上油灯，燃起火盆，白敬文则叫几个男学生赶快去把其他几个队的师生找来。安排完后，冉校长问他：“你们这么多人，晚上吃饭怎么办？”
白敬文也在考虑这个问题，他知道各个旅店、饭馆都已人满为患，吃饭确实是个问题。冉校长看出他的为难，替他出了个主意：“我去跟我的堂姐夫说说，他是镇长，看他能不能让镇公所的食堂想想办法。您先在这里歇一会儿，我办完了再来找您。”
白敬文除了说谢谢之外，已经无法用其他语言表示自己的感激，能够得到这些素不相识的热心人的帮助，给他的流亡之旅倍添了几分温暖。
虎贲 第十八章 （3）
半个小时之后，白敬文正等得心急如焚，冉校长急冲冲地回来了，一看到他脸上的笑容，白敬文立刻放心了。冉校长高兴地说道：“白校长，事情办妥了，我姐夫同意让你们到镇公所吃饭，他已经叫厨子在做饭了。”
“谢谢你。”白敬文说，他知道说谢谢不足以表达他的感激之情。
人多，冉校长让大家分成两批去吃饭。白敬文带着老弱和妇女先去，到了镇公所，一个中年男子迎了上来，冉校长说：“这是我姐夫，李镇长。”
白敬文伸手和他相握，说道：“李镇长，这么晚了来打搅你，真不好意思，给你添麻烦了。”
“不麻烦。我虽然没上过大学，对于你们这些文化人，我还是非常敬重的。我们这里地势偏僻，条件差，除了初一、十五，平时不卖肉，食堂里没有什么好东西招待你们，你们不要嫌弃才好。”李镇长很谦虚。
镇公所不宽，房子也破败不堪，从建筑风格看，应该是清朝早期的产物。李镇长本人也是面貌清瘦，衣着朴素。白敬文明白他说的是实话，“李镇长太客气了，你能够接待我们，我们已经感激不尽，何来嫌弃二字。”
一行人跟着他进去，为了让大家早点吃上饭，女学生和没有带孩子的太太都到厨房去帮忙。人多办事快，不到半个小时，菜陆续端上了桌，不过是冬瓜汤，咸肉，炒豆芽，炒干菜，腌白菜。正在陪着白敬文说话的李镇长站起身，说道：“白校长，你们吃饭吧，我走了，以后还需要帮忙的话，叫人来跟我说一声就是。”
白敬文拿出几张钞票，递给他，说道：“李镇长，这点钱你拿去，权作给镇公所的一饭之费。”
李镇长正色道：“白校长你这就不对了，我这里是镇公所，不是饭馆，兄弟我也不是饭馆老板，哪能收你的钱。你把钱拿回去，算是国难期间，我们对教育界做的一点贡献吧。”
白敬文听他这样说，不好坚持，只得谢了他，把钱收了回来。因为感激，白敬文带着大家一直把他和冉校长送到门口，才回到饭堂吃饭。
吃过饭已经很晚了，大家忙着把教室里的桌子拼在一起，铺上棉被、毛毯，形成一张张临时的大床。因为“床”少，大家只能挤着睡，这在四处漏风的教室里，倒也合适。
白曼琳和女生们挤在一起，尽管旅途劳累，但毕竟是年轻人，精力旺盛，依然嘻嘻哈哈地说笑了一阵，才渐渐地睡了。白曼琳睡不着，听着女伴们均匀的呼吸声，窗外凌厉的风声以及远处偶尔传来的犬吠声，她轻轻地叹了口气。白天忙着赶路，她来不及想什么，可到了夜深人静的时候，对张一鸣的思念和担心之情就不由自主地涌上了心头。如果说当初她答应他的求婚，还带有对他的身份地位的考虑，那么，在从大场到南京的一个月里，他的勇敢、机智、果断则完全征服了她。就象他自己说的，他不会甜言蜜语，但她从他对她的呵护，以及毫不犹豫地用自己的身体替她遮挡炸弹里，她能够感觉得到他那颗为她炙热跳动的心。如今，山河远隔，音讯杳无，她对他的思念与日俱增，想到他身处敌人重围之中的南京，她禁不住心惊肉跳，脑子里不时闪现出他伏在血泊之中的画面来。
“表哥，”她含泪想道：“你可千万不能死，你要死了，我活着还有什么意思呢。”
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虎贲 第十八章 （4）
第二天，天刚蒙蒙亮，大家就起来了，吃过准备好的干粮，收拾行李开始出发。这时雪虽然停了，但山路上的积雪足有一寸厚，脚踩上去就发出“吱吱”的声音，在宁静的清晨格外清晰。
走了10来里路，一轮红日终于在山头露了脸，给了正在晨风中冻得浑身发抖的人们一点心理上的安慰。
“曼琳，”一个女学生凑在白曼琳耳边低声说道：“我的肚子不舒服，想方便一下，你陪我去好不好？”
由于这一带人烟稀少，常常走上几里路都见不着一户人家，内急的人只能找个隐蔽的地方方便。女人虽然觉得不好意思，但在这种时候，也不能不适应，只不过方便的地方找得更加隐蔽，另外还要拉个伴给自己站岗放哨。
这个女学生叫李梅，是哲学系主任的女儿，年纪和白曼琳差不多，又是从小一起长大的，所以这一路上两人吃住都在一起，亲密得象同胞姐妹。两人离开队伍，远远地找了个既隐蔽又背风的地方。李梅在一块石头后蹲下，白曼琳站在离她几米远的地方等。等了十来分钟，眼看着队伍渐渐远去，白曼琳忍不住问道：“你怎么还没完啊，这么冷的天，你也不怕冻出毛病？”
“我肚子痛，你再等一会儿。”
又过了几分钟，李梅苦着脸过来了。白曼琳问道：“肚子还在痛吗？”
她点了点头：“痛得很，胃也不舒服，有点想吐。”
“你可能受凉了，我们快点赶上去，让校医给你看看。”
因为肚子越来越痛，李梅拘挛着身子，用手按住肚子。白曼琳见她这副样子，只得扶着她，慢慢地往前走。还没回到大路，她听到身后有响动，不觉吓了一跳，还没等她回过身去看，有人已经从她身后一把抱住了她，随即蒙住了她的嘴，一个男人的声音凶狠地低声说道：“不要动，不然宰了你！”
她明白自己碰到了强盗，而不是开头担心的虎狼之类的野兽，反倒镇定了。她点了点头，抱着她的手松开了。她转过身，只见身后有两个年轻男人，一个身体粗壮，面目凶悍，另一个要清秀一些，正用一种淫亵的目光打量着她，让她一阵恶心。看到这剪径的山贼只有两个人，她心里一宽，故作惊慌地说道：“钱我都给你们，你们不要杀我。”
她一面说，一面拉开手里的皮包，包里有张一鸣给她的那把白朗宁手枪。这两个强盗是这附近的山民，还是亲弟兄，面目狰狞的是哥哥，端正一点的是弟弟。这段时间，他们天天在这一带转悠，伺机袭击落单的难民，抢劫钱财。为了不被报官，他们一向是从背后打闷棍，直接把人打死后再洗劫财物，抛尸悬崖。这一次，他们看到白曼琳貌美，起了色心，才没下手杀人。
听到她的话，弟弟淫笑道：“咱不要钱，要人。”
白曼琳已经摸到了包里的手枪，还没等她掏出来，李梅听了劫匪的话，误以为他们就是想劫色，没料到他们的凶残，她转身就跑，一面大喊：“救命！”
白曼琳急忙掏出手枪，可是晚了，哥哥已经举起手里粗重的木棒，往李梅头上狠狠敲了一下。白曼琳惊怒交集，立即朝他连开两枪，他“扑”地一下重重倒在了地上。见她有枪，弟弟吓得丢下木棒，转身就跑，很快就转过山崖，消失得无影无踪了。白曼琳低着头，只见血水从哥哥的尸体下流了出来，慢慢地向着四周蔓延。她的心里说不出是惊怵还是慌乱，只是不断地想着：“我杀了人了！我杀了人了！”
虎贲 第十八章 （5）
再说白敬文见这两个女孩迟迟不来，想到这一带人烟稀少，有些担心，就叫了几个男学生跟着自己往回走。走到一半，听到两声枪响，白敬文知道女儿身上有枪，心想她肯定出事了，顾不得年老体弱，向着枪声传来的地方猛跑，那几个男生也紧跟了上来。到了出事地点，只见白曼琳白着脸站在那里，手里还提着手枪，在她前面倒着一个手握木棒的男人，身下浸着一大滩血，旁边还躺着满头是血的李梅。
白敬文顾不得女儿，抢上前去扶起李梅，只见她脑浆迸裂，已经气绝身亡。他是看着她长大的，见她惨死，不觉一阵心酸。他放下她，站起身对一名学生说：“你去告诉李教授，记着要好好说。”
他走到女儿身边，担心地叫了声：“琳儿。”
白曼琳看着父亲，轻声说了一句：“他杀了李梅，我杀了他。”
“你做得对，”白敬文表示赞同，极力想让她恢复过来：“这种人不杀他，将来还要做恶，你杀了他是为民除害，好极了。”
听了他的话，她回过了神，说道：“可惜跑了一个。”
李教授跌跌撞撞地跑来了，身后跟着呼天喊地的李太太，两个教员的太太扶着她。见到女儿，夫妻俩伏尸痛哭，引得众人也忍不住掉下了眼泪。李太太突然站起身，发疯似地朝着劫匪的死尸猛踢，边踢边骂：“你这个丧尽天良的东西，你这个千刀万剐的东西，连个姑娘家都要杀。你死了也要下地狱，下油锅，剥皮抽筋。我的梅儿呀，你死得好惨呀！”
她哭得死去活来，突然想到如果不是日本人发动这场战争，一家人就不用逃难，女儿也不会死，又哭骂起日本人来。大家同情地扶着两人，苦苦相劝，一些男学生含着眼泪，轮换着把李梅的尸身抬到了前面的一个小山村。费了一番周折，白敬文终于花了一大笔钱从一个老妇人那里买到了一口棺木，又请人在一个竹林旁边掘了一个坑，把李梅安葬了。
因为这件事，大家不能前进，当晚就在这个村子里歇了。小山村里没有旅店，大家就在村头的一个破庙里挤了一晚。第二天一早，他们拿起行李走出庙门，只见外面站着黑黑的一片人影，一双双眼睛在昏暗中宛如星星点点的亮光。白曼琳惊讶地说：“这里的村民可真热情，这么早就来给我们送行了。”
听了她的话，一个脚夫笑着说：“小姐，他们可不是来送行，是等你们走了，来捡你们丢下的东西。”
她顿时泄了气：“是这样啊。”
又走了两天，他们终于到了安徽省城安庆。因为到达的时间是下午三点过，他们很顺利地找到了一家旅馆，把它的房间全给包了。东西放好以后，白敬文把力钱分发给那些脚夫，说道：“谢谢你们，这些日子辛苦你们了。”
跟着他这么多天，脚夫们从未受过他一句指责，即使有人失足摔倒，碰坏了东西，他也是先关心人有没有事，从不趁机克扣力钱。脚夫们挣的是辛苦钱，为了能够从雇主那里多争得几角，他们到了目的地之后，总要借口路途比他们预计的要艰难而和雇主争论一番，遇到大方一点的，他们就能多得一块、两块，可这一次他们被白敬文的谦和、仁厚所折服，没有一个人开口要求加钱。
一切安排好以后�
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