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在这滏阳河一带，牛大力是远近闻名的一名硬汉子，性情刚烈，卤莽暴躁，点火就着，宁折不弯，从不服软，不认输，尤其不怕来硬的，越硬越不怕。有一回他到城里去赶集，无意中看见一个小偷在偷一个瞎眼老婆婆的钱，说是偷，实际是在明抢。奇怪的是有不少人看见了，却没有一个人吭声。牛大力顿时勃然大怒，心里骂道：“好小子，太缺德了！光天化日之下公然欺负一个瞎眼老婆婆！今天叫你知道知道老子的厉害！”紧走几步来到小偷背后，大手象钳子似的紧紧攥住小偷的手腕。就在这一霎那，不知从什么地方钻出来五六个莽汉，个个身材高大，虎背熊腰，横眉立目，凶神恶煞一般。把牛大力团团围在中间。原来这是一个流氓盗窃团伙，与警察局暗中勾结，沆瀣一气，横行霸道，为所欲为，无人敢管。牛大力是乡下人不知个中内情，糊里糊涂地捅了这个蚂蜂窝。牛大力虽然身材高大，力气无穷，但毕竟只是一个人，哪里能对付得了五六个壮汉。五六个汉子把牛大力围在中间，你一拳我一脚，把牛大力打得眼青脸肿，口鼻流血，昏倒在地上站不起来。但他没喊一声疼，没求一句饶，没掉一滴眼泪，没皱一下眉，没说一句软话，不但围观的人，就连这五六个壮汉也被他震住了，慑服了！老大感佩地冲牛大力深施一礼，由衷地说：“佩服！老兄是条汉子！”对手下说：“来，把钱还给老婆婆，外加两块压惊费。”
怪呀？这样宁折不弯的硬汉子，五六个彪形大汉都不怕，为什么却怕一个身无缚鸡之力的瘦弱书生？象羊羔似的如此听话？这个高先生到底是什么人？为什么在牛大力心目中有这样高的威信？
这位高先生名叫高启明，表字晨亮，本县县城西关人。父亲是前清秀才，生有三男二女。在兄弟当中高启明最小，排行小三。他的两个哥哥不务正业，好吃懒做，吃喝嫖赌，还染上了吸大烟的恶习。父亲便把光耀门庭的希望寄托在高启明身上，从小就教他读书习字，先学《三字经》、《百家姓》、《千字文》之类的启蒙读物，稍稍长大以后便教他读《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等等。高启明聪颖好学，又有灵性，十八岁那年考上了京城的燕京大学。在此期间，他认识了公开身份是印刷工人的地下党员魏清源。二人志同道合，很是谈得来，成为生死知交。在魏清源的影响下，高启明很快接受了新思想，懂得了中国之所以贫穷落后，是因为封建制度太黑暗、太反动，再加上世界帝国主义列强的侵略压迫造成的。积极投身到反帝反封、争取民主、自由、解放的学生运动中去，成为积极分子和领导者，被学校开除。这时，两个哥哥烟瘾越来越厉害，不但不能干活养家，坐吃山空，反而背着父亲偷家里值钱的东西去变卖。家道渐渐败落，也没有能力再供他上学了，便从京城回到家乡。不久，被白家桥村聘为教书先生。利用脚下三尺讲台，向学生宣传爱国抗日。“七七”事变后，共产党八路军来到冀中组织、领导群众进行抗日斗争，高启明自然十分积极。事情也真巧，恰在此时魏清源化名李剑峰被上级派到县抗日政府当公安局长。老朋友见面自然十分高兴，李剑峰介绍高启明秘密加入地下党组织，并吸收为公安局秘密侦察员，公开身份仍是白家桥村的教书先生。
高启明为了团结群众宣传抗日，利用晚上和下雨下雪不能下地干活的时间给乡亲们讲故事，联络感情，进行爱国抗日的潜移默化渗透。高启明会很多传统故事，也会不少当代志士仁人的爱国故事。因为他口才好，讲得生动，会留扣子，所以青年们都很爱听。尤其是牛大力更是听得着了魔入了迷，每晚必到天天不拉。他最爱听《水浒传》、《三国演义》、《西游记》……他听故事还有个毛病，爱一边听一边发表议论。听《水浒传》时，他说宋江不行，太窝囊，老打退堂鼓，念丧经。他最佩服武松、林冲、鲁智深、李逵这些英雄好汉。尤其听到武松狮子楼痛打西门庆，鲁智深拳打镇关西、倒拔垂杨柳，李逵假扮新娘大闹桃花庄等章节时，显得特别开心，象个孩子似的咧着大嘴傻笑，旁若无人地挥着拳头挎包感喊大叫：“好！狠狠地打！打得好！痛快！太棒了！”也有他不爱听的故事，那就是《西厢记》。当高启明讲到张生思念崔莺莺，水米不进，得了相思病时，牛大力不管别人爱听不爱听，大手一挥，撇着嘴故意装作酸不溜丢地说：“高先生，别讲了！姓张的这小子真不是好东西，勾引人家大闺女，死了活该！”现代故事牛大力也爱听，当高启明讲“五四”时期北平学生上街游行示威，怒打章宗昌、曹汝霖并烧了他们的房子时，牛大力拍手称快，忍不住高喊：“嘿！没想到这帮弱不禁风的学生，还真有两下子！”
高启明有满肚子故事，好象永远也讲不完，这使牛大力既惊讶又佩服，认为他是这个世界上最有学问的人。更使牛大力佩服的是高启明不但会动嘴皮子，而且还是个有胆量有智谋的大英雄，在他的心目中高启明简直不在诸葛亮以下。事情是这样的：
有一回，渡口炮楼一个鬼子兵路过学校，偶尔撞见一个十五六岁女学生，这小女孩儿模样生得十分俊俏，粉嘟噜的脸蛋，薄薄的红嘴唇，尤其那一双眼睛，睫毛又黑又长，忽忽闪闪的，两只眸子象两往秋水，好象会说话一样。一下子把这个鬼子兵吸引住了，顿起歹心，非要把这个女学生带到渡口据点去不可。在众目睽睽之下毫无顾忌去抢这个女学生。吓得女学生脸色煞白，哇哇大哭，到处躲藏。校长和同学们气愤不已，纷纷出来阻拦。鬼子兵凶狠地拔出东洋刀，一边胡乱挥舞一边恶狠狠地用半生不熟的中国话说：“谁的阻拦，死了死了的干活！”校长和学生们见鬼子兵要动真格的，个个吓得面色如土，浑身筛糠，校长躲进校长室不敢出来。女学生眼可就要被这个畜生抢走了。
正在这紧急关头，外出办事的高启明回到学校。见此情景立即明白了发生的一切。他没有多想，飞快地迎上去挡住了鬼子的去路。日本兵见有人出来挡横，不由勃然大怒，骂道：“巴格呀噜！你的不想活的！死了死了的有！”把明晃晃的东洋刀横架在高启明的脖子上。
高启明望着寒光森森冷气逼人的利刃，不由心里一阵惊颤，倒抽了一口冷气。鬼子毫无人性，又在中国横行惯了，杀人对他们来说简直是家常便饭，只要他一摁刀锋自己就完了。但他很快镇定下来，想起了一个制伏这个家伙的办法，对怒目而视的鬼子说：“太君，您错了，恐怕死了死了的不是我，而是你！”
高启明说话的声调表面听起来很平和，但骨子里却藏着威胁。他的表情更是不阴不阳、莫测高深。鬼子兵不知道他手里有什么杀手锏，心里有些发虚，惊怔了一下，疑惑地问：“什么？你……你的说什么？死了死了的是我？胡说！大日本的！哪个敢动我一动！”
“我就敢动！我要到皇君总部去揭发你！”
高启明神情威严，言辞犀利，这个日本兵一下子被震住了，嗫嗫嚅嚅地说：“我不认识你，你……你的揭发我什么？”
高启明指着被他吓得哭叫不止的女学生，愤怒地对他说：“你知道她刚才在干什么？”
日本兵摇摇头：“不……不知道。”
高启明大声说：“她在上日语课，正在聆听大日本天皇陛下圣谕。这是多么庄严、多么神圣的时刻啊！你不但不肃立致敬，反而搅闹课堂，抢走学生！你知道你这是什么行为吗？你是在公然藐视天皇陛下的尊严，亵渎大日本国的国威！孰可忍而不可忍！你表示不怕吗？好！我现在就去向皇君总部举报！”高启明说完，怒冲冲走进校长室就要打电话。
其实，学校并没有上日语课，更没有聆听什么天皇的圣谕。校长和同学们知道这是高老师急中生智想出的救女学生的办法，便就坡上驴，七嘴八舌地冲着鬼子兵嚷嚷：“对啊！我们正在听天皇圣谕，全叫你给搅了！告他！向皇君总部告他！”有的人甚至向他挥拳吐吐沫。
天呐！亵渎天皇可不是一般的罪，是要杀头的。这个日本兵没想到闯下了如此大祸，吓得魂飞魄散，脸色都白了。急忙放开女学生快步跑进校长室，抢过高启明手中的话筒，“啪！”地向他打了个立正，左右开弓地抽打起自己的嘴巴来，边抽边骂：“我的混蛋！该死！我军人的不是！大大的该死！该死！”
高启明为的是救学生，并不是要跟他过不去，于是见好就收，得便宜卖乖地说：“好了，好了，知错能改就好，你放心吧，我的不再报告了，就当没发生这码事。”
日本兵见高启明原谅了他，对高启明千恩万谢，悻悻地溜走了。
简直是奇迹！高启明用三寸不烂之舌硬是斗败了凶残的日本兵，消息不胫而走，很快在全村乃至滏阳河两岸传播开来。而且越传越神，胜过了诸葛亮的空城计。牛大力长这么大没有服过谁，惟独对高启明佩服得五体投地，在他心目中高启明就是活着的诸葛亮，不是凡人而是神仙下界。他对高启明言听计从，说一不二，没有半点儿含糊。所以，高启明叫他埋掉汉奸的人头，他心里虽然不乐意，但还是乖乖地照办了。
牛大力埋掉人头以后，高启明拉他来到滏阳河岸，哭笑不得地说：“快把脸上身上的血洗掉。要不，别人准把你当成鬼！”
牛大力象听话的孩子，一声不吭地走下河堤，用河水把脸上手上身上的血洗了个干净。可是，溅在衣服上的血已经干了，没法洗下来。正在牛大力着急的时候，高启明从怀里掏出一团东西扔给他。他接过一看，原来是一身干净衣服。高启明果然未卜先知，早已经替他准备好了。他不由看着高启明嘿嘿傻笑起来：“嘿嘿嘿，你想得可真周到！”
“你想得可真不周到！”高启明狠狠瞪了他一眼。
牛大力觉得自己已经想得很周到，心里很不服气，一边换衣服一边嘟嘟囔囔地说：“这回你可冤枉了我，我怕连累村长和乡亲们，已经把我的名字写在了村公所的墙上。这考虑得还不周到哇？”
“你甭瞪眼珠子不服气？”高启明一边为他擦身上的水一边说，“你以为写上名字就算考虑周到了？那我问你，那俩汉奸叫什么名字？是哪一部分的？是谁派他们来的？任务是什么？你说呀？怎么不说了？哼！还考虑周到！”
牛大力被问得张口结舌，无言以对，张飞卖黑豆大眼瞪了小眼。
高启明进一步说：“你以为把你的大名写在墙上就万事大吉了？我再问你，那俩汉奸是在什么地方被杀的？”
“在白家桥村的村公所。”牛大力象做错事的孩子，嘟嘟囔囔，不敢抬头。
“着啊！”高启明说，“在白家桥村公所被杀，鬼子能放过村长吗？能不对白家桥村进行报复吗？你把敌人都当成了傻子，你写上名字他们就信？你怎么就不动动脑子？你的脑子是干什么的？当豆腐脑喝了？”
经高启明这么一说，牛大力确实感到事情严重，不由倒抽了一口凉气。
高启明态度缓和了下来，苦口婆心地对牛大力说：“鬼子这次扫荡，白家桥村的损失已经够惨重了。如果鬼子再来报复，白家桥村还受得了吗？你呀，怎么就这样糊涂，为了报你一家的私仇，居然把大伙的生死丢到了脑后。你就是为你爹报了仇，你爹在地下也不会高兴的。再说，我们捉住个汉奸并不是太容易，既然捉住了，就得从他嘴里得到些情报。就这样白白地宰了，不是太可惜了吗？”
“高老师，您别说了！我浑！我太浑了！”
响鼓不用重捶。牛大力虽然卤莽，但并不是不明事理的混帐人。豪爽的性格使他知错就改，后悔得直劲用拳头捶打自己的脑袋！
捶着捶着，突然想起什么，蓦地站起身要回村子去。
高启明不知道他要干什么去，低声叫道：“你要干什么去？”
牛大力说：“去把那两个家伙的尸体埋起来，不能给敌人留下把柄。”
他要用行动改正自己的错误。
“不用去了。”高启明说，“尸体和血迹村长和白二臣已经处理掉了。我告诉他们要严格保密，不要对任何人说，不然，后果不堪设想。不过，时间长了总会暴露的，得想个万全之策。”
牛大力急问：“万全之策？你快说，什么万全之策？�