“嗯，买的还是租的？”
“买的，不肯租，肯租的房子都不合适，花了小一万银子。”
“都是从江南坊日常流水里抽的？现在柜上还有多少现银？”李小幺皱着眉头问道，赵五哥忙低声答道：“不是，孙叔说上回爷……姑娘让人捎来的银子还有不少，倒没用动柜上的流水。”李小幺舒了口气，说话间，车子到了宅院门口，赵五哥急走几步上前开了门，回身将钥匙递给南宁，弯腰卸了门槛，看着两辆车子进来，才和一个护卫一起装上门槛。
李小幺在二门里下了车，转头打量着四周，这是处普通的不能再普通的院落，一进门是雪白的影壁，正面画着五福盈门，背面画的是梅兰竹菊四君子，影壁一边种着棵石榴树，一边栽着棵紫藤，走几步就是垂花门，穿过垂花门，两边各两间厢房，中间穿堂两边各有一明一暗两间正屋，这是民宅，没有抄手游廊，厢房和正屋却用廊檐连着，穿过穿堂就是正院，正院迎面三间正屋，左右还是各两间厢房，正屋旁边一处小小的月亮门通往后面的厨房等处，这两处院子都极小，地面用青石漫出捧福捧寿等各色吉祥图案，正院靠左前处摆了座小小的假山，山上满是墨绿的青苔，一株有些发枯的藤蔓从假山后攀上又垂下，除些，院子里别无它物，李小幺踩过月亮门往后看了看，后面一排六间比前面正屋低矮很多的屋子，左边三间打通，砌着锅灶，右边几间想是用做下人的住处的。
长远、南宁等人住了前院，李小幺带着淡月、海棠进了正屋，屋里放满了崭新的榆木家俱，各处帘子帷幄也都干干净净、齐齐全全，淡月和海棠忙着四处寻火炉、茶壶、茶杯、茶叶等准备升火烧水泡茶，李小幺慢慢坐到南窗下的榻上，推开窗户看着外面狭小的院子，突然生出满心的安稳满足，只想在这样的院子里懒洋洋的喝着茶，听任时光缓缓滑过，就此终老。
第一百六五章病
淡月和海棠寻到正屋和厢房间的茶水间生火泡了茶，南宁等人也粗粗归置好，禀报了进来，李小幺吩咐淡月和海棠给赵五哥和南宁几个倒了茶，沉吟了片刻，看着赵五哥问道：“江南坊那边可走的开？我这里的人在这太平府人生地不熟，想留你在这里支应一阵子。”
“走得开！”赵五哥干脆的笑答道：“接了信儿我和孙叔就商量过这事了，接了姑娘，我就跟着姑娘听差了，江南坊那边，正好前儿那边荐了个伙计过来，人能干得很，比我强！”李小幺舒了口气，喝了口茶滋润着又热又干的嘴唇，接着吩咐赵五哥道：“得忙几天，你这会儿就赶紧去寻几个厨下和粗使的婆子来，不用住在咱们这里，早来晚走就成，多出两成的工钱，要寻本份老实的，一定要知根知底，多带几个过来，”李小幺说着，转头看着长远和南宁吩咐了一句：“人来了，你们三个都看看，仔细挑一挑。”长远和南宁三人知道这事的重要性，不敢客气，忙躬了躬身子答道：“是！”
“他们看好了，我这里还要过了眼才行。”李小幺又转向赵五哥说道，赵五哥忙点着头答应道：“姑娘放心！能多出两成的工钱，那人就随咱们挑了，这会儿出了正月，出来寻活的人多的很，不愁人少，就愁人太多！厨下的人不用到外头找去，孙叔昨天就瞄好了两个婆子，还看好了一个大厨，手艺好着呢！”
“大厨就不用了，不要闹出那么大的动静，引人注目反倒不好。”李小幺只觉得头目森森，有些晕晕然，抬手胡乱/揉了揉额头，只觉得头手仿佛都有些麻木不仁，李小幺深吸了口气，眯了眯眼睛，看着赵五哥接着吩咐道：“先去寻婆子回来吧，淡月和海棠也累坏了，得赶紧寻人回来帮着收拾安顿好。”赵五哥答应着告退出去了。
李小幺往后靠了靠，看着长远和南宁三人正要说话，西安仔细看着李小幺，往前走了半步说道：“姑娘好象病了。”长远和南宁吓了一跳，李小幺感觉着鼻子里呼出的热气，看着西安问道：“你通医道？”
“略通一点。”西安担忧的看着李小幺答道，长远有些着急的说道：“赶紧给姑娘诊诊脉！”
“姑娘别担心，西安医术好着呢。”南宁安慰开解着李小幺，李小幺答应一声，淡月和海棠已经寻了只小枕头送过来，又抽了只干净帕子出来盖到李小幺手腕上，西安侧身坐到榻前的圆凳上，调均了气息，凝神诊了脉，松了口气说道：“没大碍，姑娘是过于劳累以至风邪入侵，我开个方子，吃几剂药，姑娘好好歇一阵子就能好了。”李小幺也松了口气，靠到靠枕上半躺着吩咐道：“先开好方子，别忙着出去拣药，等赵五哥回来，让他出去寻个这太平府的名医过来看过了，再出去配药。”长远明了的点了点头，南宁担忧的看着李小幺，想劝，想了想，又咽了回去，姑娘这么着很对，他们过来，名义就是陪木五姑娘到太平府治病来了，若是自己就有良医，还来太平府做什么？到了这里，万事小心才好。
李小幺闭着眼睛想了想，看着西安问道：“有没有什么法子让我这脉象等会诊起来象是多年顽疾？”西安笑着答道：“不用什么法子，姑娘是天生的迟缓脉象，若是不知道的，诊起来就象是久病缠身的症状，刚启程那几天给姑娘诊脉，把我也吓了一跳，姑娘这样天生迟缓的脉象极少见，不过也不是没有，我师父就诊过一个。”李小幺怔了怔，笑着问道：“那个人可长寿？”
“长寿的很！活了八十多岁。”西安嘴角渗出丝笑意答道，海棠递了杯热茶过来，李小幺接过喝了两口，看着长远吩咐道：“给爷写封信，咱们已经平安到了。”长远答应一声，退出去写信去了，南宁和西安见李小幺又病又乏，也垂手告退出去，海棠和淡月侍候着李小幺就在榻上躺下，李小幺看着两人吩咐道：“你们两个也歇一歇，万一也病了就麻烦了。”两人答应了，也不出去，就靠在西厢暖阁的熏炉旁歪着歇着。
李小幺迷迷糊糊睡了一觉醒来，赵五哥已经寻了婆子使女带回来，淡月和海棠也没惊动李小幺，作主定了两个粗使婆子和两个小丫头，已经各处忙着擦试收拾，江南坊过来的两个厨房婆子也到厨下忙碌起来。李小幺慢慢喝了半碗小米粥，赵五哥就急匆匆带着个年近七十的老大夫进来，孙掌柜紧跟在大夫后面，一个小厮提着个小巧的诊箱跟在最后，在垂花门前被南宁拦住，接过诊箱递给婆子，笑让着小厮到门房喝茶去了。
孙掌柜担忧不已的看着老大夫紧皱着眉头诊了脉，忙上前一步问道：“闪大夫，我们姑娘的病？”
“出去说，出去再说。”闪大夫扶着赵五哥站起来，淡月示意婆子引着三人到东厢落了座，闪大夫在圆桌前坐了，一边看着赵五哥磨墨，一边叹了口气说道：“年纪青青，怎么就病成这样？唉！孙掌柜也别急，慢慢诊治吧，急也急不得，先治了这小伤寒，孙掌柜别急，这小伤寒不重，姑娘身子弱，必是路上劳累着了，这天儿又冷，受了点风，唉！身子弱，这就病倒了，先治了这病，再慢慢调整，急也急不得。”
“多谢闪大夫，我们姑娘这病都病了好几年了，看过不知道多少大夫，药吃了几大车下去了，就是不见好！我们大爷急的不行，想着太平府象闪大夫这样的名医医术高明，许就能看好了，闪大夫果然高明，往后还请闪大夫多费心。”孙掌柜躬身陪笑说着话，闪大夫手拍了拍孙掌柜，示意他坐下，看着他感慨道：“你放心，有你这样的仆从，这东家必定是有福有德之人，你放心。”闪大夫说话间，看着赵五哥磨好了墨，仔细斟酌着写了方子，又叫了淡月过来问了李小幺的日常起居和月事长短，又提笔拧着眉头仔细思量着加加减减了一会儿，才定了方子，交给赵五哥，却看着淡月吩咐道：“你家姑娘脉缓，人必倦怠异常，多劝她慢步走动走动，饮食上多吃红枣、桂圆等物，回头我写几份食补的单子送过来。”淡月忙曲膝答应，孙掌柜袖出只二两的银锭子出来，恭敬的放到闪大夫诊箱里，长揖到底谢了又谢，和赵五哥一起送了闪大夫出去，看着闪大夫上了车，西安从赵五哥手里取过方子，仔细看了两遍，想了想，将方子递给赵五哥说道：“照这个方子拣药就行，我那个方子过于猛了，姑娘到底是姑娘家。”赵五哥答应一声，接过方子，小心的折好塞到怀里，急奔出去配药去了。
孙掌柜转进正屋，海棠已经挂起榻前的纱帘，李小幺半靠在榻上，看着孙掌柜进来，微笑着招呼道：“孙叔快坐。”海棠忙奉了茶上来，孙掌柜也不接茶，眼眶泛着红，看着李小幺，哽着嗓子一时说不出话来，李小幺忙直起身子问道：“孙叔这是怎么了？”孙掌柜又哽了片刻，才说出话来：“五爷怎么病成这样了？”李小幺怔了怔，忙笑着解释道：“哪有什么大病？不过是路上赶得太紧，累坏了，歇几天就能好，你看，下车时还头目森森，睡了一觉，这会儿就觉得好多了。”
“五爷的脉象……闪大夫医术极好，人也好，咱们慢慢调理。”孙掌柜仿佛没听到李小幺的解释，伤感依旧，李小幺立时反应过来，忙笑着解释道：“孙叔且放宽心，我没事，这脉象上，我是天生的迟缓脉象，不妨碍的。”孙掌柜狐疑的看着李小幺，李小幺示意他坐下，海棠忙捧了茶递到孙掌柜手里，李小幺耐心的又解释了一遍，孙掌柜才半信半疑的舒了口气，两人说了会儿家常，李小幺看着孙掌柜问道：“宋师爷常来信吗？”
“常来，他如今日子过得逍遥。”
“嗯，我让人去泰州打听过，虽说没有大富大贵，日子过得倒也宽裕，听说收了几个弟子教导着，说不定以后真能教有一个两个成才的来。”
“可不是，严大人还羡慕他呢，说脱就脱了这勾心斗角、案牍劳形的官场。”孙掌柜笑着答道，李小幺心里怔了怔，忙问道：“严大人怎么羡慕起宋师爷来？”
“姑娘不知道，宋大人是个胆子小的，经了郑城的事，吓得不轻，把这一腔的富贵念头都吓没了，如今只想求个平安，年前吴大人想放他到池州做知州去，他死活没敢去，说是别说池州，除了太平府，什么地儿他也不去，就在这太平府府丞任上熬上两任，然后乞骸骨回家，跟宋师爷那样诗酒教子去了。”
第一百六六章难题
李小幺微微蹙了蹙眉头，沉默了片刻才看着孙掌柜问道：“我记得严家祖籍是太平府的？”
“是，就是太平府边上和县人，如今和县住的都是远些的族亲，严大人一家从上代起就定居在太平府了。”孙掌柜仔细解释道，李小幺点了点头，往后靠了靠，把自己放舒服了，低声说道：“孙叔仔细说说严家的情形。”
“好，严氏是大族，不过严大人这一支人丁不算旺，严大人这一支，从严大人祖父起才发起了家，严大人祖父初开始是个金银匠，挑着挑子走街串巷，也是个有本事的，后来生意越做越好，就发达了，银钱多了，就费了银子，让两个儿子脱了行籍，可惜两个儿子虽说读书极用功，可到底底子上差得多，考了十几年一无所成，老爷子死后，两个儿子分了家，严大人是二房庶出子，这严家长房两子，二房三子，这第三代五个儿子中，就严大人这个庶出子考出了功名，严大人的父亲和生母都已早逝，如今二房府里只有位老太太在，严大人自小聪明，极得祖父和父亲宠爱，这嫡母也没薄待过他，如今一家人也算是其乐融融，母慈子孝。”孙掌柜说得极详尽，
“严大人和吴家谁交好？”
“和吴贵妃的伯父吴侯爷的四公子交好，两个人是同科进士，听说这位四公子年青时手面极大，时常入不敷出，严大人家里别的没有，就是银钱上不缺，没少给他填窟窿，这么一来二去，两个人也就莫逆起来，严大人靠了吴家四公子，这宦途上也算顺利，如今这四公子在礼部做个堂官，两人时常一处宴饮会文，四公子也常来江南坊，赏人的手面大得很，就是吃完记帐，回回都是严大人过来拿银子会帐。”孙掌柜也不知道是苦笑还是讥笑的笑着摇了摇头，李小幺凝神听着问道：“这位我怎么好象没听说过？”
“四公子是吴侯爷第二个继妻生的，这第二个夫人娶回来第二年就生四公子难产死了，不到半年，吴侯爷就娶了如今的夫人，也是个可怜的，自己又不成才，听说吴家上下也不大把他放在眼里。”孙掌柜解释道，李小幺轻轻呼了口气，抬手揉了揉眉间，这大家子里个个都有一本烂的不能提的帐。
两人话没说完，赵五哥就气喘吁吁的配了药回来，西安接了药下去煎了，赵五哥从孙掌柜车上取了两三个青布囊下来，提在手里进了正院，孙掌柜转�
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