月亮门内一片脚步声，几支灯笼从内院疾行过来，一个四十岁左右，中等个，面容安祥的中年男子步子虽急却不显慌张的走进院子，伸手拉起长揖见礼的儿子，中年长工迎着中年男子，连连长揖到底谢着罪介绍道：“老爷，都是小的糊涂，就想着今天能赶回来，偏路上车轴又断了，要不是这几位壮士送少爷回来，小的和少爷差点……都是小的糊涂！”
“没事就好，下去歇着吧。”中年男子温言打发了中年长工，转过身，带着儿子走到李宗梁等人面前，抱拳拱手谢道：“多谢几位壮士，鄙姓范，范大立，请问几位壮士贵姓？”
“范先生有礼，不敢当，免贵姓木，这是四个弟弟……”
李宗梁和范先生一来一往，拱手客气着，你恭我让的进了前院客厅。
不大会儿，几个长工送了热水、热茶、热饭、热菜和一大壶烫在滚水里的白酒进来，范先生热情的让着五人，李小幺看着紧盯着酒壶的李二槐，抬起脚，狠狠的踩在了李二槐脚上，李二槐咧了咧嘴，忙转过头，不敢再盯着酒壶，李宗梁推开酒壶客气道：“多谢先生好意，父亲有教导，出门在外不能饮酒，父命不敢违。”
第二十章山匪生手
范先生倒不坚持，笑呵呵的示意长工收了酒壶，让着五人吃饭吃菜，李小幺满腹心思，神思都集中在范先生的话语和神情上，只吃的食不知味，李宗梁、魏水生满腹警惕的一边吃一边和范先生说着话，李宗贵瞄着李小幺和魏水生，也跟着警觉的支起了耳朵，只有李二槐，没心没肺的吃了个痛快淋漓！
吃了饭，范先生将五人安置在外院最靠外的三间客房里，客房内早就生好了暖炉，烧得屋里温暖如春，暖窠里备着茶水，床上铺着干净松软的被褥，李宗梁谢了范先生，送他离了客房回去，闪在门内，隔着门缝看着他进了内院，才转身低声吩咐道：“不能轻心，咱们还是一替一个时辰守着。”
“嗯，还是老规矩，大哥守头一岗，然后是我。”魏水生答道，李二槐打了个饱嗝，不停的点着头：“我听大哥的。”
李小幺挑了最外面的床，打着呵欠爬进被窝，片刻功夫就睡着了，这守夜没她的事，再说，这会儿她再操心也没用，反正有大哥他们呢。
一夜平安，第二天，第一缕曙光刚刚透出天际，李宗梁和李二槐已经出了门，牵了老青驴出来，收拾着车子，准备启程上路了。
李小幺打着呵欠，艰难的爬出暖和舒适无比的被窝，穿了长袄，将暖炉里的热水倒出来漱了口，洗了手脸，最后一个出了客房门。
范先生已经进到院子里，带着几个长工送了热粥、馒头、素包、肉包和几碟拌了香油的咸菜过来，招呼着李宗梁等人吃了饭，一个长工牵了昨天的那头铁青大走骡出来，范先生含笑让着李宗梁：“这头骡子就给你们用吧，好歹比那匹老驴强些，自这里往南越的路不好走，有了这头健壮些的骡子，路上也便当许多。”
李宗梁一时呆住了，片刻反应过来，急忙摆着手推辞道：“先生太客气了，这可不行，这头走骡，少说也值七八十两银子，无论如何不敢收！”
范先生目光扫过远处忙碌着的长工，带着笑，略略放低了声音说道：“带上吧，再往前就是郑城，虽说很快就能进南越了，可这越是快到了，就越容易出事，这头健骡，跑起来不比马慢多少，真有点什么事，也许还能顶点用，我家里虽不济，一头骡子还是送得起的，几位都是心善有福之人，也算我跟各位留份交情，以后咱们再见面时，说不定就是我要仰仗各位了呢！”
李宗梁一时不知如何推辞，忙转头看向魏水生等人，李二槐和李宗贵扭着头，眼睛盯在铁青走骡身上移不开，魏水生看着李宗梁，迟疑着说道：“这也是范先生的好意……“
李小幺满眼期盼的看着李宗梁，她自然极想要这头走骡，要不是他们，昨晚那几只狼，指不定就得吃了他儿子，这救子之恩，换头走骡，一点也不算贵，
“嗯。”李宗梁答应着，冲着范先生抱拳长揖到底谢道：“先生好意，我兄弟就不多推辞了，日后若再有相见之日，必定厚报先生今日馈赠。”
“这就是了。”
范先生舒了口气，脸上透出轻松的笑容，又吩咐长工取了馒头，几斤熟肉，咸菜，喂骡子的豆饼，直装了大半车，又让人取了两张狼皮过来，笑着让道：“昨天几位壮士打的那几头狼，我让人剥好了皮，可现鞘是来不及了，家里现只有这两张狼皮，余下四张，就算偏了我了！”
“先生客气了，就这两张也不必！”李宗梁忙声推辞道，可到底还是收了这两张鞘好的狼皮，铺到了车子里，几个人收拾停当，李二槐兴奋的挽上铁青走骡，几个人辞了范先生，李小幺坐在车上，和老青驴挥手告着别，出了村子，一路往郑城方向赶去。
有了这头极其健壮神俊的大青骡，大家总算敢放开胆子坐到车上歇着了，除了李小幺，其余四人轮流牵着骡子赶路。
又走了八九天，一路打听着，离郑城还有两三天的路程，几个人又是紧张又是兴奋，更不敢大意，远远绕开那些越来越多、越来越密的连片军营，只敢挑着偏僻的路走。
这天午后，郑城东南连云山笔架东山的一片乱石后，蹲着十几个衣衫褴褛、年龄不一的男子，每个男子手里都握着根木棍，木棍长短粗细不一，有的木棍上面的树皮还没剥干净，十几双眼睛齐齐盯着趴在最前面、正往山下张望着的两人。
最前面的两人一男一女，男的身材不高，虽瘦却显得极其壮实，脸圆得象只锅盔，眼睛也是滴溜圆，眉毛粗而短，嘴唇厚的往外嘟出来，仿佛一直努着嘴，这会儿手里握着把磨得极锋利的砍柴刀，浑身紧张的盯着从唐县方向过来的一车一骡和几个人。
“姐，这指定是个有钱的，看那头走骡！比马都不差！得值上百两银子！姐，一定得干了这票！”圆脸男子舔着厚嘴唇，垂涎三尺的盯着铁青大走骡，移不开眼睛。姐姐蹲在圆脸男子旁边，也是圆脸圆眼，却比男子好看得多了，头发在脑后紧绾成一只团髻，身材壮实，一身短打扮，看起来极是利落，这会儿正拧着眉头盯着山下的车、骡和人。
“嗯，一共四个人，再看看，看看后头还有人不。”姐姐答道，圆脸男子背过手挥了挥，十几个男子顿时紧张起来，咽着口水，等着往下冲，这生意刚开张，就干过两回，一回一点东西没抢到，还有一回，没想到人家请了镖师，倒被镖师们打得满山跑。
“等会儿能不伤人还是别伤人，抢了东西就行。”姐姐回过头，郑重的嘱咐了一句，十几个初入行的山匪们紧张万分的点着头，双手紧握着木棍，半站半蹲着，等着跟在圆脸男子后面冲出去。
李小幺悠闲的坐在车门口，腿垂在外面甩来甩去，仰头看着旁边的山景雪色，和魏水生说着闲话：“水生哥，这里景色真好，可以入诗了，水生哥作首诗吧，念一首也行。”
“水生那诗哪有我念的好！我给你念首好诗，你听着：到处都是雪！”李二槐跳过来，抢着念道，李小幺摇着身子笑得前仰后合，李二槐伸直胳膊往外划着，正要往下念，前面突然暴起一片雪雾，一群人乱喊乱叫着往山下冲下来。
走在最前头的李宗梁紧盯着雪雾处，疾声叫道：“有山匪！小幺下车，牵好骡子，贵子护好小幺，水生、二槐，取家伙！”
魏水生和李二槐正站在车子边上，伸手抽出刀枪，魏水生跃上前，将长枪递了杆给李宗梁，提着枪站在李宗梁右边，李二槐提着棍，将马刀递给李宗贵，握着木棍跃到了李宗梁左边站着，李小幺利落的跳下车，从李宗贵手里接过骡子缰绳，李宗贵提着刀护在李小幺身边，透过前面李宗梁三人中间的缝隙，看着那群从山上冲下来的山匪。
临冲到山下时，最后面一个山匪象是被什么绊了一下，一个跟头跌倒扑到前面的人，前面的人再扑倒前面的，没还冲到山下，自己人先把自己人扑倒了一半多，这一半多的人干脆是一路滚到了山下。李小幺看的弯着眼睛笑了起来，这群山匪只怕还是生手，不但生，还生的厉害。
李宗梁看了眼魏水生，也差点失笑出声，李二槐干脆哈哈大笑起来，李宗贵笑着和李小幺嘀咕了一句：“笨成这样，还敢当山匪。”李小幺赞同的点着头。
冲在最前面、舞着大砍刀的年青男子回头看了一眼，气得满脸通红，跺了跺脚，也顾不得后面那群跌得七荤八素的手下，带着没跌倒的几个人，凶狠狠的朝着李宗梁他们冲过来。
“大哥，让我来！”李二槐咧嘴笑着说道。
“好！谨慎些！”李宗梁看着一路扑扑踏踏冲过来的山匪头子，心里微微放松的说道，看这步子，是个没练过功的，半分章法也没有，不过拼把子蛮力气，若拼蛮力，能拼过二槐的还不多。
李二槐嘿嘿笑着，往前跃了两三步，扎稳马步，看着山匪头子冲过来了，棍头灵巧的抬起，拨飞了强盗头子手里的砍柴刀，反手压下棍子，只一下，就把一张脸哪儿都圆的山匪头子打的一个狗啃泥，趴在了地上，魏水生跃起接了柴刀，随手扔给了李宗贵。
“呸！就你这脓样，还想当山匪打劫？！”
李二槐‘啐’了山匪头子一口，一脚踩在圆脸山匪的屁股上，用棍子头抵住山匪后背，压得拼命想爬起来的山匪干蹬着双腿，却是半分也动弹不得。后面手握柴棒的众山匪们半步也不敢再往前冲，齐齐转头看向跟在圆脸山匪后面的姐姐。
第二十一章此寇非寇
姐姐脸色灰白，紧握着手里的木棍，往前冲了两步，看着李宗梁冲着她扬起的长枪，忙顿住步子，颤抖着声音叫道：“放了俺弟弟！俺让你们过去就是了！”
李小幺被她一句话叫的捂着肚子笑的打跌，李宗贵倒提着刀，伸手从李小幺手里接过缰绳，一边笑一边示意小幺过去看热闹去。
李小幺站在笑得枪都在抖动的魏水生身后，探头看起了热闹，李二槐咧嘴笑着，转头看着李宗梁建议道：“打断他的腿吧，不能让他再祸害别人去！”
“嗯。”李宗梁带着丝笑意答应着，姐姐眼睛瞪的溜圆，木棍从手里滑下来，尖叫着往圆脸山匪身上扑过去：“求你们放了他，打俺的！断俺的腿！”
魏水生跃过来，用长枪杆顶开姐姐，后面呆站着的穷山匪们总算反应了过来，忙扔了手里的木棒，零乱不堪的跪在地止，乱七八糟的叫着求起饶来：
“几位壮士饶了铁木吧，俺们也是没有法子。”
“可不能打断腿啊，断了腿就活不了了！”
“要不是快饿死了，谁想当这山匪啊！”
“放了俺们吧，再不敢打劫了，饿死也不敢了！”
……
圆脸铁木拼命昂着头叫着：“姐！别求他，死了就死了！要不是没吃饱，俺打不死他！姐，咱不求人！”
姐姐跪在地上，不停的冲李宗梁磕着头，悲痛绝望的号啕大哭着：“要不是活不下去……求求你们，俺们张家，就这一条根了，求求你们，断了俺的腿……”
李小幺被她哭得心酸的眼泪就要跟着落下来，忙往后退了几步，抬手掩住眼睛，靠到李宗贵身边嘟嚷道：“你看她这哭的！让她这一哭，好象咱们才是杀人劫货的山匪。”李宗贵想笑，却又心酸的没能笑出来，脸上的肉扯动着，重重叹了口气，一句话也没能说出来。
李二槐举着棍子，为难的转头看着李宗梁，等着他发话，李宗梁看着魏水生，魏水生耷拉着肩膀，无奈的看着李宗梁，两人几乎同时叹了口气出来，魏水生转头看着哭着满脸鼻涕眼泪的姐姐，皱着眉头说道：“好了，别哭了，这不还没打断么，说说，你们是哪里人，怎么跑到这里，做起这种不要命的营生来了？”
姐姐用袖子胡乱抹着鼻涕眼泪，急忙答着话：“俺们是小张寨的，还有几个孙集的，前头一直打仗，南越也打进来过，梁国也打进来过，北平也从俺们村子里过过兵，再往后，官府说要坚壁清野，一把火烧了俺们村子，还有孙集，俺们村上的人一多半没逃出来，逃出来的一路上又死了不少，他们孙集也是，别的村子也是，逃出命的不多，俺们一路逃难，一路逃，郑城不让俺们进，没地方去，俺们本来想往太平府去讨个活路，可走到这里，实在走不动了，想着先熬过这个冬天，再往太平府去。”
魏水生越听，眉头皱的越紧，转头看了眼同样拧着眉的李宗梁，接着问道：“你们村子在哪里？离郑城多远？”
“在郑城北边，离郑城三十多里，到南越两天的路，到梁国也是两天的路，就是到北平远点，得走上三四天。”姐姐详细的答道。
“你们都是一个村子的？”
“不是，好几个村子的，三四个、四
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