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世上只有少数人深切地意识到生命的短暂，并懂得充分地利用时机及时行乐是多么必要的。他就是这种人中的一个。他将尽力帮助萨利，可以给她一笔足够的钱，男子汉大丈夫历来是不会让任何事情来改变自己的生活目标的。
菲利普想着这一切，可他又明白，他是做不出这种事来的。他确实做不出来。他了解自己。
“我太软弱了——他无能为力地喃喃道。
萨利一直信任地，待他又那么好。尽管他有千条理由，他也实在干不出一件他觉得是缺德的事。他知道，假如他老是想到她的悲惨处境，在旅行中，他的心境便无法安宁。况且如何向她的双亲交代呢？他们总是待他如同家里人；对他们以怨报德是不可能的。唯一的办法就是尽可能快地与萨利结婚。他可以写信给索斯大夫，说他马上就要结婚。假如他的那个建议仍然有效的话，他将愿意接受。在穷人中行医是他唯一行得通的。在那儿，他的缺陷算不了什么，他们也不会嘲笑他妻子的率直的态度的。真够有意思，他竟把她当作自己的妻子了。这种想法给他一种古怪又温柔的感觉。当他想起那是自己的孩子时，浑身不由得涌上了一股暖流。他相信索斯大夫是会欢迎他去的。他甚至想象起他和萨利在那个渔村将过的生活来了。他们将在能望得到大海的地方租一幢小屋，观看从眼前驶过的一艘艘大轮船，目送它们驶往他永远都不知道的国度去。也许这是最明智的办法。克朗肖生前告诉过他，生活的事实对于他来说是无关紧要的，他靠自己的想象力，永远占据着空间和时间这两大领域。他的话真是千真万确啊！你的爱情长存而她的朱颜永驻！
他送给妻子的结婚礼物将是自己的全部远大的理想。自我牺牲！这崇高的精神使菲利普有点飘飘然起来，一整夜他都在想着这件事。他太兴奋了，书也看不下去了。他似乎被人驱出房外，跑到了街上，在伯尔德凯奇大街的人行道上来回地走动，他的心乐得怦怦直跳。他迫不及待了。真想看到他向萨利求婚时她感到的幸福。要不是已经这么晚了，他准会立即跑去找她。他想象着以后将和萨利在舒适的起居室里度过一个个漫长之夜。百叶窗敞开着。可以从屋里眺望到大海。他看看书，萨利在一边干针线活，那灯罩遮掩的灯光使她那张可爱的脸蛋显得更加妩媚了。他们将悄声细语地谈论正在成长的孩子，当她转过脸去与他的眼睛相遇时，眼中闪烁着爱情的光芒。他曾治过的病人——那些渔民及其妻子，将对他们满怀深信，而他们俩也将分享这些纯朴的人的哀乐。但他的思想一下子又回到他们那即将出世的儿子身上。他已经觉得自己对他一往深情了。他想象自己伸手抚摸着他幼小的、完整的四肢，他知道他将会是很漂亮的。他将把他准备欢度的那丰富多彩的生活的梦想全部移交给他。回首过去漫长的生活历程，他愉快地接受了生活强加于自己的一切。他接受了使他的生活变得如此艰辛的身体缺陷。他知道，它扭曲了他的性格。不过同时他也发现了，正因为它的缘故，他却获得了给予他无穷快乐的反省能力。没有它，他就永远也不可能获得对于美的敏锐的鉴赏力、对文艺的热爱以及对生活的种种奇观感兴趣。过去他常常遭受嘲笑和侮辱，使他的性格变得内向，促使他的心里开出永远不会芬芳的朵朵鲜花。这时，他明白了正常的人是世界上最罕见的。每个人都有某种缺陷，不是身体上的就是精神上的。此刻，他想起了他所认识的人（整个世界好比是个病房，究竟怎么回事，实在莫名其妙），他看到了眼前排着一长串人，肉体上的残疾和精神上的不健全；有的是肉体上的疾病，心脏衰弱或肺有毛病；有的则是精神上的疾病，意志消沉或沉溺于杯中之物。此刻，菲利普对他们所有的人都寄予神圣的同情，他们都是盲目的命运的无可奈何的牺牲品。他可以原谅格里菲思对自己的背信弃义，也能宽恕米尔德里德给他带来的过错，这是唯一合情合理的事情。他记起了主耶稣临终时说的话：
“赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。”①
①此句出自《新约全书》中《路加福音》第23章第34节。
ＣⅩⅩⅡ 菲利普和萨利约好星期六在伦敦国家美术馆见面。她答应一下班就上那儿去，并同意和他一起吃饭。自从上回见面以来已经两天了。他内心的喜悦一刻也没有停止过。正因为他沉浸在这种喜悦中，才没有急于去找她。他已经私下一字不漏地把要对她说的话重复多遍了。连对她说话时应有的语气和神态都想好了。这下他急不可耐了。他已写信给索斯大夫，口袋里正装着早晨收到的索斯大夫的回电；“将辞退那个傻瓜，你何时来？”菲利普沿着国会大街朝前走着。天气晴朗，明晃晃地闪烁的太阳光射进街道上。街上行人熙熙攘攘。远处笼罩着一层薄雾，使得那些高大的建筑物的壮丽的轮廓变得柔和淡雅了。他走过特拉法尔加广场。突然，他的心震了一下，他看到前面有个女人，他以为是米尔德里德。她的身材很像她，走路的姿势也像她那样拖着脚步。他不加思索地，加快步伐，赶上前去，心扑通扑通地跳着。直走到与她并排位置时，这个女人突然转过脸来，他才发现她是个陌生人。这女人的脸苍老得多，皮肤又皱又黄。他渐渐放慢了脚步，心里大大地松了一口气，然而又感到有点失望。他不禁对自己感到可怕了。难道他永远无法摆脱那种感情吗？无论如何，他的内心深处总是缠绵着对这个俗不可耐女人的一种奇怪的、热烈的渴望。那次爱情使他吃了这么多苦头，以至他知道，他将永远、永远无法摆脱它。只有死亡才能最终解除他的欲望。
菲利普竭力摆脱心中的痛苦。他想起了萨利，那双温柔的蓝眼睛不时在眼前闪现。他的嘴角不知不觉地露出一丝笑容。他走上国家美术馆的台阶，在第一间画室里坐下来，以便萨利一进来时他便能看到她。置身于画室当中总能使他得到宽慰。他并不特别留意看哪一幅画，而是让瑰丽的色彩、优美的线条来陶冶他的心灵。他一心思念着萨利。把她带离伦敦将是件愉快的事。在伦敦她就与众不同，就好比花店里的兰花和杜鹃花丛中的一朵矢车菊一样。他在肯特郡的蛇麻草地里就明白了，她不属于都市人。他相信，在多赛特小城的柔和的天空下，她这朵矢车菊将能够开得更加鲜艳夺目。正当他浮想联翩时，她走进来了，他站起来迎上前去。她穿着一身黑色衣服，袖口滚着白边，软洋纱领子围着脖子。他们握了握手。
“你等了很久了吗？”
“不，才10分钟。你饿了吧？”
“不很饿。”
“我们先在这儿坐一会儿，好吗？”
“随你便。”
他们肩并肩默默地坐着，都没有说话。菲利普很喜欢有她在身边。她容光焕发的体魄使他感到温暖。生命的光辉犹如一道光轮在她身子的周围闪耀。
“近来身体好吗？”他微笑着，终于憋不住开口道。
“噢，没什么。只是一场虚惊。”
“是吗？”
“你难道不高兴吗？”
他心里产生了一股异样的情感。他已确信萨利的怀疑是有根据的。他一刻也没想到有差错的可能性。他的所有的计划瞬时统统被推翻了。那如此精心筹划的生活只不过是一场永远实现不了的梦幻罢了。他又一次自由了。自由！他的宏伟计划也不必放弃了。生活依然掌握在他手中，他可以随心所欲地干了。他并没有感到快乐，有的只是沮丧。他的心一下凉了。展现在他面前的将来的生活，那么荒凉，渺茫，犹如他在鸟迹未到的大海里航行了好几年，历尽艰难险阻，终于来到了一个阳光明媚的避风港。可是当他正要驶进港口的时候，突然刮起了逆风，又把他冲到汪洋大海中。同时，由于迷恋过陆地上软绵绵的芳草地和令人心旷神怡的森林，那浩瀚苍茫的大海使他心里充满着痛苦。他再也经受不住孤寂的折磨和风暴的摧残了。萨利那双清澈的眼睛正凝视着他。
“你难道不高兴吗？”她又问了一句。“我还以为你会洋洋得意呢！”
他垂头丧气地面对着她的凝视。
“我也说不清楚。”他喃喃道。
“你真怪。大多数男人都会感到高兴的。”
他觉得他是在自欺欺人。其实驱使他想跟她结婚的并不是什么自我牺牲，而是他对妻子、家庭和爱情的渴望。既然这一切似乎都从他的手缝里漏掉了，他感到非常失望。他对这一切的渴求胜过世间任何别的东西。管他什么西班牙和它的城市科尔多瓦，托莱多和莱昂；缅甸的宝塔和南海群岛的环礁湖对他又算得了什么呢？此时此地就是美洲嘛。他认为自己的一生一直信奉着别人口头上或书本上向他灌输的理想，而从来不是出自内心的愿望。他的一生总是被他认为应该做什么，而不是他真心想做什么所左右。现在，他不耐烦地把这一切都置之一边了。过去他一直是生活在对未来的憧憬之中，而现在未来却总是从他的身边悄悄溜掉。他的理想呢？他想到了他的愿望，即要从纷繁复杂的、毫无意义的生活事实中编织出一幅错综复杂而又美丽的图案来。他不是已看到了那一幅简单的图案了吗？一个人生下来，工作、结婚、生儿育女，最后死去。这不也是最完美的图案吗？也许向幸福屈服就是自认失败，但这是比无数胜利还要强的失败。
他迅速地望了萨利一眼，不晓得她正在想些什么。然后他又把眼光移开了。
“我刚才正想向你求婚。”
“我想也许你会这样的，我不愿阻拦你。”
“你不会的。”
“那你的旅行，西班牙等等怎么办呢？”
“你怎么知道我要旅行呢？”
“我应该了解一点。我听到你和父亲谈得天花乱坠。”
“我一点也不在乎这些了。”他停了一会儿，然后用低沉的沙哑声说，“我不离开你！我不能离开你。”
她没有回答。他不知道她是什么心思。
“萨利，我不晓得你是不是愿意和我结婚。”
她一动也不动，脸上没有丝毫的表情。她回答时眼睛没有看着他。
“只要你愿意的话。”
“难道你不愿意吗？”
“噢，当然我想有个自己的家，也该是我成家的时候了。”
他微笑了。现在他很了解她了，她的态度并不使他感到惊奇。
“但难道你不想和我结婚吗？”
“我想嫁的再没有别的人了。”
“那么，一言为定。”
“爸爸妈妈会大吃一惊的，是吗？”
“我太幸福了。”
“我想去吃午饭了。”她说。
“亲爱的！”
他微笑着，抓起她的手紧紧地握着。他们站起来，双双走出美术馆。他们在栏杆旁站了一会儿，注视着特拉法尔加广场。只见马车和公共马车来来往往，川流不息；人群熙熙攘攘，行色匆匆，朝四面八方涌去。阳光照耀着。
全文完