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毕竟是怀了身孕，精力不济。昨夜夫妻二人帐中一番叙话后，初念起先虽也毫无睡意，但那样静静卧于他怀里，闭上眼后，没多久便也睡了过去。
身侧的妻已经睡去。徐若麟听着她平细的呼吸之声，却始终难以入眠。
她说的那些话，他先前其实并非完全没有想过。但老实说，他确实是存了丝侥幸的念头，希望阿令能知难而退。对于阿令，或许正如初念说得那样，他对她的容忍度相当地大。不仅仅因为她是他母家的亲人，或许潜意识里，还因为他始终对度过自己童年时代的那个地方怀有一种特殊的感情。而阿令，她就来自那个地方。
但是现在，他忽然开始感到不确定，甚至不安了。因为他对阿令的容忍，似乎已经开始影响到前段时间他好不容易才与自己妻子建立起来的那种亲密和昵爱。
现在，他觉得妻子仿佛已经原谅了自己，因为她显得很大度。可是他又有一种感觉，即便她已经原谅了，他们之间曾经有过的那种感觉却已经荡然无存了。妻子就睡在他身边，但他却感觉她离自己很远。他甚至有些不敢像从前那样性随所致地去与她亲近，博求她一笑。
再强硬的汉子，心底里也有一块柔软田地。他的心情在黑暗里有些低落。这一夜几乎没怎么深睡过。到了次日的日光之下时，他自然又恢复了平日精神奕奕的模样，仿佛永远不知疲倦。
但是运气却真的没站他这一边。被初念说中了，阿令竟然真的回来了。
常大荣站在他跟前，一脸无奈地向他解释折回的原因。
“大人，昨夜起她便发起高烧。到了今早，人已经迷糊了过去，水米不进。路上驿站简陋，又无良医，下官怕她万一有个闪失，不好交待，只好擅作主张将她连夜送回城中。”
徐若麟眉头紧皱，“人在哪里？”
“先前她住过的那家驿站。已经请了郎中替她看过。只是下官出来前，她还没醒，瞧着也没好多少。”
徐若麟沉吟道：“我请于院使过去看看。”
☆、第九十五回
几天之后，等赵琚下朝回御书房；萧荣便找了过去；与他商议太子妃人选的事。
赵琚显然对朝臣家报上的那几位人选没什么兴趣；只指着剩下那几个，道：“这几家的瞧着不错。”
萧荣笑了下，“我的意思与万岁差不多，原本也想圈定这几家中的一位，只是后来忽然又想到了个人选，便想与万岁商议下。”
“谁家的？”
“山东芷城苏家的那位女儿。”
赵琚哦了一声；终于想了起来。“便是那位曾救过无恙的苏家女儿？”
“是，”萧荣道；“苏家祖上是开国功臣；传至如今，家族中虽无人再在朝为官，但在当地名望颇盛。苏家小姐您也见过，与无恙正是年貌相当，所以我便有此念头。万岁以为如何？”
赵琚犹豫了下，“朕记得她一直以男装示人……”
萧荣道：“我觉着这倒无妨。如今也不过是定下太子妃人选而已，离大婚还早。有宫中的女官在旁教导，仪容举止之事，倒不必过虑？”
赵琚沉吟。
苏家无人在朝为官，往后便不会有积势之患。苏家有祖望，定他家的女儿为太子妃，也不至于太过削了狄、卢、越国公等几户的脸面，倒正合赵琚的心意。况且，又是萧荣提出来的……
“便依你所言，定苏家女儿便是。”
赵琚很快便痛快地点头。
正事说完，帝后又说了几句闲话后，萧荣道：“万岁，有件事不知道您晓得没？泰布答土司外孙女，便是被我认为义女的那位连城公主，数日前在路上时，忽然病重不省人事，只好送回来，如今被接入魏国公府养病。只能等病情起色了再动身。”
赵琚难掩惊讶，“竟有这样的事？”
“正是。因她身份有些特殊，故臣妾特意禀告万岁一声。”
赵琚点头，“朕晓得了。可惜了。不过，那女子既是子翔的表妹，与徐家便是亲眷。如此也是应该的。”
萧荣想到个中隐情，也只能暗叹口气。
数日之前，阿令因突然病重被送回驿馆后，徐若麟请太医去诊治，一时也难见功效。次日，国公府夫人廖氏不知怎的竟得知消息，以亲眷关系为由，将她接了去。
这个阿令，从她第一次在自己面前说出那一番话开始，她便毫无遮掩地表达了她对徐若麟的想法。无论从哪方面来讲，这都不是她所希望的。所以她立刻决定将她送走。没想到兜转了一圈，最后她还是回了，而且，因了廖氏忽然横插一杠的缘故，她去了徐家。徐若麟就算再不愿，在阿令病好之前，他也是绝对没理由强行将她送走的。
萧荣可以想象徐家多出这样一个人后的情景。就算掀不出大波澜，暗处幽流必定是少不了的。她其实也看得出来，徐若麟和初念这一对儿，表面看着如神仙眷侣，但是因了当初结合时的特殊情况，他们之间其实还远远没做到彼此交心的地步。
世上的夫妻，其实又有几对能真正交心，把自己的一切都完完全全地与对方分享，携手到老？
萧荣看了眼自己的丈夫，微微叹息一声。
她这一辈子，是没这样的福分了。但愿他们可以。
萧荣略微怔忪间，赵琚忽然关切地问道：“年前正月里事多，宫中的，祭庙的，都挤到一块儿，竟把你累倒了。你身子可好全了？”
萧荣笑道：“早好了。多谢万岁挂念。”
后宫新进了人，有几个已经侍寝，赵琚夜夜做新郎。这倒罢了，元宵那会儿，他瞒着她去探望柔妃，过后不久她便生病，他心里始终略微有些心虚。此刻见她神色如常，似乎并不知晓自己去看过柔妃，这才微微吁了口气。夫妻相对，一时竟再也无话。
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萧荣料想的并没错。魏国公府里，这几天因了阿令的到来，气氛也变得有些异样了。廖氏在徐若麟闻讯赶回去时，当着初念的面，特意对他解释了一番。她说，“若麟，你这表妹，孤身千里迢迢入京，本就可怜，又得了这样一场病……好歹也算咱们家的亲戚。这样将她安置在外头，被人知道的话，岂不是说咱们刻薄无情？我正好听说了此事，便自作主张将她接了过来。”
“不止老太太点了头，便是你爹知道了，想必也会赞成的。”
最后她加了这么一句。
当时廖氏走后，徐若麟看向初念，也只能勉强笑着说，“你别多想。等她一好，我便叫人送她回去。”
初念笑得倒很自然，“你把我看成什么人了？她病成这样，不过是在家里住些天养病而已，难道我会为了这个找你晦气？”
徐若麟当时无话可接，只能苦笑。
接下来的那段日子，徐若麟才真正知道了什么是夹在中间的感觉。
阿令的病来得莫名其妙。
因为当年曾被龙爪花所迷，徐若麟后来对剌惕当地由巫女掌握的各种神秘毒药也做过一些了解。他并不相信阿令会病得如此凑巧。而且，于院使当日也曾对他说过，阿令的病症，看着仿似是因受寒高烧引起的，但探她脉息，却又与寻常这种病症该有的略有不同。到底所谓何故，他一时也难以定断。所以他更相信，这是阿令为了留下，所以对自己下了某种他还不知道的药而已。
但是，即便他的猜测是真，他也无法让阿令离开。因为她病了，这是千真万确的。而且自入了府，病情便一直没怎么好转。时好时坏，不过数日下来，整个人便瘦了一圈。
即便他再想讨妻子欢心，他也实在无法在这样的情况下便强行送她离去。况且，还有个廖氏夹在其中。
廖氏原本对徐若麟母家那边的人和事非常排斥厌恶，但是如今却一反常态，就算她儿子徐邦瑞和女儿青莺在婚事上头给她带来的烦恼还在继续，这也丝毫不能影响她对阿令的照顾。嘘寒问暖，比照看自己的亲女儿还要周到。
她让她安心住下来，说只要她愿意，爱住多久住多久。这件事，她还是能做主的。
很快，国公府暗地里便开始有传言了，说这个云南来的表妹仿佛和大爷从前有过纠葛。此次之所以没被纳入后宫，好像也和这事脱不了干系。如今她留下来，那是想大爷还她当年情债来着。只可怜了大奶奶，刚知道怀了身孕，就遇到了这样的事……
廖氏不失时机抓到几个嘴碎的丫头，狠狠责罚了一通，流言才算消了下去。背地里，她和沈婆子却笑得非常由衷——多少年了，她好像还没这么快活过。
“妈妈，你不晓得我心里多痛快……我巴不得阿令一辈子都留在咱们家不要走。她可真是个聪明的好姑娘，我自个儿的女儿都没她来得贴心……”
“是啊太太，”沈婆子道，“就算送不进那个院儿，光这样放着她，也能让那院里的那一对儿够喝一壶了。就是要让他们恶心，让他们心上扎根刺！”
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徐若麟看出了初念的不快活。她没生病，却也随了阿令一样，整个人也瘦了下去，眼睛更大，下巴更尖。晚上摸她腰身的时候，徐若麟觉得自己几乎都能把她人从中折成两段了。
她还怀着孩子，本来不该这样的。更叫他心里不安的是，每次他为此向她解释，劝她宽心，甚至赔罪的时候，她总是很轻松地笑着说，她真的没事，等过了这段孕吐期，她就肯定能胖起来了，这是宋氏对她说的。
除了这样的对话，他们之间，现在好像已经没有别的话题了。或者说，她已经没有别的话想对他说了。倘若他不主动开口，她绝不会试着开口跟他说一句话——于是徐若麟也终于觉得自己对着她时，无话可说了，甚至开始畏惧与她相对。
他宁愿她对着自己发脾气，也好过这样大度。面对她淡然的眼神，浅浅的笑，甚至是体贴的安慰，他却只感觉到了她的疏远和……疲乏。
他想她大约不想见到他。
他不再像从前那样，每天都等着回去，因为那时候，他觉得她在等自己回去。而现在他少了这样的期待。他回去得越来越晚，甚至故意拖到半夜才回。因为那时候她已经入睡，他便不用再去面对她的眼睛，为接下来该对她说什么而犹豫。甚至有一次，夜深人静的时候，他的脑海里还会模模糊糊地掠过这样一个念头，这一辈子，他不顾她的意愿强行娶了她，是不是真的做错了？不得不承认，倘若当初她如愿嫁给了王默凤，现在她一定会过得很好，至少，比嫁给他要好。
这个念头让他觉得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他却真的彻夜未眠，睁着眼一直到天亮。
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这一晚，他回去时，已经是亥时末。
因为怀孕的缘故，最近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常这时候，她一般都已经入眠了。这晚他回去，怕吵醒了她，蹑手蹑脚地上床时，她却忽然睁开了眼，对他说道：“今天果儿陪我去看鱼时，阿令正也在湖心亭。她精神瞧着还是很差。却对我说，她是特意在那里等我的。因为你不准她靠近嘉木院。她对我说，她曾在神庙里发下暗誓，这一辈子非你不嫁，现在她是无论如何也不会回去的。她还说，皇后是知道了她非处子之身，这才送她出宫的。但皇帝却还不知道你和她的关系。倘若有朝一日连皇帝也知道了，你便难逃干系。她不想这样。所以她求我，让我劝劝你，不要再执意想着送她回去。”
“她最后说，只要你不赶她走，哪怕让她就像现在这样一直留在你身边，她也是乐意的。”
她说完，便再次闭上眼睛，仿佛睡着了一样。
徐若麟凝视着她。
早几天前，他便已经做了一个决定。他派了人，以八百里加急的速度赶往云南，秘密替他送一封信给云总督刘睿。
他知道，他的做法是正确的。
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一个月后，已是建初元年的二月底了。御书房里，退朝回来的皇帝赵琚脸色极其难看，眉头紧锁。
勤政二字，赵琚当之无愧。即便他的后宫新纳了妃嫔，其中有几位，他也颇喜欢。但今日案头的奏章只要未毕，他便绝不会留到明天。但是现在，他几乎没心思想别的，一直在等新的战报。
西南战报如雪片般频频而至，而他的脸色也越来越难看。
大半个月前，一直隐忍不发的云南顾天雄，其麾下两员得力干将张高、乔信，因遭云总督刘睿的离间，原本就相互仇视的二人起了冲突，乔信认为顾天雄偏袒对方，遂怒而投向刘睿，揭发了顾天雄暗中联络福王残部准备起事的诸多证据。刘睿立刻发军攻打孟州，顾天雄被迫应战。
消息火速被递到京中时，当时的赵琚极是兴奋，特意下旨，褒奖了刘睿一番。因为他的离间之计，终于“成功地”逼迫老狐狸顾天雄起事了