“不必了。”王妃冷漠地说，“这个女人，是个什么来历？”
采珠惶恐地摇头：“奴婢不知道，听说是旖堂王子带来的。”
王妃复又拿起桌上的书：“旖堂王子带她来之前，总有个来历。你知道了，再来告诉我。”
采珠追出时，柔荑已经不见了踪影。采珠心下更慌了，她不清楚柔荑记不记得回去的路。采珠问门口的侍女：“她往哪里走了？”
侍女指了指长廊方向：“那边。”采珠暗叫不好，她果然没有往回走。这个主子什么都不懂，脾气又不好，第一次面见王妃就惹下了这样的事，看来以后的麻烦会源源不断。
作者有话要说：
☆、十二楼中昼漏长
一边在心里叫苦连天，一边不得不仔细搜寻柔荑的身影。采珠才走出不远，背后突然跳出一个人拍了下她的肩：“采珠！”采珠惊魂未定地捂着胸口：“夫人你吓死奴婢了。幸好你没走远。”
柔荑道：“我不认得路，走远了怕你找不到我。”
采珠盯着她看了半晌，觉得还是应把话说出来：“夫人，您在王妃面前太失礼了。”柔荑不高兴地撅起小嘴：“是她骂我‘放荡’。”采珠无奈劝道：“可她是王妃，您是夫人。王妃要怎么说，您就算不满意，也不该就这样走了。如果王妃告诉了王爷和太妃——”
柔荑并没能领会采珠未讲明的话：“会怎么样？”采珠无可奈何地叹气：“总之，奴婢奉劝夫人以后在王妃面前，尽量保持恭谨。”她说教的口吻让柔荑极其反感，催着她：“好了好了，快带我回去。”
柔荑百无聊赖地趴在软榻上，剥去上衣，脊椎的曲线极其优美，裸露的皮肤似白玉一般光洁。浣纱站在榻边，衣袖用丝带扎起，柔若无骨的双手在柔荑光滑的背上揉按。采珠站在榻边给她们打扇，柔荑的手指在几上的小屏风上戳来戳去：“采珠，你说括苍在忙什么？”现在才是中午，柔荑已经被无聊折磨得要发疯，采珠说括苍至少要天黑了才会来。但也可能不会来——采珠并没有对她说，因为采珠估计，柔荑刚刚来到王府，括苍至少会眷恋她一阵子。
采珠答道：“王爷是腾兰之主，腾兰那么大，上上下下得有多少事啊。王爷要忙的事，多了。”柔荑至今不太明白括苍的工作到底是什么，只是，从采珠她们的话听来，括苍很忙，很忙很忙。
柔荑没有再问，指尖在屏风上划着、划着，突然想起了拜见王妃时发生的那一幕：“采珠，为什么王妃看到我的手就笑了？”“王妃笑了吗？”采珠反问。她看了看柔荑，她正疑惑地端详着自己的手：“是，笑了。”
半晌采珠都没有回答，浣纱小声地插话道：“夫人的名字柔荑，就是比喻女子的手。王妃是不是因为这个才笑的？”
“柔荑，就是手吗？”柔荑出神地看着自己的手背，以前她的手很嫩很美，现在却黑了一些，也糙了一些，必定是因为路上太辛苦的缘故。
浣纱轻声问：“夫人的父母给夫人起这个名字，难道没有同夫人解释过吗？”
柔荑笑了一声：“我的名字不是父母起的——我父母起的名字，不叫柔荑。这个名字，是括苍起的。”浣纱觉得奇怪，抬头看着采珠，采珠半点反应也没有。柔荑自言自语似的说：“原来，柔荑是手的意思——我知道了，王妃一定是嘲笑我的手难看！”浣纱的脸突然涨红起来，采珠也显得惴惴不安。“怎么了？怎么不按了？”柔荑问。
“对、对不起……”浣纱赶紧继续给她按摩背部。柔荑的心思好似全都在那双手上，再也没把目光从手上移开。
当婢女把晚膳摆上桌时，柔荑再次忍不住问道：“都快天黑了，括苍还不回来吗？”在山寨里，人们一向是日出而作，日落而息，外出打猎的男人们，到了晚饭的时刻，也要该赶回来了。柔荑虽知这里与山寨有诸多不同，却不以为有什么事是能比晚膳还重要。
采珠告诉她：“王爷素日都与王妃一同用膳。若是王爷晚上要过来，会提前派人通知我们的。”
听到“王妃”二字，柔荑的脸上隐隐露出了不悦：“你是说，括苍他可能不来吗？可是他不来这里，该去哪里？”采珠不知该怎样回答她。饭菜已经上齐，柔荑却不肯拿起筷子：“我一个人，吃不下。”
采珠为难道：“除了王妃和太妃，王爷向来不同其他夫人一起吃的。夫人你闹脾气也没用，王爷要来，也是用过膳后。”
“我不是闹脾气。”柔荑严肃地说，“我不喜欢一个人吃——我不饿。他不来，便不来吧。”王妃是他的妻子，论身份比她尊贵，这点柔荑理解。但他既然可以陪她一起睡，为什么不能陪她一起吃饭？“采珠，括苍有多少个夫人？”
“不多。还有一位妆雪夫人，王爷还是世子时，她就在侍候世子了。”采珠忽然想起了什么事，“不过，前几日听说王爷新聘了一位夫人——应该是本月十八过门，还有四天。”
妆雪，她没有见过，也没有听过。柔荑按捺着怒气：“在你们这里，一个男人，可以有多少个妻子？”来广源的路上，柔荑或多或少听说了，男人可以有一个、两个，或者更多妾，而女人，同一时间只能全身心地向着一个男人，即她的丈夫。柔荑起初不能接受这种奇怪的规定，但屡屡在与他人的争辩中败下阵来，她也无可奈何。
“一个——”采珠知道她是口误，她想问的，应是一个男人，究竟可以纳多少个妾。“至于纳妾多少，律例各有定数。王爷贵为腾兰之王，不在此列。”也就是说，括苍想要纳多少个妾都可以？
柔荑叹了一口气：“采珠，你不觉得这样的规定很奇怪吗？为什么他可以今天陪那位夫人，明天陪这位夫人，我却只能眼巴巴在这里等着他？”
采珠惊恐地瞪大了眼睛：“夫人这话千万不要叫别人听见了，可是会惹人闲话的。”这位夫人不仅不懂事，还一次比一次语出惊人。柔荑斜了她一眼：“什么闲话？”采珠纠结了片刻，说：“夫人既然是王爷的夫人，怎么能想着别的男人？”
“我几时想别的男人了？”柔荑奇怪地瞥了她一眼，摇摇头，“我只喜欢括苍，因为括苍是世界上最好的男人。”采珠松了一口气。柔荑托着脸颊，浣纱燃起了灯，照耀得她的脸颊绯红。她愣愣地对着火苗：可是，括苍似乎并不这样认为。
浣纱看着几乎冷掉的饭菜：“夫人，奴婢斗胆问一句，您的故乡在哪里？”采珠心领神会地看着她，这位夫人的着实太古怪。柔荑忽然开心地笑了起来，浣纱是第一个问她这个问题的人：“清凉山。我住的地方叫大岗寨，附近山头还有好多好多小山寨，不过大岗寨是最大的了，因为圣祠就在大岗寨里，我就是圣女。”浣纱与采珠听得一头雾水，面面相觑。柔荑似乎来了兴致，拍着凳子道：“你们坐下，听我给你们说。”
两人推脱了几下，架不住柔荑的热情，只好坐了下来。毕竟她们对柔荑的性情也有所了解，她从不考虑什么规矩方圆，只认她认定的。“括苍就是被抓到寨子来的，那个时候他好狼狈。”柔荑想起来，不禁抿唇浅笑，“但我看到他第一眼，就喜欢他了。”按照柔荑的性子，似乎也不是太意外。“因为他长得太好看了，是我见过的，最好看的男人。”
柔荑望着火光神态得意：“所以我骗那群傻瓜，我说神不许我们杀他，要把他关在笼子里，关上六天，然后我就有时间救他。他们把他关在圣祠的大笼子里，那里关过狗熊，关过咬了人的大狗，他每天就待在那里面，被雨淋了也不会吱声。”柔荑自得其乐，撑不住大笑起来。两个婢女却尴尬地看着她，不知是不相信，还是觉得无法想象。
好不容易笑够了，柔荑却不出声了。她怔怔望着前方，目光黯淡。采珠小声问：“夫人，然后呢？”“然后，他走了。”柔荑的话里挟带着若有若无的一声叹息。浣纱问：“后来，夫人就来找王爷？”柔荑点头，忽然有一滴眼泪随着她低下的头坠落到裙上。
那是她十七年最快乐的记忆，紧随而来的是最痛苦的记忆。柔荑以为有和括苍的这段过往就足够，足够证明她在括苍生命中的特别。但今天，在广源看到的括苍，也许跟她从前看到的不太一样。听故事的两个人半点反应也没有，柔荑回过神来，看着她们问：“我的故事很无趣吗？”
浣纱看了一眼采珠，默默低下头。采珠尴尬地咧了咧嘴。“是你们没有听懂。”柔荑果断地下了定论。她的故事，如此峰回路转，如此惊心动魄，怎么她们听了连一点感觉也没有？哦，自己似乎忘了讲什么。“你们知道我是怎么来到广源的吗？”婢女齐齐摇头。柔荑继续说：“我差一点就要死掉。我和括苍在一起，还放走了要被处死的他，他们要把我淹死。”这时，两位听众终于露出了惊讶的神情。“幸好我水性好。阿班——她是我的婢女，偷偷给我松了绑，还给我塞了一把刀。我在水里拼命地游啊、游啊，就在我马上要淹死的时候，终于爬上了一块陆地。我走了很远，别人告诉我走路是走不到广源的，所以我搭上了商人的车——”
一抹碧色在门口晃了一下，已经踏进了门槛，又退了出去：“夫人这么晚还不用膳？哦，我是来传王爷的吩咐的，王爷稍后会到夫人这里来。”
柔荑几乎是跳起来的：“什么时候？他什么时候过来？”
作者有话要说：
☆、银屏昨夜微寒
括苍走进柔荑的房间，已经到了亥时。柔荑端端正正坐在桌前，脸上带着浓浓的笑意。括苍扫了一眼，一盘盘菜肴摆在桌面纹丝未动，括苍看到干干净净的银箸与瓷碗，蹙起了眉头：“采珠，你们没有伺候夫人用膳吗？”
柔荑站起来，牵着他的衣袖使他坐下：“不是她们不让我吃，你不来，我吃不下。”柔荑拿起银箸：“现在可以吃了。”她正要用银箸去夹菜，括苍挡住了她：“菜都凉了，让她们拿下去热热吧。”柔荑摇头：“我不怕吃凉菜。”括苍没有回应，向婢女招了招手，让她们把菜品端下去。然后才问柔荑道：“为何我不来，你就不吃？”
柔荑垂着头想了一会儿：“我不爱一个人吃，吃不下。”
“那我若是晚上不来了呢？”括苍问。柔荑抬头看了他一眼，眼神里隐藏着一些委屈。括苍笑了笑：“你以后不必为了等我，让自己挨饿。”
柔荑支吾了两声：“是不是因为，你并不见得会在晚上到我这里来？”“对。”括苍没有隐瞒。柔荑直视他道：“那我更不能吃了。总之你一定要来，看到你，我才会吃东西。”见括苍没反应，她拉住括苍的手撒娇道：“你若忍心，就看着我挨饿好了。”
括苍微微笑了一下：“无理取闹。”
“我就爱无理取闹！”俏皮的目光紧紧盯着对面的人，括苍无奈地摇头。她从小就被人宠坏了，可是面对那样天真可爱的脸庞，又怎么忍心责备于她？柔荑起身到他面前，抓起他的手臂环在腰上，低头看着他。一点红晕从半透明的肌肤表层下晕染开来，在粉白的脸颊上开出异常妖艳的光彩。括苍仰着头看她，从那娇艳欲滴的脸庞上，似乎坠下一滴和着粉香的水，在他的心里头点出一片涟漪。
括苍揽住她的腰问：“不吃饭了吗？”
柔荑声音忸怩：“嗯，不吃了。”括苍站起来，拥着她纤瘦的身体，唇齿相接。
在清凉山的牢笼里，第一次看清这个女子时，括苍也曾感概，造化究竟怎样创作出如此的杰作。毫无瑕疵的容貌与身材，妖冶的风情与单纯的个性，连撒娇的声音都软软糯糯，酥了听者的四肢百骸。在清凉山，身陷囹圄的他急于求生与报复，竟然不曾好好享受个中滋味。如今，她就像一件稀世珍宝可以被他捧在手心里细细把玩，愈是品味，愈觉得奇妙无穷。
望仙台的第三层，括苍倚栏而坐，远眺广源城楼。高空的风卷起楼阁上的薄纱帷幕，括苍闭目聆听风声。突然，风声中多出了一阵脚步声。很轻很轻，但木屐踏在木楼梯上，岂能不引起听者留心？
“你来了。”括苍转身，清瘦苍白的女子默默看着他，露出一抹礼貌的笑。括苍走向榻边，上面摆着一张几，半碗茶水犹热：“坐。”
王妃落座：“王爷有话直说。”
“崇南是你弟弟镇守的地方。上旬我下令征兵，崇南县民似乎不大配合。崇南县令告诉说，他在崇南强拉壮丁，民怨沸腾。百姓围堵将军府，他杀伤了两人。”
王妃笑了笑：“既是王爷下的令，舍弟当然不遗余力去做。难道王爷要为此怪罪于他吗？”