为首一人，约莫五旬，双眼炯炯有神。苏公识得此人，乃杭州府衙老捕头蓝恬，颇为老练。蓝恬见得苏公，不觉一愣，急忙上前参拜，道：“苏大人何故至此？小人见过大人。”苏公道：“蓝爷辛苦了。苏某恰逢路过，故来一瞧。”蓝恬道：“大人有何高见？”苏公道：“查勘此案，当须查明尸首身源。可令仵作细细勘验，但凡尸首特性，当一一记之。而后依据此些查寻、辨认尸首。惟有查明尸首情形，而后侦查真凶。”蓝恬道：“大人所言极是。”苏公道：“此案当由你等查勘，我等外人不便插手，就此告别。”蓝恬自去勘验尸首。
苏公别了熊姓老者，与苏仁、严微、田真真三人寻路回去。苏仁问道：“老爷欲回杭州府衙，或西子阁？”苏公问田真真道：“小姐居住何处？”田真真嫣然一笑，道：“小女子居在梦乡斋，大人若能驾临鄙斋，梦乡斋定能蓬壁生辉。”苏公笑道：“既如此，苏某便往梦乡斋。”严微道：“既如此，我等先行回去。”苏仁一愣，正待言语，早被严微强行推搡去了。
且说那田真真引苏公来到梦乡斋，这梦乡斋非比寻常勾栏妓院，却是甚为幽静，几乎不曾闻得人语声。苏公不免好奇。田真真上得前去，叫唤开门。不多时，一婢女开得门来，问候道：“小姐回来了。”田真真、苏公入得院来，那院虽小却也别致，院中两株桃树，满树桃花，甚是煞眼。田真真令那婢女去备酒菜，自引苏公入得楼阁。苏公看得那匾额，上有“梦乡斋”三字，看那款识，乃是书画奇才项笑冠所书。上得楼来，田真真引苏公入得阁内，那阁中甚是幽雅，当中一张古色小桌儿，四把香木交椅；房中一角有一大花瓷瓶，瓶中插有折来桃花；一门垂下翠绿珠帘，闺房情形若隐若现；又一侧四扇屏风，其上锈得四大美人，正是：西施、王昭君、貂禅、杨贵妃，那绣像惟妙惟肖、栩栩如生。苏公惊叹：杭州刺绣乃天下一绝也。那田真真扑哧一笑，道：“却不知是那刺绣绝妙，还是画中美人绝色？”苏公笑道：“四大美人，传言乃沉鱼落雁、闭月羞花，只可惜今已成古人！今有真真在此，又何言四大美人？”
田真真嫣然一笑，揭帘入得闺房中。苏公不觉心花怒放，跟随而入。入得闺房，不觉心旷神怡，却见一顶藕合色花帐，床上两件大红锦被缎褥，一双鸳鸯戏水枕，正是小姐歇息之处；又见墙上悬有一卷轴，一绝色女子隐身牡丹花丛，几只蝴蝶翩翩起舞，画中之人正是田真真，卷中题诗云：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。”正是诗仙太白所作《清平调》之一。苏公暗自笑道：“一看便知，又出自那项笑冠之笔。”临阁窗有一花瓶，瓶中插些野花野草，虽是野花野草，却别具匠心，花草相互衬托，天然有趣。苏公暗自惊叹，竟不曾见得这般插花者。那田真真坐于梳妆台前，面临铜镜，精心梳理那一头秀发。苏公近得身后，笑道：“隔花临水时一见，只许腰肢背后看。”田真真嗔笑道：“大人怎的取笑小女子。”苏公笑道：“小姐此笑，益发娇媚。”那田真真满面桃花，于梳妆台前取过胭脂，细细涂抹脸上。苏公闻得一股异香，沁人心脾，喜叹道：“好一个香美人也。苏某竟不曾闻过这般香色。”
苏公、田真真言语间，那婢女早已备得酒菜。二人坐得桌旁，田真真斟满美酒，呈与苏公，娇笑道：“大人且饮小女子此杯。”苏公笑道：“却不如你我同饮。”田真真亦斟满酒，笑道：“既如此，小女子便陪大人饮得此杯。”苏公大笑，一饮而尽，道：“美酒佳人，复夫何求。”三杯酒罢，苏公正欲言语，却听得楼阁下一阵吵闹。苏公疑道：“何人吵闹？”田真真不觉一惊，急忙起来，未曾出阁，却见一人莽撞而入，那人怒气冲冲，其后婢女追将上来，气喘吁吁。苏公认得此人，正是项笑冠。田真真面有愠色，道：“项公子何事至此？”那项笑冠见着苏公，不觉一愣，冷笑道：“怎的苏大人有如此雅兴？”苏公微微一笑，并不言语。
田真真怒道：“我自请苏大人，与你何干？”项笑冠怒道：“莫非你已忘却西湖舟上之盟？”田真真冷笑道：“甚么西湖舟上之盟？我却不知，你休要在此胡言乱语，快且离去，免得坏了大人酒兴。”项笑冠恼怒，死赖不肯离去。苏公正尴尬间，忽闻得楼阁下有人高呼“老爷”，正是苏仁之声，急忙应答。严微急急上得楼阁，道：“王大人寻老爷甚急，道是有紧要之事商议。”苏公闻听，急忙与田真真道别，匆匆出了梦乡斋。原来，严微、苏仁并不曾回杭州府衙，他二人暗中跟随至梦乡斋，守候斋外，方才见得项笑冠满面怒气入得斋内，惟恐苏公有所闪失，便急忙前来解围。
三人沿街而行，苏公笑道：“亏你等来得正是时候，若迟来临一步，那项笑冠恐与我动手相搏矣。”严微笑道：“若为那美人，大人即便吃他几拳，又有何妨？”苏公笑道：“严爷说得是，自古喜美色而亡国者甚多，夏桀之亡，因妹喜；周幽之灭，因褒姒；晋国之乱，因骊姬；吴国之祸，因西施；汉成帝溺，因飞燕；大唐中绝于武媚。比之他等，苏某若吃几拳，确无何妨。”严微大笑。
行至一街，远远见得街尾数人，聚集于一户门前，苏公三人近得前去，却见为首一条大汉，正狠命捶打那门，口中骂骂咧咧，道：“胡寿儿，你这撮鸟，输欠得大爷银两，便躲赖在窝里不敢出来。今若不还，定打得你去见阎罗王。”又有街坊四邻好事围观，窃窃私语，暗自好笑。苏公侧身而过，暗自感叹：只道那女色害人，这赌又何尝不是如此？
回得杭州府衙，严微且先回桃花斋去了，知府王敦尚未回府，苏公闲着无趣，自在院中观鱼赏花，穿过月牙门，乃是王敦内眷宅院。却见得自后厢房中出来一青衣女子，约莫二十三四，依曲廊而行，正迎面逢着苏公，那女子甚是羞涩，急忙垂首，闪身过去。苏公偷眼望那女子，一双眸子竟如秋水，面似桃花，甚是俊俏。侧身之际，苏公忽闻得那女子一丝香气，甚是清新。待那女子离去，苏公回首追望，尤在回味，忽然，心头闪过一念，不觉一愣。
苏公依廊而行，近得厢房门前，咳嗽一声，房中有人言道：“门外何人？”听其声便知是一女子，苏公道：“湖州苏轼。”又听得一妇人言道：“原来是苏大人，快快有请。”苏公辨听声音，正是知府夫人黄氏。早有丫鬟开门来迎。苏公入得房来，却见黄氏正喝汤药，急忙上前见礼，道：“嫂夫人可曾好些？”黄氏道：“承蒙苏大人挂心，自董良医开得此方，煎服得数十剂，已好了许多。”苏公道：“苏轼也懂得些医道，可否借药方与苏某一看？”黄氏遂令丫鬟取来药方，苏公接过一看：人参 一钱、黄芪 一钱、川芎 一钱、白芍 一钱、当归 一钱、肉桂 一钱、熟地 一钱、白术 一钱、茯苓 一钱、甘草（炙）五分；又有水两钟 、姜三片、枣两枚；煎八分，食前服。
苏公看罢，暗道：果是溃疡之症。问道：“此方似非董良医所开。”黄氏诧异道：“确是董良医所开。大人何出此言？”苏公道：“苏轼与董良医素有交情，故熟知其笔墨。此方字体隽秀，分明出自一女子手笔。”黄氏笑道：“原来如此，误也误也，此方乃董良医口述，由其女弟子齐滕花所书。”苏公假装诧异，道：“董良医竟令女弟子开方？此非他行医习惯。”黄氏道：“苏大人有所不知，这齐姑娘冰雪聪明，董良医乃有意为之。”苏公道：“那董良医从不收授女弟子，此番破例，可想此女子非同寻常。”黄氏道：“苏大人说的是，这齐姑娘长得俊俏，甚是聪慧。大人若早来一步，便可见得他了。”苏公惊道：“莫非廊中那青衣女子？”黄氏道：“正是。原来大人已见着他了。”苏公惊讶不已。
忽然，苏公回首望那窗格，急步往房外而去，出得门来，却见一人飞步出得月牙门。苏公急忙追将过去，出得月牙门，哪里还有人身影？苏公疑惑不解：观那身影，似是一男子，却不知是甚人？为何窥听？这府衙之中果然有蹊跷。那黄氏并丫鬟不知何故，追将出来，见着苏公，询问缘由。苏公只得搪塞，而后告退回得厢房。见着苏仁，低声相告。苏仁惊诧不已，道：“如此言来，此人定是那盗贼无疑，他监视老爷行径，惟恐被老爷查出端倪。”苏公道：“我亦如此思索。日后，你我须小心谨慎些个。”
将至晚饭时分，王敦方才回府，见着苏公，百般埋怨。原来苏公出游西湖，久久未归，王敦甚不安心，只道出了事儿，便召集数舟，往西湖中寻找，皆无消息。正逢捕头蓝恬查案，方知苏公早已上岸。正埋怨间，家人来报：通判宋盛大人、统制薛满山将军求见。王敦闻听，方才记起《行烟经》失窃一案。急忙召见宋盛、薛满山。原来宋、薛二人将那库吏押解至此，已有数个时辰，只因王敦赴宴不曾归回，只得耐心等候。
王敦、苏公急至客堂，宋盛、薛满山上前见礼，王敦询问前后，宋盛一一回答，那库吏早已押禁在衙房中。王敦令他二人头前引路，四人出了后衙，来到衙房，早有衙役班头高天寿、夏小乙守候在此。见着诸位大人，高、夏二人急忙上前施礼，王敦令他等将门开启。入得衙房中，开得一室铁锁，却见室角萎缩一人，浑身颤抖。薛满山呵斥道：“蔡大郎，知府大人有话语问你，且抬起头来仔细答话。”那蔡大郎见得王敦，急忙爬将过来，磕头道：“大人，小人确不曾偷盗经卷。”王敦道：“你便是甲仗营库吏蔡大郎？”蔡大郎道：“正是小人。”王敦道：“你且将那经卷失踪一事细细道来。”蔡大郎道：“小人做此库吏乃是薛统制指点，至今已有五载，小人不曾有丝毫马虎。每日清点公文、书卷，打扫卷籍库灰尘，又细细记载出入，从不曾有失职之事。不想昨日戴将军来取《行烟经》，小人明明记得那《行烟经》卷在第二橱中，不料寻来寻去，却不见了此卷。小人只道疏忽大意放置他处，又一一寻去，哪有踪影？小人方才急了，细细回想，并不曾私下借出，卷籍库又无失窃迹象。此卷怎的无端失窃？小人便是有百口亦难以辩解。”
王敦把眼来看苏公，苏公微皱浓眉，道：“蔡大郎，依你估摸，此卷何时失窃？”蔡大郎思忖道：“五日前，小人清点书卷，依稀忆得尚有此卷，其后几日却不曾留心。”苏公道：“如此言来，此卷失窃乃是在你清点之后几日内。”蔡大郎点头道：“正是。”苏公道：“这几日内，哪些人等曾出入卷籍库？”蔡大郎思索道：“似有副统制大人邵秋水、副将戴雁来、炮手云梦雪、副炮手狄虎、都监毛少陵等。那戴雁来乃是为取此卷而去。”苏公道：“如此言来，却只邵秋水、云梦雪、狄虎、毛少陵四人？”蔡大郎思忖道：“正是他四人。”王敦闻听，心中暗道：“若依苏轼所言，那云梦雪、狄虎正副炮手，熟谙其道，无有可能。余下邵秋水、毛少陵二人，则尤为可疑，非此即彼，或二人合谋。若如此，此案可破矣。”
苏公道：“那卷籍库禁地，可有他人能开锁入得？”蔡大郎道：“只小人与薛统制入得。”苏公淡然一笑。王敦疑心大起，暗道：“苏轼言下之意，这薛满山岂非可疑？”薛满山听得明白，急忙道：“卑职确有卷籍库钥匙。只是这几日不曾入得卷籍库。”苏公淡然道：“也许入卷籍库者另有他人？”薛满山面有愠色，道：“苏大人言下之意，卷籍库钥匙另有他人有？”苏公道：“时日长久，不无这般可能。”薛满山道：“即便他人另有钥匙，那卷籍库防守森严，他又怎的入得？”苏公思忖，道：“他或有妙策，只是我等尚不省得。”薛满山道：“苏大人多心矣。依卑职之见，那邵秋水、毛少陵二人最为可疑。”苏公不动声色。王敦故作诧异，问道：“薛统制何出此言？”薛满山道：“方才大郎言及，惟有邵、毛、云、狄四人可疑。而云梦雪、狄虎二位炮手，于此道可谓了如指掌，何必偷窃？”
苏公故作惊讶，道：“薛统制所言有理。”急问蔡大郎，道：“这些时日，那邵、毛二人言语、行径可有异常之举？”蔡大郎道：“大人问及，小人却也觉得异常。”王敦问道：“甚人异常？”蔡大郎道：“那邵大人甚为异常。”薛满山惊讶一声。王敦奇道：“有何异常？”蔡大郎道：“那邵大人平日与小的素无来往，近些时日，不知怎的，邵大人来得甚勤，不时请小的喝酒，又周济小的几两银子，与