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母亲在那场洪灾之后，带着黑子一路行乞来到了曲柳村。她和孤身一人的四十多岁的撑船佬结了婚。这对于奇丑无比的一身蛮力的撑船佬而言，无异于白白捡了一个宝贝。可对黑子而言，他陷入了一种无边无际的苦难和恐惧。
母亲出去了。
黑子一个人还要在黑暗中坚持到天明。
他不敢入睡。他怕一入睡就会梦见死去的父亲，他怕继父一上火真的把他的脖子扭断了扔进大河里喂鱼。
2
黑子在曲柳村过着难熬的日子。
无论他走到哪里，歧视的目光和羞辱的话语都会让他无法抬起头。他低着头孤独地走在曲柳村的时候，他就像一个小老头儿，他大大的脑袋耷拉着，又瘦又矮的身子似乎承受不了那颗大头的重负。有时会有一群小孩子跟在他的身后，用土坷垃或者小瓦片扔他，用极恶毒的话语谩骂他，那时，他就感觉自己是一只暴露在光天化日之下人人喊打的耗子，有种无法藏身的感受。
黑子的惨叫（2）
他仓皇地路过曲柳村孤老太婆赤毛婆婆家门口时，他会闻到只有在寺庙里才能闻到的那种焚香的浓烈气味。
他偷偷望一眼，看到满脸皱皮白发苍苍枯槁的赤毛婆婆坐在蒲团上，浑浊的老眼空洞无物。他心中一惊，赶紧跑开了。他不知道赤毛婆婆究竟活了多少年，她就像一盏即将耗尽燃油的油灯，只要有一丝微风就可以让那微弱的火苗熄灭，她内心里又不想让那微弱的火苗熄 灭。
赤毛婆婆就那样坚韧地活着，那微弱的灯火直到黑子十八岁离开曲柳村的那年，才依依不舍地平静熄灭了。
在曲柳村，第一个和黑子亲近的人恰恰就是赤毛婆婆。
那是个午后。
黑子百无聊赖地在曲柳村游荡。
阳光刺眼。
在一棵乌桕树下，他往很远很远的山那边眺望，一只黑鹰朝那远方飞去。黑子心想，假如他能有一双翅膀该有多好，他会从曲柳村起飞，远远地飞走。
突然，传来了狗的叫声。
他看到一只半大的狗在和一只老母狗调情。他觉得有趣，他坐在了乌桕树下，看着那半大的公狗和老母狗调情。公狗永远是公狗，尽管他的身体只有老母狗的一半大，但他的雄性丝毫没有损害，他骑上了老母狗。母狗永远是母狗，她没有因为自己可以做小公狗的母亲或者祖母而回避公狗的进入，她叫唤着极力配合着公狗，并且兴奋得直吐舌头。公狗进入了老母狗，他骑在老母狗的身上，不停地快活地叫唤着、抽动着。
黑子看着公狗猛烈抖动的屁股，一下子感到了恶心，他想起了黑夜里从隔壁房间传来的声音。他扭过了头。
一群大孩子出现了。
他们大声地叫：“狗拉锯了。”
一个小子抓起一把沙子朝公狗的裆部扬了过去，紧接着，那群小子也争相抓起沙子朝公狗的裆部扬过去。
老母狗一惊，挣脱公狗。
老母狗和公狗急着要逃，但公狗的生殖器因为沾满了沙子拔不出来了。它们的屁股和屁股连在了一起，惊叫着怎么也离不开对方。狗们焦急的丑态逗得那帮小子笑得前仰后合。
狗们终于挣脱开来，惊叫着逃窜而去。
小子们笑够了，他们发现了黑子。
他们朝黑子围了过来。
“喂，小野种，怎么不去帮撑船佬撑船？”小子们说，然后哄笑起来。
黑子羞辱极了。
此刻撑船佬正在村外大河的渡口上撑船，他根本就不知道发生在村里的事情，他根本就不知道黑子的屈辱和伤感。
黑子想走。
“别让他走。”一个小子喊道。
黑子的惨叫（3）
这小子叫老四，他上面有三个凶神恶煞的兄长，他在村里横行霸道，一般的人是不会去惹他的。
老四发话了，黑子看来是走不了了。
他站在那里，无助而又迷惘，他不敢抬头，阳光极刺眼，小子们的目光也极刺眼。
老四嘻嘻笑了两声。
黑子觉得那笑声充满了邪恶。
“把他的裤子脱下来！”老四说，“看看他的那东西像不像刚才的狗鸡巴。”
两个小子扑上去把黑子按倒在地上，又一个小子上去脱下了黑子的裤子。黑子光溜溜的下身顷刻袒露在阳光下，一片白色的光芒。黑子哭了。
老四抓起一把沙子，他走上前，正要把沙洒在黑子的下身上，他听到了一声叫唤：“老四，住手！”
老四一见到那人，带着小子们撒腿跑了。
黑子看到了枯槁的赤毛婆婆朝他走过来，他怎么也不明白，枯槁的赤毛婆婆的声音那么清脆，不像她的双眼那么含糊不清，他也不明白，为什么像老四这样天不怕地不怕的野孩子会惧怕年迈的赤毛婆婆。
他默默地站起来，穿上了裤子。
“孩子，真是委屈你了。”赤毛婆婆的声音充满了慈爱。他看着赤毛婆婆，泪水又一次涌了出来。赤毛婆婆伸出干枯的但还湿热的手，抹去了他眼中的泪水。他感觉到赤毛婆婆粗糙的手划伤了自己的眼皮，却并不感觉到痛。
3
不久，曲柳村的哑巴大叔也走进了黑子的生活。黑子是在赤毛婆婆的家里和哑巴大叔亲近起来的。黑子常到赤毛婆婆那里去。他会坐在赤毛婆婆的门槛上，看赤毛婆婆坐在蒲团上念经。赤毛婆婆据说吃了三十多年的素了，她吃素念经不知为了什么。她的家就是一个小佛堂，区别于寺庙的小佛堂。
黑子坐在门槛上，被老四那帮小子看到了，老四那帮小子就叫黑子看门狗。黑子一想到狗交配的丑态，他就觉得很耻辱，他不是狗！他就不再坐在门槛上了。尽管如此，他还是常到赤毛婆婆家里去。哑巴大叔也是经常去赤毛婆婆家的人，所以，黑子自然就和哑巴大叔亲近起来了。哑巴大叔长期以来帮赤毛婆婆料理生活，他帮她挑水，帮她碾米，帮她干一些她无法干的重活，包括收拾房子。黑子和哑巴大叔熟络之后，他就跟在哑巴大叔身后。哑巴大叔去挑水，他跟在他后面，哑巴大叔去砍柴，他也跟在后面老四说，黑子又成了哑巴大叔的跟屁虫了。黑子没有因为老四的说法而改变自己的行动，因为哑巴大叔的威慑力比赤毛婆婆强多了。只要他和哑巴大叔在一起，没有人敢欺负他，谁敢说他一句，高大威猛的哑巴大叔就会瞪起双眼，冲那人叽里咕噜地怪叫。
黑子的惨叫（4）
在曲柳村，一些古怪的人都是惹不起的，比如哑巴大叔，比如赤毛婆婆，还有一个后面才出场的杀猪佬洪七，也包括黑子的继父撑船佬。
黑子和哑巴大叔的亲近，着实改变了一些他在曲柳村孤苦的处境，但他不可能摆脱噩梦。
4
母亲的角色十分低微，甚至是不值一提。她是一个驯良的女人。撑船佬对她实施的一切行为，母亲只是默默地忍受。仿佛只要她和黑子能在这贫困艰难的岁月中活下去，就足够了。活着对她和黑子而言是多么重要。母亲像只牛，不停地为撑船佬也为她自己劳作着，她很少关怀黑子，黑子除了吃饭时和她在一起，其他在一起的机会极为有限。母亲在黑子心里就是一团黑影。
黑子目睹了撑船佬欺凌母亲的全过程。
那个晚上，母亲做好了稀粥，炒好了青菜，和黑子坐在饭桌旁等待撑船佬把船停好后回家吃饭。
母亲在飘摇的小油灯下端详着黑子。
黑子饿极了。他的眼睛盯着的是那没有几颗米粒的稀粥。他没有办法顾及母亲目光的轻柔抚摸，那种抚摸对他而言是那么的遥远。
母亲的目光异常的复杂。
“黑儿，再等一会，等他回来再吃，好么？”
黑子没有听见母亲的声音，也许是母亲的声音太微弱了，蚊虫一样，也许黑子的心思全放在吃饭的想象上了，他想象着那稀溜溜的粥水怎样进入他的嘴巴，怎样滑到肚子里去，变成幸福的源泉。黑子不停地吞咽着口水，他的肚子里有一百只或者一千只青蛙在咕咕直叫。
母亲的脸扭曲着。
她十分的无奈。
她只好说：“黑子，如果你实在饿得撑不住了，那么你就先吃吧，少吃点菜，唉！”
黑子真真切切地听见了母亲的话，他迫不及待地端起了那个瓷碗。
黑子刚吞下一大口稀粥，刚感觉到进食的快乐，撑船佬就回来了。
撑船佬看到黑子先吃，显然气愤，他那五官挤在一起的脸上似乎从来没有舒展过，现在挤得更紧了，像一个没有长好的歪瓜，这个歪瓜上的那双小眼睛迸射出恶毒的光芒。
撑船佬强壮的脚往地上使劲跺了一下，“咚”的一声，母亲和黑子都感到了震动。撑船佬大声咳了一声似乎是强压住怒火坐在了桌旁，端起瓷碗，自顾自地吃起来。他也着实饿了，撑船是十分辛苦的体力活，他来不及夹一口菜吃，一碗稀粥稀里糊涂几口就喝下去了。他喝粥的声音极响，很容易让人联想到一头牛饮水的样子。
黑子不敢吃了。
他必须等撑船佬吃完之后才敢放心大胆地吃，他怕他吃粥的样子不小心惹恼了撑船佬，那麻烦就大了，说不好听的话，他或许就连喝粥的机会也会被无情取消。所以，黑子只有听撑船佬喝粥发出的怪声，自己忍受着饥饿带来的巨大痛苦。撑船佬喝粥夸张的声音暂停了一下，他伸出筷子，夹了一筷子青菜放进大嘴里，他嚼了一下就不动了，他努力地把小眼珠子往外鼓，鼓出了他积蓄了一阵子的愤怒。
黑子的惨叫（5）
他使劲把筷子连同拿筷子的那只手砸在了饭桌上。很响的声音。碗碟在桌面上跳了跳。
撑船佬大吼道：“鸟！炒点菜都炒不好，放那么多盐想咸死老子！”
母亲懦弱地说：“咸么？我只放了一小勺子盐呀！”
就这么一句话让撑船佬顿时火气冲天，他站起来，一把抓住了母亲的头发。母亲就那样被他抓住头发扯到了一边，撑船佬发疯一样一巴掌一巴掌地抽着母亲的脸，母亲的脸很快地青肿起来，她的嘴角也渗出了血。
母亲哀嚎着，求饶着。
撑船佬似乎想把母亲打死，然后腌咸肉吃。黑子束手无策，他害怕极了，最后，他大哭起来。
他们家的响动惊动了左邻右舍。
人们在说：“撑船佬要杀人了，撑船佬要杀那个外乡女人了。”
哑巴大叔从撑船佬家门口看热闹的人群中挤了进来，抱住了撑船佬。哑巴大叔比撑船佬高大威猛，他的力气也显然比撑船佬大许多，可他还是费了许多气力才把撑船佬抱开，推到了一边。
撑船佬气急败坏地跳到门口，对围观的犹如在看一场好戏的村人大声吼道：“滚，都给我滚！”
人群窃窃私语嘻嘻哈哈地散开了，无论怎样，撑船佬打老婆的闹剧给他们的心中带来了某种观赏的愉悦，也给他们带来了饭后美妙而琐碎的谈资。
黑子走过去，抱着瘫在地上泣不成声的母亲，轻声地说：“妈，咱们走，要饭也比这儿强！”母亲的脸贴着他的脸，断断续续地说：“孩子，能走到哪里呢？”
是的，能走到哪里呢？
5
夜又深了。
窗户外面传来青蛙以及各种虫豸的叫声，那些叫声杂乱无章。黑子睁大惊恐的眼睛，看着黑乎乎的屋顶。撑船佬和母亲做那种事的声音早就沉寂了，可他还是不敢入睡。他只要一入睡就会梦见父亲，一梦见父亲被大水吞噬，他就会发出说牟医小Ｋ灰徊医校糯芯突岫运⒑荨�
他还是睡着了。
他还是做那个噩梦。
他还是发出了说牟医小�
惨叫声在落寞的夜里回响。
撑船佬的怒吼把他从噩梦中拽了回来。他害怕极了，一泡尿差点尿到裤子上。撑船佬沉重的脚步声离开之后，母亲没有进来。他伤心极了。自从母亲领他住进撑船佬这个家之后，母亲好像离他越来越远，像断了线的风筝，他怎么也抓不住母亲从前的温情和抚爱。
他在黑暗中坐了许久。
他终于下了床。
他终于悄悄地出了门，借着夜里的微弱的天光，他朝一条通向山外的道路走去。他走出了村庄，翻过了河堤，他来到了大河边上。大河水呜咽着，水的白光像刀子一样割着他的双眼。他无法渡过这条河。他走到了渡船边，这是和撑船佬朝夕相伴的渡船。撑船佬用撑船的竹篙把渡船固定在河边，撑船佬还把粗实的缆绳严严实实地绑在河边的一棵老乌桕树上。瘦弱的黑子开始解那条缆绳，可他怎么也解不开，撑船佬把它绑得�