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所以现在，埃德加看了看格伦，就点头答应了：“可以。”
萨蒙德为了这一天精心准备，还有很多话没有说出来，就等着埃德加或者格伦提出什么交换条件，听到这么简单的回答差点噎住。他整整担心了半年的事情……这就完了？谈妥了？
看到他明显的惊讶神情，格伦勾了勾嘴角。“那就没问题了。你打算什么时候开始？要做的时候直接联系我的副手。”萨蒙德要的也不过是竞选的资金支持，前期谈妥以后就不用他时时跟进了，大致数目助手有数。
“……当然。”萨蒙德听出他“这件事就这么定了”的语气，只能应道。怎么回事，埃德加一贯简洁也就算了，格伦这是近墨者黑吗？
这事情定下来差不多就该是离开的时候了。三人在门口道别，然后萨蒙德自己走下了石阶。天上还在下雪，直到有一片冰凉凉的雪花落到他脸上化开时才回过神。他现在开始有一种强烈的预感，他之前做了个很正确的选择，没有像肖特一样头脑发热；因为在不远的将来，这两人联手很可能强大到令人难以抵挡。
格伦的圣诞假期并不多长，还有很多需要他经手的事情，所以很快返回了伦敦。而作为一个负责监察的公务员，埃德加现在清闲得多，不过也一起回去了。奈登对此无可奈何，但他还不知道，他最喜欢的温蒂小姐正等着机会来说服他呢。
离开的那天，威尔斯家全体都去了火车站。格伦本不想要这么大阵仗，但是他实在拗不过他爸妈。伊芙琳拉着他的手细心嘱咐一些生活上的注意事项，而拉尔夫依旧自己撑着拐杖站在一边看他们。格伦十分无奈，最后还是埃德加帮格伦解了围，说这些他都记下了。
等到火车的发动机声渐渐远去的时候，伊芙琳看着车头冒出来的白色蒸汽，不由得颇为感慨。“这样看起来也不错——埃德加一定会好好照顾格伦的。”如果说她之前只是因为不想让格伦过得不愉快而同意的话，现在就是真正地赞同了。
“看起来是这样。”拉尔夫同意她的话。作为一个父亲，他之前反对有一部分出自面子问题。但是年轻时争强好胜，总觉得金钱才是最重要的，以至于忽略其他感受；等老了以后才知道，最重要的其实是家庭和睦。不管格伦喜欢男的还是女的，那都是他儿子，很像他的儿子。也许，没有人比他更想看到格伦能走出从前的阴影，做出一番事业。
加文站在莉拉身边，一脸似懂非懂。以他现在的年纪，完全不知道什么别的，只知道两个叔叔都对他非常好。“如果我有爸爸的话，他是不是就像叔叔们陪我那样？”他好奇地问。
莉拉隔着羊绒帽子摸了摸他的头，眼神望向远方。“是呀，没错。”早在生下加文的时候，她就已经决定，要把剩下来的大半辈子都投在儿子身上。这不仅是她的义务，也是对格伦、加文乃至菲利普的愧疚弥补。
回到伦敦以后，格伦和埃德加两人就恢复了忙碌。要做的事情多，要解决的问题也多。其中，鲍乔教授知道了格伦关于集团和学校的新规划，就强烈建议他也再去学一点东西，有备无患。这很明显地指向了伦敦经济学院，因为全英国最好的经济学教授都在那里。
“我向他打听这个学校原本是为了给温蒂找点儿方便的！”格伦对这个结果十分不满意。“听老鲍乔的语气，他好像要为我的痛改前非而痛哭流涕了！天知道，中东和远东都还在打仗呢，他是不是更该为那个痛哭流涕一下？”其实他对学校和学习都没什么想法，而且知道这对将来是好事，但他就是不喜欢这种感觉。
相处这么久，埃德加已经完全理解了格伦的思维。他坐在附近另一张椅子上，安抚道：“你就去吧。”然后他看了看桌面上的一个建筑模型，“这事情我管了。等剪彩的时候，你负责出席就行。”
“你？”格伦有一瞬间惊讶，很快又回过神。“你准备帮我把宾客一块儿邀请了吗？”这句话他问得十分不怀好意。
因为虽然他们都在伦敦名流圈有交际，重合范围实在不大。格伦明面上就出席一些偏向商界和工党政府的沙龙之类，而埃德加就明显偏向保守党和王室——没办法，谁让他之前和艾登有不算轻的交情，而且自己身上还有爵位呢？所以，如果埃德加一起出马的话，揭牌典礼一定会显得特别有分量。
听出来他的语气，埃德加有点儿好笑。“现在还和我分你我吗？”
“当然——不！”格伦笑起来，十分灿烂。“这事情如果被别人知道，我就等着被人嫉妒死了。这还真是一个不错的想法，是不是？”
“所以现在赶紧开始吧！”埃德加用脚尖踢了踢他的裤腿，“别到时候人家教授没一个看得上你的。”
“那根本不可能！”格伦对他撇撇嘴，不过还是依言去联系了。
大概是运气不错，格伦之前认识的罗宾斯勋爵正在伦敦经济学院任教，听说他要去，只沉吟了一会儿就答应了。他这种类型的人肯定不能和学生一个课程，而是进行专门面向企业家的精英教育。既然是全国最富盛名的经济学府，当然不止他一个想去——说起来，这样的同窗也是一种扩展人脉的手段。
埃德加故意认为这肯定借了一点鲍乔教授推荐的功劳，而格伦明知是激将法也表示了不服，发誓一定要让他刮目相看。所幸罗宾斯勋爵是很严格的教授，说开始就开始，直接把人叫走开始，省了两人斗嘴皮子的功夫。
格伦天生聪颖，又善于交际，不过几天就和其他人熟悉了起来，功课之类的也完成得漂漂亮亮。罗宾斯勋爵是非常德高望重的人，消息灵通，之前还对他有一点疑虑，但很快他就发现那些都没有必要。事实上，格伦在他教过的所有学生里都算得上是出类拔萃的。
还有一点是，罗宾斯勋爵自己也是非常注重教育的人，所以对格伦预备投资兴建高等学府的想法不谋而合，这印象总分立刻就上去了。作为前辈，他从来不吝惜为欣赏的后辈铺路——只要他确定他们能为不列颠的未来做出自己的贡献。
光听勋爵这个头衔，就知道罗宾斯肯定不是一般的人物。托他的福，在威尔斯集团总部正式落成之前，格伦得到了一次参加私人酒会的机会——那大概是不列颠最高级别的沙龙。
作者有话要说：下一章星光璀璨？【够
第45章 公主
伦敦的四月不能说有多么暖和；至少格伦下车以后就习惯性地微微缩了缩脖子。在他面前的是黑色锻铁栏杆，里头是一座四层小楼，外墙颜色泛灰；看起来平淡无奇。但是；只要看到门边上站着的、戴着高高熊皮帽的皇家卫队士兵；所有人都会知道这地方轻易进不去。
“公主殿下素来节俭，这次也不算大的生日庆典；所以人不算多。”在他之后下车的罗宾斯勋爵低声说，抬头看了看面前的建筑。“差不多了，我们进去吧。”他明显不想说太多。
格伦点了点头。罗宾斯勋爵只说了一半，他也领会到了另一半的意思。人数多少是一回事；受到邀请的人是什么来头又是另一回事。虽然王室没有实权，但是理论上他们仍然是整个不列颠的象征。从某一方面来说；邀请代表了影响力。在迈步之前，他先朝路的两端张望了一下，然后才往里走去。埃德加也受到了邀请，不过现在看起来好像还没来。
克拉伦斯宫曾经是威廉四世的住所，历史悠久。不过作为战时的红十字会和救援会总部，它也不可避免地遭受到了炮火的洗礼。重修是势在必行的，但是战后物资紧缺，王室身先表率，实在不能说有多么豪华。再加上伊丽莎白长公主和她的表哥结婚以后才搬进来，至今为止不过一年半，还没有孩子，里头最多的摆设不是私人珍藏，而是他们收到的结婚礼物。
看到这些，格伦没忍住把自己的礼物和它们比了比。然后他再次确定，就算他送的只是红酒，也比甘地之前送的那块棉布招人喜欢些——至少酒肯定不会被王后比作系腰布。他不求第一次就出尽风头，中庸正常就可以了。
他们来得不算早也不算晚。按照公主殿下的安排，生日沙龙就持续一个下午，晚上她需要和其他王室成员一起度过。所以这就相当于一个茶会，在主人出现之前，客人们都三五成群站在一起，低声交谈。
不用看都知道，满场宾客都是些熟悉的面孔，就算没有说过话也一定在报纸上见过。国王身体不佳，王后正在照顾，首相还在他的工作日里。除去有这类理由的人，其他符合条件的人几乎全来了，包括丘吉尔。这时候该做的事情只有一件，就是在尽可能短的时间里达到最高的效率，不管是认识人还是刷好感度。
这样一来，时间就过得很快，以至于更偏向于不够用了。因为公主夫妇并没有让他们等太久。而在短暂的开场之后，人群的气氛变得热烈起来，大家都看着机会上前和公主殿下表达祝福。格伦也去了，不过他怀疑，就那两句话的功夫，公主殿下可能连他长什么样都没看清。
不过这也在他预料之中。毕竟这件事的重点并不在于在王室成员面前留下深刻印象。格伦先前一直和罗宾斯勋爵在同一个小圈子里，现在是时候换地方了。于是他和后者打了招呼，然后走向另一头，一边和人寒暄，一边寻找着那个熟悉的人。刚才开场的时候人人都在看公主，他当然也没敢随意张望。埃德加应该来了……不过哪里去了？
就这样，格伦慢慢地走到了房子另一侧。后头是花园，和圣詹姆斯宫是连在一起的。刚走近他就听到了一把熟悉的声音，还有另外的女声，不由得在心里挑了一下眉。不论在哪里都这么受欢迎啊！换做是以前，他肯定绕道走；不过现在的话……他调整了一下面部表情，端出来一个无懈可击的完美笑容，就朝着声音方向走去。
五分钟后。
“伦敦的淑女们也太没战斗力了，”格伦倚在栏杆边上，笑容里带着点痞气，“我才用了一个最低级的方法呢。”从房子里到这地方需要拐两个弯，所以他不怎么担心突然冒出来一个隔墙有耳的可能。
埃德加看着他这模样，不知道应该高兴还是应该生气。高兴的是格伦及时帮他解围了，生气的大概就是现在的样子了吧——活脱脱一副情场老手的表情，而且还在嫌弃别人段数不够高。他这是该庆幸格伦的那些手段没在他身上挨个儿试验一遍吗？
大概是他纠结的表情太明显，或者说在格伦眼里太明显，格伦问：“怎么？要我下次换个含蓄点的方法吗？”他颇有点气哼哼的。
说句实话，他觉得他能在这种状态下保持理智已经不错了——就算对方是个什么公爵伯爵的女儿都一样。这个级别以下的太低了，这个级别以上的不是政治联姻就是意味着更多麻烦——想象一下，一个人的婚姻需要内阁和下议院批准——这可真是够了。不过归根结底来说，在这件事上有决定权的就是埃德加自己。所以他还有些耐心应付那些人，因为他对埃德加有信心。不过有信心也并不代表着他能完全无动于衷……
“没有。”埃德加很快就明白他在想什么，伸手按了按他的肩膀。“我明白了。不会有下次。”他只是基于礼貌才答应那些请求的——不过如果这对他们造成困扰的话，那也不用提礼貌了。“但是说起来，”他话锋一转，“我能问一下你到底有多少种办法吗？”
他话语里并没有什么特别情绪，但格伦有点噎住，只得尴尬地抬头望天。他的那些黑历史怎么能说？
毕竟现在还是在公主的生日沙龙上，两人肯定不能一直在花园里说话。而等他们回到建筑里的时候，不知道是运气好还是运气差，两人当面撞上了正准备朝外走的公主殿下以及几个随行人员。
埃德加出身贵族，又受过勋，显然早就认识公主了。而他们甚至有一段可以说相似的经历——都从军过，虽然程度不同。但是这已经足够让公主对他产生良好的印象，脸上的表情不易察觉地变得温和了一些。
格伦看了看人员构成，发现都是和王室沾亲带故的人。这阵势明显不适合他继续待下去，所以他只说了几句就找了个理由开溜了。人际关系是很重要，但更重要