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唐壁听秦琼此言，赞道：“刘大人果然没有说错。秦兄弟不但能武，智谋亦不输于常人。此法甚好，本官茅塞顿开。”
唐壁按秦琼所说，上奏朝廷，表奏宇文进入朝授四品官位。杨坚准其奏，将宇文进诏入朝廷任职。唐壁赶走了如此瘟神，又得秦琼相助，自然畅快无比。史大奈亦因受到悉心照顾，而日渐康复。且其人豁达大度，并不记恨秦琼伤其筋骨。痊愈后，竟与秦琼称兄道弟起来。罗成因为思念燕山的父母，带着张公瑾离开历城，前往燕山而去。
秦琼就这样在山东行台府做他的稽礼总管，一直平平安安地度过了五年生活。
隋文帝无心打理朝政，将朝政全交由杨广。杨广此时亦遇上非常棘手的事。早朝之时，有大臣奏道，河北、山东贩卖私盐现象，比比皆是。杨坚已酌定让杨广全权处理。杨广一时无奈，将杨素请来商议对策。
杨素道：“宇文太傅的四位公子，化及、智及、士及、惠及均是一等一的高手。化及两子成龙、成都。成都年纪尚轻，却还有长子成龙亦是一流高手。太子大可以调动宇文一族前往将盐贩一网打尽。”杨素一贯讨厌宇文家的飞扬跋扈，正借此良机好好抱负一下。
杨广一时亦无主意，唯有按杨素所说，给宇文一家下令，命宇文述二弟宇文恺及长子化及，二子智及，三子士及，四子惠及，化及长子宇文成龙前往河北、山东剿除贩卖私盐之人。
山东长白一家鱼铺，生意兴隆。卖鱼老板手掌两柄才到，旋旋飞舞于掌中，然后轻触放于案板之上的鱼，鱼碰到旋转的刀锋，鱼鳞立即脱离鱼身。刀锋斜下，急旋绞入鱼腹，腹内杂物悉数清空。光这套剖鱼手法已经吸引了不少人，再加上这些鱼都较肥大，使得该处百姓都愿来此光顾。老板是个态度谦和的人，就更受买主喜欢，生意红火异常。
提到这位鱼铺老板可是大有来头。老板叫王溥，原是易天教的弟子，后因照顾多病老母而离教。后老母去世，在山东老家做起了鱼市生意。因为为人好抱打不平，且谦和有礼，故人送外号“王贤郎”。
这一日，王溥正在鱼铺做事，却见一名满面血污，手带镣铐的人跌跌撞撞冲过来，后有一队隋兵紧追不舍。为首一将亦不顾行人安危，跨马于集市追击。恰有一年迈老人经过，骑马将领一心追逃犯，竟毫不顾忌，眼见马蹄即将踏中老人，形势危急。
第二十三章
老人即将被马蹄踏中，危在旦夕。王溥从鱼铺飞身而出，将老人腰际搂住，疾速而回。将军仍策马狂奔而去。
老人对王溥千恩万谢后，立即离开了鱼铺。
那名将军带着手下军士再次回到鱼铺附近。显然让那个逃犯溜走了。将军刚才看到王溥在自己马下救下一个老人，那敏捷的身手让人嫉妒。将军抄起鱼台上的一柄尖刀在手中旋舞，一边晃刀，一边望着王溥道：“早听人说长白王贤郎非等闲之辈，今日观阁下身手，果然让本官大开眼界。本官今日有言在先。若发现一名手带镣铐的逃犯，立即来巡监衙门报告本官。若有私自藏匿者，知情不报者，有如此案。”说完，将剐鱼刀疾速旋动，蓦地朝鱼台猛砸而去。此鱼台乃王溥用二十寸厚的精炼钢铁所铸。却被将军砸来的尖刀，震得摇晃起来。那刀没入鱼台足有半尺之深。看来这个将军的内力非同小可。
王溥知道是将军在给自己下马威，仍赔笑道：“尚大人，在下如见到逃犯踪影，定然禀告。为朝廷出力乃在下之本分。”
将军瞪了瞪王溥，招呼众军返回衙门。
这个姓尚的巡监将军叫做尚师徒。人称四宝将军。此人原为华山派门下，后入朝为官。其人不但武功卓绝，就连所用之物都是带有灵性的。
且说四宝将军的四宝重第一宝就是一柄提炉枪。此枪柄用牛筋外包，若有重物敲击，即被反弹而回。所以遇上力量型的高手，一旦攻击被提炉枪挡住，就丝毫震及不到对方。且枪柄内空，有草药在其中。一旦中毒，将枪头注入水中，调动枪头红樱，枪尖处即开吸水之孔，将水吸入。用者将枪尾小盖拧开，将浸好药水倒入碗中，即可服用解毒。
第二宝乃是其所戴金盔。盔顶镶有夜光珠。此珠在夜间即放光芒，能照明黑暗。
第三宝乃是其所穿之金甲，任天下利器亦无法穿透；任水浸湿，亦不会生锈；任火中烧，金甲仍保持原样，丝毫不损。
第四宝乃是坐骑呼雷豹。此马灵活异常，能用四蹄与敌相斗。尚师徒当日抵御突厥之时，曾于呼雷豹背上毙敌数千，其中有一半都是死于呼雷豹铁蹄之下。
尚师徒因为有此四宝，加之盖世武功，所以每战必胜。
待尚师徒诸军走远了，王溥感到鱼台下面有一股微弱的内息，忙低头向下望去。却见先前尚师徒所追逃犯正躲在鱼台下面。王溥见此人相貌非凡，非一般人物，向此人招呼一声：“都走远了！出来吧！”
逃犯从鱼台底下钻出，正欲离开，却被王溥拦住道：“现在官府追得紧。你若出去，肯定会被尚师徒所擒。先在在下这里躲些日子。”
逃犯道：“只恐连累老板。”
王溥笑道：“说哪里话？在下向来喜欢结交与朝廷作对的英雄好汉。今日留你亦是缘分。就不要客气了。”
逃犯连声称谢。王溥亦提前将鱼铺关门，与逃犯入屋内详谈一番。
两人入得屋内，王溥又叫出两人来，然后指着其中一人介绍道：“这是高自明高兄弟。高兄弟是在下的至交好友，亦是因为得罪官府，由在下上下疏通，才免受劳役之苦。”又指着另一人介绍道：“这位是长白前盐帮总舵主詹功显，曾管着私盐贩客数万之众。不过，他现在已经不做私盐生意了。在下看这位兄弟是一位烈烈大丈夫，应该干一番大事业才是。在下这两位朋友在河北蹲狗山有一些兄弟正与朝廷作对，不如和他们一起揭竿举事。在下有七旬老母在堂，实在不能让老人家担惊受怕。待奉养老母终老之后，定会与众兄弟并肩作战。”
高自明急切想知道讨伐来历，等王溥说完，即问道：“还未请教这位兄弟大名。在下看这位兄弟一定对当今朝廷深恶痛绝了。”
詹功显没有高自明那么多话，只是顺手抄起一把刀来，朝逃犯双手砍来。逃犯只看到詹功显的快动作，心中大惊之余，根本无法反应躲避。但听得“厅、厅”两声，逃犯手上镣铐被刀斩断。
逃犯眼见这些人没有丝毫敌意并流露出一股友谊之气。确定这些人不是敌人而是朋友之后，终于说到了自己的来历：“在下左孝友是山东泰安的盐贩首领。宇文氏前往泰安清剿私盐走私的帮会，被在下一连挫败数次。不料，长白居然有尚师徒这样的高手。在下的几位朋友都先后死于他手上。最后一次，在下发动两万盐贩围攻泰安、长白两地，却被尚师徒单骑搏杀，将众兄弟悉数杀死。在下失手被擒，前日得狱卒相助才逃脱出来。”一边说，一边流淌着眼泪。
王溥劝慰左孝友道：“大丈夫能屈能伸，和在下的两位好兄弟一同在蹲狗山起事，兴兵直捣隋都。”
高自明与詹功显都怂恿道：“左兄，和我们一起去蹲狗山干一番事业。到时还会有许多江湖义士相助的，就让尚师徒这般隋廷走狗死无葬身之地。”
第二日，王溥向三位朋友挥手道别。而左、高、詹三人则策骑往蹲狗山开进。
寿州王府内一位王爷正与一儒二武商议大事。
王府上首端坐一位王爷，此人乃寿州王李子通。下首左边两位，一位是李星元，另一位是楚德。此二人是李子通的心腹爱将，都身怀绝世武功。右边是寿州御兵总管高大材。此三人都极力怂恿李子通应该借此兵精粮足之时，兴兵造反。
李子通笑道：“皇上对本王有大恩，实在不该谋反。目今天下已经开始乱了起来。凭本王的十万大军，足以踏平大隋。正所谓‘知恩图报’。窦建德已召十万余众攻取大隋数地，罗艺仍盘踞燕山虎视眈眈，将来都足以使隋灭亡。趁那时，本王打着复隋旗号领兵截杀窦、罗两军，必定使天下归心。到时挟天子以令诸侯，何等畅快淋漓？”
高大材一听李子通之言，赞道：“王爷所言甚妙。天下以后必定要姓李了。”
高大材所言不差，天下以后确实姓李，只不过不是李子通而是太原李家。
李星元、楚德两位武将均点头称是。恰此时，杨坚诏书到此。命李子通率兵前往蹲狗山攻打左孝友的义军。
待送走传旨官员后，李子通仍旧召集三人齐聚。李子通道：“蹲狗山几个草寇也敢在本王这里作乱。皇上要本王率兵征讨这帮逆贼。本王打算让楚兄弟陪着一起去蹲狗山探查一下。”
楚德忙起身道：“属下与李大人一起混入蹲狗山就能使那些逆贼不攻自破。何须王爷亲往，请在王府等候我们的好消息。”
李子通知道李、楚二将的能力，点了点头，表示赞成，独高大材一言不发。
李子通见高大材默不作声，问道：“高兄弟，本王见你似乎不大赞成？”
高大材道：“混入蹲狗山中，只能一人前往，人多反而会弄岔。不如将楚兄弟留下，差李兄弟一人前往即可。”
李子通沉思了一会，想到王府亦需要留些人才，忙道：“就这么办。李兄弟明日扮作贩私盐的商人伺机混入蹲狗山，见机行事。”
到第二日，李星元稍作打扮，便扛了一袋盐来到蹲狗山下。李子通事先安排好的官军假意追赶李星元。高自明此时正在蹲狗山上巡逻，见李星元正被山下官军团团围住。
第二十四章
李星元被百余官军追击。那些官军手执弓箭。领头将领一声令下，百弩齐发。高自明飞身下山，拔剑挡于李星元身前。疾速旋动的长剑，将这百余枝竹箭挡下。众军见箭射不着，一拥而上，欲以多欺少。
高自明用手臂将朝己身刺来的长矛夹于腋下，任那些士卒如何用力都无法将矛拔出。高自明见这些隋兵忙于拔矛，长剑狂旋一记，隋兵人头簌簌而落。领军将领毫不示弱，手中大刀已向高自明砍来。高自明退后数步，招呼山上兄弟下山杀敌。自己则再度迎向这名将领。将领手中刀旋动出无数残影，并随时变化大刀的最佳攻击方向。高自明竟一时无法看出刀锋的入攻准确轨迹，唯有屏息静气，利用心来判断。高自明感到对方其中一处的斗气不足，正是一个极佳的空档，长剑朝着这个露出破绽的方向，疾速刺出。对方亦非泛泛之辈，及时挥刀挡隔此处破绽。高自明汇聚全身内力，集中于剑尖。长剑刺透厚厚的刀面，直扎入对方前胸。将领立时毙命。义军兄弟亦将那百余隋兵全歼。
左孝友当日上山即被高、詹二人推为首领。现在正坐于山中帅府大堂。
李星元由高自明引入。
左孝友见一陌生人来道，即问道：“高兄弟的这位朋友是？”
高自明介绍道：“这位兄弟叫做张用，是贩私盐的。被寿州王李子通的兵马追杀。自明见他颇有些胆识，又是同道，就将他接入山寨来。希望左大哥能委以重任。”
李星元显然已将自己化名为张用来骗高自明他们。
左孝友一听，又可以添一助手，欣然同意，并让李星元坐上蹲狗山的第四把交椅。
詹功显有些怀疑地劝左、高二人道：“这个张用来历不明。在下始终放心不下。还需多提防。”
高自明忙道：“詹大哥说得有理。自明虽举荐他上山，但听詹大哥之言，需要小心。”
左孝友点头道：“小心一点，不是坏事。高兄弟就负责监视张用的一举一动。在下担心他有可能是李子通派来的奸细。”
自此以后，高自明一直关注他的一举一动。只是一连数日，未曾发现异常，竟逐渐放松了警惕。
唐壁那里一群兵丁正忙着将一箱箱珠宝搬上马车。秦琼由唐壁亲迎出门，并嘱咐道：“越王寿诞，希望你不负重任，能将这些贺礼送到。一定要赶在下月十五之前送到越王府。”
秦琼道：“属下定会按时送至。请行台大人放心。”说完，带领着五百送行大队上路了。
一行人行至潼关渭南一县，早见一家酒肆。秦琼吩咐众人停下来休息，就在酒肆吃些东西。
酒肆外，突然出现两伙人来。一人长得须髯倒卷，二目如铜铃大小，手提一柄九环大�