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“师弟，师父说过有人如能无影放声，则会给我们师兄弟带来杀身之祸。刚才对方指定说师兄的武功太狠毒了，与你无关。你先走吧！不然，我们师兄弟都会死在他手上。他针对的是师兄，你逃出去，也好让师父早做准备。”王伯当让谢应登赶快离开。但为时已晚，一位老者已经站到了谢应登面前。
“你们是谢洪的徒弟吧！”老者问道。
王伯当知道来者厉害，一掌朝老者劈来，另一掌将应登向后推了数步，并大声喊道：“快回去找师父。”
应登知道自己不可能从老者的眼下逃脱，执意不离开，欲与王伯当并肩作战。
老者避开伯当的掌锋，轻舒一指就将伯当的要穴封住。应登连续踢出数脚，均被老者的铁掌挡回。老者似乎有意逗应登玩，并未还手，只是随意招架。应登又将砍刀挥出，分别向老者的颈项、下盘、腹部展开攻击。面对应登的攻击，老者全然未放在心上，用双掌将剑轻盈一隔，挡住应登的攻击，并将应登震开。趁应登被自己内力弹开而无还手之力时，重重踢出了一脚。应登勉强将砍刀掷出。砍刀从应登手中飞出，准准袭向老者。老者微弹一指，将砍刀弹回，刀柄磕中了应登的肩胛。应登负痛之余，竟从怀中摸出一条长布带来，借内力弹向老者。老者伸出一支手来，任由布带缠住手臂。应登拉住布带的另一端，死死往身后拉拽，老者竟纹丝不动。老者似乎有些玩腻了，终于催动真气于手臂处，将缠于自己手臂的布带震碎成数片。布带被震碎，应登亦因惯性而向前趔趄了一下。老者疾速靠近应登身前，一掌轰中应登小腹部，竟让应登吐出一口鲜血来。
王伯当见老者下起了重手，大声喊道；“老魔头，你刚才不是说在下武功太过歹毒吗？应该冲在下下杀手，为什么要伤害在下的谢师弟？”
老者听了王伯当的话，真的停下了杀手，并望着伯当问道；“你们的师父是谢洪吗？”
伯当笑道；“不错！既然知道家师的厉害，就应该赶快放了我们。以免，师父来时，将你打成重伤就不好看了。”
老者得到证实后，大笑道；“有你们在老夫手上，就看这谢洪如何是好？这些年来一直躲着老夫，这一次，要让他避无可避。”
老者的话音刚落，擂台上又多了一位四十多岁的中年人出来。
老者看着这个中年人，竟然惊道；“秦彝！”
中年人笑道；“贺大人，还记得在下呀！”
这个被称做秦彝的人就是北齐的伏虏将军。而那老者即是当年在少林与谢洪一起研习武学的大隋太子少保贺若弼。
秦彝与贺若弼对战数阵，均以贺若弼的惨败而告终。不过，因为杨林当年将秦彝一掌击入江中，才得以让贺若弼帅大军直入北齐都城，并刀劈北齐皇帝。秦彝当日落入江中，所幸不死，为给先帝报仇，日日于暗处监视贺若弼的一举一动。如今这么好的机会，秦彝又岂能放过。想到这里，秦彝已经旋腿踢向贺若弼。贺若弼抬掌一隔，突觉手腕的骨头碎了，疼痛难忍。情急之下，凝聚真气于另一支手上，向秦彝猛发出一掌来。秦彝探掌硬接一记，未用上全力，让贺若弼不致被自己的内力震退。
“老贼，你那点武功也配和伏虏将军对阵？”王伯当见贺若弼身手不灵，大肆讥讽。
贺若弼气急败坏地欲扇打王伯当，却被秦彝挥出的铜锏阻隔。贺若弼自知难以逃脱，惟有用计了。
“秦将军，令尊大人亦为杨林所杀，在老夫破城之时，捡到了令尊的遗物。”贺若弼边说，边将手伸入怀中，似要搜寻什么东西出来。
秦彝一听说是父亲秦旭的遗物，戒备陡然松懈，竟然走到贺若弼面前。贺若弼见秦彝完全无防备，从怀中竟取出四枚银针，待秦彝走近，立即脱手射向秦彝。秦彝勉强用手接了三枚银针，而另一枚却直插入其左耳垂。一阵巨痛，使秦彝生不如死。贺若弼见对手没有还击之力，又取出四枚银针，准备掷向秦彝。恰好，王伯当的穴道已经逐渐解开来，筋骨立时舒活。不待贺若弼掷出银针，就将钢剪捅向贺若弼后心。贺若弼一心只注意到秦彝，并没有在意背后，竟被王伯当的钢剪捅中，惨哼一声，仆地而亡。
贺若弼的银针上有毒，此毒见血封喉。秦彝明显已经不行了。王伯当与谢应登将即将倒地的秦彝扶住，就听得秦彝用微弱的声音道；“两位可否帮在下一个忙？”
王伯当与谢应登连声答应道；“前辈吩咐，岂有不从？”
不知道秦彝临终前究竟要向两位年轻人嘱托什么事？
第七章
秦彝将地上的两柄熟铜锏用颤抖的手指了指，艰难地说道；“两位小兄弟若能将在下家传的锏交给小儿秦琼，将不胜感激。”秦彝一字一句说得清楚，但话说完了，人也魂游地府了。
秦彝的公子秦琼可是天下闻名的英雄好汉。凭着一身武功就得到了胶东第一神捕的称号。所以，王伯当与谢应登二人在埋葬了秦彝之后，就直奔历城而去。因为秦朝正是在历城当马捕快。
至于麻叔谋则被人救了回去。
杨广此次又算漏一着。不但使自己的心腹爱将身受重伤，而且还损失一员朝廷栋梁。心急之余，悲观道；“现在该怎么办？擂台比武变成这个样子。难道就没有丝毫转机吗？”
“太子，还不是人逢绝路之时。下官思量许久，再向太子推荐一人。”宇文述似乎胸有成竹，很肯定地说道。
“不知太傅要推荐何人？”杨广急切问道。
“夏陵驻军使马三保武功盖世，可以委以讨伐大任。另外，明州与夏陵仅一山之隔。窦建德就打算凿山开路，从而攻克夏陵，进而向京城袭来。所以，这个马三保可是起到了相当大的作用。当年，也是这个马三保大破突厥铁骑。依臣想来，只要将征讨之兵交由其人，应该可高枕无忧了。如此重臣不用，更待何时？”宇文述道。
“太傅，速让这个马三保来京城见我。”杨广急不可待地想见一下宇文述推荐的这个人。
宇文述的办事效力确实很高，当日就写书信于马三保。不过几日，马三保已经来到了杨广的面前。
杨广见马三保气宇轩昂，很是欣赏，遂向杨坚请奏，拨给马三保十万兵马，让他在夏陵好好与窦建德较量一番。
马三保带领新增大军回到夏陵，只等窦建德的大军攻过来。
窦建德借助刘黑闼的明州征集兵勇多达十数万。加上明州本身的官军两万人，一共可达到十五万兵马左右。建德自己带五万兵马守城，命刘黑闼带苏定方、高雅贤二将统领剩余的十万多兵马作为攻打大隋的先锋部队。刘黑闼因为大山阻隔，命全军开山数十日，仍不见打通山中隧道。无奈之下，刘黑闼只得找高、苏二将商议对策。高雅贤是苏定方的义父，两人无论打仗或是做什么事都在一起。此次出征，二人亦合作无间。
苏定方托着尖尖的下巴，苦苦沉思了好一阵子，突然望着刘黑闼道：“刘将军，末将手下的将士这几日正在接受攀岩训练。将士们用以攀岩的飞爪倒是可以利用一下。”
刘黑闼道：“苏兄弟是想让在下带领全军借助飞爪攀越大山，直接攻击夏陵的守军吗？”
苏定方道：“不错！这几日应召集所有的军士进行攀岩训练。再命铁匠打造足够的飞爪。倒时候一定让隋军措手不及。”
高雅贤担心道：“只是有将士可能无此能力攀岩。一旦训练起来，危险亦随之增大。恐怕仅训练中途就会有所损伤。”
苏定方道：“义父，定方训练将士练习之时候早已让军中的攀岩高手将藤蔓一端先固定于高山的大树粗杆上，然后将藤蔓另一端结实缚住每一个练习攀岩的将士的身体。纵然一时不能适应飞爪的攀岩方法，不慎从高处坠落，亦能得到藤蔓的保护，不致丧命。“
刘黑闼听苏定方所言，高兴道：“苏兄弟，马上传令下去，让将士们停止凿山开路。这几日就专门训练飞爪攀岩。若有在这些日子不能熟练掌握的将士，在下就让他们卷铺盖走人。”
苏定方领命而去。剩下刘黑闼与高雅贤。刘黑闼望着高雅贤笑道：“高将军果然教出一个好儿子来。”雅贤连称过奖。
第二日，刘黑闼亲自带大军进行攀岩训练。与此同时，马三保亦在山的另一边进行着试验。此山因为刘黑闼大军开凿的原因，已经有些异常。山体经常发出些闷响声。但这些似乎并没有引起刘黑闼他们的注意。反倒是马三保，料到山体已经出现大的裂口。只要命大力军士用大锤猛砸裂口之处，就能将山开出一个大的通道豁口来。
马三保按照自己所想，命大军如此进行凿山。果然，判断正确。就在刘黑闼大军练习攀岩的第二日，大山发生了剧烈地震动。正是于先前夏军开凿的路线，开出一条路来。不少训练的夏军因为如此突来的情况而丧命。但刘黑闼必定指挥有素，命训练中侥幸存活下来的数万大军不要自乱阵脚，分散于山路两边埋伏，以观马三保大军如何发动攻击，再进行夹击。
马三保亦是同样想法，也将大军分散路的两边埋伏，并以强弓硬弩准备。两军伏于暗处半个时辰，竟无一方主动发起进攻。刘黑闼毕竟性子急一些，朝苏定方使了个眼色。苏定方领会其意，从马廐放出数匹战马来。战马从开出的山路冲出之时，苏定方已经带了数百名攀岩技巧精湛且强悍有力的勇士再次利用飞爪攀山而上，准备摸到马三保大军这边，进行骚扰，再让大军从豁口冲击。
马三保这里听到有马蹄之声，且距离己军越来越近。凭多年征战的经验，马三保听得马蹄声很纯，料定对方放出的是无人驾驭的马群来吸引他们注意，从而能顺利发动攻势。识破了刘黑闼的计谋，同时听到山上的异响，根据异响的频率，竟判断出山上夏军的人数较少，果断命部分弓弩手对准山上，只要发现有夏军出现，即行射杀。同时放这些战马通过，并时刻提高警惕，一旦看见人的出现，即让万弩齐发。
苏定方首先出现于山顶，缓缓下来，就绰大刀将射来飞箭悉数挡开。其余的夏军勇士亦奋勇下山，丝毫不惧猛烈的竹箭攻势。这样的攻势竟让那些被马三保安排于山下的弓弩手措手不及，乱了阵脚。
而那些冲入豁口而来的马群之中其实早隐藏了数名驭马高手，利用精湛骑术而隐藏甚为隐秘，让伏于两边的弓弩手不曾察觉。刘黑闼亦隐藏马群之中，待到冲过这条豁口之路，即骑马砍杀那些伏兵，倒是弄得马三保一时难以应付了。
苏定方冲过箭阵，飞身来到马三保面前，挥掌朝三保猛劈过来。马三保骑着马，挥动钢矛，矛尖正迎向苏定方掌锋。定方竟被三保矛尖刮去一层皮肉。但定方的深厚内力亦将三保震得气血翻腾。
刘黑闼飞纵离马，利掌疾出，即踢倒两名准备弯弓搭箭的隋兵。马三保见伏兵计划失败，急急甩开苏定方，飞身跃离马背，并将钢矛朝刘黑闼准准掷出。刘黑闼眼疾手快，反腿将钢矛踢成两截，并向马三保挥刀砍来。马三保已经见识了刘黑闼的深厚内力，仍只顾逃命，而不与之硬战。
苏定方一刀砍死一名弓弩手，将弓箭夺于手中，朝马三保一箭射来。马三保听到弓弦响声，判定是攻向自己的竹箭，两指疾出，将定方射出的竹箭夹于指间，并用两指之力将竹箭反弹而出，正准准刺向苏定方身体。苏定方挥掌劈开返回的竹箭，却没有注意到，马三保已经冲到自己面前。三保的利掌亦将劈中定方的颈项。定方一时竟然反应不及，眼看就要被三保的重招击中。
第八章
马三保的利掌准准劈向苏定方颈项。苏定方未及反应�