钟—豪颔首道：“好，现在就走！”
于是，钟一豪、余亦乐、麦小明押着王明等五人，直往天星院而来。
钟一豪等三人末向里冲，还是耐心的等待门外警卫喽兵进内通报。
好大一会工夫，才见霍元伽两眼惺忪的走出大门，在他身后随侍着岭南二奇。
不难想见，那些纵火不成的喽兵，必定把事情经过禀报了霍元伽和岭南二奇，此刻霍元伽的表现，显然是在伪装成毫不知情。
果然．霍元伽一出门就讶然问道：“半夜三更，三位到天星院来见老夫．可是发生了什么重要大事？”
麦小明冷冷一笑，抢先说道：“事情不大．只是有人要放火烧死柏龄院所有的人而已。”
霍元伽脸色一变道：“有这种事．怎么老夫一点不知道？”
麦小明道：“不管你真不知道还是假不知道，我们已经逮住五个人，你问问他们就知道了。”
霍元伽沉下脸色道：“麦老弟怎可这样说话？柏龄院也是老夫自己的人，难道老夫会火烧自己的人，简直岂有此理！”
麦小明道：“岂有此理的事太多了，正因为世上有岂有此理的人，所以才能做出岂有此理的事。”
钟一豪担心把事情闹僵，忙向麦小明使个眼色道：“麦小兄弟不必再讲，盟主总会给咱们一个交代！”
钟一豪所以能向麦小明使眼色，是因为天星院大门外高悬着一盏气死风灯，同时也可照见王明等五人。
霍元伽瞥了王明等五人一眼道；“他们五个是做什么的？”
钟一豪道：“他们就是纵火的，当时人数很多，属下和余先生只捉到他们五个，其实即使捉到一个也够了！”
霍元伽向王明等五人喝道：“这事真是你们几人干的？”
王明等人全打着哆嗦低下头，谁都没吭声。
钟一豪道：“盟主暂时别急着问他们！属下想请盟主到柏龄院一趟。”
“为什么请老夫到柏龄院？”
“王明等五人是人证，柏龄院那边还有物证。”
霍元伽虽然不想．却又推脱不得，只好带着岭南二奇随钟—豪等以及王明一行人往柏龄院而来。
这时下弦月已经升起，当走到柏龄院大门外的柳荫时，便已看到树下堆积着干草、油桶等物。
来到大门外围墙边，引火之物堆积得更多。
大门外负责看守现场的是崂山三雄中的洪泽和王大康。
王大康一见霍元伽到来，便嘿嘿笑道：“盟主辛苦了，半夜三更还劳动您老人家到处跑！”
霍元伽干咳了声道：“迷踪谷发生了这样大的事，老夫怎能不出来看看？”
王大康道：“盟主可知道当年胡前盟主建柏龄院时，动用了多少人工？耗费了多少材料？”
霍元伽道；“王老弟必定清楚了？”
“俺就是因为不清楚，所以才要问问盟主。”
“王老弟问这个做什么？”
“俺想知道柏龄院是不是风水不好，不然为什么要烧掉？”
霍元伽憋得连连咳嗽了几声，却没答腔。
王大康再道：“俺想请盟主来吃一顿别具风味的大菜，可惜没办法请了！”
“王老弟这话是什么意思？”
“听说人肉最好吃，若烧了柏龄院，一定会烧出很多人肉来，到那时候岂不可以请你老人家吃一顿？”
霍元伽哪里还能再说什么，在钟一豪的前导下，再走向柏龄院东侧。
东侧的情形也是一样。
接着到北侧．负责看守现场的是崂山三雄的是鲍超和苗素苓。
苗素苓虽然仍着男装，唯恐露出破绽，不得不故意站远些。
岂知霍元伽眼尖，还是愣一下问道：“这位是谁？”
鲍超忙抢着答道：“这位小兄弟是柏龄院的一名警卫喽兵！”
霍元伽两眼转了几转道：“老夫好像没见过。”
鲍超道：“迷踪谷人数上千，盟主就是见过．也绝不可能全认识。”
霍元伽为了表示风度，并未继续盘问，再向西边走去。
当再回到前门，霍元伽道：“时间不早了，副盟主和余先生、麦老弟就请先让外面的人回去就寝，王明等人由老夫带回去，明天必定会给柏龄院一个交代。”
钟—豪道：“这样的大事，怎可等到明天？”
“副盟主可有什么高见？”
“带着他们五个再到盟主那里，今晚非查个水落石出不可！”
在这种情形下，霍元伽又怎能拒绝，只好带着一行人众，又回到天星院。
进入天星院客厅，霍元伽大喝王明等人道：“你们这些混蛋．昨晚的事，究竟是谁指使的？”
王明等一起跪在地上，颤声道：“是……是高来高头目逼我们干的！”
霍元伽猛一跺脚，怒不可遏的道：“高来这混蛋，居然做出这种事来！”
钟一豪冷笑道；“难道盟主也认为是高来干的？”
霍元伽道；“难道他们说的还会有错？”
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钟一豪道：“只怕事情不是这么简单的．高来有什么权威指使那么多人的行动？再说他和柏龄院又哪里来的这么大的仇恨？”
霍元伽反问道：“副盟主认为谁和柏龄院有这么大的仇恨呢？”
钟一豪道：“事情是谁做的，谁应当心里有数！”
霍元伽两太阳穴猛然抽搐了几下，却又稳住，接着吩咐巴天义道：“派人把高来叫来！”
巴天义起身而去。
霍元伽喝了口茶道：“副盟主最好能把心情平静下来，老夫一定会把事情查个水落石出。”
麦小明冷笑了几声道：“如果水落石不出又该怎么办呢？”
霍元伽道：“麦小兄弟稍安勿躁，待会儿高来到来，就是水落石出的时刻。”
“刚才钟副盟主已经说过，高来没资格做这种事，你为什么把责任推在高来身上？”
“既然王明说是高来叫他做的，要把高来找来查问．”
“查问不出头绪又该怎么办呢？”
“当然要继续向下追．如果不是高来，他必定会咬出另外的人，如此一波一波追下去．最后总能找到主谋元凶。”
盏茶工夫之后，巴天义已亲自押着高来进入客厅。
霍元伽嗔目大喝道：“高来，火烧柏龄院的事，可是你的主谋？”
在钟一豪等人的预料，高来必会当场喊冤，谁知他竟毫无畏惧的答道：“是属下派人干的，如果错了，属下愿领受罪名。”
霍元伽冷笑道：“混蛋！火烧柏龄院，你错得已经太离谱，还说如果错了．你这混蛋实在罪该万死，你是否受他人主使？”
高来顿了顿道：“事情完全是属下一人起意，并没外人主使。”
“你为什么要做出这样胆大包天的事？”
“属下看不惯柏龄院那批人．”
“胡说！柏龄院全是自己人，而且还有钟副盟主在内，你对自己人有什么看不惯？”
“他们太跋扈，根本没把盟主瞧在眼里，属下是忠于盟主的人，怎能看得惯。”
“你可知道犯下了什么罪名？”
“属下敢做敢当，问心无愧．既然已被查出，情愿一死！”
高来说完话后，突然猛一咬牙，张口喷出一口鲜血，竟然倒地气绝。
原来他已咬舌而死。
这分明是事先已安排好的—幕剧。
霍元伽哼一声道：“这混蛋死有余辜！”
接着望向钟一豪道：“副盟主．你们三位都在场，事情总算查明白了，所幸高来这混蛋预谋未成，现在该回去休息了．”
钟一豪尚未开口，麦小明已抢着说：“霍盟主，难道这样就算对我们交代了？”
霍元伽脸色一变道：“高来已死，如果麦老弟还气愤不过，只管把他碎尸万段，你让老夫还要怎样交代？”
“事情恐怕不是这么简单的吧？我们心里有数，你也该心里有数。”
“你说老夫有什么数？”
“高来不过是个替死鬼，你根本没找出真正主谋之人！”
“如果麦老弟认为高来不是主谋，时间还多得很，老夫就请你来调查如何？”
麦小明刚要拔剑相向，却被余亦乐拉住道：“麦小兄弟用不着和盟主争吵，盟主说得对，时间还多得很，即使主谋并非高来，将来总会查个水落石出。”
钟—豪也紧跟着道：“咱们走！”
离开天星院，麦小明愤愤的道：“你们两位为什么这样干脆就走？事情明明另有主谋，难道就这样算了？”
余亦乐吁口气道：“如果主谋是霍元伽，你又该怎么样？”
麦小明道：“那就和他当场拼了。以方才的情势而论，咱们三人都佩带着兵刃，霍元伽和巴天义宋天铎都是赤手空拳，若拼战起来，当场把他除去，并非难事，失掉这机会，实在可惜！”
余亦乐不以为然道：“咱们不能这样莽撞．凡事必须从远处看。”
“你这话是什么意思？”
“若刚才真和霍元伽闹翻拼战起来，咱们固然胜算很大，但却并非绝对的，万一……”
“哪有什么万一？”
“我想你那四位服过‘向心露’被他控制的师兄，很可能也在天星院里，一旦他们出来助阵，咱们岂能应付得了？再说迷踪谷的上千人，绝大多数都是霍元伽的心腹手下，咱们纵然杀了霍元伽，也很难得到他们的拥戴，到那时岂不弄得天下大乱？”
钟一豪也道：“余兄说得对，咱们虽然希望能从霍元伽手里夺回盟主之位，也该以正大光明的手段进行，这才能让人心服。若乘人之危行事，反而要落个不仁不义不齿之名，这和‘篡位’有何分别？”
麦小明见他们两人说的并非无理，也就不再言语。
回到柏龄院，派出把守现场的群豪，也都陆续回来，大家聚集在客厅，都向钟一豪等三人问长问短．以便得知钟一豪等三人在天星院的经过。
钟一豪当即把事情说了一遍。
王大康吼道：“他奶奶的！事情分明是霍元伽那老王八蛋干的，他竟把责任全推在一个小头目身上，趋着现在夜深人静，咱们干脆杀进天星院，先宰了那老王八蛋再说！”
余亦乐道：“王兄最好稍安勿躁，方才麦小兄弟何尝没有这种想法，但这是件大事，实在莽撞不得．”
王大康不服道：“你们读书人，做事总是婆婆妈妈，顾虑太多，根本成不了大事！”
洪泽忙道；“老三少说两句好不好？钟副盟主和余先生难道还赶不上你！”
王大康耸耸肩道：“好了好了！俺不说就不说。”
余亦乐忽然深深一叹道：“副盟主，事情是霍元伽干的，已无庸置疑。以余某的预料，经过这番变故后，霍元伽与咱们之间已是水火难容。他此计不成，必生二计。长此以往，咱们柏龄院终必难逃一劫。”
钟一豪也道：“钟某也早就料到以后的日子必定越来越不好过，称得上是危机四伏，朝不保夕．曾多次心灰意冷，有意离开迷踪谷．另谋他就，但最后还是决定坚守下去．”
麦小明道：“你可是天下绿林总寨副盟主的瘾头还没过完？”
钟一豪苦笑道：“麦小兄弟想到哪里去了？”
麦小明道：“那你为什么留恋不去呢？”
钟—豪神色转为坚定道：“迷踪谷是胡、谷两位前盟主一手创立的基业，咱们虽然无能发扬光大，至少应该留在这里，坚守岗位，如果胡．谷两位前任盟主在天有灵，也该让他们知道迷踪谷仍然有他们的旧部。倘若咱们撒手而去，如何对得住两位盟主在天之灵？”
这番话晓得情恳意切，令在场所有的人，都大为感动。
客厅内沉寂了甚久，才听麦小明道：“今晚的事，你们大家都该怨我。是我惹下的祸，我很抱歉，对不住你们大家！”
余亦乐皱皱眉头道：“麦小兄弟怎么忽然说出这种话来？”
麦小明道：“如果不是昨晚在东海院后面树林里杀了江南三怪和朱正，霍元伽绝对不会有今晚的行动，这样看来，我岂不是罪魁祸首。”
余亦乐陪着笑道：“像昨晚的情形，不论是谁也必须杀了他们灭口。你能把他们四个一起杀死，并没漏网一个，该是一场大功才对。否则，霍元伽尽可明目张胆来对付咱们，更何况得到示警的也是你，所以才避免了这场大祸。如此看来，柏龄院所有的人．还应该感激你才是，你怎么反而自责起来？”
麦小明道：“余先生真会讲话，反而称赞起我来了！”
余亦乐道：“事情本来如此，我不过是藉此机会说明罢了！”
麦小明默了一默道：“刚才你说过，咱们留在迷踪谷，将来总有一天会遭到霍元伽的阴谋毒计，偏偏钟副盟主又不肯走，你说该怎么办？”
余亦乐道：“我现在想出—个变通的办法，不知副盟主同不同意？”
钟一豪哦了声道：“余兄有什么变通办法？”
余亦乐道：“谁都知道，霍元伽对咱们是必欲除之而后快。为了自身安全，咱们还是以离开迷踪谷为妙。”
钟一豪摇头道：“说来说去，你还是要劝我走？”
余亦乐道：“走虽走，但不必走得太远。”
“请恕我听不懂余兄的话。”
“有一个地方，离迷踪谷不过十里�
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