麦小明道：“不必问了，苗大姐纵有贵重东西，霍元伽也不可能让她带到地牢来。”
苗素兰下了床道：“你们是怎么来的？可是已经接到我的信？”
麦小明道：“不错！信是李茂连夜送给钟副盟主的。”
“你们离开万月峡又到了哪里？”
“回去以后你就知道了，咱们走！”
麦小明接着交待苗素苓道：“出了地牢后可能有情况，二姑娘请保护着大姑娘，由我在前面开路。”
三人开始等上石级。
苗素兰和苗素苓分别数年．如今得能重逢，谁都有满腔的话要说．但此时此地，却又必须强忍着不能开口。
出了地牢，外面并无任何动静，麦小明和苗氏姐妹总算稍稍放下心来。
谁知刚走出几步，在前方的树林内，竟然闪出三条人影。
麦小明等三人顿时大感失色．因为他们巳看清这三人赫然是霍元伽和岭南二奇。
好在此刻麦小明和苗素苓又已罩上了面纱，对方无法认出身份。
另外，麦小明也服过苗素苓所赠的变音药，即使开口说话．霍元伽和岭南二奇也不可能听出是谁。
若以麦小明和苗素苓的轻功，霍元伽和岭南二奇当然困不住他们．然而现在带了一个苗素兰，而苗素兰的武功本来就不如麦小明、苗素苓二人。
再加她在地牢囚禁多日，已病体恹恹，如此—来，又怎能不使麦小明和苗素苓大起恐慌。
至于苗素兰，更是骇怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢．还不一定必死。而逃脱不成再被捉回去，那就凶多吉少了。这样看来．扎李林转信向钟—豪求救，反而是害了自己。
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麦小明和苗素苓料定带着苗素兰难以突围．只好停下脚步。
这时霍元伽早已率领岭南二奇逼近过来。
麦小明和苗素苓这时也发觉，附近树林内，似乎仍有不少人隐身在暗处。
霍元伽大喝道：“你们两个是什么人？”
麦小明不动声色道：“你可是绿林盟主霍元伽，在下想先问你一件事？”
“你想问什么？”
“这女子说是你的压寨夫人．名叫苗素兰，是吗？”
“莫非你认识她？”
“不认识。”
“既然不认识，为什么要把她劫走？”
“因为在下很同情她的不幸遭遇．”
“胡说！老夫的夫人，还用你来同情？”
“尊驾既然承认她是你的夫人，爱护还来不及，为什么反而把她打进地牢？”
霍元伽万想不到对方不但来劫牢，反而更理直气壮质问起自己来．这等于猪八戒下山一倒打一耙，不觉吼道：“好小子，你还居然认为自己有理，反而质问起老夫来了！”
麦小明道：“在下是因为看不过去，所以才打包不平。不过你放心，我们把尊夫人劫出地牢以后．一定会好好照顾她，直到你知道忏悔愿意接纳她时，再把她送回来。”
霍元伽只气得脸上青筋暴起，喝道：“好小子．一派胡言。”
麦小明道：“你既然称呼在下好小子，一定是认为在下是个好人了，既然我们是好人，尊驾又何必发这么大脾气？”
霍元伽被气得连咳了几声，转过头道：“巴老弟、宋老弟，这两个小子不像柏龄院的人，你们可听出他的声音像谁？”
巴天义道：“他们既然来劫牢，必定跟夫人认识，何不问问夫人。”
霍元伽视线再转向被苗素苓紧紧挽住的苗素兰道：“贱女人．他们是谁？说！”
苗素兰颤声道：“妾身并不认识他们！”
霍元伽冷笑道：“你敢骗我？如果不认识，他们为什么会来劫牢？”
“妾……妾身不知道！”
“还敢嘴硬！反正你已经跑不掉，待会老夫宰了这两个小子之后，不怕你不说实话！”
麦小明担心苗素兰身遭不测，一急之下，脱口叫道：“霍元伽，如果我们是来劫色呢？”
霍元伽心头一震道：“你……你们……”
麦小明道：“不错！像尊夫人这样漂亮的女人，你既然不喜欢．就别怪我们要喜欢她。”
只听苗素兰叱道：“原来你们两个是存下这种心来劫牢的，快快放开我，我情愿再回到地牢去，也不能受你们侮辱．”
霍元伽也跟着喝道：“放开她！”
这时霍元伽和岭南二奇早已手横兵刃．步步逼近。
蓦见苗素苓一剑抵住苗素兰心窝，冷喝道：“你们哪个敢再向前一步，在下就一剑把这女人刺死！”
苗素苓的这一假意行动，果然效力很大，逼得霍元伽和岭南二奇还真的不敢轻举妄动。
在这期间，麦小明苗素苓都心念电转，他们都不难顶料，事到如今，想把苗素兰带走，根本已是不可能的事。
此刻所要做的，不外如何不使苗素兰担负任何责任，也就是说，不使霍元伽怀疑于她，以便今后再继续设法营救。
只听霍元伽道：“你们到底放不放开她？”
苗素兰也随即嗔叱道：“你们两个下流东西，快放开我！”
麦小明哼了声道：“夫人．霍元伽这样对待你，难道你还想再回到他的身边？”
苗素兰大声道：“不管他待我怎样，既然我已经做了他的妻子．就该从一而终！”
麦小明立即以传音入密之术道：“苗大姐，看来小弟和令妹是无法救你出险了，你要多多保重，我们一定会再设法救你的。”
苗素兰也以传音之术道：“你们快快设法脱身要紧．看来霍元伽短时内还不致把我怎佯，你们快走！”
麦小明接着高声道：“霍元伽，在下们这次劫美不成，算你走狗运！”
霍元伽吼道：“好小子．你还敢骂老夫？”
麦小明道：“你有了娇妻不知爱护，反把她打进地牢、我当然要骂你。”
“快放开她！”
“只要你们站远些，在下就放人。”
霍元伽只好和岭南二奇退出三丈开外．
麦小明立即向苗素苓传音道：“二姑娘．现在就走！”
苗素苓虽舍不得放开姐姐，在目前的情形下，却又不得不放。
以麦小明和苗素苓的轻功，放开苗素兰后，二三个纵跃．便己掠出十几丈远。
霍元伽和岭南二奇哪里还追赶得上。
那些埋伏在树林里的，更是望尘莫及。
麦小明和苗素苓一口气纵出后谷之外，才放缓脚步。
苗素苓想起姐姐，姐妹情深，不觉又低声饮泣起来。
麦小明劝慰道：“苗姐不必伤心，大姑娘除了受些活罪，一定没事的。”
“你怎么知道我姐姐一定会没事？”
“霍元伽如果要杀她．早就杀了，何必打进地牢，而且依刚才的情形，可以看出霍元伽对大姑娘依依不舍．”
“你这话有什么根据？”
“他见我们假意要杀大姑娘，便显出很惊慌的模样，为了大姑娘能活命，要他退后他就退后，难道还不能证明吗？还有……”
“还有什么？”
“他找了那样一个人看守地牢，便是担心看守地牢的人会做出非份之事来。”
苗素苓茫然道：“你讲这话我不懂，那看守地牢的……”
麦小明不觉脸上一热，人家是位姑娘，自己怎好明讲，顿了一顿道：“我是说那看守地牢的叫王三，他最大的长处就是不好色。”
苗素苓越感不解道：“那人不过是个喽兵，他好色不好色．你又怎么知道的？”
麦小明干咳了声道：“咱们不谈这些，总之，苗姐姐放心．大姑娘是绝对不会有事的！”
两人走了很久，麦小明见苗素苓一直不主动开口讲话．知她还在想不开，便搭讪道：“其实咱们方才尽可和他们大干一场，但却又不得不尽量避免动手。”
莳素苓道：“又是为什么？”
麦小明道：“因为我曾和霍元伽交过手，若打起来，岂不被他察觉出我是谁了？除非我能杀了他！”
“你和他的武功，究竟谁高？”
“霍元伽成名数十年，早就是被武林公认的绝项高手，我只能以招术出奇胜他，若战久了，可能不是他的对手，至少那老小子的内功比我深得多。”
“当初他这盟主是怎么来的？”
“当然是较量武功高下而来的。”
“钟副盟主打不过他？”
“看样子稍逊一筹．但也差不了多少。”
两人边谈边走．苗素苓心情果然已好转了许多。
因为是由后谷之外绕道而行．回到白姑寺，巳是五鼓天明了。
刚一进寺．便见钟一豪等人都聚集在塔前的院落里．正在慌慌张张，议论不休。
一见麦小明和苗素苓回来．钟一豪立即问道：“你们两位究竟哪里去了？可是到迷踪谷去过？”
麦小明道：“你们知道了就好。”
钟一豪猛跺一脚道：“要走也该大家先商议商议．可知我们这些人紧张了大半夜，谁都没睡觉。”
麦小明耸耸肩道：“跟你们商议那就走不成了，连我到迷踪谷的人都没紧张，你们紧张什么？”
钟一豪只气得脸色发绿，几乎说不出话来。
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余亦乐忙道：“好了好了，既然没出事，回来就好了。你该把到迷踪谷的情形．说给大家听听！”
麦小明说过之后，余亦乐再道：“能回来就是万幸了，凭你们两个人，想救出苗大姑娘．根本是不可能的事。”
钟一豪这才又道：“你们二位辛苦了一夜．快快去休息吧！”
麦小明道：“是我和苗姑娘连累你们没睡觉．还是你们去休息吧！我到第七层塔上去负责监视。”
余亦乐道：“天已经亮了，还有什么好休息的，吃了早饭再说吧！”
又是一连三天过去，并末发生任何事情。
第四天中午，群豪和住持悟尘正在寺院闲谈，忽然派往少林报信的普凡回来了。
悟尘不觉一愣道：“怎么这样快就回来了，莫非路上出了事情？”
普凡道：“弟子在路上就遇到了少林本寺的人，把事情告诉了他们，就用不着再到嵩山了。”
悟尘急急问道：“你遇到了哪些人？”
普凡道：“有两位师叔祖，—位是天机师叔祖，—位是天觉师叔祖，另外他们还带了十几名弟子。”
悟尘大喜道：“这就好了，他们一定也是查访悟明和那九名铜人而来，你在什么地方遇到他们的？”
普凡道：“就在原平附近。”
“他们是否要先到咱们白姑寺来？”
“两位师叔祖没讲。”
“你先回去休息吧！”
悟尘接着向群豪道：“这就好了，贫僧的两位师叔既然已知悟明和九个铜人逃至迷踪谷，必定会先到敝寺歇脚．然后再采取行动。等他们到达时．贫僧再与各位引见。”
群豪闻听这消息，也大为兴奋．他们正愁无法与迷踪谷方面抗衡，如今有了九大门派之首的少林加入，等于为自己增强了力量。
就在当日晚饭后，天机、天觉两位少林高僧果然率领十余名弟子来到白姑寺。
悟尘闻报，立即带着普凡、普渡、普济至寺门外恭迎，一面通知钟一豪等到禅堂相会。
天机、天觉两位大师乃当今少林掌门天禅大师的师弟，身份地位极高，一向望重武林。
他们所带领的十几名弟子，也都是经由精选的高手。
悟尘恭请天机、天觉两位大师在禅堂坐下，一面重新见礼，一面亲自递上香茗。
那十几名弟子，则在禅堂外休息。
两位高僧中以天机年长，只见他面色凝重，长长叹息一声道：“本门不幸，竟然出了这种事情。还好，现在总算查明了悟明那叛逆和那九名铜人的下落。”
悟尘肃立相陪，躬身道：“两位师叔可是为这件事专程前来的？”
天机大师颔首道：“不错！自从这不幸事件发生后，掌门师兄日夜难安，立即兵分四路，查访悟明和九名铜人下落。
愚师叔和你天觉师叔负责北路，因为料想到他们可能逃往迷踪谷，所以—路便往北岳方向赶来。果然不出所料，就在原平附近遇到了你派往少林本寺报信的普凡。”
“这事弟子也是几天前才知道的。”
“普凡已对愚师叔说过，目前你这里住了不少原属迷踪谷的人？”
“不错！他们都是迷踪谷胡前盟主的人，因为不能见容于现任盟主霍元伽，便离开谷到了万月峡，再由万月峡来到这里。”
“这样说来就该把他们请来一见。”
“弟子已通知过他们，他们马上就来。”
正说话间，钟一豪、余亦乐、麦小明、苗素苓已匆匆走了进来。
钟一豪等除了苗素苓外，从前已和天觉大师见过，和天机大师却是第—次有缘相会。
钟一豪、余亦乐等都是拱手为礼。
苗素苓则裣衽为礼。
天机大师微微一怔道：“这女小施主……”
麦小明抢着代答道：“她是苗姑娘，数月前在吕梁山，贵派掌门替峨嵋掌门收为记名弟子。”
天机大师哦了声道：“不错！本派掌门师兄已对老衲提起过，说她原是阴手一魔的门卜，对吗？”
麦小明道：“她虽是阴手一魔的门下，但却早已弃暗投明了。”
天机大师歉然一笑道：“是老衲