艾太太给她一间我同层的向街房间、她用酸溜溜的眼神看向我道：“你要拜访你的表妹时，房门请你不要关。”
“当然，”我说，一面收下艾太太给我的收据。
艾太太走后，丽恩说：“所以我们必需把门开着。”
“嗯哼。”
“开多大。”
“嘎，一两寸就足够了。我要走了。”
“唐诺，但愿你不一定要走。能不能先留下来一会儿。拜访我一下。”
“不行。某甲也许不喜欢我如此做。”
她板起脸孔温怒地说：“我认为不要再开他的玩笑了。”
“他到底姓甚名谁呀？”我问。
她说：“是你创造的人物。他完全是你想像中的人。假如你认为某甲不好听，可以另起个名字呀。”
“某甲不错。”
“那就叫某甲好了。”
我说：“我还有工作要做。我得急急地办了。”
“唐诺，我希望能把这一切忘记掉。她的身材真好，那围着她脖子的绳子——她脸形完全肿起来，变黑了——”
“不要说下去，”我说：“连想也不要去想。你上床睡一下。洗澡房在走道的底上。”
“唐诺，你什么时候回来？”
“还不知道，会很晚的。”
“我不睡，坐着等你，你回来上床前能不能来看我一下？”
“不行。”
“为什么？”
“我不要你坐着等我，再说可能会等得太晚太晚。你上床去好好睡一下。”
“明早你会来看我吗？”
“暂时不能一定。”
“为什么？”
“早上有什么事，我自己尚不能肯定。”
她把手指放在我前臂上。“谢谢你请我吃晚饭。唐诺，暂时再见。”
我拍拍她的肩。“做个好女孩，我不会有事的，晚安。”
她走到门口，看我走下走道。艾太太在转弯角上偷看我们。“你的表妹人长得不错。”她说。
“是呀。”
“凡是在我这里住的人，我都要关心他在这宿舍里的私生活的，尤其是年轻女生。”
我说：“我的表妹和一个水手订了婚的。他的船应该在明天什么时候会进港。”
她的鼻尖往上翘起一两英寸。“假如他来找她，告诉他门要打开——再不然我来告诉她，好吗？”。
“他不会来找她。”我说：“他的妈妈就住在这里。她会去他妈妈家找他。她喜欢住那里，不过那里有了不速之客。”
艾太太露出了高兴的面孔。“喔，”她说，过了一下又说；“喔。”
“还有什么事吗？”我问。
她说：“既然如此，我就不再问她的问题了。通常女客人来我会追根究底的。既然你—一”
“没问题的。”我说。
我走出公寓，爬进公司车。我先去加油，加水。车子油箱、水箱几乎已经全空了。
第六章
我开车来到蓝洞。那是个下流场所。政府扫黄把低级歌舞场所封闭，其他尚开着的表面上不卖酒。蓝洞是在夹缝中求生存的一个场所。
一切在场面上作业的看起来也不比其他酒廊特殊。内行人才知道如何进行正式的内盘交易。
我在后面角上找到一张桌子，也叫了一杯酒。一位舞女正在前面台上表演脱衣舞，她表演完了时穿的实际比其他舞女上台时还要多。但是她的掌声反倒多一些，因为她犹豫，要脱还是不脱，肯脱还是不肯脱，每当要脱时，她要看门看窗，看这些保镖是否把门窗关好了。观众相当对她疯狂。在掌声最高的时候，她把手抚在重要位置望向经理，好像问他能不能再脱。经理跑向前猛给她摇手，把她拉下舞台，自己向观众鞠上三躬，握住舞女的手一起回到后台。
不久舞女自后台出来，混进捧场的人群里去。有一堆4 个男人在喝酒的地方，她停留很久，报销了不少的酒。她又不时回头看经理什么时候再该上台。
一位女士，40几快近50的年龄，纯黑头发及眼珠，她是管帐的。每一张酒单带了现钞送到她那里，都要经过她贪婪的鸟眼一瞥。她快速来到我桌前。她说：“晚上好。”
“哈罗。”我说。
“你看起来寂寞极了。”
“你看对了。”
“有空吗？”
“空得不得了。”
她笑了：“我来给你安排。”
她的安排是把拇指一翘，把头向我的位置一斜。不知那里立即出现一位栗色头发，化妆过度的小姐，移向我对面空位置上坐下。“哈罗”她说：“今晚好不好？”
“不错。”我说：“要来杯酒吗？”
她点点头。
侍者的出现更是藏在桌下一样的快速。她点头，头还没抬起来，侍者已经等候在桌旁。
“威士忌，不加东西。”她说。
“姜汁麦酒。”我说。，
侍者离开。女郎把手肘支在桌上，双手手指互相叉起，把下巴放在手指上，给我看饱她美丽的大眼睛，她说：“我的名字叫卡门。”
“我叫唐诺。”
“住在这里？”
“过路而已。我每3、4个月来这里一次。”
“喔。”
侍者用威士忌杯给她送来一杯‘红茶’，给我一杯加了冰块及姜汁的麦酒，一张酒单1元2角5 分。我数出白莎的心痛钱1元5角，打发他走路，对卡门说：“祝贺我们初会。”
“希望能使你快乐。”她一下把冷茶倒下肚去，伸手去拿她面前的一杯冰水，好像那玩意儿真的很凶似的。喝了两口，她说：“老天，我是不该喝酒的，喝多了会糊天糊地。”
“怎么个糊天湖地法？”
她痴痴地格格笑着道：“相当的乱来，你没有来过这里，是吗？”
“只来过一次。”我说：“上一次来这个城市的时候——喔，那次真好玩。”
她把眉毛抬起。
“一个叫做爱莲的小姐。”我说：“今天我没有见到她来呀。”
她眼睛蒙上一层雾，立即她脸无表情地说：“你认识爱莲？”
“嗯哼。”
她又看了我一下，自桌上凑过来离我近一点，她说：“好了，老兄，把她忘了吧。”
“为什么？”我说。
她向房间后面斜着头隐隐表示了一下。“两个便衣人员，”她轻声说：“正在一个个客人追问，什么人对爱莲熟一点。”
“为什么？”我问。
“今天下午什么人把她做掉了。”
我踮起屁股。“今天下午？”
“就是。别紧张！唐诺！不要大声广播，我是为你好。”
我想了一下，偷偷自口袋中掏出一张5 元的钞票。我说：“宝贝，谢了。把手伸到桌子底下去，我有东西给你。”
我在桌下摸到她的手，她把 5元轻轻地抽了过去。卡门把肩头沉下去几乎和桌面平行了。我知道她在把钞票塞进丝袜里去。
“谢谢你。我有个太太在旧金山，我不能被他们问东问西。”
“就为了这种情况，才先告诉你。”她说：“爱莲是个好孩子。真惋惜。也许她骗了什么人，别人不高兴了。”
“怎么回事？”
她说：“有人进了她的公寓，在她脖子上搁了一条绳子，把她勒死了。”
“怎么能这样对付一个女生呢？”
她有感地说：“有多少人这样怜香惜玉的？你且想想：男人心态怎样的，他们想从女人那里得到的是什么。他们都是什么用心？”她耸耸肩，把红唇扭成一个勉强的微笑。“不说了这不是说这种话的时候。”她说：“快乐起来．你是来找乐子的。”
我说：“这就对了，你自己不高兴也对身体不好。”
“这里不容你不高兴。笑容一定要放在前面，来这里的男人和这里的女人都爱把青春乱掷。谁管谁家里小孩在咳嗽，发高烧或小孩在等奶粉吃。愁，愁有什么用。”
“你有小孩？”我问。
一时她眼湿了，她眨眨眼把泪水眨回去。她说：“老天，换一个主题吧！你使我假睫毛都湿掉了——再来一杯如何？不，等一下。别来酒。你已经偷着给我不少了，我饶了你吧。”
“该买就买吧，那侍者在看我们这边。”
“就让他去看。”她说：“我们的规矩是20分钟敲客人一杯酒。越多当然越好。”
“你们收取佣金？”
“当然。”
“喝的是什么？”
她生气了。“威士忌。”她说：“别听别人乱说话。”
“你也表演？”我问。
“有。唱唱歌，也跳些踢蹋舞。”
“那个眼睛怪怪的是谁？”我问。
她笑道：“那是陶拉。新领班。以前你来的时候领班叫芙乐。对吗？”
我点点头。
卡门说：“陶拉够刺激。但是千万别以为她不称职。她的头背后长着眼睛的。她对这里这一套什么都懂。她是专家。”
“芙乐怎么啦？”我问。
“不知道。就是走了。我不知道发生了什么事。也许是和老板搞不好。陶拉才来了一个星期，但一切已经就绪了。老兄，你不是来这里谈我，谈我的困难或谈这里生意好不好的。我们跳支舞怎么样？”
我点点头。音乐这时候已转成交际舞曲。原本的脱衣舞台已经有很多人上去跳舞。卡门紧贴着我，头稍稍抬高，两只眼睛睁得大大的，嘴角带有笑容，整个舞程保持这种姿态。尽管卡门的小孩可能在家里咳嗽发高烧，她的舞步仍是纯熟，热情的。
我什么话也不说；不去打扰她的思路。
音乐终于暂停，我们回到坐位。我对卡门说：“那个侍者又在看我们了。我看你应该再拿些喝酒的佣金了。”
“谢了”她说。
我向侍者点点头，他加快来到我前面。“再来一杯。”我说。当他把空杯子收走后，我向卡门道：“爱莲怎么啦，你对她清楚吗？”
她摇摇头。
“她告诉过我她在南部有些亲戚。我忘了南部那一个城市。”我说。
“绝不在本州的南部，她是东面来的。”
“结过婚吗？”我问。
“好像没有。”
“有固定的男朋友吗？”
“老天，我怎么会知道。”她突然警觉地集中视力看向我。“你讲话像浑蛋的私家侦探。我怎么会知道她的事？我自己的麻烦还不够多呀？”她说。
我说：“别忘了，我上次和她在一起十分愉快。”
她看着我道：“你不该如此的。你不该对一个吧女动真情的。倒不是我们吧女有什么不如人的地方，但是我们生活本来是靠吸男人血的。你有家庭，太太。
“做人真奇怪，你有太太，可是你坐在这里喝酒找女人。我在这种下流地方工作，但是要负担一个丈夫，一个小孩和一大堆家庭工作。”
“丈夫，”我说：“他该有他养家的责任呀。”
她苦笑道：“养我和我5岁的拖油瓶女儿？你别开玩笑了。”
“5岁了？”我做出好奇状。
“没错。现在你知道了。你看爱莲。她才几岁，她也是父母生的——我不该谈这些的。不过——也不是我开的头。假如你感到寂寞，你该多喝点酒，喝醉也不错。你想玩，你就向我献殷勤。千万别再提这些不愉快的事，我会被迫疯的。”
“OK，卡门。”我说。
侍者把酒送来。
“便衣找你谈过吗？”我问。
“谈过吗？”她说；“他们把我从里到外翻了好多次！我什么也不能告诉他们。你看我们，我们是拆帐制的。每一个晚上，我至少要应付十几台才能赚到生活费用。偶然有人喜欢我，会猛买酒给我喝。结帐时他们也会把找回的零票推给我做小费。那已是不太好求的事了。
“这里女孩子有10个以上。每个人都靠这种制度过活。爱莲是这些人中的一个。我怎么会知道她和什么男人鬼混。我自己有自己的困难。你等一下，我有个电话要打。唐诺，你不见怪吧？”
“没关系。”我说。
她走去电话亭打电话。没多久她就回来，她说：“小孩好多了。咳嗽也没有再厉害起来。”
“会没有事的。”我说：“孩子什么理由都没有也会发烧的，你不必太耽心。
她点点头。“我知道，不过事到自己头上就比较紧张。”
“对她的前途有什么计划吗？”
她苦笑道：“我担心她前途？我自己的前途尚搞不清楚呢。”
我说：“我再问一个有关爱莲的问题。有一个灰眼珠，黑头发，很大个子，一身肌肉的，对她控制得很严的，是什么人？那个人面颊上有一颗痣。她说任何时间我来这里，假如看到这样一个人在里面，可千万不要和她接近，叫我另外随便挑个这里的吧——”
她眼睛瞪视着我，迷惑得有如一只小鸟�