人都吃你这一套。来吧，好人。我们要出一次。极可能不是最好的行动，但是至少是动一步了。要是再坐下去，极可能一天也不会有电话进来、你终究还是有一件事没有想到。”
“什么？”我问。
她说：“这是我坐在这里时想到的。可不可能海约翰本来约好今天下午去看丁富璐，要带了她一起去圣卡洛塔。”
“我也想到过这个可能。但是假如真是如此，我们的作业员会回报丁富璐出门了。”
“当然。”白莎说；“不过，只有一个可能她不打电话给海约翰，那就是她知道他一定会来。”
我说：“好吧，我们走一趟，老实说，反正已经落水那么深了，管不了那么许多了。”
柯白莎说：“没错，我也豁出去了。”她把门打开。
我们走进走道。白莎镇静而机械化地把门锁上。
“乘计程车去。好吗？”我问。
“旅社前面就有一个计程车招呼站。”她说。
我们走下门厅。站台职员说：“柯太太，你的行车还没有到来。要不要我给你什么服务？我可以派车子到任何地方去接，我”
“不必麻烦你了。”白莎一面说，一面走过柜台。
旅社前招呼站处停有一辆计程车。白莎把自己躯体塞进那较小型的车中去。我对司机说：“西方公寓，越快越好。”
我们向前开车，两条路口过去，我们一声也没有吭。白莎突然开口道：“一件事我弄不懂。你何必要弄成她是被绑架走的呢？她想到你那里去住，你为什么不想个理由让她向警方搪塞一下，照你现在所用的方式，你是直接向那监狱在前进，而且对我们已接手的谋杀案一点好处也没有。你”
“闭嘴，”我说：“我正在动脑筋。”
她说：“又怎么样。你的薪水是我付的，公家的时间应该想我们的案子。下班的时候，再想你自己的困难。”
我转向她。“你真烦人。我正在想公事。你又提醒我，我有私事应该好好想想。你给我闭嘴。”
“你在想什么？”
“闭嘴。”
当我们再两三条街就会到西方公寓时，我说：“我们俩都是傻瓜。”
“又怎么啦？”柯白莎问。
“那两个在哈爱莲寓所的香烟屁股。其中的一个上有口红印。另外一个没有。警方立即反应到在房间里的是一男一女。事实上不是那么一回事。”
“为什么错了？”
我说：“那一晚上她回家很晚。上床也晚。有人按门铃时她还熟睡着。”
“怎么知道？”
“门缝下的报纸。”
“懂了。说下去。”
我说：“你上床的时候会把口红擦掉吧？”
“当然。”
“哈爱莲她也会。她卸妆，把所有脸上的化妆品卸掉，再上床。来访问她的人来到时，她根本没时间把自己再化妆起来。她们就坐在床头上谈话。那来访的人是个女人。是来客抽的烟屁股上有口红印。”
计程车司机把车子靠边停在西方公寓门口。“要我等吗？”他问。
我说：“不要。”一面把一张1元钞票递上。
柯白莎睁大双眼，热心地看向我。
我说：“你懂这意味着什么吗？”
柯白莎点点头。
“好吧，我们上去。”
她把自己弄出车门去。我用眼角，看到一位作业员把车停在我们公司车后，监视着公寓大门。柯白莎也看到他。但是连暗暗打个招呼也没有。
我替柯白莎把大门打开。我说：“你去缠住那警卫一会儿。”
柯白莎把尊躯向柜台移动。警卫自后面过来讨好她。我经过他，低声向平菲达问：“她没打电话出去吗？”
“啥也没有。要不要假装叫她一下？”
我看到警卫像是竖起了一只耳朵在听我们这边。我大声地说道：“嘎，不必打电话上去了。亚美姑妈在等我。我们上去就可以了。”
她提高声音道：“这里规定，我一定要通报的。”
警卫道：“平小姐，这次免了。让他们上去好了。”他向白莎笑笑。
柯白莎给了他赞许的一笑。我站立在一侧，让她的肥躯通过我前面迈进电梯。我跟着走进去。电梯门关上、我们向上升。
离开电梯我们走上走道。柯白莎对我说：“有腹案吗？我。说：“这次我们只好硬来了。”
柯白莎说；“好吧，好人。你离得远远的。假如说要对女人动粗的话，除了我白莎，没有人更在行了。你先进行，想要动祖时向边靠一靠，看我出手就是了。”
我们敲敲门，在门外等候。
门里面没有动静。门上气窗关得严严的。
我又敲门。白莎说：“这是一个豪华公寓。看来应该有门铃设备的——看，在这里。”
她用力按门铃，仍旧没有反应。
白莎和我交换着眼神。我把耳朵凑在门板上听听里面有没有动静。我们又敲门，没有反应。
白莎道：“那可恶的作业员偷懒睡着了一下，让她溜出去了。”
我尽量不使我不安的感觉在脸上显现出来。
我们继续破门。白莎又重重按了几下门铃。柯白莎恨恨地说道：“唐诺，跟我下楼去，看我怎么样对付那个拿了我钞票又不给我办事的吴小子。”
我跟着走，事实上我也没有其他事可以干。
我们走了6、7步，柯白莎突然停步下来用鼻子在嗅。她转头看向我——
“什么事？”我问。立即，我自己也嗅到了淡淡的煤气味。
我跑步走回房门口。跪下来用手扶着地。我把自己胸部贴到地毯上，想从门缝下面向里看，但什么也看不到。门下面只是黑黑一条缝。我从口袋中拿出一把折叠刀，把刀子拉直出来，自门缝下向里塞，有东西堵在门缝下面。
我跳起来，拍掉裤子膝盖部分上面的灰尘。我说：“快，白莎，我们下去。”
我们走进电梯下楼。我跑向警卫，我说：“我看亚美姑妈出了毛病了。她叫我这时候来找她的，她会等我的。我上去敲门，没有人在里面。”。
警卫一点也没重视．“也许她出去了。”他说；“一下就会回来的。你们在大厅里等她好了。”
我说：“她不会出去的。说好等我的。”
平菲达接嘴道：“我可以确定她没有出去。”
“摇电话上去。”警卫说。
平菲达快速地看了我一眼，把一条线塞过插座，快速地按着一个按钮。过了一下她说：“没有人接。”
警卫说：“我也没有什么办法”
我说。“在楼上走道里、我好像闻到一点煤气的味道。”
警卫脸上装出来的微笑消失了。我看到他眼睛睁大，脸色也变了。一句话不说，他伸手自柜下取出总钥匙。他高声地说：“上去看看。”
我们一起上去。警卫把总钥匙插向匙孔。我站在后面，他说：“门在里面闩上了。”
白莎道：“唐诺，你个子小，你可以敲破气窗的玻璃，你可以爬进去，你可以开门放我们进去。”
我对警卫说：“蹲下去，帮我爬上去。”
他说：“我看我们不应该——太把现场破坏了——”
柯白莎说：“好人，我抱你上去。”
她把我用力一拖好像我只是一个枕头。我自口袋取出一块手帕把拳头包上，把气窗上的玻璃一下敲破。一股煤气冲出来，扑了我一脸。
我对白莎道：“把你鞋子脱下来交给我。我可以自己爬上去了。”
我用一只手抓住门框，用一只脚踩在门把上，使自己挂在半空。柯白莎脱下一只鞋塞在我空着的右手里。我用鞋跟把气窗上剩余的玻璃敲掉、把鞋子顺手一抛，自己自气窗中爬进了房间去。
煤气浓得可怕。刺激我眼睛，又使我作呕。房里漆黑，所有窗帘都密密放下。我隐隐地感到前面有张床，眼睛稍习惯一下，我隐隐又看到了一个女人的样子伏倒在一张写字桌上。她头仍在左手上，右手向前直伸放在桌上。
我强自闭住呼吸；跑到最近的窗口，一把把窗帘拉向一侧，把窗打开，把自己头伸出窗外，深吸了一口气。我跑到另外一扇窗去，把窗打开，又伸出头去呼吸。于是我跑进厨房，把厨房窗子也打开。
自大门方向我听见警卫在大叫：“开门。”柯白莎的声音比他更高。“他可能自己昏过去了。你快下去报警！”
脚步声跑下走过。柯白莎从极为镇静的声音，好像她是经由电话在向我发号施令，她说：“慢慢来，好人，该办的事好好办。”
我走向写字桌。丁富璐曾经在此写过字。桌上有封信是给柯白莎的。有信封装着。我拿了信跑到窗口，把信纸抽出来观看内容。那是一封长信，谈及她为何假装赛亚美。我看到信里有海约翰的名字，有哈爱莲的名字。令我捏一把汗的是里面也有蒙医生的大名，和圣卡洛塔在内。
我把信纸塞回信封去，犹豫了一下，用口水把信封封起来。我自口袋中拿出一个我常备在身边准备随时作紧急报告，贴好邮票，写好办公室地址的信封。我把她的信放进我的信封，我把我的信封也封了口，我对白莎道：“有东西出来，气窗上面。”
我听到白莎在外面说：“我拿这玩意儿怎么办？”我说：“电梯旁有邮件管，把它抛进去，把这件事忘掉。”
我听到走道中柯白莎的脚步声。我感到头昏，恶心。我跑向窗口做深呼吸。我走回来低头看丁富璐的脸，在她脸下压着一张纸。显然是她还在写字，而煤气把她弄昏过去了。她右手里还有一支笔。
我想把信纸抽出来，看她写了些什么人代可以看到上面写着：‘警检单位先生大鉴：’字迹已潦草难辨。
流通的空气使煤气味大减，但是很多煤气还是跑不出去。我眼睛流泪流到有点模糊了，我自己觉得头重脚轻。一个男人声音在走道说：“煤气味那么浓呀！”而后是女人的声音，一大堆脚步声在走道上跑的声音，最后是那警卫的声音说：“警察马上来了。救护车也会一起来。来，大家把门给撞开好了。里面的人一定昏过去了。”
昏过去可能是目前我最好解释的方法了。我听到有人撞向门上的声音。我跑到窗口往地上一躺。我才把眼闭上就听到门裂破的声音，不少人跑向我身边。有人扶起我肩头。有人抬起我的双腿、我被抬出了房间，人声嘈杂。稍远有女人在惊呼。煤气经我血液冲向脑袋。
我感到脸上有新鲜空气拂来。柯白莎的声音在说：“来，把他放在窗槛上来，你抓住他腿，不要让他人摔了出去。”
我真的猛力地吸进几口空气，把眼睛睁开来。大部分看热闹的人都乱哄哄在乱转。那警卫在说：“这人真可怜，那里面的是她姑妈——”我真的迷迷糊糊半醒半睡，遥远处救护车警笛声渐渐接近。过了几分钟，自无线电巡逻车上下来的警官接管了局面，控制了全场。救护车停在楼下大门口，有人抬了担架进房间，许多人进进出出。
我看向柯白莎，我说：“别忘记告诉大家她的名字。她是橡景镇的林亚美。”
“好人，她用这个名字租的公寓。”她说。
“要他们仔细的确看到。”我说。
过了一下，我试着动动我的双腿。腿没有一点力气，不听指挥。一个穿白衣服的过来问道。“朋友，你觉得还好吗？自己能走下楼上救护车吗？”
“我要在这里守着我姑妈。”我说。
柯白莎说；“煤气不过是毛病之一而已。他一直在担心他的姑母，他姑母最近沮丧得很。”
白衣服的人用听诊器凑在我胸口听了一阵。“这里不好，”他说：“把他弄到下面通风的地方去。”
我把他推开道：“我有权知道姑妈她怎么样了。”
“你不能进去。”白衣服的人说。
“我非去不可。”
柯白莎喁喁地说：“那是他最喜欢的姑妈呀。”
我走进房间。有警官在招呼全局。有一个人说：“即使早来几分钟也不见得有救。我们不可以移动尸体，先要让验尸官来看一下。有是什么人把煤气关掉的？”
“是我。”我说。
警卫道：“是我同意他们打破气窗玻璃爬进来的。我知道非这样不能解决问题。”
柯白莎看向我，含意深重地说：“好人，你最好还是快上救护车吧。”
我看向白莎，我说：“不行。还有一封信——”
“我知道，好人。”她说：“我来办好了。全会办好的。”
救护员把手放在我肩头，他说：“走吧，朋友。你心跳快得要命。吸进去煤气不少。闻闻你自己吐出来的气味看。你自己像只煤气炉子。”
我走下去想到救护车去，精疲力