赵岳枫在他身边停了一下，只见他手中的树干，色作黝黑，隐隐泛射乌光。
那个短衣怪人动作很快，黑色的木头在石上磨出刺耳的声音。
他在石上磨的一头乃是树极分叉之处，有一截长约半尺的树叉附着，形成一个倒钩。短衣怪人此刻正在磨那节倒钩的短枝，似是想把那节树枝磨尖。
可是那根乌木坚实异常，此时己把石头磨得现出一道凹痕，石粉飞扬，而那节树枝尚未磨尖。
赵岳枫淡然瞧看一下，正想拔脚走开，那短衣怪人陡然停手，抬目望他一眼。
两人目光一触，接着就各自移开，好似这一切都未曾发生，又生像这一切都不值得加以理会似的。
赵岳枫走到浅水滩中，叉到一条肥大鲜鱼，便开始享用鲜美的鱼肉。
他一面咀嚼，一面走来走去，找寻另一条下手。不知不觉走到那个短衣怪人旁边。
那短衣怪人忽然哼了一声，赵岳枫却听出那人乃是在招呼他，于是转过头去。
那人放下手中乌木钧子，从石上跳下来，动作轻快异常。
两人目光一触，怪人点点头，用手指指石上的乌木钩子，再比一个手势。
赵岳枫略搔一搔头，接着就跳下那块岩石，放下自己的尖木棒，取起那支乌木钩子，也像那怪人一样，在石上磨动。
那短衣怪人先是瞧一瞧他的动作，然后好像感到满意，涉水走开。
赵岳枫可看不出这根乌木是什么名称来历，人手但觉甚为沉重，似乎比钢铁铸成的同样一根钩子还要沉重得多。
他磨了好一阵，但见那一节想磨尖的地方，只微微磨斜了一点。但石上到处都是凹痕。
于是他另行找了一块石头，继续再磨。
到了他平日离开的时候，那个短衣怪人走过来。赵岳枫把乌木钩子还给他，他接过之后，只哼了一声，便转身走开。
第二日又是同样情形，第三日第四日乃至一连十余天的早晨，赵岳枫都是叉了两条鱼之后，就替那短衣怪人磨那根乌木钩子。
他虽然瞧见那个短衣怪人没事时老是站在潭心对面的石滩中，佝偻着上身，向水中凝视，而他却磨得一身大汗，却没有什么不平之感。大概是由于他反正没事，同时磨这乌木钩子并不用费心思的原故。
那枝乌木钧子虽是坚硬绝伦，可是日子久了，终于也被他们磨尖。
这天早上，赵岳枫到达水潭时，照例又两条鱼，食完之后，便走到那短衣怪人身边。
那短衣怪人这回可没有把乌木钩子给他，赵岳枫站在一旁看了片刻，只见那倒竖的那节已经相当的尖。那短衣怪人突然加劲急磨，顿时石粉飞扬，并且发出尖锐的刺耳声音。
赵岳枫早就知道这个短衣怪人怀有一身武功，手上内力似乎比他更强。此刻见了这般声势，才晓得这短衣怪人一身功力，深厚得更超出自己想象之外。
过了一阵，那短衣怪人停手长长吐一口气，举起那根乌木钩子，反复观看，喉咙中发出阵阵声音，表示出心中的满意。
那截倒钩此刻尖锐已极，而且那段尖锋甚为细长，看来足以刺入任何物体之内。
赵岳枫也在喉中发出满意的咆哮声，就像是常人用语言连声赞好一般。
那短衣怪人跳落浅滩中，休息一阵，便把乌木钩子递给赵岳枫，接着把头偏一下，作出要他跟来的意思，自己当先开步向前走去。
赵岳枫跟在后面，一直绕过潭心，到达对面的浅滩。这一边他从来未到过，有一次他想走过来，刚走了一半，就被这短衣怪人的一阵咆哮声阻住。此后，他就永远不向这一边走。
那怪人走到他往日所站的地点附近，就停下来，用手指点一下。
赵岳枫虽然晓得他叫他站到那个位置上，但却不懂为何要这样做，故此眼中露出迷惑的光芒。
那怪人比了几下手势，赵岳枫仍然弄不懂。只知道他要自己用这根乌木钩子，去钩什么东西。
他疑惑地举步上前，耳中忽然听到一阵生疏的语声：“等一等……”
这还是多少日子以来，第一次听到人类的话声。赵岳枫心中陡然涌起淘淘波澜，脱口道：“啊，原来你也会说话的……”
那短衣怪人哼一声，缓缓道：“那边……有一个洞口……很深……很深……”
他的声音一如常人，但话说得甚为生疏，也不能一口气把话说出来，显然这怪人已经好久没有开口讲过话。
赵岳枫道：“洞内有什么东西？”
那短衣怪人举手捋一下额下花白的长须，表露出一种庄严的气度。
若在往时，赵岳枫一定会因这奇怪人突然流露出这种慑人的庄严而大为惊讶。但目前他已经将一切身外之事付之淡然，是以并不在意。
那短衣老人道：“那个洞里面……有一条……水蜃……”
他仍然不能一口气把想说的话说完，可是显然已比早先流利了不少。
赵岳枫道：“你老要把那条水蜃钩出来，对不对？”他其实不但不晓得水蜃的形状，连这名字也未曾听过。
短衣老人缓缓道：“对，我要把它钩出来……”
赵岳枫道：“那水蜃肯张开嘴巴让我钩住么？”
老人道：“当然不肯啦！这条水蜃业已通灵，比人还精……”
赵岳枫道：“你老说过那个石洞很深，这根钩子大概不够长，而那水蜃又已通灵，怎生钩得它出来？”
老人两道长长的灰白眉毛轻轻一皱，道：“你不要多言，如果不能钩住它的话，我何必叫你去动手？”
赵岳枫一听这话敢情真有道理，便不做声。
老人首先举步，向潭心那边走去，赵岳枫在后头跟着，默不做声。
快要走到那短衣老人往常立足凝望之处，那老人突然停步，仰头向天，面上露出一派深思莫索的样子。
赵岳枫一点儿都不急，也停步不动，静静等候。
过了好久工夫，那短衣老人长长透口气，自言自语道：“我的脑子许久不曾使用，现下只想了一阵，就觉得很不舒服！”
赵岳枫见他并非与自己说话，便不答口。短衣怪人接着又自语道：“这孩子性情为人都怪不错的，如果发生意外死了，实在可惜！”
赵岳枫这一回可就微微动心，只因这短衣老人口中的孩子，无疑是指他而言。然而他仍然不闻不问，任由事态发展。
要知赵岳枫这些日子以来，已经习惯于恬淡浑沌，不思不虑，纵是有生命之险，也当真不放在心上，并非故意矫装。
短衣怪人仰天想了一阵，徐徐移目望住他，道：“孩子，你一身武功相当不错，可是我却不知你能不能抵得住那通灵水蜃第一次猛拖之力！”
赵岳枫道：“你老如果知道那水蜃猛拖之力有多大，那就不成问题了。”
短衣老人道：“这话有理，三十年来我曾经和这通灵水蜃斗过几十次力量，当然深知它的拖力有多大了！”
他歇了一下，继续道：“这条通灵水蜃一向蛰居在这个石洞之内，深不可测，平时隐伏不现，但如果洞口略有响动，它就把头伸出来，如是鱼类或一些想捕鱼果腹的兽类，它就一口吸住，拖入洞内。”
赵岳枫道：“这样说来，这条通灵水蜃的岁数可也不小啦！”
短衣老人道：“它最少也有一二百岁，否则焉会通灵。现下你必须抵得住它第一下猛拖之力，才能把它钩住。”
“如果我太早出手助你，那水蜃灵警异常，一现即逝，以后连你也诱它不出啦！”
这老人话说多了，顿时已消失了生涩断续的现象，说得流利异常。
他灰眉轻耸，接着道：“现下你伸出钩子，待我拉你一把，就知道能不能抓住那水蜃的头一下猛拖了！”
赵岳枫如言把乌钩子平举伸出，暗暗聚功运力，贯注全身。
他虽然是许久不曾运功与人相搏，或者是锻炼刀法招数，但每日奔驰于山巅林表，均须提气轻身。而且这些日子以来，他每日晨昏都仍然照常练功，所以功夫并非搁下分毫。
那短衣老人低喝一声：“小心了。”蓦地伸手，快逾闪电，连赵岳枫那等高明眼力，也几乎看不清他的出手来势。这时但感钩上一股大力猛然疾拉，重逾山岳。
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第04章 戏水蜃洗髓通玄关
如是平常之人，凡是碰上同样情形，定然立刻本能地运力握紧钩子相抗。
但赵岳枫已属当代高手，训练有素，这刻仍不慌忙，先是手臂向前一送，伸得笔直。这一送之势虽然仅有三四寸距离，但在他这种内家高手，已经把对方这股奇猛之力，消卸了一部份。
他手伸直之后，才运足气力，向后力挣，双足牢牢钉在地上。
那老人面现喜色，放松五指，点头道：“好，好，想不到你卸力手法之高明，已达这等造诣。同时臂力强绝，内功又足以济其刚。如在人世之上，已可列入名家之林！”
赵岳枫道：“老丈过奖了，武林之中的名家高手，岂是在下可以望其项背的。像在下这等功夫的人，人世之上，可以说得上车载斗量，比比皆是。”
短衣老人微讶道：“你的口气听起来可不似是谦虚，而是真真实实有感而发。但其实以你轻轻年纪的人，目下已有此成就，确是不可多得。”
赵岳枫心中一阵悄然，摇了摇头，道：“老丈不必再说了，在下既已远遗人世，武功高低，已不相干。”
短衣老人若有所悟地点点头，道：“我想我能够明白你的心境，那些话不说也罢。现在再说那水蜃之事，这家伙可真难缠，我几十次都是斗得精疲力尽之际，急急松子腾身跃开……”
赵岳枫怀疑地望一望手中长钩，道：“老丈却到何处找到这许多钩子？”
短衣老人道：“这钩子乃是万载乌沉木，找到这一根已经是天大难事，怎会有许多根。以往我与那水蜃斗力，都只用一只肉掌。”
他停一下，接着道：“每次我到洞口撩拨它时，那水蜃倏然伸头出来，张口就咬，是我用奇妙手法抓住它额下短角，然后就和它斗力，它拼命要拖我入洞，我要把它扯出来。起初我只能斗上两三个时辰，就尽力逃开。回去之后，就用心拼命地练力，每一次都大有进境，到后来我们一斗就是七八个昼夜。我虽是筋疲力尽，但这水蜃也显然快要支持不住……”
赵岳枫暗自诧想道：“那水蜃既如此厉害，为何不敢出洞一拼？”
只听短衣老人继续道：“那水蜃气力的来源，都在于它尾部有个吸盘，可以吸住洞底岩石。我们斗到后来，最令我伤脑筋的事，就是无法抓住它额下短角。要知那水蜃灵慧之极，我用过的手法，它都记得。因此我和它斗了二十来次之后，所有奇奥手法全部用光，只好一面苦练摧力，一面潜恩新奇手法，务必一出手就能抓住它的短角才行！到现在为止，我己创出了十三招奇异手法，再也想不出第十四招……”
赵岳枫听出破绽，插口道：“老丈既然想不出第十四招，为何还敢到洞口撩拨它？”
短衣老人长长灰眉一耸，道：“我可以告诉你一件事，那就是我行年已是九十有余。三十多年前来到此地，须发比现下还要花白，但十多年之后，我的须发全部回复乌黑之色。直到最近的三年，我就是困苦思不出第十四招手法，以致须发又转为灰白……”
赵岳枫此生听也没听过一个人的须发可以由白变黑，又由黑变白这种事。但他仍然觉得这短衣老人的话不无道理，只因大凡一个人将全部心神贯注集中在一个难题上，而又无法解决，日夜焦思苦索之下，自然会使须发变白。何况这老人称行年九旬有余，若是平常之人，早就老态龙钟，如风中残烛了……
那短衣老人接着道：“不久以前，我偶然来到此处，在水中见到倒影，忽然发觉自己变得如此苍老，想出其中理由之后，便决定不再耗费心血，准备仍然用那十三招自创手法对付那水蜃！哪知这水蜃竟不敢出来，我料它必是因为以前我每一次卷土重来，功力都有精进，到最后那一次它几乎支持不住，所以它不敢出来……”
赵岳枫道：“这样说来，老丈之意是否只要在下把水蜃诱出，用此钩子把它钩住，老丈立时现身，与它再斗一次？”
短衣老人道：“正是这样，我可不能瞒你，此事并非没有危险！”
赵岳枫神色全然不变，显然他一点也不畏惧危险。老人又道：“照我推想，这水蜃见到生人，必定照老习惯伸头出水，张口向手足四肢疾咬。你用这乌木钩向它嘴巴戳去，那水蜃势必一口咬住钩子，疾往回拉。因此，你只要抵得住它第一下猛拉之力，我就可以到达，接过钩子，与它再斗一场！但是……”
赵岳枫微微一笑，道：“老丈可是忽然考虑到那水蜃业已与你老斗过多次，也许不肯上当，避开在下戳去钧势而把在下咬住拖入洞内？”
老人道：“不错，我正有此虑！”
赵岳枫道：“在下多少学过一点武功，纵然无法收拾那条水蜃，但谅也不至�
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