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“何兄！……阿姊……？”
闻人墨的声音突然闯入，原本还带着孩子气的面孔，因见了凝嫣与何雍的行状，而瞬间凝固成冰，“你们这是……”
何雍快速收回手，面纱飘然落下，凝嫣不快地甩开袖子，别过眼去。
“咳咳……”何雍清咳几声，“闻人公子怎么来了？”
“安荣公主舞毕，司马兄说这宴会上再无可看，要回呢！我来问问何兄是否要一同回，谁知……”闻人墨话不说完，只轮番打量着凝嫣与何雍，忽然好似想明白了什么般，挑高了眉尾，阴了脸去，“你刚刚不是在欺负我阿姊吧！”他快步来到两人面前，拉过凝嫣的手臂将她带到自己身后，不无认真地说道：“我可明白地告诉了你，公孙凝嫣是我闻人墨的姊姊，你若敢对她动手动脚，别怪我不认兄弟情面！”
向来温和好说话，对什么都好似不上心的闻人墨突然说出这些话，着实让人吃惊。凝嫣第一次感觉到自己在闻人墨心中的分量。
“墨……”凝嫣张口，似要劝慰，可这劝慰的话还未说出，闻人墨已转阴为晴。
“我姊姊平时甚少出门，不通人情世故，要是有什么地方冒犯了何兄，还望何兄多多担待！”
这一句，让凝嫣的感动瞬间消失无踪，她伸出手去，朝闻人墨后腰狠狠拧下。
“哎呦！”
何雍刚抱拳想说些什么，但见闻人墨扭着腰，发出一声惨绝人寰地叫声，遂改了口，“闻人公子你怎么了？”
“是呀，墨，你怎么了？”凝嫣弯着眼睛去看闻人墨，在他腰间又是一拧。
“我……哎呀……”闻人墨表情扭曲，腰身向凝嫣的反方向躲去，“没事……呵呵……没事，就是被蚊子叮了一下！”
被闻人墨这么一闹，好似刚刚的不愉快与尴尬都已过去，凝嫣整理了一下情绪，朝何雍施了一礼，道：“姎也该回了，两位公子请恕姎先行一步。”
她话音刚落，忽见司马绍元也跟了来，道是，“你们在这儿和个丑女有什么好说的！？竟把我一人凉在一边！”
闻人墨忽然乐开了花，饶有介事地点了点头，附和道：“嗯！确是丑女不错！”
过去但凡有人在闻人墨面前说凝嫣丑，闻人墨总没有好脸色，但他今日却乐呵呵地附和起来，着实让司马绍元摸不着头脑。
凝嫣向来不喜司马绍元，本想狠狠地瞪闻人墨一眼便离去，但她看到他顽皮的样子，又生不起气来，只好又行了一礼，匆匆离去。
行到兴乐宫门口，凝嫣忽见前方两个宫女，一个手里提着宫灯，一个手端托盘，边走边说话。
一个问，“你怎知迷情香有用？”
一个答，“我在淮阴公主跟前伺候，自然知道！”
“难不成淮阴公主对哪位公子用过？！”
说知道的宫女忽低声痴痴地笑起来，“何止是对‘哪位’公子用过！”
“哎呀！”听了这话，另一个宫女迫不及待地问道：“到底都对谁用过，好阿姊你告诉了我吧！”
那宫女却不再说下去，而是改口道：“我只能告诉你，这迷情香厉害得紧，哪怕是已心有所属的男子闻了去，也会拜倒在用香女子的穷绔下！”
凝嫣不禁在心里叹到，“难不成夏侯蔓儿与端木舒在一起，只是为了试香？！”
月亮高高升起又落下，太阳缓缓从地平线升起。
在某一座高山深处，有这样一个地方，这里茂林修竹，四季如春，集日月之精华，聚天地之灵气；这里没有时间，也不需要时间；这里是凡间精、灵最佳的修炼之所。
竹林深处有一方茅屋，栅栏屋墙皆是一根根竹子拼成的，朴素但却雅致。
太阳才刚刚升起，却早有一个灰袍少年担了两桶水回来。他个子不高，略显清瘦，清眉狐狸眼，眼神却极寡淡，好似世间的一切都引不起他半点欲望。通天鼻，唇如朱，再加上标准的杏仁脸，虽是男人，他面儿上却有一股难喻的妩媚。
“张聪，你进来。”
听到屋内老媪唤他，张聪赶紧放下水桶，恭敬地进到茅屋内。屋里竹制的矮榻上，一位缠着巾帼的老媪盘腿坐着，正是十年前卖痘疤染料给徐氏的“黑老太”。她旁边榻上的矮桌上摆着茶水、香炉和一只长条麻布信袋。另外一边，一根老木盘根杖斜搭在榻边。
张聪恭敬地朝老媪行了个礼，“师父有何吩咐？”
黑老太闭着眼，口中说道：“你随为师修行已有十载了罢！”
“是，已有十载了。”
“嗯，”黑老太点点头，依旧闭着眼道：“十载修行未出山，你也该回家看看了。”
“……徒儿以为这就是家。”张聪心中有些忐忑。
“你已没了父亲，却还有母亲，你母亲在的地方，才是你的家。”
“是。”
“修道正法为师已悉数传授于你，其他的就要看你自己的悟性了；能不能得道成仙，是要看你自己的造化。而今，你我师徒缘分已尽，你且下山去罢！”
张聪显然毫无准备，听了黑老太的话犹如晴天霹雳，“师父！”
黑老太睁开双眼，拿起矮桌上的信袋，道：“你下了山，去安阳找真一道人，将这信袋交予他，他会与你方便的。”
张聪接过信袋，知师意难违，便高高地伸直胳膊，双手抱拳，朝黑老太行了三个九十度的大礼以作别。
黑老太又闭上双眼，嘱咐他道：“你生性重情，虽随我在山中苦修十年，悟得些许道理，却仍难断痴执。此番下山，切记戒痴戒执，莫被‘情’字左右。”
张聪嘴上答了句“是”，心中却不甚在意。修炼十载，法术他张聪不敢夸口，但对美涩情爱的定力他却是敢打包票的。被“情”所左右，在他看来，是根本不可能的事。只是这世间看不破、放不下的“情”，又何只有“情爱”一种？
张聪刚出了门去，一名成年男子便显出身来，他看着门口，背手说道：“张聪出山，再难成道。”
“成道与否，只看他的造化和选择，”黑老太说着睁开眼，“鬼吟渊情况如何？”
男子乃山中修行的黄仙，数日前被派往漠北查探魔域异动。他抱拳躬身回道：“异鬼频繁出动，已有数十个村落遭灾。”
“那里是魔域与凡间的通道，虽已被封印，但却仍会受到魔域的影响。数百年来的怨灵受到魔域场力的侵染，化为异鬼，隐藏于黑暗的深渊，伺机而动。而今魔君羽翼渐丰，影响了整个凡间的气场，他们便也敢肆意出渊害人了！”
黄仙点了点头，问道：“青童可有消息？他可得了魔君踪迹？”
黑老太摇了摇头，沉沉叹了口气，“魔君果乃上古大神，行事耐心谨慎，不留丝毫痕迹，已然十载，却不见他动用大法。人海茫茫，寻他如海底捞针。唯今只有寄希望于上仙，希望果如道德天尊所言，因果轮回会让他们因缘际会。”
☆、第十四章：贵小姐的选择
作者有话要说： 前情提要：
皇后有些恼怒地撇过眼去，懒得再瞧红芙，“胖成这样，舞艺怎么可能好！ 你的两个皇姊，一个舞技非凡，一个精于香道，唯有你！八艺样样不行，连个国公主都比不过！真怀疑你是不是本宫亲生的！”
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皇族夜宴外围，凝嫣去瞧端正坐于斌阳王子对面的昌吉王子，“衣料新贵，秀口和领口却有许多褶皱，坐着的时候总是变幻姿势，看来是个性急又不拘小节的人，不过看起来，却没有斌阳王子讨厌。”这般想来，凝嫣心中竟是更中意昌吉王王子的。
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灯火节，是质子们一年一度可在宫外留宿的日子。因今年的灯火节过后便是皇族求婚礼，故而本不可出宫的三位皇公主，也按照传统，出宫往皇家别院去。那里今日会对安阳所有的皇、贵开放，早已张灯结彩着恭迎皇公主们的驾到。
公孙凝嫣一身金边碎花底淡红色襦衣长百褶裙、淡粉色素底面纱，与阳平公主夏侯红芙同坐在马车里，往皇家别院去。红芙着一身素花大红底银边襦衣长百褶裙，一边掀开车帘看外面的热闹景象，一边对凝嫣说道：“多亏姑祖母在母后面前进言，我们才能一同出宫来看这民间的热闹景象！”
凝嫣也掀开车帘好奇地看着马车外热闹的街道，“诏懿史向来宠你，三位皇公主中数对你最好，你的性子也最像她！”
红芙笑了起来，“是呢！我也觉得我的性子像极了姑祖母！”
玩笑间，红芙忽然想起皇后责骂她时，曾怀疑自己并非她亲生，神色便暗淡下来，“凝儿，你说我会不会不是母后亲生的？我不及皇姊们聪明漂亮，也没有母后的心性，你说我会不会是滥竽充数的金枝玉叶啊？”
凝嫣机敏地放下车帘，看向红芙，极其严肃的低声道：“你是大周荣耀的皇公主，天之骄女，这话可不能浑说的！若被有心人听去……”
红芙向凝嫣露出个微笑，状似撒娇般说道：“唉哟~知道啦~我也就和你说说而已嘛！”她说罢又掀开车帘往外瞧，不经意间轻轻叹了口气，低声道：“我倒真希望自己不是什么皇公主，只是姑祖母普通的国人女儿。”
诏懿史吴应珍虽是皇后父亲的妹妹，却非一胞所出。吴家虽系贵族，但吴应珍的母亲是个国人，按照大周的阶级制度，吴应珍虽可随父姓，却只能继承母亲的国人身份。贵族家庭出身的国人女这一身份，和本就比常人聪慧的脑子，让她在谈婚论嫁时极其尴尬，终是落了个高不成低不就的结果。于是，家里便让她以陪嫁老妪的身份随皇后进宫。贵、国有别，若严格论起来，吴应珍是没有资格让皇后唤一声“姑母”的，但皇后聪而不慧，常需吴应珍在旁“规劝警醒”，故而皇后对吴应珍即是依赖又是厌怕。在这种极其矛盾的心理驱动下，皇后表面上一直维持着对吴应珍的尊重和亲善，常私下里称她“姑母”。
红芙自幼便不善察言观色，不知这其中玄妙，所以打小儿起就随着自己母后叫，称吴应珍为“姑祖母”。皇后本就对红芙不满意，又见她与吴应珍比与自己还亲，所以对她更是冷待，不是给脸色，就是出言训骂，使得红芙从很小起就惧怕皇后。于是，害怕生母又渴望母爱的小红芙，便常常粘着疼爱自己的吴应珍。吴应珍膝下无所出，便也把小红芙当做自己的亲骨肉悉心疼爱、教养。
红芙本是聪颖的，可无奈常因一丝不尽人意便受皇后苛责，有进步时却无有赞赏。如此以往，红芙便再提不起劲头学习八艺，更是相信了自己母后的话，觉得自己就是笨，什么也学不会。吴应珍将这些看在眼中，心疼红芙便也不再强迫她去做自己不喜欢的事，只教她识字读书并一些做人的道理。在大周这个时代，女子读书识字是无用的，善歌舞乐赋，通香织绣厨，才是好女人的标准。故而，皇后对吴应珍更加厌恶，心里暗暗觉得她教坏了自己的女儿，而对红芙更是愈发失望。
冰冻三尺非一日之寒，红芙今日能说出希望生母是别人的话，也不是一朝一夕的事。凝嫣从小与红芙一同长大，亲厚如姐妹，这些她怎不知？只不过都看在眼中，不说出来让红芙难过罢了。
凝嫣望着道路两旁各种形状的彩灯、各色摊位，还有想要一睹皇族公主风采的围观百姓，在一片吵杂声中，忽觉自己与红芙不过都是这热闹外的寂寞人。十年来她二人相互作伴深宫，如今她却只打算自己的出路，要把红芙一人留下，凝嫣心里忽然充满了负罪感。她对这座皇宫其实还是有不舍的，不论是夏侯红芙还是闻人墨，都是她的牵挂。
“芙儿，我们不要去别院了！去集市上玩儿吧！”凝嫣说罢笑看着红芙，面儿上的纱巾也掩不住她满面光彩。也许她会错过离开安阳的机会，但她不会错过与红芙还能在一起欢笑的时光。
红芙有些吃惊，“你不去见昌吉王子了？”
凝嫣比红芙还要吃惊，反问道：“你怎知我要见他？”
红芙掩面轻笑，打趣道：“你这做春梦的小姑子，还能有什么心思？！早前夜宴上见你躲在树后一直盯着昌吉王子瞧，我就知道了！”
听了这话，凝嫣心中又是害怕又是温暖：她怕的是自己偷看昌吉王的事还被别人看见了，她暖的是红芙看出了她的心思却不点破，而是暗地里帮她创造机会。
凝嫣拉过红芙的手，笑眼望她，“不见了，去了昌吉就见不到你了，你若不嫌我，我以后便随你走。你去哪里做皇后，我