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乞颜突然哈哈大笑：“好！百里将军这样的人，很好！”
他走下台阶：“那麽，就让将军看看我的诚意。”他对著帐外喝道，“把他们带上来！”
很快，就有两个人被反绑著双手推了上来，百里霂皱著眉打量他们，头发蓬乱，满脸污垢，只有身上的衣服还能勉强看出是中原的缎制长袍。
那两个人看清百里霂之後，抖得像筛糠一般：“百……百里将军……”
“这是……”
乞颜不等他问就开口道：“这是上个月在王帐附近抓到的人，看来是你们炎朝的密使。”
百里霂对著那两人的头顶冷笑了一声：“并非密使，是叛逆。”
乞颜点头：“私自来勾结北凉的汗王，想必也不是你们皇帝所派出的使臣，若是贵国愿与我北凉结盟，一起诛杀奸佞，平息战火也不失是一件好事。”
百里霂再次欠身：“等在下回城後立刻修书上表，请圣上下旨缔盟，”他转头看看地上的两个人，“大汗可否将这二人交付给在下带回灵州。”
乞颜眯眼看了他一会：“那麽将军可否将一个月前抓到的那几个北凉人送回？”
百里霂知道他说的是掳走岳宁的那批人，他笑了笑：“等在下回灵州後，就放还他们。只是他们之前受了些刑罚……”
“无妨，”乞颜脸色阴郁，“叛贼的下场，到哪里都一样。”
第十八章
“将军。”仁勇校尉陈杉向百里霂行了军礼，偷眼打量了一番他身後的一拨人，“不知将军屈驾来这里，所为何事？”
百里霂看向他身後潮湿阴冷的狱牢：“年前关进来的那几个北凉人现在何处？”
“将军要提审？”陈杉脸上有些犹疑，“怕是……再审不出什麽了。”
“不用审了，”百里霂闻著空气中略带著血腥味的潮气有些不快，“是要提他们还给北凉的大汗。”
陈杉听了，忙命手下去提人，自己则期期艾艾的小声道：“将军，之前上了不少刑，那几个人现在虽然还有一口气，但……也只剩一口气了。”
百里霂摇头笑了：“你以为乞颜找我要他们去是做什麽？再怎麽不成人形也不妨事，只要留条舌头说出他们的主子是谁就行了。”他像是颇为感叹，“谁知道北凉这场乱局究竟是由谁在暗中操纵的呢。”
正说著，那几名北凉人已被狱卒拖了出来，身体沈重的在青石的地板上拖曳著，手臂和腿脚都畸形的扭曲，应该是全部折断或打碎了。拖到近前看起来更是可怖，百里霂连看都懒得多看，挥挥手：“找辆车把他们放进去，送到乞颜大汗那，其他的话不用多说。”
白凡一躬身，领命去了。
百里霂这才转过身，看著身後那两名瘫软在地上的“使臣”：“两位大人，本将方才忙於执行公务，颇有些怠慢了。”
其中一个瘦削的抖著手给他行了一个礼：“百里将军，卑职……卑职……”
百里霂一直带著笑：“本将记性不好，还未请教二位大人，官居何职？”
“卑职乃是大都护府长史林昀，”他看了一眼哆嗦的说不出话的同伴，“这是我的同僚大都护府司马李谭，前些年在朝堂上见过将军一面。”
“看来两位都在京中为官，不知到我们这蛮荒之地所为何事？”百里霂抱著手，随意问道。
那林昀略一迟疑，没有立刻答话。
百里霂打量了四周一番：“这里看来不是说话的地方，不如我们进去聊聊。”他说著指了指前方阴暗的牢房，即使是黯淡的灯光下也能看见那些狰狞的布满黑色血迹的刑具。
另一个叫李谭的瑟缩个不停：“将……将军，我们是奉大都护之命到北凉送封信……”
“大都护？”百里霂眼中见了些厉色，“送什麽信，送给谁？”
李谭战战兢兢看了他一眼：“大都护的信笺我们不敢私自拆开，只知道送给北凉王帐下一个叫那日松的，听说他只是个文官，现在也被抓了。”
百里霂沈默了一会，忽然道：“乞颜打了你们没有？”
“打，打了，”李谭抚著胳膊上的鞭痕，几乎要流下泪来，“还把我们关在羊圈里，和畜生睡在一起。”
百里霂冷笑了一声：“这就算轻的了，刚才提出去的那几个人想必你们看见了，那还只是番邦奸细，远没有里通外国的内贼可恶。”
两人自然记得刚才见到的惨状，心里愈加害怕，涕泪交流的哀求道：“大将军，我们只是奉了大都护的令，绝不敢做什麽叛国之事啊，还求大将军饶了我们这次……”
百里霂冷著脸，俯下身来：“你们送信过去，对方的回执在哪里？”
林昀胡乱擦了一把脸，狼狈的回答道：“他们没有回信，只是让我们带一句话回去。”
“什麽话？”
“北凉即将易主，静候兄台佳音。”
百里霂听後，像是笑了一声：“佳音，什麽佳音。”
“卑职不知，卑职实在不知。”
百里霂看著连连叩头的两个人，突然喝了一声：“好了！”
“且不说里通外国是株连九族的大罪，就是我这次放了你们回去，你们也难免要因为密谋败露而被灭口。”百里霂缓缓道，“两位大人的人头早已摇摇欲坠，再向我叩头也无济於事啊。”
两人听了他的话，哭得更是凄切。
百里霂的语气又缓和了些：“两位大人想必还有父母妻儿，若是在此将你们处死，本将也颇有些於心不忍。我这里倒有个法子，或许可使两位免去死罪。”
李谭这时反应倒快，一把抓了百里霂的衣衫下摆：“若是将军愿救我二人性命，纵结草衔环，当牛做马也不能报答万一。”
百里霂向身边使了个眼色：“还不快扶两位大人起来，”等到两人踉跄著站了起来後，他才微微笑道，“若是两位愿弃暗投明，立功赎罪，我自当写信上表皇上，给你们额外求个请。你们也知道，我与皇上有些私交，说不准到时候不但保得二位身家性命，还能加官进爵。”
林昀看著他，咽了口唾沫问道：“还请将军赐教，如何立功赎罪。”
“这个简单，等二位回了京城向大都护交付时，将这些波折一概略去不提，只说路上冰雪碍道耽搁了时日，口信也依旧传达。此外，大都护近期与哪些人物往来列了名单给我，回京之後若是有什麽不对劲的风吹草动，立刻著人传信到此。”百里霂顿了顿，“这对二位来说，不难吧？”
李谭连连点头：“一切听从大将军吩咐。”
百里霂看向还有些迟疑的林昀：“本将虽然久驻边关，但想在京城中布些眼线看住两位大人也并非难事，”他突然冷冷的笑了，“林大人今年贵庚？”
“卑，卑职已虚度三十六个春秋。”林昀作揖道。
百里霂轻叹：“从前听老人说，本命年是个槛，跨过去则一帆风顺，若是过不去……”他收住话头，在林昀肩上拍了拍，向外走去，“带两位大人去洗漱换件衣服，另外准备酒菜，好好款待。”
晌午过後，天空见了晴，映著书房门口淡淡的影子。
年轻的副将掀开厚重的门帘：“将军。”
百里霂正对著桌上垂头看著什麽：“曲舜，事情都办妥了？”
“末将已送那两位大人出了灵州，马车盖著麻布，没人看见。”
“嗯，”百里霂点点头，“那便行了。”
他自顾自的将手上的图纸抖了抖，又卷了起来放回架上，这才抬头看向仍站在门口的曲舜：“怎麽，还有事？”
曲舜有些迟疑的说道：“此事……将军当真不准备上奏？”
“奏什麽，说大都护黎於安私通北凉，意图谋反？”百里霂嗤笑了一声，“他就算有那个胆子也没有那样的手段，我看他不过也是个棋子，执棋的人还藏在幕後。现在揪出他来，不过是打草惊蛇。”
“那会是谁呢？”曲舜低声问道。
“这，我一时也猜不透，”百里霂离了座，向他走近了些，“如果有人私自大量屯兵，我不会没收到消息。”
“将军难道没想过，若是有人要在京中起事，谋害皇上，并不需要大批兵马，或许……或许几千人就能将皇城攻下了。”
百里霂一惊：“你说的不错。”他拧著眉头，似乎陷入了沈思。
“将军，要不要先写封密信给皇上，好让皇上也有些提防之心。”曲舜小心的问道。
百里霂摆摆手：“这灵州城内我或许还能控制，而在京城变数就太多了，若是这背後的主谋足以只手遮天，或许我的信件在交给皇上之前就会被他截下，到时候……”
曲舜低头道：“不如让末将回京送信，务必将密信亲手交给皇上。”
百里霂看著他苦笑：“只可惜你是武将，职务也不够高，恐怕不能直接入宫面圣，到时候还是棘手。”
“将军……是要亲自回京吗？”
“不，”百里霂摇头否决，“乞颜还在二百里外，这时候我作为守将，决不能离开。”
他说完，对曲舜露出个安抚的笑意：“从之前得到的口信中不难猜出，若是京中真有人要举事，必定要等北凉这边先行动作，借以牵制了我，他们才好动手。所以，此事先不必著急。”
曲舜有些担心的看著他：“虽然这麽说，可是将军还是不免会挂念皇上吧。”
百里霂一怔，眼底幽深地看著窗外，轻叹了口气：“只恨我不能分作两人，一个守护北疆，一个……守护他。”
第十九章
冰封的北凉在四月初也算进入了初春时节，厚厚的冰层逐渐消融，灌足了一大片的草原，站在灵州城头能看见茫茫原野萌发了一抹绿意，慢慢舒展，一直延生到天际。
百里霂接过副将递过的一副硬弓，拈弦试了试，神色似乎还算满意，他看了看白凡身後的那匹马，笑道：“今日不过是去小猎一场，怎麽又把曲舜的马借来了。”
白凡赔笑：“除了这匹炭火马，其他的怕是跟不上将军的神骑。在城中呆了好几个月，末将也趁这个机会活动活动筋骨。”
百里霂点点头正要说话，却看见军中录事郝韬正快步向这边走来，身後跟著个年纪轻轻的小文书。
整装待发的十几名轻骑都只穿了皮甲，挎著弓，看见郝韬，有人便开口打趣道：“郝老头，你也要跟将军去打猎吗？”
老录事板著脸道：“我这把老骨头可经不起那样颠。”
他上前两步对百里霂作了一揖，把身後的年轻人推到他面前：“将军，这是新任的军器监主簿苏漓，他说前几日整集书册时发现沙棘寨西侧的地图大都缺失或模糊不清，想去附近观测一番，重新绘制。听说今日将军要去沙棘寨附近狩猎，不知可否带上他？”
百里霂低头看著这小文书，点头：“我记得他，”他向身後亲兵道，“给这位苏主簿一匹马。”
苏漓低著头，有些难堪的轻声道：“卑职……不会骑马。”
“哦？”百里霂笑了笑，“在军中，就是文职也得会骑马，不然随军出征的时候难不成还要单为你做辆车？不会骑马，今日就现学吧。”
苏漓因为不服且忐忑，脸有些涨红了，应了一声，绷直了脊背站到一旁。
所幸亲兵牵来的只是一匹身量不高的小马驹，深栗的毛色，看起来也很温驯。苏漓小心的摸了摸它的鬃毛，然後费力的拽著它的马辔和笼头爬了上去，姿态笨拙，身後已有好些人忍不住笑出了声。
等到苏漓面红耳赤的坐到马鞍上，百里霂挥了挥手：“开城门。”
十几匹骏马疾驰而去，很快就没了影子，只留下苏漓在城外一片空草地上打转，他轻轻夹了夹马肚子，小声抱怨道：“你倒是跑啊。”
小马偏了偏头，只管自顾自的啃脚边的嫩草。
苏漓又用力夹它肚子，叫了声：“驾！”
这次小马向前跑开了，不过没跑几步就故态复萌，慢慢停了下来。苏漓看著远方茫茫的＇奇·书·网＇原野和起伏的矮丘，半个人影也没有，心里除了急还有些气愤，收起了怯意，学著那些骑兵，对著马屁股就是一鞭子。
小马撒开蹄子就向前跑去，险些把苏漓颠下马，他惊慌的俯下身抱著马脖子，用力抓著它的鬃毛，但是身体还是不由自主的向一侧滑去，他狼狈不堪的喊：“停！别跑了！”
慌乱中他终於想起手中的缰绳，使劲一扯，小马长嘶了一声，停了下来。然而苏漓已是满头大汗，咒骂连连，他好不容易挪正了马鞍，坐直了些，重重的喘了两口气。
然而四顾一望他不由得有些傻眼，这里水草丰润，并不是沙土的地质，完全偏离了沙棘寨的方向。幸好这一带的地图他都熟悉，很快就大略推测出了所在的方位。
他伸手拍了拍小马驹的脖子，暗自琢磨这外袍的大袖实在不宜驭马，加上颠簸了一身的热汗，若这碍事的外袍脱了也许还方便些。谁知他解开衣带後，刚褪了一只�