刘掌事坐在院子中间的一把椅子里，穿着一身湖蓝色束身长裙，翘着二郎腿，手里拿着一个五颜六色的鸡毛担子，比划来比划去地给浣衣院的侍女们开会。
“大家都应该知道相国大人寿辰马上就到了，介时整个相国府都会忙起来，相对来说我们浣衣院会比较清闲，但也不是没有帮别的院的可能，老人自然都明白那天会是个什么样的盛况，新人都给我注意，不懂的就要问，不会的就要学，眼急手快做事稳才行，如果那天做错了什么，可别怪我事先没有提醒。”
刘掌事讲了一会儿就挥散众人，受了她的威吓，大家都不敢懈怠，战战兢兢回去继续干活。
宁玉来这里两年，相国大寿刚好经历了两次，也算是老人了，一切都是照旧历，所以并不觉得有任何负担，倒是棉棉，一直不停的埋怨，“我们家的萧潇啊，不知道要忙成什么样！”
“棉棉，有时我真是搞不懂你，要么死活不理人家，要么就这样担心。”宁玉笑着坐在池边准备把那几件衣服洗了。
“当然不同啊。”棉棉坐到她身边，从水池里捞出一件衣服道，“爱情以外，要保持距离，爱情以内，要如胶似漆——”
她得意的笑了笑，顺手将一小撮皂粉抹到宁玉手里的衣服上。
走在铜雀楼前浮雕台阶上的萧子潇猛然打了个喷嚏，他抬起头，天空中那伦金灿灿的太阳半躲在雪白的云层后面，心里茫然道，还有太阳，怎么冷得打喷嚏了？
初春，还是冷的，萧子潇整了整胸前衣襟，阔步上了台阶。
铜雀楼内，楚慕正靠在里间的榻上，面容略有些苍白，青丝铺陈如锻，白袂拖在榻下，宽袖褪到手肘，眉头微蹙，冷目正看着一个折子。
“爷……”
爷病了几日，连着两日都没上朝，朝廷里人心惶惶，皆猜测着相爷是否当真是病了，还是想威慑君上，只因近来君上也着实是不老实，已经不只一次忤逆相爷的意思，以往相爷说往东他是绝不会往西的，朝堂内的局势也越来越风云诡谲，暗潮汹涌，动荡不安。
萧子潇试探地叫了一声，楚慕放下折子，强忍着喉咙里的干涩，浅咳了两声，“什么事？”
立在一旁的侍女忙上前将白色巾帕递给相国大人，楚慕接过，挥手让她们退下去。
萧子潇这才上前一步，“爷，朝廷近一半的官员都来看望您，现下正在孔雀台前跪着，说务必要见爷一面。”
“好个看望――”楚慕将折子一扔，略显疲倦的目光中散发着怒气，“怎么，他们是想要逼本相不成，本相只是两天没上朝，他们就如此坐不住？”
萧子潇本知将这事告诉他一定会发怒，着实也担心相爷的身体，可这么大的事儿，他不能妄自做决定。
“一共多少人？”
“以李靖郭谡为首的二十余人。”
“又是这伙人――”楚慕一扶宽袖起身，声音冷冽狠厉。
“这二人沉寂了两年没有任何动作，可这一月却频繁集会，还时常夜里入宫见君上，莫非他们是又开始有所动作了？”
“既然他们喜欢跪着，就让他们一次跪个够――”
楚慕立在窗前，那金箔嵌的雕花窗格前，他赤脚而立，姿态不羁而洒脱。
“就说本相爷已经为他们准备好了软榻和美酒，谁若晕倒了，自会有美人日夜伺候。”
萧子潇闻言一愣，继而忍俊不禁，握着拳咳了一声忍住笑容，爷就是爷，总能想到治他们的法子，相爷是绝不会轻易被胁迫的。
“寿宴的请帖都送出去了？”
“只差秦家。”萧子潇禀报道，“秦老爷似乎不在帝都。”
“哦？”楚慕回头看他，目光里已经浮上了一层寒冰。
“经属下彻查，三日前秦家有一批货正是运往霖州。”
“子潇，你说这批货会是什么？”楚慕走至桌前，提起狼毫。
“秦家做得最出色的便是丝绸生意，极有可能是丝绸，但南方丝绸比北方更好更便宜，他送丝绸做什么，难道眼看着做亏本买卖？”
萧子潇摇头略做细想，秦家总是不定时的往霖州送货，如今时局正紧张，不会是……
“难道是军备物资？”萧子潇惊出一身冷汗，“秦家老爷秦元中难道就是霖州境内执掌一半军权的将领，甚至，是罗刹组织的头领？”
从大景国从开国以来，便有一只神秘的军队隐藏在霖州境内的绝壁山中，那绝壁山地形险要，易守难攻，相爷也曾多次派人去勘察地形，却都一去不回，这也是相国大人一直没有把小帝君推下台的真正原因。
如今他们敢如此嚣张，想必是这两年已羽翼丰满了。
“没错。”
楚慕声音落地，萧子潇踏前一步，“属下这就去追查这批货。”
“等等。”楚慕执起笔，手腕在白色信纸上翻转，笔下龙蛇腾跃，钢劲洒脱。
“你亲自把这封信交给关外言将军。”
“是。”萧子潇郑重接过那信立刻退了出去。
关外言将军乃是当年言大将军的长子言勇，人如其名，骁勇善战，勇猛非常，领军七年，从无败绩。
此时相国大人写信给他，就是要他整军待发。
楚慕，从不打无准备之仗。
将要远行，心有眷恋，萧子潇迅速收拾好包袱，命人去牵了马，趁这么一会子功夫便往浣衣院匆匆而来。
相国大寿之前他未必赶得回来，心里不知道为什么，总是担心这两个柔弱女子会出什么问题。
刚一入浣衣院大门，棉棉便兔子一样冲过去，扑到他怀里，一时间心里溢出来的幸福将他整个人都淹没了，他只想在这暖流里漂浮，沉没。
他说他要走，还嘱咐了一大堆话，棉棉越听越不是滋味，听到最后直接哇哇大哭起来。
宁玉本在洗衣服，见棉棉哭得撕心裂肺，只得停下过去安慰。
萧子潇突然要走，她也很舍不得，她和罗放本打算相国大人寿宴之后就离开相府的，萧子潇说他未必赶的回来，那么，真不知道还有没有机会来和他辞行。
想到这里，宁玉的眼睛也略略潮湿了。
她上前一步抱住萧子潇，拍了拍他肩膀，忍不住流下泪来，“萧统领，你要早早的回来呀，记得棉棉等着你，我和罗放，娇娘都在等着你呢……”
萧子潇被宁玉感染，点头道，“小玉，你是棉棉最好的朋友，更是我萧子潇的朋友，我不在的这段时间，要帮我照顾好棉棉。”
宁玉不住的点头。
萧子潇不明白宁玉为何会一直落泪，他不知道他这一走怕是见不到这个朋友了，他更不知道也许他回来时，一切都发生了天翻地覆的变化。
“萧潇――”棉棉动情地唤着，泪珠如决堤般的掉下来，她伸出双手搂紧他的脖颈。
萧子潇轻轻拍着她的背，红着眼圈轻笑道，“我只是去办差，又不是去了就回不来，你这么大动静别人会以为我是去送死――”
棉棉破涕为笑，推开他道，“我们刚在一起不到十天，可你一走就要月余，我舍不得嘛！”
她抽了抽鼻子，笑容明朗，“萧潇我等你回来，准备一桌好菜，叫上娇娘，一醉方休。”
“这才是棉棉。”萧子潇拍了拍她的额头，转身离去。
那背影高大而又挺拔，宁玉暗暗在心底记住这个身影，默默地背下来，这是她的好朋友，以后她还要把他们的故事讲给孩子们听。
就说他是怎么一次次帮她说话，一次次默默地救她于危难。
“心里有了牵挂的人，这滋味又幸福又难受，幸福得我快飞起来了，难过得像坠进了水里，不断地沉沉浮浮。”
棉棉一直望着那背影，直到他消失在竹林间那条小路的尽头。
“棉棉，可这就是爱啊！”宁玉抱住她的肩膀轻轻摩挲。
“等我们都老了，心跳平稳得不敢有太大的起伏的时候，我们或许就会想起这一刻。”
“那你为什么哭？”棉棉转过头问道。
“我……？”宁玉目光游移的看了她那双眼，终是垂下头，“自然是被你惹哭的。”
她迅速转过头，强忍住眼里的泪水，她还不能说，不是不信任这个好朋友，而是在没有确定是否能顺利出去之前不想让她担心。
“在发什么呆，快点洗衣服啦――”宁玉催促道。
子夜月明，清风朗朗，整个相国府静静地沉睡着。
灼华苑外的桃林里，一个漆黑的暗影迅速移动着。
形若飞鸟，飘忽如神，躲过无数暗夜卫的耳目，折入水榭高墙，落于榭台之上，轻若鸿毛，无声无息。
榭台后紫色娟纱帘帐在风中猎猎地飞舞，帘帐后卧榻上，女子猛然惊醒，抽出榻边短剑，迅速披衣起身。
黑暗中那黑影一闪而入，啪啪两下点了她胸前穴位。
“两年不见，没想到你功夫丝毫没有后退！”
黑影不禁赞叹道。
“你怎么来了？”女子横眉，似有不悦。
“还是这么大的脾气！”黑影转身豪不客气地往她那榻上一躺，也不脱靴，头枕在双臂间，双腿交叠，很是闲逸。
“这里并不安全，楚慕随时会怀疑到我这里。”女子背对着他，可声音冷得能让他起鸡皮疙瘩，她在提醒他，有话快说有屁快放。
黑影终于正经了起来，走至她面前道，“我来是告诉你两年之内家父已在霖州秘密召集了十万兵马，而且最后一批物资很快就会到达霖州，可谓万事俱备只欠东风。”
“帝都城内，李靖郭谡等人也已策反不少禁卫军头领，相信只要霖州起事，我们例外相互策应，楚慕必败无疑。”
“说得好，不过两年前的任务我们至今没有完成，为了保险起见，这次，必须杀了他，以斩草除根。”
可恨两年前，她只跟他接头两次，就被楚慕发现，打草惊蛇，她冒着被揭穿身份的风险强求楚慕带她去御宴，终于见到了帝君，帝君为了能一举成事，方决定把讨伐楚慕的计划搁置两年之久。
这两年真是如同困地狱里一般煎熬。
上女子挑眉斜着眼睛看向他，“你还不给我解穴？”
“差点忘了――”黑影嬉笑一声，抬手又在她肩胛骨两侧点了两下。
女子柔了柔双肩，正色道，“我已经确定大皇子就是罗放。”
“那最好。”黑暗里，看不清黑影容颜，那模糊的轮廓隐藏得无比深刻，声音慵懒，身姿潇洒。
“可在相府，我没有任何机会动手。”女子声音不自觉得狠厉起来。
“那就想办法弄他出府――”黑影啪得打开一把十八骨折扇，“本公子亲自动手。”
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☆、夜宴
“小玉，我已经和刘掌事说了，明日相国大人寿宴过后，我们就可以走了――”
罗放激动的握着宁玉的手，她的手心是温热的，传递着浓烈的温暖，这是他此刻唯一想要追逐的幸福。
“真的可以走了吗？”宁玉紧张地反握住他的手。
两年时光，恍然如梦，她真的要走了，不带走任何相思，却要带着那么多不舍的回忆。
可无论什么也阻挡不了她要出去的脚步。
“刘掌事说明日我们都会很忙，可明晚毕竟是最后一次和棉棉在一起了，我……”宁玉说着眼圈又红了。
罗放知他心思，“明晚你且去忙，他们在孔雀台饮酒作乐，我们也在后院摆一小桌，专请棉棉。”
翌日。
金色的阳光给相国府赌上一层暖黄金，本就气派辉煌的楼宇雀台更显瑰丽契阔。
宁玉和棉棉真真是整整忙了一天，先是被分到孔雀台帮忙整理餐具，到了午后，又被派到膳房帮忙。
直到天色暗了下来，夜宴就要开始的时候，她们方有空歇一歇。
宁玉趁这会儿功夫匆匆忙忙回了趟浣衣院，寻了块不大的绸布，粗略地收拾了下包袱，并不带走什么，只有一些贴身物件和几件衣服，她并没有什么值钱的东西能留给棉棉作纪念，只在这几天忙里偷闲给她绣了一个鸳鸯戏水的红盖头，盼她与萧子潇早结百年之好。
那个萧子潇，他果然还是没能赶回来，至于娇娘，不知阿放有没有和她作别……
相府里，她唯牵挂这些人。
相国府的膳房此刻没有时间管他们的饭菜，为了今晚棉棉和宁玉能没有遗憾，罗放不知跑了多少次膳房和库房，就为了那一桌酒菜。
宁玉收拾好一切，正要出门去寻罗放，却遇到大门口匆匆赶回来的刘掌事，穿了正式的蓝色绣掌事服，鬓发高束成凌霄髻，一双厚底官鞋似乎很不舒服。
“宁玉――”
她直奔她走了过来，模样似乎很急，走得也有些喘，走近了便径直伸头朝屋子里看了看，只见屋子里并无其他人，榻上放着一个不大的包裹